卻說袁尚自那一人射殺了夏侯惇的副將史渙之後，更加是自負其勇，覺得自己天下第一無人能及！就是比那呂布恐怕也絲毫不差了！所以袁尚不等待大哥袁譚二哥袁熙和幷州高幹等人兵至會和，便自引精兵十萬出黎陽，與曹軍前隊相迎。夏侯惇當先出馬，袁尚挺槍來戰，夏侯惇見了袁尚絲毫沒有把他放在眼裡！只見夏侯惇單槍刺出直奔袁尚哽嗓咽喉而去！袁尚揮舞雙刀十字交叉架過夏侯惇的單槍！夏侯惇更是好樣的，單槍左右一分只聽啪啪兩聲袁尚的力氣哪有夏侯惇大！被夏侯惇大槍左右一分，袁尚雙手單刀再也拿不住了，被夏侯惇把雙刀抽飛了出去！此時袁尚和夏侯惇交戰還不到三個回合，袁尚見架隔遮攔不住，拔馬大敗而走。夏侯惇乘勢率軍在後掩殺袁尚軍！袁尚此時亡魂皆冒，毫無主意！急急引軍奔回冀州去了。
袁紹聞袁尚大敗而回，又受了一驚，舊病復發，吐血數鬥，昏倒在地。劉夫人慌救入臥內，病勢漸危。劉夫人急請袁紹軍師審配和逢紀二人，直至袁紹榻前，商議後事。袁紹此時病勢沉重已經說不出話來了！袁紹只能以手指而不能言。劉夫人見此猜測袁紹之意說道：“袁尚可繼後嗣爲君否？”袁紹聽此點了點頭示意這是自己的旨意。軍師審配見此便就榻前寫了遺囑確立袁紹三子袁尚繼大將軍位。統帥冀州，青州。幽州、幷州四周之地！軍師審配才寫完遺囑！只見袁紹翻身大叫一聲道：“曹*曹孟德！”。喊完袁紹又吐血鬥餘而死。後人有詩嘆袁紹道：“累世公卿立大名，少年意氣自縱橫。空招俊傑三千客，漫有英雄百萬兵。羊質虎皮功不就，鳳毛雞膽事難成。更憐一種傷心處，家難徒延兩弟兄。”袁紹既死，軍師審配爲首輔大臣！主持袁紹的喪事。確實袁紹也不是簡單的人物，可以稱爲英雄的！袁紹官渡戰敗回到冀州後，當時袁紹的冀州，青州。幽州、幷州四周之地也接連出現叛亂的事情！袁紹以雷霆手段出擊，陸續平定了各處的叛亂，但無奈的是，戰亂剛剛平定不久，袁紹還想和曹*在決生死！卻已經發病，死於公元二百零二年！也就是建安七年夏天。由於袁紹平素有德政，去世之時，河北百姓沒有不悲痛的，市裡巷間揮灑着眼淚，如同失去親人一般。就連曹*也命令大軍不得進攻，等袁紹喪失過了以後纔可以攻城！漢興王劉備，荊州候劉表、吳候孫堅、護國公李宇、忠義公關公、勇武公張飛、虎威公趙雲。西涼馬騰和韓遂等人全部派專人前往冀州弔唁袁紹！曹*見此下令自己屬地，任何人不許阻攔來弔唁袁紹袁本初的使團！曹*也派專人前去弔唁袁紹！袁紹之死，天下震動！漢獻帝劉協也派使者去弔唁袁紹！
而袁紹死了以後不久，內亂便發生了！袁紹後娶之劉夫人在袁紹死後沒有入土之時，便將袁紹所愛寵妾五人盡行殺害坑埋讓其與袁紹永不可再見；而劉夫人又恐其陰魂於九泉之下再與袁紹相見，乃髡其發，刺其面，毀其屍：其妒惡如此，真如俗話所說相同青竹蛇兒口，黃蜂尾後針，二者皆不毒，最毒婦人心。而袁尚恐寵妾家屬爲害，趁勢造反！竟然命人一併收其家屬而殺之。軍師審配和逢紀二人經過商議，尊大將軍袁紹之遺命立袁紹三子袁尚爲大司馬大將軍，領冀州、青州、幽州、幷州四州牧，然後逢紀命人遣使去三週報喪於袁紹的長子袁譚，次子袁熙，侄子高幹等前來奔喪。
