次日一早，劉協便率領許昌的萬餘兵馬撤離江州，選擇水路，臨江而下，然後再由長江轉道進入襄江，從荊州直奔許昌，這一路上，所經之地甚多，而且劉協在後世便早聞其名，比如巫峽，比如雄踞水路要塞的白帝城，一代蜀帝劉玄德的身死之處，還有八陣圖，當然，沒有了諸葛亮便沒有了八陣圖，在那片土地上，只是一片荒原，而再往前走，便是當陽，便是長阪坡，當初趙子龍爲救阿斗，七進七出，只當曹營陣中無人，那是何等威風？也不禁讓劉協滿心豪氣，而葫蘆谷內，武侯設計擒拿司馬，但卻因老天憐見，讓司馬家三口僥倖逃脫，結果五丈原諸葛禳星，一代奇人就此殞命，這其中多少透出一絲可惜，一絲無奈，劉協想到此處，又不覺心中宛然！而跟隨在劉協身側的賈詡見劉協每到一處，便神采變幻，也覺奇怪，但劉協不說，他也不敢多問！
劉協雖然一邊行軍一邊瀏覽大好河山，但心情卻也沉重萬分，當日，江州城內，荀彧派人送來一份緊急軍情，信中說曹操興兵十餘萬，由夏侯淳、夏侯淵、李典、于禁兵分兩路，一路從洛陽直奔荊州宛城，而宛城太守張繡和兵部侍郎陳宮立即組織兵馬抵抗，而另一方面，又從袞州兵發徐州，徐州刺史蕭大、禁衛軍統領關羽在彭城設防，阻住曹操的步伐！而曹操也已經離開河北，率領羣臣遷至洛陽，幾年的時間，早先的洛陽皇宮也已經修繕完畢，曹操此刻搬去洛陽，其狼子野心已然昭著！
劉協微微沉思，經過幾年的休養生息，此刻的曹操已經不是當初與袁紹對戰的曹操，如今的十萬兵馬對曹操來說也並非是一個很大的數字，只不過劉協有些不明白，既然曹操已經遷往洛陽，爲何不直接攻打許昌呢？或許曹操是想吸引自己的兵力救援徐州和宛城，從而偷襲許昌，又或者許昌城高牆堅，曹操沒有把握一舉拿下，於是轉折從他處入手，可是不管如何，劉協都必須有所防備，此次回到許昌，他必須坐鎮調動，以應曹操！
劉協想到此處，忽然轉頭問賈詡道：“文和，法正和張鬆的事應該辦妥了吧？”
賈詡點了點頭，當日在江州城內，劉協雖然暗示法正和張鬆爲自己所用，但終究不敢放心，要知道，他既然要與曹操開戰，那就必須保證後方的安全，所以當天夜裡，他便讓賈詡親自去找了趟法正和張鬆，並保證他日劉協功成，必定不負二人，而法正和張鬆也當即宣誓效忠，只不過這些事情劉協都知道，此刻問起，想來還是心情太過繁重，於是忙道：“益州的事聖上就放心吧！有法正和張鬆在，劉璋和張魯之間必然水火難容，不會對咱們不利！”
劉協微微一嘆：“朕倒忘了，這事先前你與朕說過！”他說罷，沉思道：“其實這一戰，說到底，朕還是佔了優勢的！”
賈詡捻鬚道：“聖上說得不錯，只要我軍後方安定便可放手與曹操一搏，當然，若當真出了什麼意外，聖上還可以調動馬騰，讓他揮軍前往益州，相信只要西涼兵馬囤居一旁，劉璋和張魯必然不敢妄動！”
劉協聞得賈詡之言，心中一動：“既然如此，我又何妨調動西涼兵馬攜手對付曹操？”他說到此處，卻又覺得不妥，雖然馬騰已有歸降之意，但這乃是一路奇兵，不到萬不得已之時，不能輕易動用，要知道，西涼兵馬驍勇異常，不但有馬騰坐鎮，更有馬超、龐德兩員勇將，可以說關鍵時候，這可以成爲一路制勝之棋，所以劉協又沉默了，這個時候馬騰不能動！
賈詡看到劉協神色，頓明白幾分，忙道：“聖上不是派楊德祖去了范陽嗎？消息如何了？”
劉協搖搖頭：“一直以來江州戰事吃緊，朕倒沒有收到許昌的信件，或許德祖還沒回來，不過今番咱們回到許昌，必然就能知道範陽的消息！”他說到此，目露希冀：“希望那袁熙與袁尚不要令朕失望啊！”
