襄陽，刺史府內，劉表窩在書房中，臉色鐵青，就在兩天前，江夏黃祖傳來消息，蔡瑁和張允趁着江夏大戰之時，逃出城去，不知所蹤！
劉表微微嘆了口氣，靠在椅子上，雙目無力的閉上，如今江夏、樊城都處大戰之中，自己一個不小心都可能失去這兩座城池，繼而丟失襄陽，也就是整個荊州，他坐鎮襄樊這些年來，眼前可以說是他的一個大關，只要能混過去，一切便可太平無事，但若不能，他這一身的心血就便到此結束，然而就在這個節骨眼上，黃祖卻來告訴自己蔡瑁和張允跑了，這無疑就是雪上加霜，劉表對蔡瑁這個人還是比較瞭解的，此人雖有些謀略，但是心胸狹隘，可謂有仇必報的，如果讓他知道這一切都是出自自己之手，那麼以他的性子，一定會回來找自己報仇啊！不過那黃祖倒是口口聲聲說並沒有道出這一切都是自己的主意，雖然這麼說，可現在蔡瑁卻沒有半點消息，如果他單純地認爲是黃祖所爲，那麼他一定會回到襄陽啊！可現在卻是毫無動靜！劉表臉頰的冷汗順着腮幫子一顆顆滑下，他總覺得一絲不安時刻縈繞在心頭，劉表忽然長舒了口氣，他從來沒有覺得如此的勞累，這一刻，就算天塌下來他也不想再動！
“報，刺史大人，小人有緊急軍情稟報！”門外一個聲音突兀地想起！
劉表忽然睜開眼睛，他如何能做到什麼事都不管？如果都不管，他又如何能穩坐荊襄，聽到門外稟報聲，他立刻坐直身子，沉聲道：“進來！”
門外，劉表的一個親兵推門而進，手中捧着一封書信，躬身對劉表道：“大人，小人剛剛在門外巡視，發現了這封書信！”說罷，上前一步，遞給劉表！
劉表接過信件，一行小字映入眼簾：“刺史劉表大人親啓！”劉表微微疑惑，這什麼人會給自己留一封信呢？而且還不露行藏？他順手展開信封，只一眼，劉表的臉色便驟然間一寒，隨即冷汗連連，待得他看罷，一把將那封信反按在書案上，擡眼問道：“可曾看清那送信之人？”
那親兵搖了搖頭：“也不知這封信是幾時放到門口的，小人巡視的時候他已經在那邊了！”
劉表輕“哦”了一聲，沉吟道：“你先下去吧！”
那士兵應聲退下，劉協卻無力地靠在了椅子上，這封就是蔡瑁寫給劉協的那封信，在信中蔡瑁坦言願意與劉協聯手，並申明自己能夠調度樊城萬餘兵馬，只要和劉協裡應外合，便能順利拿下樊城，而劉協在同意與蔡瑁聯手之後，卻派人偷偷地潛進襄陽，將這封信送到了刺史府的大門外，他的目的就是希望劉表能夠看到這封信，因爲只要劉表看到，那麼就必定會採取行動，對付蔡瑁，也就會造成荊州內部不攻自亂的局面，這樣，劉協就能夠順利攻打樊城，同時能夠得到蔡瑁的幫助，卻又能利用劉表壓住蔡瑁，如此可謂一舉多得，而劉協最終期盼的目標，就是蔡瑁在內部協助自己的同時，被劉表攻擊，那麼他就可以完全無視蔡瑁的存在，坦白說，他從始至終都沒有真正要與蔡瑁合作的打算，現在來拆臺也正是爲了這個目的！
此時看到這封信的劉表卻是目瞪口呆，蔡瑁回來了，而且已經進入樊城，他現在已經沒有心思去思考這封信從何而來，他認識蔡瑁的字，而這封信恰是蔡瑁的親筆書信，也就說，信中所說俱都是事實！他心中陡然一寒，真是怕什麼來什麼，他原先還指望蔡瑁和張允知道是自己要對付他們便遠走他鄉，可現在看來，他不但沒有走，而且還在樊城內部作亂，據信上所說，已經有萬餘兵馬願意效忠於他，這些荊州水軍跟隨他多年，出現這樣的情況原本就在情理之中，否則自己當初也不會讓黃祖囚禁蔡瑁，並瞞住三軍，就是怕大戰在即，軍心不穩，可這一切自己似乎都白做了，蔡瑁回來了，而且劉表可以肯定，他是帶着一顆復仇的心回來的！
