那人若無害人之心，單純跑來騙人絕沒道理，這種明顯損己不利人的事，會做的人不多，以那老者的氣度，明顯不會吃飽了撐的慌。
沉凝良久，王旭才沉聲道：“暫時也別妄下論斷，或許此山比較隱秘，待細加查探後再做定奪。”
幾人隨後在牧野、朝歌一帶徘徊了數日，四處打聽朝歌山的所在，可毫無所獲。
人們只知像鹿腸山、青巖山、雲夢山、黑山等各種地名，至於朝歌山，大多數人甚至聽都沒聽說過，而此時，王旭的身體也隨着時間，一日不如一日，衆人越發焦躁。
直到有天遇到一位上了年紀的砍柴老人，其大笑着勸說：“不知幾位從何得知這朝歌山之名，但你們無論如何是找不到的。”
“爲何？”周智問。
老者笑說：“因爲那根本就是傳說中的山，吾曾聽祖輩講述，其上多神獸、妖獸，毒草遍佈，因朝歌而得名。可事實上，從未聽說有誰見過，就吾所知，有一書名爲《山海圖經》，那上面有記載，可惜我這山野之民，不曾見過。”
“原來如此，多謝老伯相告。”
幾人辭別老人後，因爲這個壞消息而有些茫然，不知接下來該怎麼辦。
周智焦躁地說：“老大身體一日不如一日，這麼找下去不是辦法！”
此時的王旭已經非常虛弱，臉色蒼白，毒發頻率也越來越高，即便是配置的抑毒之藥都快有壓不住之勢。
“那該怎麼辦？太平要術上記載的生長地，我們也去看過了，沒有啊！”
張寧清美的俏臉滿是愁容，看了看已經只能坐在簡易馬車上的王旭。語氣略帶哽咽。
“這麼下去確實不行，爲了一個傳說中的山浪費時間不值得。”凌婉清雖然同樣心急，但頭腦卻冷靜很多。想了想，問道：“張寧。太平要術上記載的其它地方呢？還有，你父親曾給你講述過這些，可曾透露出些線索，是否親眼見到過？”
“我父親肯定親眼見過，不然我也不會那麼確信河北有。”張寧立刻回憶着說：“當初，父親給我講這些的時候，還頗爲感慨。仔細形容過那幾種奇草的模樣和特性，很多甚至在太平要術上都是不曾記載，只是他並未給我說是在哪兒見過。”
“誒！”黃敘重重一嘆，憤然而無奈。
周智眼見衆人情緒低沉。茫然無措，深吸口氣，以不容置疑地語氣突然說道：“算了，多說這些無意，朝歌山也別找了。我們尋着《太平要術》記載的所有生長地找，或許還有一線機會。”
“也只能這樣了。”凌婉清嫵媚的面容上滿是憂愁。
周智此時充當起了領導者的角色，果斷地問：“張寧，那除了朝歌牧野一帶，最近的生長地在哪兒？”
“黑山以北的深山中。”
“好。那就北進。”周智以少有地嚴肅定下了方向。
一行人北上的時日已經不短，冬日逐漸過去，初春到來，也到了多雨的季節，山林間的道路因而變得異常崎嶇。
而王旭的身體也越來越差，神智逐漸混亂，時而清醒，時而昏迷，進山之後，更是無法用馬車裝載，只能靠周智和黃敘兩人輪番揹着他，風裡來，雨裡去，辛苦不堪。
整整一個月，他們就在這綿延的大山中前進，爲了僅有的那麼一丁點希望，堅定地邁着腳步。
凌婉清越來越沉默，這位心如鐵石的諜影統領身心俱疲，只因爲她最薄弱的一環在受着煎熬。
張寧也不再逞強，不再嘴硬，她已經徹底明白，不知從何時起，或許是因爲幼年那個高大的身影，或許是後來那灑脫的男子，或許是那個戲弄她的混蛋，已經深深烙印在她心中。
從王旭打破廣宗，卻放走她，而她發誓要報仇那一刻起，她的生命已經與這個男子糾纏。
對於她短短二十多年的人生來說，這個人佔據了她絕大部分的時間和靈魂，她所有的矛盾，所有的心思，所有的一切都與這個男人爭鬥着。
她的理智，讓她對這個男人尊敬，尊敬那心懷天下的心胸與氣魄。
她的恨意，讓她對這個男人不忘，她恨他奪走了她溫暖的家，奪走了愛着她的父親。
她的怨氣，讓她對這個男人發泄，他怨這個亂世，怨着命運，可卻沒有具體的載體，只能轉嫁到這個男人身上。
她的柔弱，讓她對這個男人嚮往，因爲這個男人在她面前所表現的強大。
她的感情，讓她對這個男人茫然，因爲她明白，這個男人在以獨特的方式，給她活着的希望，在鼓勵着她勇敢，鼓勵着她擺脫過去。
或許兩人都沒有意識到，這一切的一切，不經意間，形成了可怕的兩個字——征服。
赤裸裸的征服，亂世中野蠻而原始的征服。
此刻，征服者倒下了，意味着她追逐的一切即將消失，若沒有新的希冀，那麼就將是崩塌。
在每個寧靜的夜晚，淚光總是在那雙清美的眼眸中劃過，冰冷的山風中，那顫動的雙肩柔弱得讓人惋惜。
