曹操率領的大軍終於抵達葛鳳山，面對着城頭飄揚劉閒旗幟的下邳城，曹操臉色陰沉至極。
劉曄、李典、王雙三個人撲通一聲跪到了曹操面前，劉曄一臉羞愧地道：“屬下無能，致使下邳落入敵手，還請魏王治罪！”說着叩拜下去，等候曹操的處置。
曹操雖然心中懊惱，但卻並沒有失去冷靜，沉聲問道：“下邳究竟是如何失守的？”
劉曄不敢有所隱瞞，將整個戰事的經過簡明扼要地敘述了一遍。
曹操皺着眉頭嘀咕道：“我們內部有內奸。”
劉曄禁不住抱拳道：“魏王英明，屬下也是如此認爲的。”
曹操見劉曄三人還跪着，沒好氣地道：“還跪着幹什麼？都起來吧！”
三人拜謝，站了起來。
曹操望着位於泗水東岸的下邳城，扭頭對劉備：“玄德，你覺得我們現在該怎麼辦？”
劉備看了看一路長途跋涉撤退下來，十分疲憊，且士氣低落的官兵將士，
皺眉道：“張遼、關羽的大軍不久就將趕到，我軍非常疲憊，且士氣低落，根本沒法在敵軍大部隊趕到之前奪回下邳。
爲今之計，只能是暫時與敵脫離，然後再做打算了！”
曹操心中有些不甘，然而不甘又有何用，敵強己弱的態勢十分明顯，他如果不願放棄，結果只怕會失去更多。
曹操沉默片刻，斬釘截鐵地道：“大軍即刻退往東海郡。”
衆將應諾一聲，立刻下去傳令。
這裡所說的東海郡，位於下邳東北方向上一百多裡處，北臨青州，南靠徐州，戰略地位非常重要。
劉備朝曹操抱拳道：“孟德兄率軍退往東海郡，我便率軍退往凌縣，你我兄弟互爲犄角，南北相應，必可保疆域不失。”
曹操點了點頭。
這裡說的凌縣，位於淮北，在徐州東南百餘里處，算是當前劉備勢力的北方邊界。
一名傳令官策馬奔到曹操面前，將一卷飛鴿傳書呈上，道：“啓稟魏王，曹彰將軍急報！”
曹操心頭一動，立刻接過傳書，展開來看了一遍。面色微微一變，但卻很快消失了。
劉備禁不住問道：“孟德兄，不知傳書上說了些什麼？”
曹操笑道：“只是劉閒軍進犯汝南而已，沒什麼大不了。”
劉備見曹操不願多說，也就不再詢問了，抱拳道：“孟德兄保重，我就此告辭了。”
曹操抱拳道：“玄德好走！”
劉備領着手下回到己方的軍中，隨即率領大軍沿泗水南下而去。
曹操目送劉備他們離開，隨即也率領麾下大軍離去了。
劉備領着大軍南下，想起剛纔的飛鴿傳書，禁不住問徐庶：“元直，劉閒攻汝南，你有何看法？”
徐庶皺眉道：“曹操慣於在人前不露聲色，總是會將要命的事情輕描淡寫處理，這也是爲了穩定軍心的需要。
不過我看劉閒進攻汝南絕不簡單。須知劉閒原本在荊州與孫堅對抗，怎的會突然出現在汝南？只怕是劉閒用聲東擊西的詭計要攻取汝南了，曹彰的處境十分不妙啊！”
劉備覺得徐庶說的有道理，點了點頭，隨即不解地問道：“既如此，曹操爲何不明言？
須知如今曹操與豫州之間的聯繫已經被隔絕，他根本沒辦法支援豫州了。如今有能力支援豫州的，也只有我們和孫堅了。他該當開口向我們求助纔是。”
徐庶笑着搖了搖頭，道：“曹操並不是那麼信任我們啊！曹操之所以不向我們求救，無非是害怕我們趁機佔得豫州。”
劉備一呆，隨即嘲諷道：“這可真是以小人之心度君子之腹了！”
徐庶沉默片刻，道：“不過曹操絕不會就此放棄豫州，我估計曹操會立刻發飛鴿傳書向孫堅求援。”
劉備道：“曹操雖然猜疑我們，我們卻不可不救豫州！大義當前，我身爲大漢皇帝，責無旁貸！我，意等我軍退到凌縣之後便着手準備馳援豫州的事宜。”
徐庶抱拳道：“陛下英明！”
與此同時，在汝南城下，劉閒率領的二十餘萬大軍已經進攻了數日時間了。曹彰率領從戰場上退下來的兩三萬敗軍，匯合城中的三萬守軍，依託堅固城牆奮力抵禦。
幾日下來，劉閒方面並未取得實質性突破，戰局彷彿陷入了僵持之中。
這天夜裡，劉閒在大帳中看着面前的沙盤思忖着當下的戰事。
急促的腳步聲傳來，劉閒擡起頭來，看見典韋快步進來了。
典韋直到劉閒面前，將飛鴿傳書的竹管呈上，道：“大哥，嫣然嫂子從襄陽發來的飛鴿傳書。”
劉閒接過竹管，捏碎了封泥，到處絹帛，展開來看了一遍，微微皺起眉頭，嘀咕道：“吳軍已經切斷了襄樊之間的浮橋。……”
典韋吃了一驚，隨即怒道：“甘寧究竟在幹什麼？他的水軍怎麼沒能護住浮橋？”
劉閒搖頭道：“這怪不得他。
荊州水軍在之前的連場大戰中幾乎損失殆盡，剩下的十幾條鐵甲戰艦其實也受損嚴重，如今的荊州水軍幾乎已經失去了戰鬥力，怎麼可能阻擋江東水軍啊！”
典韋有些焦急地道：“浮橋被吳軍切斷，襄陽就是孤城了！……”
劉閒不由得擔心起在襄陽的十萬將士以及趙嫣然的安危來，心裡不由的升起了立刻放棄攻打汝南而南下去救援襄陽的念頭來。
不過劉閒很快就讓自己冷靜了下來，嘀咕道：“越是這種時候越不能亂了方寸。襄陽城池堅固，不遜色洛陽，嫣然有十萬精銳在手，依託堅城，應當是能守住襄陽的！”
低頭看了看手中的傳書，喃喃道：“而孫堅又在此時分兵一路渡過漢水朝我這邊而來，我該當儘快奪取汝南才能控制當前的局面！”
另一邊，孫策率領的吳軍十萬精銳部隊渡過漢水之後，一路向北進軍，在進入了一片茂密山林之後卻停了下來。
周泰不明就裡，來到孫策面前，抱拳問道：“請問少將軍，大軍爲何纔此地停下來？馳援汝南不是應該越快越好嗎？”
孫策笑了笑，反問道：“誰說我們要去馳援汝南了？”
周泰大感意外。