關中和豫州交接的邊界。
一座不知名的大山之中。
“將軍，各部已經準備好了！”
臨時搭建的茅屋之中，一箇中年將領腳步迅速的走進來，對着正在看輿圖的皇甫嵩稟報：“只待你一聲令下，我們立刻可以出擊，三天之內，拿下潁川全境！”
爲了這一戰，關中軍佈局了好幾個月，化整爲零，化零爲整，走山路，走小路，攀山，越水，運糧，運軍器，可是耗盡了他們所有的精力。
“繼續隱藏！”
皇甫嵩平靜的說道。
“諾！”
中年將領聞言有些意外，但是還是尊令了。
“將軍，我們剛剛得消息，呂布已經攻破了陳留，現在還不懂，等到什麼時候？”副將皇甫堅在旁邊聽着，他站出一步，拱手問到。
“再等等吧！”
皇甫嵩眯着眼眸，眸子凝視着手上的輿圖，道：“我還在考慮！”
“父親，你之前不是計劃好了嗎？”
青年皇甫堅壽爲親衛，他有些疑惑。
“之前的確是考慮好了！”
皇甫嵩淡然一笑：“但是計劃不如變化！”
“變化？”
衆將不解。
“你們只是盯着目標，而我，看到的是天下，最近南面的消息很多，最爲讓我意外的是牧軍在年後居然傾巢而出，進攻荊州，這是我始料未及的，但是他們敢這麼做，等於告訴我，南陽根本就沒有任何防守的兵力！”皇甫嵩嘴角微微揚起一抹弧度，沉聲的說道：“這是一次機會，現在我們有兩個選擇，要麼拿下潁川，或許進攻南陽！”
他嘆了一口氣：“豫州雖好，可我們兵力不足，拿下潁川，可以用雷霆不及掩耳之勢，但是袁軍一旦回過神來，我們必然受阻，拿下豫州我有自信，但是戰線一旦拉長，兵力不足，我們起碼要打一年半載！”
“而南陽！”
他的眸子爆出一抹精銳的光芒：“地域沒有豫州之大，但是人口經濟皆可媲美豫州，而且更好讓我們發揮實力，把兵力集合起來，必然能迅速拿下南陽！”
“這樣會不會讓牧軍返回來對付我們！”
有人問道：“將軍，牧軍可是天下強兵，當年一戰，我們佔盡了大勢，最後也留不下他們！”
“陳子墨，你畏懼了？”
“畏懼倒是不至於，自從那一戰之後，我們關中兒郎，無時不刻不想和他們一較高低！”
校尉陳方搖搖頭：“但是在戰場上，我們必須要考慮傷亡，如果要血拼，我認爲打袁軍，比打牧軍好！”
皇甫嵩能有今時今日的威名，不僅僅是因爲他的排兵佈陣的能力，更因爲他知人而用，他麾下的軍官，都是關中世族的優良子弟，質素肯定比普通將領高一層。
世家能主宰這個時代，那是因爲世家善於培養人才，讀書人大多數都是出於世家，但凡讀書的人，質素和能力都會比普通人高一點。
“話雖如此！”另外一個校尉說道：“我們也不必去忌諱牧軍，而且他們未必會選擇放棄荊州，要是他們選擇捨棄南陽，我們或許還真輕輕鬆鬆的奪取了南陽！”
“其實和牧軍打一場也不錯！”
有些脾氣暴烈一點的校尉開口說道：“當年那一戰，我們未能把他們全部留下，已是遺憾，這一次，面對面較量一下，也讓他們知道我關中兒郎的悍勇，也是好事！”
“……”
衆將紛紛開口。
“好了！”
皇甫嵩有些腦殼痛，他擺擺手，對着衆將說道：“此事我還需要再考慮一下，看看時局的發展，你們都下去吧，各自回營，約束麾下將士，繼續隱藏，若是有人暴露行蹤，毀我戰略，我必不饒過他！”
“諾！”
衆將連忙拱手領命，然後離開大將。
“父親，這事情這麼爲難嗎？”皇甫堅壽很少看到父親這麼糾結的。
“牧氏小賊向來不好對付！”
皇甫嵩說道：“他傾盡兵馬去打荊州到底藏着什麼心，我到現在都想不透，要說他只是幫着益州打，我又有些不相信，如果不是，那他是不是在給我設局，我們能藏兵潁川，南陽是他的地盤，他藏不得兵嗎？”
“不會吧！”
另外一個青年皇甫酈這時候顯得不服氣的說道：“他區區一個少年郎，怎比得上父親的深謀遠慮，長安都未必知道父親的戰略部署，就憑他，能猜得出來嗎？”
“不能小看天下人！”
皇甫嵩對天下始終有一份敬畏之心，所以他才能成爲一代名將。
他想了很久，道：“堅壽！”
“父親！”
“你親自帶斥候去南陽看看！”皇甫嵩眯着眼，道：“我要更加清楚南陽現在的情況，別人我不放心，你親自去，我才能相信！”
“諾！”
皇甫堅壽點頭。
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鄧縣北郊，席山。
連續幾天時間的舔傷口，牧軍在進攻襄陽時候傷的元氣已經開始補充回來了。
主要是從漢中送來的一批新兵。
漢中從去年就開始籌劃新兵的徵召，訓練足了三個月時間，纔會送上戰場，這一批新兵不多，只有三千將士，但是剛好添補各營近千將士的傷亡。
不過倒是有一樣，景平第二軍的戰船補充很艱難，檀溪一戰，戰損的鬥艦和艨艟都是數目巨大的，以目前的造船能力，能補上三分之一，已經算是不錯了。
第二軍的戰鬥力明顯下降。
不過牧軍的優勢向來不是水戰，而是陸地站，牧軍之前舔傷口，一直收縮防守的態勢開始改變，現在元氣補充了，景平第一軍已經北出，遙遙相對襄陽北郊。
大戰彷彿一觸即發。
不過牧景一直在壓着。
一直到益州送來了一封信函。
“劉焉是沒吃夠教訓嗎！”山崗上的微風吹過，揚起了牧景和戲志才的衣袍，牧景笑着說道：“他想要借人，借誰不好，非要借你，之前就被你擺了一道，現在趕架子要你去當軍師！”
劉焉抵達秭歸之後，聽聞益州又吃了敗仗，大發雷霆，張任都吃軍棍了，在瞭解情況之下，感覺自己少了一個軍師出謀劃策，就寫信給牧景，想要把戲志纔要去。
“益州的兵力強，戰將勇，但是少了點什麼，他心中清楚！”
戲志才說道：“所以他才憋着這口氣，讓我去給他出謀劃策，但是我敢說，我要是惹急了他，他當面砍掉我的腦袋，也說不準，他的心胸，可沒有這麼開闊！”
“那你去不去？”
“去啊！”
戲志才說道：“他請我，幹嘛不去，我們這裡只是小大小鬧，可別把自己給當成主力了，人家益州纔是主力，不讓益州軍發揮實力，我們根本沒辦法進攻襄陽！”
“可是你自己也說了，他的心胸未必開闊！”
牧景道：“我可捨不得他暴怒的時候，直接砍掉了你的腦袋！”
“我哪有這麼容易讓他暴怒啊！”
戲志才自信的道：“他的心思，我可摸得準！”
“有點冒險！”
“我們把整個明侯府都賭上了，那一步不是危險！”戲志才眸光深遠：“這時候，顧不上危險了，只有讓益州軍攻破夷陵防線，兵臨荊州城，我們這裡才能順勢進攻襄陽，拖的越久，對我們越不利！”