曹操聽了，卻是冷哼一聲，振聲喊道。緊接着隨着他話音一落，夏侯惇立刻神色一震，忿而趕出，大聲喝道：“末將在此！！”
“我命你立刻率一千虎衛騎兵，再調撥給你兩千虎衛軍，合計三千兵力，即日便往長野出發！到了長野之後，你不能有絲毫膽怯退讓，只顧給我屢番搦戰，縱是蔡瑁不出，也要給我大造聲勢！！”只聽曹操疾言快語，迅速發令。夏侯惇聽令，不假思索，立即慨然拱手便應：“主公放心，末將必當完成使命！！”
“且慢！”就在夏侯惇剛是答應下來，忽然有人大喊叫道。曹操定眼一望，轉即正見一人趕出，正是于禁是也。
“主公，這蔡瑁麾下有着足足三萬襄陽軍。雖然虎衛以及鐵血軍都是精銳，但敵方兵力是我軍足足十倍，再者又有城池據守。主公卻要我等大造聲勢，屢屢緊逼，這實在是…”于禁倒不像是夏侯惇那般一腔熱血，只要是曹操的吩咐，想也不想，便就答應。以于禁來看，曹操交給夏侯惇的任務，根本就是難以完成，畢竟蔡瑁麾下的襄陽軍，是出了名的裝備精良，都是能以一敵衆的精銳兵隊。
“於文則，此下正是我等一雪前恥的大好機會，你卻反而在這弱我氣度，還不退下！！”突兀，正見夏侯惇滿臉怒火地轉身向于禁喝叱起來。于禁臉色一變，暗暗咬牙。就在此時，曹操忽然笑道：“文則是否覺得我在強人所難？”
于禁聽話，忙是轉眼望去，邁前幾步，拱手謂道：“還請主公恕罪，末將也不過是想要謹慎行事，畢竟蔡瑁麾下襄陽軍並非烏合之衆，其裝甲精良無比！據說爲了加強襄陽軍的戰鬥力，蔡瑁更是不惜下了血本，從蔡家取出大量的錢財，以作軍資。因此，我以爲若是對付蔡瑁的襄陽軍，當應循規蹈矩，以等待時機，絕不可貿然行事！”
“長他人志氣滅自己威風，沒志氣的傢伙！！主公，這於文則竟不敢戰，末將自另換副將便是！！”夏侯惇聽了，不由大怒，急是向曹操喝道。曹操暗暗沉色，望向于禁的眼色裡霍地多處了幾分冷厲的光芒，不過很快便一閃而過，恢復如常，笑道：“呵呵，元讓倒不必如此大動肝火。文則所言，也並無道理。不過襄陽軍縱是佔據着裝甲之利，但常年累月鮮少有戰事得到磨練。再加上據說蔡瑁對他的襄陽軍極爲愛惜，平日裡就算劉表有意讓他率襄陽軍剿滅賊匪，他都會找各種理由拒絕。如此兵部，縱是裝甲再好，又豈是我曹某人鐵血之軍的對手！？更何況此番他遇上的還是我曹軍之中，最有血性的鐵血軍！”
曹操話音一落，夏侯惇頓是渾身熱血都被點燃，奮聲喝道：“於文則聽到沒有！！主公如此器重，我等焉能有負其望！！你但有怨言，儘管離開鐵血軍！！主公放心，我夏侯元讓以人頭擔保，此番一定贏得漂漂亮亮，以漲我曹軍威勢~！！”
“呵呵，夏侯將軍激情昂揚，真是個熱血英雄。如此看來，長野一戰已經穩握勝券。畢竟那蔡瑁肯定不會與夏侯將軍拼命，就憑這一點，夏侯將軍便已經贏了七、八也！！”荀攸見狀，不由手搙短鬚，暗暗在笑。
於是，當日夏侯惇領曹操之命，速引三千精銳便往長野城進發。其中夏侯惇爲了儘快趕到新野城，自己只率騎部，兩千鐵血軍皆交給於禁統領。
兩日後，卻說正鎮守在長野城內的蔡瑁，忽聞斥候來報，說有一支曹軍正往殺來。蔡瑁聽了，不由面色一變，急問兵力幾何。斥候遂答，說敵部分開兩隊，其中騎兵一千在前，另外又有兩千步兵在後。觀其旗幟，來軍正是由曹操先鋒大將夏侯惇所領的鐵血軍以及虎衛軍。
“哼，不過區區三千兵馬，有何懼哉！？大哥大可放心，小弟這就率一萬襄陽軍把他殺個落花流水，片甲不留~！”此時忽聞一聲大喝，蔡瑁定眼一望，正見二弟蔡中。說來這蔡中素來性格急躁，但卻也頗有武力，擅使一杆狼牙棒，更被稱爲是襄陽第一勇士！
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只聽蔡中話音剛落，緊接又有一人走出，沉色而道：“鐵血、虎衛皆來曹賊麾下精銳不可小覷。更何況，那夏侯惇若來，我等只顧把守城池抵禦便是，何須以血肉之軀與拼之，此乃匹夫所爲也！”
