第八百四十四章 曹劉角逐

四人驚疑未定之時,劉備對着身後招了招手,隨後一面面旌旗從這樹林中立了起來,大批兵馬,蜂擁而出。

“殺啊……”

四人面面相覷,面露絕望:“完了,徹底完了……”

荊州襄陽城,是一座絲毫不遜色於長安、晉陽等大漢重鎮的巨大城池,水陸兩便,商貿繁榮,堪稱南北通衢。

曹操不費一兵一卒,入主此城,連日來拜訪各地名士,出榜安撫民心,如今,襄陽城已是一切運轉如常,看不出半點剛剛經歷劇變的模樣。

此刻的曹操,也沒有閒着,他正在城牆上巡視城防,穩定軍心。

此次荊州大勝,讓自己豫州、兗州的兵馬士氣大振,尤其是兗州的將士,失去了老家之後,原本個個萎靡不振,此次大獲全勝,曹操命將士們衝入府庫,肆意取用,使得大軍人人振奮,軍心從此凝聚。

曹操舉目眺望,看着不遠處那滾滾而逝的沔水,不由心中豪情萬丈,感慨萬千。

“諸位,如此美景之下,操頗有所感,欲賦詩一首,以爲抒懷。”

衆人喜道:“主公文采斐然,我等洗耳恭聽。”

“好,哈哈。”曹操捋着鬍鬚,稍作沉吟,便要開口。

“主公。”夏侯淵快步登上了城樓。

曹操詩興被打斷,本有些不悅,見到是夏侯淵,這纔將胸中不快壓了下去。

夏侯淵面色凝重地走到了曹操面前:“主公,事情不妙。張飛領兵三萬,攻打沛縣,泰山四寇,依照主公吩咐,發起突襲,卻不料被張飛單槍匹馬,就殺得四散而逃。四寇被嚇得屁滾尿流,收拾殘部逃竄之時,卻中劉備埋伏,四人當場被殺,五萬泰山寇,損失近兩萬人,餘者皆已投降。”

這消息一出,周圍衆將,都有些驚訝。

“好個張飛,居然勇猛至斯,單人獨騎就敢闖入五萬人的大軍之中廝殺,真萬人敵也。”

“這算不得什麼。那些賊兵本就膽小如鼠,平日裡欺負欺負尋常百姓罷了,面對張飛這等莽撞人,自然是沒有膽量去較量,被嚇跑也是情理之中。”

“如今劉備聲勢大壯,一旦被他攻入我豫州領地,洛陽那邊定會出兵呼應,我軍豈非四面受敵?”

衆將個個臉色黑沉。

曹洪一步上前:“主公,末將請命,領兵三萬,去守豫州。什麼張飛李飛,末將有何懼哉?若不能生擒劉備匹夫,末將絕不回還。”

可曹操卻一副波瀾不驚的樣子,他看了看曹洪,忽然大笑了起來。

“哈哈哈……子廉真大丈夫也。”

衆人被他這反應弄得更加糊塗了。

夏侯惇問道:“孟德,我軍新入荊州,西有劉焉,東有劉繇孫堅,北有劉赫,南有荊南四郡,可謂四面受敵。兩年前孟德收買泰山四寇,便意在牽制徐州兵馬,如今他們兵敗身死,劉備大軍數日之內,將到譙縣,你爲何這般淡然悠閒?”

曹操瞥了他一眼,笑道:“區區劉備,我視他如草芥爾。泰山四寇,魍魎小卒,我豈會將豫州重擔,交予這等庸才之手?”

衆將頓時迷茫了:“主公莫非另有安排?”

這時程昱走過來說道:“諸位將軍莫急。主公此次命泰山四寇伏擊張飛,其意並非要他們阻攔,甚至絞殺徐州兵馬,而是要以他們爲餌,使劉備生出驕悍之心,舉全力攻入豫州,我軍纔有機可趁。”

衆將似乎聽出了這話中之意,陷入了深思之中。

“哈哈,爽,真爽……”

張飛跨上了王追的馬背,整理着自己的鎧甲,眉飛色舞,得意非常。

劉備從後面走來,看着張飛爽朗的笑容,也露出了歡喜之色。

“三弟,何事如此狂喜?”

張飛見是大哥來了,急忙行禮:“是大哥啊,嘿,咱們剛一初戰,就攻下了沛縣,正所謂首戰告急,士氣大利啊,這不是意味着咱們這次要大獲全勝,攻下豫州麼?何況今日我軍又要出征,這又要廝殺了,小弟自然高興。”

劉備無奈地搖了搖頭:“三弟還是這般好戰。須知,兵者,不祥之器,聖人不得已而用之,我等征討國賊,是爲了大漢社稷,爲了黎民百姓,可不是爲了讓你到處廝殺,求一己痛快。”

張飛咧嘴一笑:“嘿嘿,大哥教訓的是,俺老張記住啦。可以出征了吧?”

劉備苦笑道:“唉,就知道你聽不進去,出發吧。”

兩人合兵一處後,八萬大軍,一齊出了沛縣城池,朝着下一座城池殺去。

大軍清晨出發,下午便殺到了相縣城下,城中守軍一樣是驚慌失措,毫無防備,張飛哇哇大叫着攻了過去,戰不到半日,守將便帶着一隊親隨,從另一處城門逃走,卻被早有準備的劉備追上斬殺。

大軍在此歇息一夜之後,第二日一早,張飛和劉備便兵分兩路,張飛往西,劉備親自往南攻略。

相縣往南,便是一座名爲竹邑的縣城,劉備統領五萬兵馬,來到了城池之下,二話不說,便發起了進攻。

然而,打着打着,劉備意識到戰局有些不對勁了。

“不對啊,之前兩座城池,守軍都毫無防備,守城時慌亂不堪,我軍幾乎不費吹灰之力便將城池攻下了,兩次戰鬥,兵馬折損尚不到一千之數,可是這座竹邑縣城,城牆尚不如前兩座高大,卻能如此作戰有序,猛攻三個時辰,也難以攻下,我軍死傷已近兩千,實在是不對勁。”

“主公……”

劉備忽聽得身後有一人呼喊自己,急忙回頭看去,卻是糜芳。

“糜芳,我不是命你留守沛縣麼,何故到此?”

糜芳此時盔甲全無,衣衫襤褸,顯得十分狼狽,他見到劉備之後,直接從馬背上跳躍下來,“噗通”一聲跪倒在地,痛哭流涕。

“主公,末將……末將無能啊……沛縣……沛縣被曹軍奪回去了……”

“什麼?”劉備大驚失色,手中的馬鞭,都因之掉落到了地上。

“到底發生了何事?”

他緊緊抓住糜芳的雙臂,一臉焦急。

“主公,你與三將軍帶兵離開之後,末將鎮守沛縣城池,不想當天夜裡,曹軍忽然從東面殺出,乃是由曹軍將領韓浩統帥,足有不下兩萬人馬,末將不敵,被他奪走了城池,八千守軍,只有末將一人,逃脫到此……”

劉備只覺得一陣頭暈目眩,身子爲之一晃,依靠着背後的戰馬,才勉強站立。

“曹操啊曹操,原來那泰山四寇,不過是個誘餌罷了,可笑我劉備自以爲能爲國除賊,建功立業,不想如今被曹賊斷了後路,如之奈何?”

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