不出程昱、郭嘉和戲忠所料，曹操回軍殺向細陽城，剛剛開始攻城不久的高順，一見到曹軍回來，沒有片刻猶豫，立即便領軍撤退。
彼時天色已暗，曹操生恐高順有埋伏，因此也沒有再行追擊，當即率軍進入細陽城內休整。
縣府之內的某處臥室中，曹操緊閉雙目，十指相扣，有些慵懶地臥在軟塌之上。
在塌前，唯有郭嘉一人，恭敬地站立在側，二人久久沒有說話。
不知過了多久，曹操忽然輕嘆一聲，郭嘉神色一凜，身子也變得更加筆直起來。
“你說……這劉赫是如何查到我軍糧草囤積在此的？運糧隊行事十分謹慎，假糧倉那邊又是大張旗鼓，引人耳目。而且糧草運到此地，距離昨日大戰之前，也不過才三日，劉赫那情報機構，當真有如此天人之力？”
這番話說得語氣雖有些軟弱無力，郭嘉卻知道這是曹操動了殺機。
“主公，屬下昨夜在城中最大的兩處青樓之中流連，今日又分別去了三處大酒樓，果真發現了幾分異樣。”
曹操雙目陡然睜開了半分：“詳細說來。”
郭嘉說道：“十多日前，城中來了幾支商隊，天南地北，各有不同，原也是常見的事。不過數日後，這些商隊多數都已離開，唯獨有一支商隊，一直留在了城內。”
聽到這裡，曹操立時坐了起來，雙目緊緊盯着郭嘉：“劉赫的暗探？”
“主公英明，正是。”郭嘉繼續道：“據酒樓的小二，還有青樓裡的姑娘們所說，這支商隊的老闆，還有兩名隨從，出手闊綽，每次去青樓，隨便打賞個姑娘都是一兩錠金子。他們自稱是做絲綢生意的，說的是冀州的口音，沒有任何異常。只是……”
“只是什麼？”曹操追問着。
“只是根據屬下查探，發現他們無論是去青樓還是酒樓，都必選在窗外能看到城門的房間或雅間，經過盤問小廝和姑娘們得知，他們每次飲酒也罷，作樂也好，都會在窗邊坐上許久，端着一壺酒，靜靜往外看去，只說是出門在外，思念故鄉。而這商隊留在城中十餘日，直到三日前才離開。”
“哼哼……”曹操冷哼了起來。
“高明啊，高明，這劉赫如此手段，實在令人既敬佩，又恐懼。只怕是我軍行軍所過之處，周圍的多個城池中，都遍佈了這樣的暗探，甚至有可能除了被你發現的商隊之外，或許還有其他暗探潛入進來，實在是防不勝防。怪不得我軍的一舉一動，都被他了如指掌。”
“敢問主公，是否要將兗州各處城池，盡皆封鎖，不允許任何人進出？”
郭嘉的話，讓曹操陷入了短暫的沉思，隨後他忽然一笑。
“這倒不必。劉赫既然想知道我的一切，那便讓他知道好了，又能如何？”
郭嘉聞言，似乎明白了什麼，也隨即跟着一笑。
洛陽皇宮之中，荀彧拿着一份急報，正向劉赫回奏。
“汝南一戰，我軍與曹軍勝負未分，曹軍駐紮汝南各處，我軍退回潁川和陳留，雙方據守要塞。張勇將軍重傷，昏迷兩日，今已好轉，不過尚需休養月餘，方可痊癒。”
劉赫說道：“華佗先生年邁，不便前往潁川出診，不過他那位弟子李當之，如今也算得了四五分真傳，傳旨命他即日前往許昌。”
“遵旨。”
荀彧記下之後，繼續上奏：“徐州方面，劉備領兵攻打彭城，不料原本前往進攻東海郡的曹仁，忽然出現在劉備大軍之後，劉備苦戰一日，敗退而走，不過曹仁大軍也損失近半，進入彭城休整，于禁、李典二將，攻打東海郡，爲姜桓所阻，姜桓以三萬兵力，擊敗二人，甚至險些擊殺于禁本人，二將倉皇逃竄之時，方知廣陵郡已被審配和太史慈攻佔，二人領殘餘兵馬，駐紮下邳。”
劉赫一副瞭然之態：“徐州一戰，倒也算是兩敗俱傷，不相上下了。劉備原本兵力就不多，經此一役，至少也需一年方可恢復。曹操雖然兵多將廣，不在乎這幾萬兵馬，但卻丟了廣陵郡，只怕彭城和下邳，也遲早要淪爲劉備的囊中之物了。”
荀彧回道：“這個姜桓倒是本事不弱，雖說有田豐、審配二人出謀劃策，不過他能有這等統兵之能，也算難得了。”
劉赫點了點頭，這個姜桓，如今可是擁有84的統帥，在如今已經出現的大將裡，他都足以位列前十了。
“呵呵，想不到此次大戰，各方損失不小，最後倒是便宜了劉備。”
劉赫似乎帶着幾分自嘲地說道。
荀彧說道：“這劉備行事，每每都是出師有名，義正辭嚴，儼然一副王師王師風範。不過朝廷每有危難之時，他都有諸多借口避而不出，一旦出手，總能給自己撈些好處，看起來與陛下，與朝廷，也並非完全一條心。”
劉赫點着頭：“這一點，朕自然知曉。不過有朝廷法度大義約束，以及當年資助提攜之恩籠絡，他縱然有幾分私心，也不敢，更沒有實力與朕爲敵。無論出於何等目的，他總歸是與朝廷一同對付曹賊，那朕也不必斤斤計較，不妨對他多加封賞，也好給天下人看看，歸順朝廷，和與朝廷爲敵，到底該如何抉擇。”
“陛下英明，臣稍後便擬旨。”
荀彧說完，又取出了第三份急報：“孫堅親自領兵攻打長沙郡，連日受挫，後蔡瑁統領水師攻入柴桑，爲周瑜以區區兩千水軍所敗，震驚荊、揚之地，東吳軍隊士氣大振，只一日便攻克長沙。太守韓玄在部將黃忠血戰之下，突圍而出。”
“哦？”劉赫微微一擰：“黃忠去了何處？”
荀彧聞言有些詫異，他詫異的是，逃走的明明是長沙太守韓玄，爲何劉赫卻只關心他麾下一名老將？
不過他也沒有多問，而是恭恭敬敬回答道：“他們向西去了。”
“西邊……”劉赫目光看出了窗外。
“這天下的局勢，可就有點意思了……”