公元212年正月初六，剛剛過完新年，王旭就披甲持劍，親自策馬巡查襄陽附近的各大軍營。
這彷彿預示着戰爭即將開始，雖然雪花仍然在稀鬆的飄落，天氣依舊寒冷，綠樹仍舊披着一層薄薄的白衣，可楚國朝堂的文臣武將們卻個個臉放紅光，內心火熱，他們等待這一天已經太久。
“噠噠噠！！”
馬蹄在雪地上踏出聲聲脆響，迴盪在寬闊的林中大道上，驚得鳥雀齊飛，冒着皚皚白雪的冰涼刺骨也要躲避。
此時的王旭策馬行在最前，他剛剛巡查完軍營，此時正帶着近臣和將軍們返回襄陽城。
“周智！前兩個多月你一直在北疆？”
“嗯！在那邊查訪邊軍，順便了解下北方邊境的情況！”
“呵！你精神頭倒是不錯，那實際效果怎麼樣？可有收穫？”
“有，當然有收穫，而且還不小。”
周智駕馭着戰馬一路小跑着跟在王旭右側，臉上流露着古怪的笑容。
王旭沒看到其笑容，徑自望着前方說：“沒白跑一趟就好，只不過近段時間你可別再離開襄陽，好好準備，下月就出徵！”
“下月，這麼快？”後方的張靖聽到王旭的話，頓時驚呼出聲。
“怎麼，嫌快了？你不是念叨這麼久了嗎？”
“不是，只是激動罷了！”張靖訕訕一笑，隨即似乎想到什麼，突然開口道：“老大，你可不能丟我在襄陽看家！”
“哈哈哈……大家都不想看家，可總得有人看家才行！”王旭爽朗大笑。
張靖臉色一變，隨之哀聲道:“老大。你就發發慈悲，行不？作爲一個將領，我不想今生留下這麼大的遺憾！”
“行了。留誰也不會留你的，不用那麼可憐！”
隨着王旭的話音。隨行的衆將很多都愁眉不展，低頭暗暗揣測會不會是自己留下，氣氛都隨之沉靜下來。
諸葛亮察覺到這點，不由笑着搖搖頭，隨即出聲安慰：“諸位將軍安心，此次出征聲勢浩大，務求一舉功成，出征的將領肯定不少。況且主公的命令已經下達至龐士元手中，明日肯定公之於衆，多思無益！”
“孔明這話不錯！”王旭笑了，接過話去：“大家都不要猜了，明日便知！”
衆人一路說說笑笑，待回到襄陽後，隨之散去，各回崗位，只有諸葛亮以有事相商，隨從王旭回到了北宮勤政殿。
“孔明。你有何事如此神秘？剛纔還不肯當衆言之，且坐下再說吧！”
“多謝主公賜坐！”
諸葛亮手執羽扇輕輕行完禮，隨之很是儒雅地徐徐跪坐到褥墊上。不緊不慢，顯得非常從容。
“主公，郭太尉自當年北上，便一直親自坐鎮雍州西疆，防備西涼。其所兼任的太尉和右尚書令兩職，因其遠在西疆，有諸多不便，因而近年來主公讓微臣代勞，是否？”
王旭點頭：“不錯。這也是郭嘉的意思，他覺得在那邊遙遙理事。不能很好地完成職責，因而請奏與我。力薦你代理其事，怎麼，莫非你有何疑問？”
“非也！”諸葛亮搖頭：“只是臣以爲，在出徵西涼前，楚國當另立太尉！”
“另立太尉？”王旭皺起眉頭，有些不高興了，神色奇怪地看向諸葛亮：“孔明這是何意？”
“主公莫要誤會，臣並無中傷郭太尉之意，臣心中向來對郭太尉深以敬佩，口出此言，全因當下時局！”
“孔明大可直言！”
諸葛亮略微沉凝，似乎在組織自己的語言，片刻後才睜開眼睛說道：“主公且想，此次出征西涼，郭太尉與主公匯合後，必定常伴左右，出謀獻策，對否？”
“這是必然！”
“楚國大軍出征西涼，若得勢，魏、吳必竭力相助，以期牽制楚國，主公以爲然否？”
“亦是必然！”
“此次出征西涼，主公讓臣總鎮後方，若魏、吳兩國同時出兵以作牽制，臣必當竭盡全力周旋，因而或會出徵。如此一來，若臣亦出，楚國兵事將由誰在後方統一調度？”
“田豐、沮授他們兼任亦可！”
“主公，既然如今有人可用，何故又這般拼湊而影響朝廷的效率呢？”諸葛亮或許擔心王旭越聽越誤會，不等其接話已是急聲接道：“太尉一職，初爲掌兵而不領兵，可自幾大將軍府設立後，太尉府權限越加削弱，變成類似監軍和參軍的職務，平日裡負責監察諸軍事務，將軍府的各項舉措任命則需報至太尉府備案，太尉府若不認同，也需上交臣相府覈定。至於戰時，太尉府則有責任派遣謀士協助將軍出征，出謀劃策！”
“如此位置，可以說太尉的職責已經與過去大不相同，權限更是大幅度削弱，郭太尉再居此位已經不是特別合適，反被瑣事牽制了他更多的精力和才能，主公以爲此事然否？”
“這……”王旭還沒有真正去深想過這個問題，此時聽諸葛亮說出來，這才發現郭嘉做這個太尉，還真是隨着職務權限的調整，有着暗降之嫌，頗爲不妥。