而此時袁紹長子袁譚早已發兵離了青州，在路上便知其父袁紹身死，便與軍師郭圖和辛評商議此事。郭圖進言袁譚道：“主公不在冀州，審配和逢紀二人必立顯甫爲主矣。當速行。遲則有變也！”辛評卻和郭圖意見相左，便袁譚勸道：“今審配和逢紀二人，必預定機謀。今若速往，必遭其禍。可先回青州等候消息！”袁譚聽此毫無主意問二人道：“若此當何如？”郭圖沉思片刻說道：“今主公可屯兵城外，觀其動靜。某當親往察之。”袁譚依計而行。郭圖遂入冀州來見袁尚！審配見此對袁尚進言要以禮相待郭圖。袁尚從其言，命人請郭圖來見！郭圖見袁紹禮畢，袁尚問郭圖道：“我兄長因何而不至？”郭圖見袁尚發問便說道：“將軍因抱病在軍中，不能相見。”袁尚說道：“吾受父親遺命，立我爲主，我黨加我兄長爲車騎將軍統帥大軍與曹*決戰已報先父九泉之靈也。再者言目下曹軍大兵壓境，我們兄弟還需同心協力共挽危局！吾請我兄長爲前部，吾隨後便調兵接應也。”郭圖聽此說道：“軍中無人商議良策，願乞審正南和逢元圖二人爲軍師輔助之。”袁尚聽此知道郭圖用心叵測拒絕道：“吾亦欲仗此二人早晚畫策，如何離得！”郭圖見此說道：“然則於二人內遣一人去，如何？”袁尚見此萬不不得已，乃令二人拈鬮，拈着者便去。逢紀拈着，袁尚即命逢紀齎印綬，同郭圖赴袁譚軍中輔助用兵。逢紀隨郭圖星夜趕至袁譚軍中，見袁譚無病，心中不安，獻上印綬。袁譚見此時三弟袁尚早已繼位心中大怒，欲斬逢紀然後起兵攻取冀州。郭圖見此密諫袁譚道：“今曹軍壓境，且只款留逢紀在此，以安尚心。待破曹之後，卻來爭冀州不遲。”
袁譚見此從其言。即時拔寨起行，前至黎陽，與曹軍相抵，兩軍隔空對峙。袁譚遣大將汪昭出戰，曹*遣許褚迎敵。二將戰不數合，許褚一刀斬汪昭於馬下。曹軍乘勢掩殺，袁譚軍大敗退後三十里安營紮寨。曹*不給袁譚喘息之機！連夜派典韋和許褚二人帶兩萬虎豹騎夜襲袁譚營寨！袁譚抵擋不住，再次大敗！典韋和許褚二人在後緊緊追殺！袁譚無奈只得一面收敗軍入黎陽死守黎陽城與曹*對峙，一面遣人求救於冀州袁尚。袁尚與軍師審配計議，只發兵五千餘人相助袁譚去戰曹*。曹*探知救軍已到，遣樂進和李典引兵十萬於半路接着，兩頭圍住盡殺袁尚所派之軍。當袁譚得知袁尚止撥兵五千前來助戰，又被半路被曹*大軍坑殺，大怒，乃喚逢紀責罵不止。逢紀見此對袁譚說道：“容某作書致主公，求其親自來救。”袁譚大怒即令逢紀作書，遣人星夜到冀州致其書信於袁尚，袁尚見逢紀書信，星夜招軍師審配前來商議戰事！審配見此對袁尚進言道：“郭圖多謀，前次不爭而去者，爲曹軍在境也。今若破曹，必來爭冀州矣。不如不發救兵，借曹*之力以除之。此乃借力打力，借刀殺人也！”袁尚便從審配其言，不肯發兵來救袁譚。使者回報於袁譚，袁譚大怒，立斬逢紀于軍中，然後袁譚與郭圖商議欲降曹*。而此時早有細作密報袁尚。袁尚與審配商議道：“若使我兄袁譚降了曹*，併力來攻我等，則冀州危矣。我等危也！”袁尚見此無奈只得留下軍師審配並大將蘇由固守冀州，自領大軍二十萬來黎陽救袁譚。袁尚問軍中誰敢爲前部先鋒，大將呂曠和呂翔兄弟二人願去。袁尚點兵三萬於呂曠和呂翔兄弟二人，使爲先鋒逢山開路遇水搭橋，先至黎陽報之袁譚。袁譚聞袁尚自引大軍前來，心中大喜，遂罷投降曹*之事。袁譚見此聽此了軍師郭圖的建議屯兵於黎陽城中，讓袁尚屯兵於黎陽城外，兩軍爲掎角之勢。曹*大軍攻黎陽則袁尚率軍攻其大營！曹*若使大軍攻打袁尚，則袁譚率軍斷曹*後路，使曹*首尾不能相顧！此計雖好，但怎能難得住我們天下第一奸雄的曹*、曹孟德呢？
