張寧走了，帶着疑問，帶着苦惱，帶着迷茫走了！誰也不知道她去哪兒，張靖曾前去挽留，但她一句話都沒說，沉默地離去。王旭也按照自己所說的，沒有做任何阻攔，甚至勒令衆人不得找張寧麻煩，任由其自便。
其實中文臣武將也不是傻的，從張寧這個名字，以及她與王旭的對話之中，已經隱隱猜到。這個女子很可能就是當年張角那個女兒張寧，只不過，天下人都知道，當年廣宗是被王旭攻破的，張角一家的死亡奏書也是王旭草擬的。現在突然冒出來，其中蹊蹺自然可以明白。不過，當然沒有人會去揭穿，不但隻字不提，更是聰明地將這件事給爛在了心裡。
夜宴仍然是完整地進行完，只是少了舞姬們出色的表演，顯得沒那麼熱鬧。不過這些都不重要了，羣臣來參加，也不是爲了看那點表演。選擇（性）地將剛纔之事遺忘，彼此談笑着喝到夜深，才各自歸家。
今年的年關，對於將軍府的文臣武將來說，無疑是最輕鬆，也最高興的。沒有什麼外勢力的壓力，沒有備戰的繁忙，一切都很穩定。或許唯一的遺憾，就是偏於寒冷的天氣，讓大街小巷上的熱鬧氣氛少了很多。畢竟這裡遠不是北方嚴寒地區，不如那裡的百姓習慣，天氣太冷也就不想四處走動了。
王旭也同樣拋開一切，與家人一起過了個熱鬧年。就是這幾個月來，一直折騰的王允現在也安靜了，他的妻兒在朝中大臣暗中幫助，而李傕郭汜又沒有特別注意的情況下，逃脫了一劫，現在一家人都在家裡安生地呆着。
直到大年初四，王旭才帶着一衆妻妾返回將軍府，準備着新一年的開始。
不過剛剛收拾好細軟，王旭正打算到院落裡活動活動筋骨的時候，一開門，卻見到單懷就彷如（陰）魂一般，靜靜地站在門外。頓時嚇了一跳。
“單懷，你幹嘛！不聲不響得站在那兒，嚇死人！”
單懷有些尷尬地撓了撓頭。“主公，我正在猶豫是否敲門，沒想到你就剛好打開了！”
“我的天，你要敲就敲，下次別這麼搞了，要是順手一劍過去，你未必不受點傷！”
“諾！”
王旭翻了翻白眼，也懶得再多說這個，徑自走出了房間道：“說吧，什麼事兒？我前腳剛到，你後腳就到了！”
“主公，我也正是因爲這個，才遲疑是不是現在就告訴你！”單懷道。
“那你怎麼不先想好再來？”
“……”
看到單懷啞口無言的模樣，王旭笑了笑，也不再逗他。“好啦！說吧，究竟什麼事兒？”
“袁術被曹操擊敗了，就在年前，曹操親自率領夏侯淵、夏侯惇與於（禁）三員大將，分兩路突襲汝南。袁術率敗軍逃往廬江壽春，可誰知陳瑀卻拒不接納，兩軍現在已經交戰，但具體情況尚且不明。”
“嗯！”對這事兒，王旭倒是不怎麼意外，曹操不把袁術打走，是不可能睡得着的。“那你們可知道陳瑀爲什麼要叛變袁術？他本身可是袁術任免的揚州刺史啊！”
“這個……”單懷皺眉想了想，纔有些不確定地道：“依屬下分析，可能是袁術在治地的暴政激怒了陳瑀吧！而且目前袁術的前景又不妙，所以便不願接納他。”
“呵呵！你猜對了一半，其實更重要的原因，我想是陳瑀已經與陶謙那邊有（勾）結，所以纔不願再回投袁術。畢竟徐家的根基在徐州，陳瑀也有所考慮。”王旭笑道。
“噢！這個屬下倒是疏忽了。”單懷笑了笑，也不以爲意，想了想，又奇怪地問道：“主公，只是屬下覺得有些奇怪，那陶謙目前兵強馬壯，爲何不與袁術合擊曹操呢？依我看，曹操此人，目光遠大，打完袁術之後，下一個目標，很有可能就是陶謙。”