諸葛亮見狀，立刻再度接口：“主公，其實郭太尉個性灑脫，並不喜處理瑣事，其才長於出謀劃策，定國安邦，不若今後就卸去太尉一職，只任右尚書令，專注執掌尚書檯，主軍事，如此與龐士元一文一武，豈非妙事？”
“且尚書檯如今乃主公麾下最高軍政決策地，但凡大事皆由此地商議審定，最終報之主公決斷，不管是微臣這個臣相，還是三公九卿，亦或者三大將軍府的正副將軍，全部皆是尚書檯一員。郭太尉執掌尚書檯，豈非更能發揮其才。更好地發揮其優勢？臣此番言語，盡皆爲楚國着想，全無私心。還望主公明鑑！”
隨着諸葛亮的話音，王旭也陷入深思！
諸葛亮的話其實不錯。如今臣相府的權限是總掌軍政，可地位卻與三公九卿和將軍府等同，事實上仍然是個執行機構，只是負責辦事並且把事辦好，可以將其理解爲執行機構的最頂端，然後是將軍府及三公九卿諸人。
至於真正的決策機構則是尚書檯，尚書令雖然地位略次於丞相或三公九卿，但卻掌管着尚書檯事務。審查謀劃所有重大事項的決定和重要的人事任免，並直接對王旭負責。
可以說尚書檯和文武各府乃是相互制衡又彼此相生的一個體系，尚書令的重要性不言而喻，恰恰郭嘉的性子又真的如諸葛亮所說，還真是喜歡做大事，討厭做瑣事，才能偏向性很強的人。
思慮許久後，他也覺得諸葛亮的建議並沒有錯，何必硬給郭嘉掛個太尉，不但阻撓了別的能人升遷。也沒有起到最好的效果。
“孔明，你說的很有道理，不過你覺得太尉一職。由誰接任爲佳？”
“徐庶，徐元直！”諸葛亮毫不猶豫，徑自說道：“依臣愚見，徐元直勤勉善謀，精通軍事，又忠正剛直，正適合太尉一職！”
對於徐庶接任太尉職務，王旭倒是沒覺得有什麼不妥，轉而問說：“如此一來。那太僕一職又由誰接任合適？”
諸葛亮微笑道：“吾兄諸葛瑾與馬良本最適合，只惜兩人雖經過上次大考。可終究還是無卓越功勳，若是突然拔升爲九卿之一。並不太妥，因此微臣以爲，主公當啓用過往的舊臣！”
“誰？”
“劉巴！”諸葛亮言辭肯定。
“劉子初？”王旭驚愕，這纔想起當初稱王的時候，劉巴這個麾下重臣曾因父親以死相逼而被迫辭官。
諸葛亮沒等其接話，已是再度開口說：“論資歷，劉子初早年跟隨主公日久，論功勳，舊日亦積功不小，同時其人在朝中又極有名望，容易服衆，況其才智絕人，精政善軍，正是理想的人選！”
“可當年稱王之時，其父那裡……”
“呵呵！”諸葛亮笑笑，搖頭道：“主公有所不知，劉公病逝已三年有餘，劉子初現在喪期亦過，盡完人子孝道，而以他對主公的崇敬和赤膽忠心，早就有意出仕，只是覺得無顏面對主公，因而不知如何是好，在家日日憂思，如果主公肯修書一封，其必來。”
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“原來如此，想不到劉公已病逝三年多，歲月不饒人啊！”
王旭微有些感嘆，劉祥對楚國也是有功的，只不過他終究是漢臣，因而在稱王時決裂。可不論怎麼說，王旭心裡還是很尊敬其人的，想了想，便點頭認可道：“既然如此，那不如就勞煩你親自代我去請劉巴出山，只惜劉公雖對楚國貢獻頗多，可如今無論追賜其名爵還是食邑財物，都是對其的侮辱！既然他心中始終認爲自己是漢臣，那不如由你代我送塊匾！上書漢之良臣四字，爲其樹碑列傳！”
聞言，諸葛亮肅然起敬，心悅誠服地起身拜道：“主公英明，這實乃對劉公最好的賜予，主公不計前嫌，包納萬物，此等胸懷之寬廣，實乃天下之福，臣代劉家謝過主公！”
“罷了，去吧！儘快做好此事，出征西涼的日子可不遠了！”
“微臣這便前往！”諸葛亮重重一禮，躬身退出了勤政殿。
隨着諸葛亮離開，王旭獨自待着待着，卻有些心煩意亂，隱隱有些感傷。
這陡然聽聞劉祥病死，讓他有些恍若做夢般的感覺，早年啓用劉祥時的情景，仍舊仿如昨日！
那時候管亥、楊鳳等老人都還在，大家聚集在荊南，意氣風發，那熟悉的歡聲笑語依舊還縈繞在耳畔，可現在卻已經再也看不到，聽不到，這些人中有的戰死沙場，有的漸漸蒼老，昔日的風華早已不在。
細細思之，他更是發現，田豐、沮授等年齡較大的人，似乎都已經六十餘歲，已逐漸步入暮年，平日裡看習慣了還不覺得，可回想起當年的一幕幕，前後對比，這才能感受到他們已經蒼老太多，特別是近幾年，白髮增添的特別快！特別快！
許久的沉默後，寂靜的勤政殿內不知何時，隱約響起了一聲若有若無的嘆息……