一場天賜良機，讓曹操逮到了絕好的機會。
或許就連曹操自己都沒有意識到，他究竟殺了一個怎樣的人，可惜他不知道所謂的三國，不知道歷史。
當然，如果他知道那些，肯定早就殺掉，根本不會等到現在。
他對曹仁的話，其實也有所保留，因爲早在那個夜晚，早在他發現鞠義有通敵之舉後不久，就已經隱約想到這條毒計。
當時的想法很簡單，鞠義已經通敵，壞了他的大計，肯定難逃罪責。可比較起已經通敵的鞠義，如何除掉劉備，並且盡得其麾下文武食客，特別是關羽和張飛兩員猛將，顯然更加有利可圖。
在這種情況下，他的計謀緩緩成型。
當曹操履行早前的承諾，下令讓劉備統鎮南陽時，劉備當然很高興，更不可能想到這是個殺局，畢竟在他想來，如果曹操要殺他，那麼何須費這麼多周折？
更何況，他自問沒有犯下什麼錯，甚至在這些年裡戰功赫赫，得到朝中很多人的支持和愛戴，哪怕是天子也對他尊敬有加。因此，以他如今的名望和地位，曹操也是不敢隨意殺的，沒有理由，也不能服衆！
雖說曹操掌控着朝堂，可依靠的是手腕，不是董卓那樣的暴君，其麾下那麼多文武將士，還有治下百姓，不是每一個都知道他劉備想的什麼。大多數人看到的，都是他戰功赫赫，仁義無雙。身份尊貴。國之棟樑。而他自己當然也小心謹慎，不會給曹操機會。
可劉備哪裡料到，會有鞠義的通敵，會有這樣的天賜良機給曹操握在手中？
曹操突然給了他正式的授命狀和印綬，命他次日就接手南陽，他急着去通知鞠義，一則傳達命令，二則準備收服這個將領。爲將來做準備，這無可厚非。
至於關羽和張飛，曹操讓許褚帶他們二人各自去挑選五千精兵，能拒絕嗎？
畢竟大軍已經在分批北上，過了這個村就沒這個店，當然是立刻就去。
如此一來，關羽和張飛去挑選精兵，他則趕着時間過來通知鞠義，順便忙着收編部曲，這有錯嗎？沒錯！
此計狠就狠在這裡。劉備一無所知，無法拒絕。
至於鞠義。則是被曹仁真假參半的話給徹底忽悠，一肚子火沒處發的他，不宰劉備宰誰？
更何況就算鞠義沒宰劉備，其也逃不掉，此等大好良機，曹操早就安排了更多的後手，其必死在鞠義營寨附近。
當然，這或許是個偶然，但其實也是個必然，沒有了巨大外部威脅感的曹操，既然準備開始清理內部，劉備又失去利用價值，那麼殺他就是必然。
可以說，王旭的“死”，再加上沒有“死”在他手中，就已經決定了劉備的命運……
次日，曹操率兵北歸，只留下夏侯淵、樂進、夏侯惇三員大將，統率戰將十餘員、馬步兵十萬鎮守南陽各地，同時留下智計百出的戲志才，總鎮南陽軍政事宜。
夏侯惇本來傷勢還未痊癒，但因沒有大礙，曹操又始終放心不下楚國，因此還是留下了。
同時，這幾天內，整個天下形勢也發生鉅變！
張遼將整個洛陽的物資搬運一空後，隨之撤軍，返回函谷關與陸渾關，據險以守，遏制雍州入口。
河內的黃權也在張遼照應下，順利撤回雍州弘農郡，並在黃河沿岸重要港口布防。
遠在幷州的高順等人，因得知楚國危局，不敢再繼續待在幷州，率領遠征的玄武軍團將士撤回雍州馮翊郡，並與張遼的白虎軍團將士彼此配合，佈置黃河沿岸的雍州北部防線。
黃忠所率西方軍團則從西涼返回，建文將軍吳班率三萬人留守武都，其餘人馬隨黃忠奔赴上庸郡，防備東邊的南陽曹軍。
北方軍團的魏延、吳懿、張任同樣從西涼退回，魏延、吳懿率主力扼守雍州扶風郡，張任則率少股兵馬奔赴武都，協助吳班駐守。
此外，諸葛亮因在出使江東的半途得知楚國危局，心知事不可爲，匆忙返回交州。
江東也因楚國的危局，開始逐漸往豫章和南海兩郡增兵，調配物資，只要楚國一亂，稍有戰機，必會出兵。
此時新野一帶戰線屯駐着東方軍團和朱雀軍團，雖然都不是滿員狀態，折損嚴重，但隨着曹軍北歸，郭嘉還是急調朱雀軍團南赴江夏，與荊南徐晃的南方軍團，還有宋謙、賈華、範統等人的水軍，也就是海雲軍團，共同防備江東豫章主力。
一時間，天下各地雖然偃旗息鼓，並無大規模戰事，可卻仿似暴風雨前的寧靜，處處都潛伏着危機。