“呵呵，這問題好！”王旭望了單懷一眼，道：“其實，我之前也曾與郭嘉、田豐、沮授他們商議過此事，陶謙之所以不出兵，原因有三點！”
“第一，是他的理念。陶謙年事已高，前半身皆效力於朝廷，現在也沒有太多的想法，只希望保得一方平安。”
“第二，是他沒那個膽子。他與曹操相識很早，對其非常瞭解。他一旦出兵，就意味着將與曹操決裂，他必須想想其中的後果。事實上，他這個選擇既不能說錯，也不能說對。因爲即便他和袁術聯合起來，也未必就能打過曹操。當然，他不出擊的話，就連機會都沒有了。等曹操緩過氣來，他絕對是下一塊（肉）。”
“第三，那就是袁紹。陶謙與公孫瓚交好，兩邊結成了聯盟，而袁紹和公孫瓚目前已是勢同水火，公孫瓚自盤河敗後，又一直勢弱，如果他出兵攻打曹操，袁紹很可能出兵幫忙。顯然，陶謙沒有那個決死的魄力。”
隨着王旭的解釋，單懷也是很快明白過來，恭敬地行了一禮，才接道：“可若是如此，待曹操休養生息之後，必然圖取徐州，陶謙定然不是其對手，那時候，曹操的勢力可不是一般的強盛啊，可能僅次於袁紹。到時我等……”
沒等單懷說完，王旭已是笑着揮手道：“呵呵，這個你又太小看陶謙了，雖然他敵不過曹操，但經營徐州日久，曹操要拿下他，也不是短時間能辦到的。而且，中原雖然富饒，可是經過這麼幾次大戰，曹操手裡又還能找到多少物資糧草。放心吧！今年秋收前，中原是不會有什麼大問題了。”
說着，王旭頓了頓，卻是突然詭異地笑道：“而且，曹操擴張這麼快，內部自然也就不穩定，等其消除了隱患，必然會着力整頓。就我估計，三、四年內，他是不可能對荊州構成威脅的。而這段時間，正是我們發展和擴張的時候！”
“主公深謀遠慮，屬下佩服！”單懷頓時笑道。
“你又來了，你怎麼總是改不了這個習慣呢？順口就要帶個佩服。”
“這……”
“哎！算了，不說這個。你還有其它事情要說嗎？”
“有，長安的李傕郭汜二人劫持陛下，現在已經亂成一團。具體情況不知道，反正朝臣自己都是朝不保夕。西凉馬騰、韓遂與北宮伯玉、李文侯之間也是打得如火如荼，雖然這個因爲天氣太冷，停戰了一個月，但估計等暖和一些，還會繼續打。”
“讓他們打吧，那羣人，沒什麼威脅。本來還以爲馬義會給我一些意外，但這麼多年，實在太讓人失望了。”毫不在意地擺擺手，王旭轉頭看了單懷一眼，不由笑道：“我想，接下來你要說的肯定是最重要的孫堅和劉焉吧！”
“嗯？主公怎麼知道？”
“你最後才說重點的習慣，是該改改了。”王旭笑道。
單懷尷尬地點了點頭。“主公，據說孫堅和劉繇又鬧起來了，兩方都很不滿意！”
“爲什麼？”
“兩方的士兵在邊境收稅的時候，撞到一起。還打了幾場，各死了幾十個人。”
“他們的邊界一直沒劃清的嗎？”
“嗯！一直就不清不楚！”單懷點頭道。
聽到這話，王旭不但沒覺得高興，反而升起一抹疑慮，眉頭也是緊緊皺着。“單懷，這事情爲什麼你不早說？”
“這……”見王旭這麼鄭重，單懷有些不解，遲疑着道：“因爲這邊境分配不均的事情很正常，所以也就沒當做重要情報，報給主公。”
