“已經開戰了？”王旭驚呼一聲，隨即難以置信地道：“袁術不鞏固他現在的地盤，在冬天就直接開戰？”
單懷點頭道：“是啊袁術見親近於袁紹的曹操領了兗州，心中擔憂，見曹操追擊黃巾敗兵往青州方向去了，便突然出兵襲取兗州。誰知曹操極爲厲害，在冬季突然出兵，竟然不用十天便擊破敗退的黃巾主力，在濟北國，黃巾軍全體投降。收降兵士三十餘萬，男女一百餘萬口。曹操從中挑選精銳，稱爲‘青州兵’。”
“目前已經火速回兵陳留，河北袁紹此次也派遣一部兵馬相助，周昂、鞠義所率部曲已經度過黃河，兵進白馬。不過他們都沒有劉表動作快，劉表在袁術剛剛出兵的時候，就已經派遣黃忠、魏延突襲南陽，袁術被逼無奈已經率兵屯駐封丘黑山賊有數部兵馬和南匈奴單于都投奔了袁術，想趁機聯合起來對付曹操。”
“不過袁紹分兵而出，公孫瓚以爲有機可乘，所以再次出兵攻打，具體情況還不清楚”
“呵這可真夠熱鬧的。”冷笑一聲，王旭皺眉思慮片刻，忍不住開口問道：“這是什麼時候的事情？”
“各信息發生時間不同，但最遲的是在八天之前，諜影部衆也是在八日前將整理的情報南送，剛抵達不久。”單懷回道。
王旭頓時讚許地點了點頭，諜影部衆的進步是很明顯的，這次的情報就送得很及時。但他嘴上卻沒有說什麼，想了想，便緩緩邁動腳步，在庭院裡悠閒地遊走。
“單懷，你覺得袁術爲什麼敢在冬季出兵曹操？”
“這……”單懷顯得有些遲疑。
“但說無妨，你怎麼想的就怎麼說”
“諾”王旭追問，單懷也不好再遲疑，應了一聲，便緩緩開口道：“依屬下看來，表面上是因爲曹操追擊黃巾，導致後方空虛，所以袁術想趁機侵佔兗州。但事實上，應該還有更重要的原因，那就是劉表向袁術私底下允諾過什麼，或者說兩方甚至已經聯盟纔對。”
“呵呵不錯，袁術必然是被劉表騙了，不然他沒有膽子放着南陽不要，跑去奪兗州。劉表一等再等，就是爲了要南陽，而他明白，如果再不取，我荊南開始北進，他就徹底失去了機會，所以他才用這種讓天下人不恥的手段。等着吧，要不了兩天，袁術肯定會公開和劉表的盟約，然後指責劉表是背信棄義之徒。”
說着，王旭卻是若有深意地笑了笑，搖頭道：“從現在的形勢看來，我們的全取荊北的目標可能要略爲更改一下”
“嗯？”單懷驚訝地擡頭望了望王旭的側臉，有些不明白這與荊南有什麼關係，仔細思考片刻之後，才陡然驚道：“主公是要個屏障”
“呵呵，不錯就是要個屏障，而劉表就是最合適的人選”王旭笑着點了點頭，接道：“我與曹操私情雖好，但曹操是個幹大事的人，不會被這些所束縛。我瞭解他，但他也會顧忌我。所以，現在曹操既然已經獨佔兗州，勢力強盛，那在沒有準備好兵戎相接之前，就應該有一箇中間的緩衝地帶。而南陽北有羣山阻隔，東連豫州，西通漢中，可謂是四戰之地。我現在取之，並非良策，不若將劉表趕到那裡，讓他去頭疼，我只需派遣一部兵馬嚴防劉表即可。”
“況且，劉表與我沒有深仇大恨，甚至他還是我祖父的學生，所以實際上沒有私怨，之所以對敵不過是形勢所逼。將他趕到南陽之後，我甚至可以與他嘗試着改善關係，必要的情況下，我還可以支援他抗敵。這樣，他就成了我的北方屏障，讓我可以從容圖取後方。”
聽到這兒，單懷頓時感慨地讚道：“主公之深謀遠慮，屬下實在佩服”
高深莫測地笑了笑，王旭卻是沒有繼續解釋下去，靜靜地在庭院中漫步。其實，他還有一件最重要的事情沒說，那就是對劉表整個集團的圖謀。
本身兩家沒有私怨，一切都是立場和形勢所逼，所以兩家未必不可能和好。將劉表趕到南陽之後，便嘗試着改變關係，到時候佔着一郡之地，卻四面受敵的劉表，可不是一般的艱難。他又不像袁術那樣有其它勢力的支持，絕對是危如累卵。
東面相鄰的潁川和汝南，目前都在袁術手中，無論是從歷史大方向來考慮，還是就目前的時機情況，袁術都必將被曹操擊敗，潁川肯定隨之落入曹操手中。而袁術如果按照歷史上那樣兵敗逃亡揚州，而汝南又不失的話，那麼劉表還將面對恨之入骨的袁術。
