翌日，曹操接到大漢天子的急召，便匆匆忙忙地進了宮，到得御書房內，行過君臣之禮後，曹操不禁問道：“不知聖上將臣召來何事？”自從遷都許昌以來，劉協從未主動召見過他，今日召見到讓曹操十分不解。
劉協笑了笑：“朕想與大將軍做個交易，不知大將軍意下如何？”
曹操聽完，立時汗顏，他知道劉協在外從商，據說生意做得還不錯，卻不想今日竟然打起了自己的主意，難道自己平日裡送的東西還嫌少？心裡雖犯嘀咕，但臉上卻笑容依舊：“不知陛下想與臣做個什麼交易？”
劉協正了正身，沉吟道：“不知朝中大臣的俸祿幾時發放？”
曹操一驚，他忽然有些領悟到劉協今天將它找來的意思，這朝廷官員的俸祿一般是月初發放，可是因爲如今已經入冬，錢糧緊張，而且自己正打算開過年來便對張繡用兵，所以這俸祿便是一拖再拖，直到今天還未發放，想來是哪個多嘴的告到了皇上這裡，曹操心中一嘆，雖說遷都有益，但卻加重了自己的開支用度，那些從長安隨駕而來的官員簡直就是來吃白食的，虧得自己大肆屯田，卻還是解決不了這錢糧問題啊，曹操雖然感慨，但卻不能明說，只恭身道：“稟聖上，這個月因爲一些小麻煩，拖欠了官員俸祿，不過請聖上放心，臣已經解決了問題，不日就將俸祿發放下去！”
劉協搖搖頭：“大將軍誤會朕的意思了，朕的意思是，若朝廷現在籌措不開，朕私人願意分擔七成的朝廷官員俸祿，大將軍只需從國庫撥出所有官員俸祿的三成，這樣也省得那些官員老是在朕的耳邊嘮嘮叨叨的了！”
曹操一驚，雖說是七成的官員俸祿，可這也不是個小數字，忙道：“這怎麼行，怎麼能讓聖上破費呢！”
劉協擺擺手，止住曹操的話頭，笑道：“大將軍別忘了，朕說的是和大將軍做比交易，而不是白送！”
曹操心中微嘆，果然如此啊，這小子是想坑我一把呀，不過眼下別說朝廷官員的俸祿難發，就是跟隨自己的那些將領，幕僚的俸祿都難以爲繼，只怕時日久了讓人齒寒，那可就得不償失了，眼下既然有人願意資助，怎麼說也得先過了眼前的難關，於是問道：“不知這個交易怎麼個做法？”
劉協站起身從御案底下拎出一個包裹，放到曹操跟前，一邊解開包裹一邊念道：“其實朕也沒有那麼多現錢，只有這些！”
曹操見包裹打開，都是一塊塊的金色木牌，只見木牌上刻着四個大字“開源酒樓”，木牌周身更是雕滿了各式的鏤空圖案，倒也精美，不解道：“這是何意？”
劉協忙解釋道：“大將軍可將這些牌子發給那些大臣，每人一塊，讓他們拿着這塊牌子去開源酒樓吃飯，當然，都是免費的，每人每頓四菜一湯一壺酒，菜餚分爲八種，可供自由選擇，我吩咐過酒樓的廚房，這些招待朝廷大員的菜餚自然十分精美，而大將軍則可以分發三成俸祿，讓這些大臣養家餬口，想來他們也不會有太大意見！”劉協說完不禁暗暗得意，自己將後世的食堂搬到這大漢朝來，定是首開先河，若是以後搞個政府食堂，想來也是不錯。
曹操是聽懂了，劉協這是打算賺他的錢，這七成的俸祿可不是白拿的，他現在這樣說，定然還有後着，不過自己如今也沒辦法解決，本打算靠着許昌的四大家族幫忙出資相助，沒想那些傢伙竟然以許昌正在打商戰，無力資助爲由，推得一乾二淨。曹操不由得嘆了口氣，餘光不經意間瞥在手中的木牌上，開源酒樓？這個名字怎麼如此耳熟，他忽然間記了起來，許昌商戰他也略有耳聞，開源酒樓的事他是知道一些的，無非就是一個柳姓大家試圖駐足許昌，四大家族有意排擠他，曹操幡然醒悟，原來這開源酒樓的後臺竟是當今天子，思量至此不由得佩服起劉協的行商能力，開源酒樓如今陷入死局，連帶着整個柳氏行當都步入僵局，若此刻注入客源，不但能救活開源酒樓，還能夠激活全盤，雖然說承擔了一個月百官食祿，但劉協豈會分文不取，他定然還有下文：“不知道聖上可還有什麼條件？”