此時的楚國國都襄陽，雖然還算穩定，可徐淑卻是焦頭爛額。
因爲她發現局勢有些失控！
首先，北方和西北的幾個軍團，除了高順和黃忠親自率領的兩部兵馬發來詳細信息，其餘軍團的具體調動，根本就是報了個大概。
甚至幾個軍團內部將軍之間，對襄陽的政局也產生分歧。
好在這些將軍都對王旭很忠心，對楚國很忠心，目前僅止於對政局的分歧，對外還是盡忠職守。
同樣，各地刺史、都督和太守的意見，也各不相同，有支持的，也有反對的，幾乎每天都有奏章呈上來。
這樣的局面，別說是徐淑，就是郭嘉、田豐、沮授他們幾個，也是焦頭爛額，忙得一塌糊塗。
這天，徐淑親筆回完給益州刺史蒯越的信，情緒顯得很是煩躁。
“爲什麼還沒回來？這都多久了，難道出事了？”
一個人自言自語，卻是越想越煩躁。
這兩天，她連個可以說心裡話的人都沒有，其她幾女，像貂蟬和張寧等日日沉浸在傷痛之中，顏明這個後世的女孩兒本來可以幫上些忙，可是其心理非常敏感脆弱，自王旭入葬後，整個人都垮了。
唯一還能強自打起精神幫忙的，就只有蔡琰和孫尚香兩人，可惜她們能力有限，很多事情不知道該如何處理，孫尚香更是因爲身份敏感，好多事都不好讓她知道。
“姐姐！喝碗蔘湯補補身子吧！”
貂蟬端着一個精美的瓷碗走進屋內，眉宇間帶着濃濃的憂愁，往昔白嫩似雪的臉頰也微泛蠟黃，容顏憔悴，顯然她自己也是飽受傷痛的折磨，失去了千古美人的風采。
徐淑沒有去看她，只是愣愣地看着身前桌案，眼神微現茫然。
“蟬兒，謝謝你了，不過我真的不想吃！”
“可再這樣下去，姐姐身體會撐不住的！”貂蟬略帶哭腔。
徐淑苦澀一笑：“那你呢，你爲何終日以淚洗面，不肯食物？”
“我……”
貂蟬想說卻又說不出來，將瓷碗放到桌案上後，默默垂淚。
“唉！”
一聲嘆息，徐淑擡頭望向這個什麼事都藏在心裡，卻溫柔多情的女子，心中升起無限的憐惜，不由起身走過去將其輕輕抱住，嘆說：“蟬兒，不論如何你也要養好自己的身體，如果他知道，肯定會心疼的！”
“他真的能知道嗎？”貂蟬茫然地問着，
“能！”徐淑語氣異常堅定。“你去歇着吧！吃點東西，就算不爲他，你也要爲幾個孩子想想，就算是天塌了，我們這個家也絕對不能塌！”
貂蟬很懂事，她知道徐淑其實同樣痛苦，不想讓自己的情緒在影響對方，溫柔得強自笑笑：“嗯！那蟬兒先去吃點東西！”
“去吧！”徐淑勉強地露出一絲笑容。
看着貂蟬緩步離開，徐淑的笑容再度消失不見，她雖然已經察覺到王旭可能沒死，可這麼長時間久久不歸，那種擔憂和急迫更是磨人，特別是現在她身上還頂着天大的壓力。
“明日就是王徵繼位的日子了，你究竟在哪兒？”
她默默自語着，逐漸陷入無盡的煎熬，靜靜等待，仿似覺得下一刻，就能看到那張熟悉的笑臉，出現在她身邊，攔住她脆弱的身軀，爽朗地笑說：“老婆，一邊玩兒去，這些問題交給我，都是小事兒！”
那種溫暖讓她無限安心！
可惜，時間流逝，夢中的人卻仍然不可觸摸，直到深夜，她孤單而疲憊地趴在桌岸上沉沉睡去……
清晨，婢女的呼喚讓她醒轉，耳邊響起了南宮清亮的鐘鳴。
“鐺……”
“鐺……”
“鐺……”
悠長的聲音，讓她瞬間清醒過來，茫然四顧，那道身影依舊不再！
可是，繼位大典卻即將開始！
她痛苦地埋下頭，顯得有些沉靜，可內心卻已經瘋狂的嘶吼！
數息之後，她纔將自己的情緒宣泄，面容清冷地擡起頭來，對着殿外靜候的宮女大聲喚道：“更衣！臨朝！”
這是個盛大的日子，整個襄陽都是巡邏的兵士，百姓更是走出家門，四處徘徊，交頭接耳。
連不怎麼懂事兒的小孩兒都知道，今天是新王繼位的日子，新王將在城外祭天，會有盛大的儀式，他們好像過節般高興。
可是成年的人們卻很沉重，因爲他們內心很忐忑，對未來充滿憂慮！
此時，四個衣衫破爛，仿似乞丐的人，卻出現在襄陽西城外，在那天邊的地平線上，迎着朝陽，邁着平穩的腳步，緩緩前行！