洛陽，自古便有“華夏第一王都”、“中華民族的搖籃”、“中國歷史上建都最早、朝代最多、建都時間最長的都城之一”。其中“中國、中州、中土、中原、華夏”等稱謂均來自於洛陽。“永懷河洛間，煌煌祖宗業”。中國古代帝嚳、唐堯、虞舜、夏禹等神話，多傳於此。帝嚳都亳邑，夏太康遷都斟鄩，商湯定都西亳；武王伐紂，八百諸侯會孟津；周公輔政，遷九鼎於洛邑。平王東遷，高祖都洛，光武中興，魏晉相禪，孝文改制，隋唐盛世，後梁唐晉，相因沿襲，共十三個王朝。洛陽自古被華夏先民認爲是“天下之中”
而此時的洛陽卻承載了大漢朝三百年的輝煌，只不過隨着大漢王朝的逐漸衰落，洛陽也不復往昔，先是董卓之亂，十八路諸侯共同伐董，結果虎牢關前，三英戰呂布，董卓被迫撤兵長安，不過臨行之前，卻一把火將將洛陽燒了個透徹，而長安大亂之後，曹操迎獻帝入許昌，接管了洛陽與長安，之後，曹操便一直暗中修繕洛陽，直至劉協獨立許昌，曹操也依舊沒有放棄過洛陽，而經過這幾年的修繕，洛陽雖然沒能完全還原出當時的盛況，但其城牆宮殿卻已經翻新，而曹操更從河北牽出八千戶移居洛陽，使得洛陽更添幾分繁華！
此時，曹操卻端坐在書房之內，他的住宅只是一件豪華的院子，而並非是那皇宮大殿，其實曹操倒是真希望住進那個大殿，要知道，這裡纔是真正帝王的象徵，他曹操千方百計地修繕洛陽，現在又將根據地移到洛陽，其實很多明眼人一眼便能看出曹操的心意，只是不敢挑明，而曹操之所以沒有住進那裡，還是擔心這天下的輿論，如果一旦讓天下百姓對自己起了逆反心理，那麼與劉協一戰就難了，所以曹操強忍住那登上絕頂的，還是選擇了這間獨院！
此時曹操翻開一封軍報，原來夏侯淵與李典的五萬大軍於宛城受阻，據說陳宮於洛水之畔設伏，大軍尚未過河，便受到突襲，雖然損失並不慘重，但卻重挫士氣！而徐州戰場上，夏侯淳和于禁的五萬兵馬卻也遇到麻煩，徐州刺史蕭大與關羽二人各領一路兵馬埋伏在芒碭山和九里山中伏擊己方，雖說夏侯淳和于禁有所防備，但是關羽驍勇，卻將二人殺得截截後退，撤回山陽縣，改攻小沛，而蕭大與關羽也立刻揮軍支援小沛，雙方兵馬便展開追逐！
曹操看罷，神色不改，他早就知道這攻打宛城和徐州並不容易，不過這次卻是一場持久之戰，雙方勢力龐大，不可能因爲這一兩場戰爭的勝負就能定論結局，所以曹操並不在乎眼下的情況，他遷居洛陽，其實也是爲了更好地掌控戰局！而此次南下，曹操統兵二十餘萬，先撥十萬以探戰況，也是一招虛招，只是爲了吸引劉協的注意力，而他的真正目的卻並不在這裡！
此刻曹操眯着一雙鷹目，始終在那地圖之上來回兜轉，他相信，以他現在的陣勢，劉協必然會以爲他的目標是許昌，從而多有防備，這也就必定會讓他有機可趁，當然，他此刻虛晃一槍還有另一個目的，那就是郭嘉，如今戰局已經發動，荀攸和郭嘉這兩隻左膀右臂必然要回到曹操身邊出謀劃策，更何況這個整體的計劃就是郭嘉離開之前所出，所以曹操還必須多多依仗郭嘉，雖然郭嘉已經通過書信告訴他江州岌岌可危，但曹操卻並不在意，他相信以郭嘉的能耐要脫離劉備離開益州並不難！所以曹操也在等，荀攸已經受他之命去部署一切，那麼只要郭嘉一到，他便開始推動這個計劃！可是時間推移，曹操已經等了數日，也不見郭嘉歸來，他的心中竟隱隱藏着一絲不安，忽然之間，書房的門外腳步聲驟然響起，曹操擡眼望去，卻聽一個士兵稟告道：“主公，大事不好，文丑將軍受傷歸來，而郭祭酒（祭酒，郭嘉的職位！）已被劉協擒住！”