狄道縣乃是隴西的一個小縣城，隴西雖然土地肥沃，但是近年來戰亂頻繁，短短的十年之內，隴西郡就已經數次易主。從馬騰到韓遂，再從韓遂到夏侯淵，又從夏侯淵到劉備，後來又被司馬懿佔據了。而去年趙峰平定關中之時，隴西也被馬超趁機重新奪回。十年之間，隴西來回易手竟達五次之多。狄道乃是處在交通要道之上，一旦有戰事，必會遭受波折。因此城中的百姓這些年來，大都數要麼搬走了，要麼死於戰亂之中。整個城中，居然有半數以上的房屋都是空的。
“沒想到隴西民生凋敝，竟至於斯啊！”走在有些空蕩蕩的狄道大街上，趙峰也是感嘆道。這已經是他來到隴西之後的第三天了，先等趙雲和馬超以及張飛匯合了軍馬，再等曹軍主力撤離河北，就釜底抽薪。大軍約定在狄道聚集，如今趙峰等人也已經先後趕到，只有張飛因爲關中兵馬要交割防務，晚到個幾天。
“王爺這麼多年來，還是一如既往地憂國憂民啊！”感嘆的正是一同前來的趙雲，聽到趙雲這話，趙峰不期然有些皺眉，最後還是開口道：“子龍，你我都是故交，何必這麼俗套呢？”要說這趙雲什麼都好，就是有時候太死板了，稱呼什麼的都是那麼一絲不苟。
“呵呵，將軍你還是這麼灑脫啊！”趙雲倒是笑道，就在這時一騎馬飛奔而來，馬上一名女騎士不是別人，卻是趙雲的小嬌妻馬雲祿。
“喲呵，趙王爺，久違了啊！”馬雲祿看到趙峰，也是尖着嗓子陰陽怪氣來了一句，弄得兩個大男人都是苦笑。都快三十歲的人了，還和個小丫頭似的活潑好動，簡直都快成趙雲的小女兒了。當然，趙峰也知道，趙雲對這個小嬌妻素來極爲寵溺，因此現在她是越發地無法無天了。
“怎麼樣雲祿，你大哥呢？”趙雲不想趙峰太過尷尬，連忙岔開話題問道。馬雲祿聞言卻是撇了撇嘴，然後才道：“昨天武都那邊又來了幾個什麼部落的首領，拉着他喝酒去了。”
要說這馬超名聲真不是蓋的，到了狄道之後，來拜訪他的這些少數民族部落首領絡繹不絕。總算還有個滴酒不沾的馬岱，能夠在龐德和馬超爛醉如泥之後還能收攏住軍隊，否則的話等到戰事開啓，到底還能有多少西涼鐵騎能夠上陣，趙峰也不敢確定了。
再過數日，張飛也到了。歷史上蜀漢的五虎上將，除了關羽和黃忠，這次突襲河北整整出動了三個，加上趙峰和張任、龐德以及馬岱，陣容之豪華簡直是令人側目。
據張飛所說，他來的時候，關羽等人軍隊調動地也差不多了。這麼頻繁的軍隊調動，自然是瞞不過曹軍的細作。眼下劉備數十萬大軍集結在青徐之地，鄴城的曹丕很快就得到了消息。
“衆卿，果然不出諸位所料，劉備暗中調集軍馬於青徐之地，若是我等貿然出兵攻打山陽等地，必然會被劉備分割包圍，慘敗一場。”將手上的最新情報傳閱衆人之後，曹丕也是有些得意地道。
“陛下，既然如此，我等自當按照之前的計劃，集結起兵馬，立即渡河殺向河南之地，趁勢奪下荊襄！”曹洪看了之後立即請纓道。曹丕點了點頭，然後這纔開口道：“據探馬來報，荊襄之地守備甚是鬆懈，宛城守軍不過數千人，許昌大部分軍馬也已經被李嚴調去山陽等地，若是進軍神速，搶在劉備之前將這些地方奪下，便可爲日後進軍中原奠定基礎！”
“沒錯！”曹丕點頭道，關於這一戰的意義，曹丕早已經心知肚明。想想自己老爹一輩子都沒能奪下荊州這天下爐鼎，自己若能將之奪下，自然是能夠極大地鼓舞士氣民心。
數日後，河北之地三十萬大軍集結於鄴城，然後南下黃河渡口，聲稱要從延津打過黃河去。臨出發前，魏文帝曹丕也是親自誓師，爲曹洪等此次出征的將領們壯行。
“皇叔，滿飲此杯，此番出兵全仗皇叔了！”滿斟一杯酒遞給曹洪之後，曹丕的雙手不期然有些顫抖。饒是他自幼性情沉穩，這種時候也不禁有些緊張。畢竟這一戰，關係實在是太重大了。
“陛下放心，老臣定當不負陛下所託，奪取荊襄和許昌，以報陛下和先帝知遇之恩！”曹洪顫抖着接過酒杯一飲而盡，眼角卻是有一絲淚痕劃過：孟德，子孝和元讓還有妙才都已經不在了，但是兄弟哪怕是隻剩下我一個人，也要爲你的江山全力以赴。
這支以曹洪爲主帥，程昱爲謀士的大軍，在南下至黃河渡口之後，突然轉而向西沿河急行至河內郡。河南尹曹泰早已經準備好了船隻，供大軍渡河所需。由於船隻備地很足，三十萬大軍不過一日，就渡過河超過一半了，其中包括所有的騎軍，除了一萬虎豹騎和兩萬胡騎軍，此外還有兩萬幽燕鐵騎。超過五萬的騎軍下南陽，這氣勢絕對是槓槓的。