“怎麼辦？怎麼辦？”劉表在書房內來回踱步，如今外有劉協，內有蔡瑁，加上誓取江夏的孫策，這空前的危機自己又如何去化解？若是對付蔡瑁，無疑便宜了劉協，可若不理會蔡瑁，他隨時都可能竄出來咬自己一口，而今自己兵力分散，根本不可能騰出人手做一對一地盯梢，所以劉表焦急萬分，若是真被這二人聯手，樊城必失，他想到此，忽然驚覺：“對，樊城，一定要讓樊城有所準備纔是！”他念到這裡，忽然對外喊道：“來人，立刻讓蒯越來見我！”
樊城，蔡瑁收到劉協的回信之後雖然滿心歡喜，但是還是讓他微微疑惑，劉協在信中已經答應了他的請求，只要攻下荊襄，就任命他爲荊州刺史，代替現在的劉表，這無疑是個天大的好消息，蔡瑁原本以爲這劉協必定不會答應自己這個請求，而自己所提交的這個條件，也並非板上定釘，沒得更改，這就好比做生意，他是漫天要價，就等劉協就地還錢，可讓他不明白的是，這劉協居然一點價碼都沒還，就承諾將荊襄之地交給自己，這是不是太草率了？但他轉念一想，那劉協說到底也不過就是個十來歲的孩子，獨立許昌，平定徐州，也只不過是他的運道罷了，眼下，蒯越守城，拒門不出，這劉協不也無可奈何，在城外呆了這些許日子，想來終究是年輕氣盛，耗不下去了，所以才一口應下自己的請求！蔡瑁忽然哈哈大笑，沒想到到自己一時之計，竟帶來如此大的便宜，若是日後歸順這個小皇帝，自己劃荊州自治，恐怕也不是問題！只不過這信中尚有一絲疑慮，那就是在信的末尾，劉協約定的發兵時間“只要蒯越離開樊城，就是你我互動之時！”
蔡瑁微微皺眉，這蒯越鎮守樊城可以說是寸步不離，就連吃住都搬在城牆下的一個臨時帳篷底下，明顯有長居之意，這等他離開，又得熬到何時？只不過劉協既然這麼說了，自己現在以他馬首是瞻，暫時也只能聽他的！想到此，他將那封信重新折起，放進懷中，若是他日劉協進入樊城，卻不履行諾言，那麼自己還有這封信作爲憑藉，到時候必定讓他名譽掃地！
“都督！”也不知什麼時候趙強出現在蔡瑁的身後，自從昨天深夜造訪趙府，蔡瑁拒絕留宿之後，他便一直在城中流蕩，但後來他也不知道劉協的回覆什麼時候到，加上自己現在正在抽調兵馬，若不能和趙強他們時刻保持聯繫，卻也是件麻煩事，所以他一再思量之後，還是決定搬進了趙強府中！
此刻的趙強爲抽調兵馬忙碌，雖然有傷在身，但爲蔡瑁辦事，卻也一刻不敢怠慢，於是便命人給自己準備了一副柺杖，方便行走，蔡瑁見趙強來了，心知他又軍情稟報，忙道：“有什麼事？”
趙強拱手道：“魯直、孫渺他們昨天便已出動，現在集合手下士卒約七千餘衆，這些人都是願意誓死跟隨都督的，也都是我們的心腹！”他說到這裡，撇了一眼蔡瑁：“孫渺讓我來問您，還要不要繼續招集兵馬？”
“七千？”蔡瑁微微沉思，轉而卻道：“你剛剛那話還沒說完吧，孫渺還說了什麼？”
趙強沉聲道：“孫渺說若還需要兵馬，他們也能召集，但是，這忠心程度卻不敢保證！”
蔡瑁點了點頭，這孫渺一直是個聰明人，雖說七千兵馬少了點，但這一次，自己並不是要靠這七千兵馬與蒯越火拼，火拼這種事實留給劉協做的，他的任務就是讓樊城內亂，比如放個火，襲擊個城門什麼的，如果因爲七千兵馬太少再度徵集兵馬，那萬一要是找了些亂七八糟的人，把自己這消息一泄，那麼只怕劉協還沒來得及攻城，蒯越就會事先捏死自己，所以爲了安全起見，這一點又不得不考慮，於是當下便道：“你去告訴孫渺，兵貴精而不再多，讓他們即刻停下所有動作，並吩咐他們，除了平素應付蒯越之外，這些人儘量多安排休息，本都督要用他們的時候，可都必須精神抖擻的！”
趙強領一聲命退下，蔡瑁卻微微冷笑道：“這荊州之主的位子你也坐了些年了，這一回怎麼也該輪到我蔡瑁了吧！”