兩軍對峙一個多月有餘，袁熙和高幹二人皆領軍到城外，讓郭圖自領軍五萬守住黎陽城！袁尚和袁譚兄弟二人、還有高幹屯兵三處，每日出兵與曹*相持。曹*開始也無計可施！後曹*看出袁譚與袁尚兄弟二人不和，便命人全力攻擊袁尚！而袁尚哪裡是曹*的對手兩軍交戰袁尚屢敗，曹*軍屢勝。然後曹*有轉向攻擊袁譚，袁尚也不發兵來救袁譚，導致袁譚數次敗於曹*之手！兩軍如此對峙至建安八年春二月，此時袁紹二子袁熙有率軍十五萬前來助戰！曹*見此下定決心！下了帥令兵分數路夏侯惇率軍十萬攻打袁譚！夏侯淵率軍十萬攻打袁熙！曹仁率軍十萬攻打袁尚！曹洪率軍十萬攻打高幹！曹*自己帶精兵十五萬攻打堵門黎陽城，不讓郭圖出兵來救！袁譚不敵夏侯惇，大敗而逃！袁熙本想發兵來救袁譚，不曾想落入夏侯淵的埋伏之中，險些全軍覆滅！袁尚和高幹見此合兵一處，準備與曹*決戰！曹仁和曹洪數次攻打，但袁尚和高幹兵多勢衆，曹仁和曹洪數次不利而歸，曹*大怒親提大軍來戰！袁尚和高幹皆大敗而逃，此時袁譚和袁熙、袁尚、高幹只剩下不足兩三萬兵馬，只好棄黎陽而走直奔冀州而去。而曹*見兄弟四人敗逃引兵追至冀州境內，袁譚與袁尚見此只得入鄴城堅守城池與曹*對峙；而讓袁熙與於離鄴城城三十里下寨，虛張聲勢。曹*兵連日攻打不下。程昱進言曹*道：“今袁氏廢長立幼，而兄弟之間，權力相併，各自樹黨，急之則相救，緩之則相爭；不如舉兵南向荊州，征討荊州候劉表，就算打不下荊州也可驅逐漢興王劉備回軍川蜀，如此荊州易取也！然後我軍以候袁氏兄弟之變；變成而後擊之，可一舉而定也。”曹*便依程昱之計而行，命賈詡爲太守，守黎陽；曹洪引兵守官渡。曹*引大軍二十五萬向荊州進兵準備在與漢興王劉備交戰廝殺。
卻說袁譚和袁尚兄弟二人聽知曹軍自退，遂相慶賀。袁熙和高幹見此各自辭去。袁譚與兩位軍師郭圖和辛評商議道：“今我爲長子，反不能承父業；袁尚乃繼母所生庶子之身，反承接大爵：心實不甘。我料來，必是審配與逢紀兩個逆臣，更改我父袁紹之遺命，才立袁尚那廝爲主，繼承大位！”軍師郭圖見此進言袁譚道：“今主公可勒兵城外，只做請袁顯甫與審配飲酒，然在帳中伏刀斧手把袁顯甫與審配二人殺之，如此大事定矣。主公便可自立爲主也！”袁譚大喜，便從郭圖之計而行。適別駕王修自青州來求見袁譚，袁譚便將此計告之王修。王修見此規勸袁譚道：“兄弟者，左右手也。今與他人爭鬥，斷其右手，而曰我必勝，安可得乎？夫棄兄弟而不親，天下其誰親之？彼讒人離間骨肉，以求一朝之利，原塞耳勿聽也。”袁譚聽此大怒，但王修素有賢明，袁譚不忍殺之，便叱退王修回青州而去，然後使人去請袁尚和審配二人前來飲宴。而此時袁尚與審配正在商議袁譚之事。審配見袁譚派人來請便向袁譚進言道：“今之事急也！我料必郭圖之計也。主公若往，必遭奸計；不如乘勢以反叛之名攻之袁譚以除後患。”袁尚依審配之計而行，便披掛上馬，引兵五萬出城。袁譚見袁尚引軍殺來，情知事泄，亦即披掛上馬，與袁尚交鋒。袁尚見袁譚大罵道：“吾以你爲兄長，但你如何心生反心，反欲害吾！真乃天下第一無情無義之人一！”袁譚聽此也罵袁尚道：“汝藥死父親，篡奪爵位，今又來殺兄耶！你方爲天下第一無情無義之人爾！”二人親自交鋒，袁譚大敗。袁尚親冒矢石，衝突掩殺。袁譚軍大敗四處逃散！