無論是誰，都夠劉表頭疼了，再加上漢中張魯和荊州這邊的壓制，他怎麼也掀不起風浪。到時再用點感情攻勢，曉之以理，動之以情，明之以勢，等時機到的時候，即便不動刀兵，便能不費吹灰之力，讓其整個集團投降。
而這樣還有一個更大的好處，因爲劉表手下文臣武將多是荊州地方家族之人，將其趕到南陽的時候，便有充分的理由和實力去剝奪他們的一切，將這些家族的勢力徹底削掉。等將來再回頭收降劉表的時候，難道這些東西還會還回去嗎？那時候他們將什麼都沒有地投效自己，這可是杜絕地方勢力過大而動搖統治權威的好辦法
理清了這條思路，王旭的嘴角露出了一絲微笑，轉頭看向單懷道：“單懷，現在開始儘量收集劉表的駐防情報吧，看來北伐的時間要提前了，不過也不用太急，還有時間，安全第一。”
“諾”單懷應了一聲，看了看王旭的臉色，才緩緩接道：“不知主公可還有別的事情吩咐，如果沒事的話，那屬下就先行告退了”
“嗯你去忙吧對了，順便叫個人通知奉孝來一趟後府。”
話音剛落，單懷正要應諾，遠遠卻是傳來郭嘉那爽朗的笑聲。“哈哈哈不用了，屬下已經到了”說着，郭嘉已是快步走了過來，拍拍身上的積塵，笑道：“主公，屬下正有事情慾稟報。”
“呵呵來得正是時候，好，那就去書房談吧”
兩人對話的時候，單懷已經悄悄默不作聲地離開了，王旭當即便帶着郭嘉往書房走去。
“主公，長安來了迷信”剛剛落座，郭嘉便從懷裡拿出了一張加密的絹帛。
“噢？長安來信？”王旭一奇，順手接了過來。
迅速拆開瀏覽一番，便已是露出一絲笑意。
一旁的郭嘉見狀，也沒等王旭說話，便開口道：“主公，可是王司徒來信？朝廷的密旨？”
“正是”
“可是讓主公爲外援”
“正是”
猜測得到確認，郭嘉頓時撫須一笑。“主公以爲如何？”
“當然是答應，而且要公開聲明此事，這樣我與劉表的戰爭就更佔理因爲我是朝廷認可的功勳之臣，不是嗎？況且，王允是貂蟬義父，算是半個親屬，也當做個順水人情。”王旭笑道。
“那主公想什麼時候公開呢？”
“開戰之前吧，給出兵增添一條理由。”
聞言，郭嘉卻是搖了搖頭：“主公，依屬下之間，應當現在就公佈”
“此話怎講？”王旭奇道。
郭嘉從容地揮了揮手，道：“主公，去年我們所設計的留言傳播，已經讓劉表聲望大減，但數月時間，那些民憤也逐漸淡下去，雖然不對劉表的支持減低，但也抱着一種不發言的態度。如今完全可以趁着朝廷這封密旨，做點事情，再次刺激一下荊州民衆對劉表的反感。”
“噢？怎麼做？”
“主公，我們公開這封信的同時，也要同時寫一篇繳文，痛斥劉表去年爲一己私慾襲擊荊南，造成大量傷亡的事情。同時，此次出兵不要說成是剿滅賊寇，而是說願意給劉表一個機會。現在董卓已誅滅，陛下正率領羣臣整頓朝綱，還百姓一個安穩太平的日子。此次下達此令，就是爲了召你進京勤王。希望劉表能看在天下百姓，看在漢朝興旺強盛的份上，放行我們出兵不是打他，而是要去勤王，希望他不要因爲一己之私而阻攔。”
聽到這兒，王旭頓時明白過來，笑道：“奉孝，你好生巧妙的算計啊如此一來，劉表不放行就純粹成了奸臣，到時我們再發出聲討，百姓本就已經對其不滿，必然再次激起民憤，肯定不會再支持他，甚至還有很多人來協助我們。”
“若是他放行，我們大軍則可以順理成章地進入荊北，並且同時將物資運過去，到時藉口要整頓大軍，慢慢推進，等立住腳跟，豈不是想打哪兒就打哪兒。就連他想辯駁都不可能，因爲我手中有這張朝廷讓我爲外援的聖旨，而且已經通傳各方。”
“不錯此計若是成功，荊州之戰，成功的可能起碼增加兩層”郭嘉笑着接道。
聽到這兒，王旭已是止不住地大笑起來：“哈哈哈我這岳父，可真是送了我一份天大的禮物啊”
“主公，其實屬下還有一個想法”
“噢？奉孝請講。”
“主公，若是取得了荊北，我們當如何？”
王旭奇怪地看了郭嘉一眼，但還是迅速回道：“勵精圖治，謀取益州”
“不屬下並非說這個。”郭嘉當即搖了搖頭，也不在賣關子，用微不可聞的聲音說道：“不知主公可否想過，迎天子入荊州，得天子之威，轄制天下諸侯……”