蔡瑁聽話，下意識地轉眼一看，正見乃是其三弟蔡和。而蔡瑁似乎更是應同蔡和的話，重重頷首應道：“三弟所言是理。那獨眼夏侯可非尋常之輩，再說此番我等前來不過是做做樣子，好讓我蔡家在名義上說得過去，又何必爲了劉表那老東西去拼命？”
蔡瑁此言一出，蔡中不由神色一變，瞪眼道：“大哥此言差矣！所謂脣寒齒亡，我等畢竟是劉景升的臣子，但若荊州一失，我等豈不成了孤魂野鬼麼！？”
“哈哈，二哥倒是對劉表那老東西忠心，我蔡家擁有五萬襄陽軍，並且經過這些年來的苦心經營，更是屯了大量的錢糧。就算荊州落於曹賊之手，那又如何！？我等蔡家只顧守住襄陽，以襄陽城的堅固，以及錢糧的充沛，我就不信曹賊有個精力能夠與我等耗下去！再有，你可別忘了，如今孫家也在侵入荊州，如今曹、孫兩家雖爲同盟，但說不定什麼時候便會撕破臉皮。到時爲了得到荊州，曹、孫兩家恐怕都要巴結我蔡家，到時我蔡家只顧左右逢源，自立於不敗之地。因此二哥你萬萬不可意氣用事，現如今，我等只顧保全兵力，自可安枕無憂也。”只聽蔡和滿臉得瑟之色地喊道。蔡中聽了，臉色連變，轉即帶着幾分不忍地喊道：“可是這劉景升一直以來並無虧待過我蔡家，我等如此，實在是太過無恥了！”
“哼！！人不爲己天誅地滅！！劉表那老東西，老弱無志，就算此番曹、孫不來攻打，荊州在他手上遲早也會淪陷！！莫非我蔡家單單爲了忠義兩字，也要把列祖列祖積累下來的家業一把賠上耶！？”蔡瑁聞言，立是厲聲喝叱，罵得蔡中一時甚至擡不起頭來。
“無毒不丈夫，二弟你太過婦人之仁，是難以在這亂世生存的！”蔡瑁冷哼一聲，遂是拂袖而去。蔡和見狀，暗暗咧嘴一笑，遂是跟了上去。
卻說蔡瑁並無意與曹兵廝殺，雖知夏侯惇率兵逼近長野，卻依舊按兵不動。
於是一日無事，到了明日一早，剛過黎明不久，便聽城外殺聲大震，卻是夏侯惇率兵來到長野城下，擺開陣勢，喝聲搦戰。城上守將見了，不敢怠慢，連忙命人通報給蔡氏三兄弟。不久蔡氏三兄弟聞得戰報，蔡瑁早有主意，立命城上jiang領不可出戰迎敵，但暗中卻又放心不下，與蔡中、蔡和兩個弟弟前往城上打探。
不一陣後，正聽城外的殺聲，漸漸變成了一道道不堪入耳的叫罵聲。卻是夏侯惇見蔡瑁許久不來應戰，大怒不已，帶着麾下將士罵起了蔡瑁。
“蔡瑁你這無膽鼠輩，縱有三萬雄兵，卻依舊龜縮在這城中，算什麼英雄好漢，有種的快快出來與你夏侯爺爺一決高下~！！”
“他孃的，你等這些沒用的東西，任由老子叫罵，連句話都不敢回，果然什麼樣的人，帶什麼樣的兵！蔡瑁軟弱無能，麾下也盡是鼠類~！！”
“蔡賊，我早聞你並無大才，能有今日地位，全是依仗你那姐姐給劉表老賊賣身陪笑罷了~！！”
只聽夏侯惇這罵聲一落，在城上的蔡氏三兄弟頓時勃然色變，都是露出暴怒之色。性子急烈的蔡中更是忍耐不住，大聲咆哮罵道：“嗷嗷嗷嗷~~！！夏侯惇你這狗賊，狗嘴裡噴不出象牙，竟敢侮辱我家姐姐，老子不把你碎屍萬段，難泄此恨~~！！”吼罷，蔡中急便轉身要去，蔡和看得眼切，正要攔住，卻被怒火沖沖地蔡中一把推開。
“大哥！！”蔡和被蔡中這一推，幾乎跌倒在地，眼看蔡中怒氣衝衝走開，連忙向蔡瑁喊道：“大哥！！”
“閉嘴！！讓二弟去~！！好一個獨眼夏侯，實在欺人太甚了~！！楊齡聽令，你速領五千兵部，速出城外替我二弟掠陣，你可記住，但若我二弟有個萬一，我唯你是問！！”卻見蔡瑁面色陰沉可怕地想身邊的一員黑甲將領謂道。卻見那黑甲將領，面容冷厲，雙眸鋒芒逼人，此人名叫楊齡，乃是蔡瑁麾下猛將。
“將軍放心，末將定保二老爺無失！！”楊齡振聲應罷，速是喝起，幾個將領立即領命，遂是快速地開始調撥人馬。
少時，正見城門開處，一彪人馬猝而衝出，爲首一將，身形魁梧，手提一杆赤金狼牙棒，吼聲連連，正是蔡中是也。而在他身後，正緊隨着百餘從騎。
另一邊，罵得正累的夏侯惇，眼看城內有人殺出，不由心頭一震，獨目暴喝出駭人的兇戾之光，咧嘴燦然笑道：“他孃的，這些該死的鼠輩再不出來，老子可就沒力氣再罵了！！嘿嘿，這回定要殺他個痛快不可！！”