劉協嘿嘿一笑：“大將軍果然厲害，您剛剛也說了，怎麼好要朕自己掏腰包呢，朕只能算是借的，事成之後，限大將軍六個月之內還清，當然還得算上些利息，就已百分之十的利息來算如何？”
“百分之十？”曹操愕然，百官俸祿不下萬石，若按百分之十來還的話，到時候不就是一萬幾千石？這個利息好像太高了點。只怕自己還得陪上幾千石，而開源酒樓表面上要虧一個月，可是若按總的來結算，怕是還賺了不少，這個劉協也太會做生意了，心中如此思量，他卻不知道虧的是柳源，賺到的是劉協，開源酒樓一個月的虧損是逃不掉的。
劉協見曹操猶豫，又道：“大將軍也別怪朕獅子大開口，要知道開源酒樓要擔的風險是很大的，若是這一個月後周轉不了，便算垮了，朕這可是拼着破產的危險啊，那些許昌的大族哪個敢這樣做，哪個不怕虧？”
他若不提那些大族，曹操還好受點，如今一聽，心中更是惱火，自領袞州以來，自己對那些豪門大族多有關照，如今自己有麻煩，讓他們出點錢都囉囉嗦嗦的，實在枉費自己的一番心思，雖然曹操如此埋怨，但身爲一代梟雄又豈會如此率性而爲，他必須衡量利弊，若行了劉協的辦法，那麼這個月的官員俸祿便能得到解決，這是第一，第二，可以敲山震虎，自己助了開源酒樓，四大世家的人自然知道，倒可藉此機會警告他們一番，看他們以後還敢不敢如此忤逆。如此一箭雙鵰的事情曹操自然樂意去做，況且天子居然開了口，自己總不至於反對吧，於是呵呵一笑：“皇上的想法固然新穎，可謂開先河之例，不過也很實際，臣這便將這些牌子發下去。”
劉協見曹操答應了，會心一笑，對曹操道：“如此便好，呆會朕會找人將這袋木牌送到將軍府上！”
曹操拱手道：“那臣現在就去打理此事！”說完一邊告退一邊把玩着手中的木牌，只見木牌背面竟雕着一行小字：“截止日期，公元197年1月19日”曹操一愣，今天是12月18日，想到這裡一時無語。
次日正午，冷清了幾天的開源酒樓忽然間門庭若市，只見大大小小的或官員，或武將，蜂擁而至，柳源站在二樓，見到此番景象，一時目瞪口呆。
酒樓的餐桌上均放着一份菜單，菜單上有八個菜，三種湯，兩種酒，來此的官員只要出示木牌，就可以隨便從中挑選四菜一湯一酒，小二記下，隨後便可送到。
再看看廚房，十一隻大木桶均裝滿了做好的菜餚，騰騰的冒着熱氣，小二按照記下的菜餚，隨便拿幾個盤子，用勺子盛滿，端出去便可以吃了，所以出菜的速度十分迅速，幾乎不用等待。只不過裝菜的盤子卻是店裡最小的一種，這是劉協想的節約成本的辦法，起先還有些官員抱怨菜少，可是吃下來才知道正好差不多，也不浪費，竟也慢慢習慣了，當然也有些飯量大的，多爲武將，對於這一類的客人，開源酒樓的宗旨是菜有限，飯管飽，因爲劉協特別交代過，一定要做好每一道菜，所以掌勺的師傅也十分用心，因此，一段時間下來，開源酒樓在官員之間的口碑卻是極好。
小二端着菜，一路小跑，偶爾撞到個官員，卻也混不在意。大廳之中人聲鼎沸，志趣相投的便同坐一桌，將菜餚堆在中間，同享美味，或高談闊論，或撫掌大笑，話不投機的，便各尋一桌，離得遠遠的，倒也相安無事。遠遠看去，開源酒樓倒活脫脫一個二十一世紀的快餐店。
柳源站在二樓，心頭卻是喜憂參半，喜的事如此一來，柳家有救，憂的是掌櫃每天算出來的數字的確讓他心疼，他忽然間想到了劉協，自從那日之後便再沒見過他，看來自己是遇到了貴人了，當初的投資沒有白費，想到這裡，柳源嘴角微揚：“有這麼好的資源，當然得好好利用！”