饒是如此，所謂虎毒不食子，畢竟是自己的親身骨肉，兒子死了，劉表頓時病倒了，一應事宜交予蔡瑁，蒯越處理。
蒯良戰敗，因爲暗中於袁術相通，是以在劉表等人面前詐稱蒯良死亡。
蔡瑁和蒯越同時掌權，但蔡瑁身爲劉表親戚，而且其外甥劉琮將來必然成爲少主，是以許多將士更加親近於蔡瑁，兼且蔡瑁此人十分圓滑，會打算，雖然有些小人嫌疑，但是一衆將士在表面上卻和他關係十分和睦。於此同時，蔡瑁利用蒯良辦事不利，導致大公子身死來打擊蒯越。
蒯越此時並非真心侍奉劉表，自然樂意看到蔡瑁胡亂行事，蔡瑁現今這般行爲，反而順了他的心意，他裝做出一副憤怒的模樣，而後自稱養病於家中。如此一來，蔡瑁反而放鬆了對蒯越的警惕。
且說這天，蒯越得到哥哥的密函，從密函中知道袁術已經等不及了，想要發難了，他知道時機已到，當即取尋劉表。
這段時日，劉表受長子身死打擊，臥病在牀，每日裡由夫人王氏，劉氏伺候。卻說其正室蔡夫人呢？現今雖然是蔡瑁掌權，但實際上一切事宜都交由蔡夫人處理，是以陪伴劉表的時候並不多，而且在劉表耳旁言道，讓蔡瑁教導劉琮，劉表尋思長子正是因爲誇誇其談鬆了性命，當即應允。每日裡也僅僅是在黃昏時候才能夠見上夫人，孩子一面。
蒯越知道這蔡夫人着實精明，亦知道這麼個情況，當即挑了個上午十分，蔡夫人不在的時候求見劉表。
對於蒯氏兄弟，劉表十分信任。當日張允戰敗逃回之後，劉表大怒，意欲重責，但多虧蔡夫人，蔡瑁等人勸住，這才免去嚴懲，但劉表卻不再信任此人，不再令之領軍。但當蒯氏兄弟討回來的時候，許多人以爲劉表會對他們兄弟二人重責時，劉表卻沒有過多責難。這卻是一些逃兵將當時情況說了出來，張允此人有些剛愎自用，再者兩人着實是個人才，劉表尋思，善待此二人，此二人必然將他對他們的恩德牢記，日後輔佐兒子的時候必然盡心盡力。
以至於蔡瑁等人懷疑快是兩兄弟安然無恙逃回荊州可能有詐，卻也被劉表壓了下去。之後蒯良戰死，讓劉表對蒯越的信任又增添了幾分。
蒯越見了劉表，數日不見，劉表已然老了許多。劉表見了蒯越，強行撐着要做起來，蒯越心頭不免感激不已，卻也着實愧疚。
劉表好不容易坐了起來，待急促的呼吸平緩下來，緩緩問道：“異度所爲何事？”
蒯越微微嘆息，劉表對他們兄弟二人着實不薄，可惜只能算的是仁義之主，卻算不得明主。他深吸了一口氣，將心中對劉表的歉疚壓下，輕聲道：“主公，異度有一計可以破袁術！”
劉表微微眯着的眼皮頓時睜開，眼中一道精光閃過。蒯越心中微微一驚，畢竟是一地之雄，縱然是老邁了也小覷不得。他愈發謹慎起來，不敢讓劉表看出絲毫破綻。
“主公，現今我們已經退出江夏郡，長沙郡，桂陽郡，連退三郡，進入到零陵郡，武陵郡，依照我軍當前形勢，恐怕袁術會認爲我軍將繼續退！武陵郡地盤極大，其必然會認爲我軍將退守到武陵郡，不斷拖延時間，使得曹操軍馬南下，令之主動退卻！”