聞言，王旭不由嘆了口氣。“哎！單懷，你這次可是犯了個大錯誤，我給你說，什麼事情都不必這個信息重要。”
“爲何呢？”單懷疑惑地道。
王旭淡淡地看了看遠方的天空，皺眉道：“單懷，孫堅是個英雄，你別小看他。況且其手下現在也應該有不少聰明的謀臣良將，怎麼會連這種事情都不注意呢？當初他們在和談的時候，若是真心不想再交戰，必然會談清這一點，可事實上，這事情卻被忽略了。你覺得是爲什麼？”
單懷驚疑不定地思考半晌，陡然驚道：“留下藉口！”
“不錯！”王旭肯定地道：“不管這是出於孫家的目的，還是出於劉繇的目的，必然是爲了留下藉口。當初他們和談是因爲兩方都沒有機會，孫堅本來沒想要擴張，但被劉繇與王朗等人所迫，所以發怒了，這纔拿下了會稽，可實際上準備也不足。至於劉繇，則是因爲初到揚州，自己的勢力不夠穩固，所以不敢打。”
“從剛纔你說的情況看來，很明顯，這是有意留下的藉口，希望等緩過氣來再圖謀對方。不管是誰的圖謀，但也意味着揚州必將在不久的將來升起戰端，這對我們來說非常不利！不管是孫堅勝利，還是劉繇勝利，江東一旦被統一，就是天大的威脅，特別是我們還沒有拿下益州的時候。”
“這……”單懷聽到這裡，也是顯得有些躊躇。“若是按主公所言，這也實在太狡猾了。如果是孫堅的話，那將更加可怕。”
“單懷，不要小看任何一個對手，他們能坐鎮一方，都不是簡單的人物，有時候成功與失敗就在那想通和沒想通之間。”說着，王旭看了看有些疑惑地單懷，微笑着接道：“是不是孫堅佈局，我不敢肯定，但今後也必須留心。他雖然本身沒有爭霸之心，但被欺壓也不是他的（性）格，加上他足夠精明，所以很可能被當今天下的形勢逼出雄心來。更何況他手下的文臣武將還很有可能說服他。”
“主公，若真是這樣，那四公子與孫家的結親……”單懷遲疑着沒有說下去。
“這是在意料之中的，早晚必然會出現問題。但這件事現在還不敢肯定，該繼續交好就繼續交好，你也別對任何人說，心裡知道就行，今後對情報的收集也好有爭對（性）。”
單懷聰明地點了點頭，沒有吭聲。
“好啦，劉焉呢？說說劉焉吧！”
“嗯！”單懷低頭沉凝半晌，道：“劉焉似乎有些警惕我們荊州，最近開始調動部署了，在江州和漢中都增加了守備兵力。”
“他內部問題解決了嗎？”
“大多都已經壓了下去，但估計沒能從根本上解決。”
王旭皺眉道：“好，你現在要着重瞭解劉焉的內部，並且嘗試着和他們聯繫溝通，一旦有進展就告訴我。”
“嗯？主公是想……”
“不錯，要取益州，必須從內部尋求突破。若是單純的強攻，面對那蜀道天險，不說能不能打破，就算打破，也必然付出難以承受的代價。我希望再開戰以前，尋求到蜀中人士的支持，不管是官員也好，帶兵將領也好，就算是地方大族也可以！”
“屬下明白了。”
“這不是明白不明白地問題，你要給我一個具體的時間，不管成與不成，大概多長能有個結果。不然我需要另想辦法！”
單懷微微一愣，感到有些驚訝，因爲這還是王旭首次在時間上進行要求。認真盤算了一番，才咬牙道：“最多半年！”
“好！既然如此，那我希望你優先選擇江州爲突破口，秋收之後，若是有機會的話，我想先嚐試着取江州，爲大軍伐蜀探探路。”
“諾！”
目視着單懷離去，王旭也緩緩陷入了沉思之中……