“公明將軍，此戰成敗的關鍵，就看你能否儘快拿下南陽了！”匯合了弘農當地的徐晃之後，曹洪也是語氣凝重地道。自從夏侯淵戰死之後，徐晃就是公認的曹軍突襲第一人了，就連曹洪也知道自己不如徐晃。
“大將軍放心，臣必爲將軍拿下宛城，直指襄陽！”徐晃轟然應諾道。探馬早已探明瞭，目前荊州大部分軍馬都已經被關羽調去埋伏在中原地帶，襄陽等地不過數千守軍。運氣好的話，別說宛城，就連荊北也可以一戰而定。
軍情緊急，二人在分別之後，徐晃立即和率領五萬步卒南下，兵鋒直指宛城之地。與此同時曹彰率人攻打許昌，曹洪自己坐鎮河內郡以爲策應。這次曹洪學了乖了，不敢再輕易出動全部大軍，只等拿下這幾處重要的城池，再做決斷。
話分兩頭說，徐晃行軍甚爲快捷，南陽之地又都是一片平原，沒多久徐晃就出現在了宛城城下。宛城太守孟達看到徐晃率領五萬大軍突然來到這裡，頓時大驚失色。
“將軍，這該如何是好啊？”看到孟達也是手足無措，手下的幾個幕僚更是急忙問他。孟達看着城下那一望無垠的大軍，正所謂兵滿千沒有邊，兵過萬沒有沿。平原之地，數萬大軍那遮天蔽日的情景，確實是有夠震撼的。尤其是宛城之中，守軍不過六千多老弱病殘。
“襄陽王不聽我等忠言，強自調動荊襄大軍，全都去徐州設伏了。整個荊州上下，也不過三萬人馬了，還都駐紮在襄陽等地。我這裡只有六千多人，拿什麼和徐晃拼鬥啊！”孟達想起之前的事，更是心中發寒。
爲了保證計劃的機密性，整個計劃都只有少數高層人士知道，像孟達這樣的一個小小太守，自然是不知道關羽他們發了顛一般將所有兵力都調走，爲的是什麼。事實上，由於曹洪和徐晃等人都是久經沙場的宿將，如果是假敗，就算你裝得再像，還是會被識破的。因此，孟達和這六千多守軍，都是被當做誘敵的籌碼了，弄不好就要全部被幹掉了。
這也是沒辦法的事，爲了能夠騙過曹丕，這點本錢還是要下的。然而就連諸葛亮也沒想到的是，就因爲這個孟達貪生怕死假戲真做，最後反而使得效果更加逼真。徐晃在圍城之後，並沒有直接攻城，而是派人去勸降。他明確地告訴了孟達，自己的兵力是孟達差不多十倍。要是想頑抗，最多一天就能攻破宛城。到時候全城上下，一個不留。
面對這樣咄咄逼人的最後通牒，以及之前對關羽調兵計劃的怨恨，加上自己本來就是個貪生怕死的二五仔，孟達沒有需要揹負任何心理壓力，很快就答應投降了。
“孟將軍棄暗投明，可喜可賀啊！”雖然對孟達的人品極爲鄙視，但是徐晃這些場面話還是要說的。孟達和之前那次一樣，投降之後立即就充當了反攻倒算的角色：“徐將軍，如今荊州上下，步軍也只有三萬多人，其餘的都是郡國兵。就連襄陽重地，也只有五千守軍，樊城更是隻有三千。將軍儘早揮軍南下，當可一舉而定荊北！”
“多謝孟將軍了！”徐晃其實早已經從細作那裡知道了荊州軍的分佈情況，現在孟達既然這麼說，就說明他的投靠還是真心的，徐晃也就放下心來，留下一萬守軍留守宛城，以防關中的來敵，徐晃自己率軍繼續南下，攻打安衆，下郟鄧縣，乃至襄陽和樊城以及新野等地。
而與此同時，曹彰的五萬人馬來到了許昌，許昌守將乃是被李嚴留下來的裨將張達。和孟達一樣，這廝看到曹真大兵壓境，也是壓根就不做抵抗，立即就開城投降了。曹真進城之後安撫民心，同時命人報知坐鎮虎牢關的曹洪，讓他儘早決斷。
“好啊，中山王和公明果然都是大將之才。這才兩日，就已經深入敵境二百多裡，可謂是進展神速！”曹洪看到二人送來的軍報，也是樂不可支地道。知道關羽老巢空虛，但是也沒想到會這麼順利。宛城和許昌守將開城投降，一路上雖有幾個小縣城抵擋，但是都被迅速蕩平了。現在徐晃已經攻克了南鄉和新野，兵鋒直指樊城了。
“樊城守將乃是關羽長子關平，若能將其人俘虜或是斬殺，則士氣必然會大振，荊襄也就一舉可定了。不過要快，關羽等人得到荊州遇襲的消息之後，定然會回援。若不盡快攻下樊城，只怕我等在南陽無法立足啊！”程昱也是諫言道。曹洪自然知道其中關鍵，隨即下令派人連夜運送霹靂車至前線幫助攻城，另外派人儘速告知曹丕此間戰況。