茫然中，衆人在大山裡又跋涉了半個多月，將《太平要術》記載的主要生長地都尋了個遍，可惜卻連紫血幽冥根的影子都沒看到，而王旭的身體卻已經撐不下去了。
“大家歇息下吧，黃敘，你去打點野味來。”周智略顯疲憊的聲音打破了山林裡的沉默。
“好！”黃敘的臉色同樣很差，應了一聲，便消失在密林中。
張寧和凌婉清兩個大美女更是身心俱疲，雙眼紅腫，臉頰凹陷，完全失去了平日的風采。
平日裡最愛玩鬧的周智，此刻也沒半點興致，面色沉重，只顧撿着幹樹枝。
不多時。幾人升起了篝火，黃敘用刀穿過洗剝好的野兔，緩緩翻烤。肥膩的油脂滴到火裡，啪啪作響。
周智默默擦拭着自己的腰刀。這麼多年來他還是第一次這般持久地情緒低沉。“淩統領、張寧，明天我們就南下回荊州吧！”
凌婉清、張寧、黃敘三人聞言，盡皆渾身一顫。
“真的要放棄？”滿臉憔悴地凌婉清無助地問說。
“不是放棄，而是已經沒辦法了，該找的地方都找過，現在該考慮的，是把老大給帶回南方。”周智淡淡地說。
“不。要走你們走，我一定要找到。”張寧噘着嘴脣，紅腫的雙眼再次涌出豆大的淚珠。
“最多三五天，老大必死無疑。如果人都死了，找到藥又有什麼用？”周智苦澀地說。
其實衆人心裡都很明白，只是一直不肯接受，此刻被周智挑明，便再也沒了藉口。無不再度陷入沉默，只有凌婉清和張寧兩女壓抑地嗚咽聲，時不時地迴盪。
似乎不欲她們過度傷心，隔了片刻，周智雖仍盯着手裡的刀。嘴中卻是悠悠地說：“老大應該還會清醒一兩次，你們有什麼話就趕緊說吧，如果再猶豫下去，這輩子就再沒機會，不要抱憾終身。”
凌婉清和張寧那柔弱的嬌軀微不可查地抖動，良久才頹然軟了下去，彼此依偎着，凌婉清悲慼地說：“說了又有何用？”
“沒用，但至少你們曾說出過，至少你們親口讓他知道。”周智淡淡地說着，眼神則仍然注視着自己的刀。
“可是……”
“沒什麼可是。”周智罕有地強勢，擡起頭來凝望着凌婉清和張寧兩女。“你們一個自卑，一個揹着天大的包袱，活得不累嗎？我只是提醒你們，一味的逃避和等待只能讓人自怨自艾、死不瞑目，只有去面對纔會有結果，不管結果如何，至少擺脫了原地打轉的人生。”
“當然，你們究竟要怎麼選擇，我無權過問。”
周智的話，讓兩女心中掀起滔天波瀾，面容變幻不定，眼神茫然。
“水……水……”
一陣微弱的呻吟突然響起，瞬間將衆人注意力吸引過去，正是昏迷着躺在旁邊的王旭。
“黃敘，快把水袋拿來。”凌婉清焦急喊道。
“來了！”黃敘此刻哪還顧得翻烤兔子，拿起水袋幾個大步跨到旁邊。
張寧則將王旭的頭扶起，躺倒自己胸前。
隨着“咕嚕，咕嚕”幾聲，王旭的呼吸變得平穩許多，在衆人焦急地目光中，緩緩睜開了朦朧的眼睛。
周智頓時哽咽着說：“老大，你終於醒了，你這次整整昏迷兩天，連水都灌不進去。”
“呵呵，讓你們操心了。”王旭的聲音顯得特別微弱，但還是勉強對着衆人笑了笑。
這一刻，不僅僅是凌婉清和張寧，連周智和黃敘都再也控制不住，眼淚唰唰地往下掉，只是誰也沒說話。
“嘿，你們這是幹什麼呢，這不還有兩天才死嗎？現在就開始哭喪，早了點啊，都別哭了！”
“主公！”黃敘哽咽着叫道。
王旭的心情雖然也極其複雜，可還是強顏安慰着說：“生死有命，誰都會有這一天，沒關係。況且如今蜀中已定，荊州有了穩固的後方，根基已成，我走之後，大家也能有安生立命之所了。”
“老大，可如今天下未定，若沒有你，我們也守不住啊！”周智痛哭着說。
“誒，怎麼說這等喪氣話。”王旭略帶斥責地望着周智，搖頭說：“曹操、孫堅雖然厲害，但我荊州也不弱，我走之後，你們只要同心協力，未必不能平定天下。北上之前，該交託的都已經交託，我雖死了，但你們一定要將我們的夢想實現。”
“主公放心，我等必然輔佐少主成就偉業。”黃敘英朗的臉上已染滿淚水，可那語氣卻是無限堅定。
“如此，便拜託了。”
王旭咬着牙根兒說完這句話，卻是再也控制不了自己的情緒，他捨不得家人，捨不得兄弟，捨不得尚還未能見一面的兒女！
他放不下，放不下心中的夢想，放不下努力了這麼多年的目標！
一滴淚珠緩緩從眼角滑落，晶瑩剔透！
它訴說着王旭戎馬十五載，南征北戰的一切！
也訴說着他那無限的落寞、悲苦、還有不甘……