一切果然不出所料，年關之後不到一個月，襄陽的大雪纔剛剛融化，天氣轉暖，揚州便接連傳來急報。先是袁術攻破陳瑀，奪取壽春，開始迅速掌控淮南，陳瑀則帶着親眷狼狽逃回徐州。
與此同時，趁着兩軍大戰，無暇他顧這段時間。廬江盜賊鄭寶，也就是當年被王旭偷取了傳家寶那個，突然率領萬餘人馬在巢湖起兵，並迅速佔領了不小的地域，控制和招攬了許多人才，發展迅速。
但這一切也比不上江東來的震撼，劉繇與孫堅之間開戰了！而且還是最糟糕的結果，首先出擊的人是孫堅。這無疑充分地說明，從一開始佈局的人就是他，孫堅已經有了取揚州的心！
儘管王旭早已經有所準備，但還是大吃一驚，匆匆將郭嘉、田豐、沮授召到書房議事……
幾人剛剛進屋，吩咐不準任何人進來後，王旭立刻便開門見山地問道：“奉孝、元皓、公與！孫堅出兵，其中蹊蹺想必你們也都明白，我也就不再多說。今日召集你們商議，便是尋求解決的辦法！不知可有高見？”
可惜，隨着他的話，三人卻都有些沉默。
良久之後，田豐看了看郭嘉和沮授，才緩緩開口道：“主公，現在看來，孫堅已經被逼得崛起。此番攻打劉繇便是圖取揚州，若他勢大，那將來我們統一南方的策略便必須要改變。”
“那當如何？”王旭追問道。
“我覺得可以出兵司隸，拿下長安、洛陽！”田豐回道。
“不可！”聞言，沮授頓時（插）嘴道：“拿下司隸又能如何，先有董卓無惡不作，現又李傕郭汜亂政，三輔之地雖然富饒，但也已經殘破不堪。費力取下之後，根本沒有太大價值。而且那時候不但要面對東面的曹操，還要面對西凉的威脅，我們豈不是自陷泥潭？”
田豐反問道：“可若不尋機進軍中原，與孫家拼個你死我活，北方的形勢勢必已經明朗。依我看，不外乎就是曹袁兩家之一，到時很可能形成三分之勢，彼此牽制，如何還能成就大業？況且北方富饒，人口衆多，南方先天不足，時間一久，如何不敗？”
“誒！此話差矣，若是主公坐擁二州之地，豈會懼孫家？戰事未必曠日持久。而進軍司隸卻是絕對的錯誤，我們等於幾線受敵，無論做什麼都受到牽制。”
“這可不一定。”沮授話音剛落，田豐已是接道：“司隸李傕郭汜二人不成大器，只要拿下益州，我們便可輕鬆取之。到時候北據黃河之險，東派大將守虎牢、汜水等險關。南遏豫章，便可揮師平定西凉，奪取西邊半壁江山，圖謀中原，也未嘗不可！”
聽着二人激烈的爭論，真是公說公有理，婆說婆有理。王旭不由揮手打斷道：“兩位所言皆有道理，不若再聽聽奉孝的意見！如何？”
“諾！”兩人意思已經表達，應了一聲，也是將目光投向了郭嘉。
感受到三人的目光，郭嘉也是眉頭緊皺，好片刻才擡起頭來道：“主公，依屬下覺得，還是統一南方爲妙。”
“爲何？”王旭追問道。
郭嘉的眼睛裡閃過一絲睿智，默然片刻後，纔再次開口道：“本來，元皓的方法最好。據險以守，戰術上確實可以實現。但問題的關鍵是，西凉之地，形勢複雜，地域偏遠不說，而且民風素來彪悍，要取之恐怕非常困難。若一旦大軍出征有個意外，我等承受不起。所以，比起來，還是江東要更好取一些。”
可說到這裡，郭嘉卻是遲疑着看了王旭一眼，皺眉道：“只不過，最重要的是，孫家究竟能做到什麼程度。如果他與曹操一樣，恐怕將來並不樂觀。”