劉封在西涼巡視逍遙之時，虎牢關外的大戰一觸即發，全天下的目光都聚焦在滎陽。
魏大將軍曹爽以收回故都爲由，請命調集中原乃至河北兵力向洛陽進發，以官渡、中牟、長社三處爲屯兵和兵糧轉運之地，對滎陽形成拱衛之勢。
這三處分別連接河北、兗州和豫州，同時又是進入中原的必經之地，夏侯霸在這三處佈下縱貫南北的防線，進可攻，退可守，加強防禦工事，一舉兩得。隨着漢軍在虎牢關集合兵力，滎陽成爲兩國交戰的主戰場，一月之內，滎陽境內百姓聞訊紛紛奔逃，有趕奔中原的，也有進入虎牢關的，前往河北、荊州的也有不少，一
時間路上行人紛紛，扶老攜幼，十室九空。
此時的滎陽已經聚集十五萬精兵，大都督夏侯霸親自坐鎮中軍，雖然他認爲曹爽此番孤注一擲有些冒險，但聖旨和軍令同時傳下，他不得不照令行事。
這一日正在府中議事，忽然監軍李勝大步走進來，拿着一封信，遠遠便向着夏侯霸高喝道：“夏侯都督，大將軍有令，該出兵了！”
衆人看李勝的神態，個個面帶怒色，這傢伙被曹爽派到軍中來，仗着是曹爽的親信，每日趾高氣揚，吆五喝六，又帶着大將軍的令箭，都是敢怒不敢言。
夏侯霸面色微沉，站在帥位之上，等着李勝走過來將書信遞上，才緩緩拆開。
李勝雖然心中不悅，但也無可奈何，其他的武將他還敢呵斥，但夏侯霸可就不同了，那也是皇親國戚，而且還是曹爽的親戚，同樣受曹爽信賴。
“傳令三軍，列陣出戰！”夏侯霸看完書信之後，眉頭皺得更緊，卻依然傳令。
“大都督，這一旦開戰，雙方膠着不下，便非日月可退，天長日久，恐怕於我不利，還請大都督的三思呀！”話音才落，陳佐便站出來阻止。
夏侯霸冷哼一聲，手拍着案几：“此事我們已經再三討論過利弊，如今兩軍陣前，不得再言避戰，墮我士氣，再有敢言者，軍法處置！”衆將聞言頓時默然，微微低頭，攻打虎牢關，談何容易，這座關隘先前就經過幾次修葺，現在被蜀軍佔去，聽說關上加裝了最恐怖的連弩和硬弩，甚至還有發石車，固若
金湯，這不是去送死麼？
猶豫之中，夏侯霸已經開始點將：“典將軍，命你帶五千精兵爲先鋒，到虎牢關下列陣，本將隨後便至！”
“諾！”典滿領命而去。
夏侯霸又讓許儀和朱芳二人領一萬兵馬隨後接應，留李勝和陳佐在滎陽，自領五萬大軍往虎牢關開進。
虎牢關中，這一次由魏延親自坐鎮，但他只帶了三萬精兵，守關無需多少兵力，人太多反而無用，徒耗糧草，大隊人馬都在洛陽帶兵。
這一次跟隨魏延出來的都是一衆小將，除了軍師徐陵和司馬句扶之外，更有在長安新組建的十二天將，虎牢關之中就聚齊了五大天將。
玄武天將張嶷，貴人天將傅僉，六合天將廖化，勾陳天將令狐宇，天空天將趙廣，每部都是精銳，從三千到一萬人各不相等，個個精神抖擻，殺氣騰騰。
看着這一衆年輕人，魏延欣慰之餘和感慨連連，如今他已經年過六旬，除了廖化之外，身旁再無和他同齡之人，雖然不服老，卻也知道自己的身體大不如前了。
他深知這中原一戰，至關重要，也很可能是自己統兵的最後一戰，有生之年能連得長安、洛陽兩座王都，如果再能收復中原，此生便再無遺憾。不過劉封傳來的密信卻讓他有些不解，只說是在虎牢關練兵，不必出擊，雖然猜測不透，但魏延知道劉封用計，必有深意，乾脆留下大軍，帶着從長安趕來的五大天將守
衛虎牢關，試探魏軍虛實。
這一日正在關下指導最新組建的搴旗兵，忽然有探馬飛報，魏軍從滎陽開拔，往虎牢關而來。
魏延淡然一笑，讓他們監視魏軍動向，在關下繼續練兵，傅僉的搴旗兵不像其他幾部兵馬，都是以原有精銳的基礎組建，或者如流雲騎、神射營這樣直接改名的。
搴旗兵完全是重新從軍中挑選士兵來訓練，要求每個士兵都能奔走如飛，行動敏捷，完全是輕裝步兵的建制，魏延在槍兵訓練方面頗有心得，便更多地指點傅僉。
而且魏延和其父傅彤交往深厚，二人都是南郡同鄉，更感親近，這兩月來，魏延基本都在搴旗兵營中，頗讓其他幾位將領埋怨，說他太過偏心。
兩個時辰之後，日上三竿，守軍來報，魏軍已經到了關外十里地之外，魏延才離開校場，傳令三軍準備防守，來到關上觀察敵情，徐陵和句扶早已在這裡了。
不多時，便看到遠處路途上塵土飛揚，一隊人馬往關下迅速逼近，更遠處隱約有旌旗飄展，魏軍終於按捺不住，要來攻關了。
魏延手扶關牆，問道：“可知先鋒將領何人？”
徐陵答道：“正是典滿！”
“唔，倒也有些本事，”魏延手指敲了敲青磚，冷笑道，“可不能讓魏軍到關下逞威，誰敢出關一戰？”
“末將願往！”
“末將……”
話音才落，身旁的幾位將領都圍了上來，目光灼灼地看着魏延，包括他的兩個兒子魏昌和魏榮。
魏延掃視衆人一圈，目光最終還是落在了剛剛練兵汗水涔涔的傅僉身上：“子陽，第一陣交給你了。”
“遵命！”傅僉聞言大喜，馬上轉身下關去準備。
“魏叔叔，你這也太偏心了吧？”趙廣急得直跺腳，“練兵也是子陽，出戰也是子陽，這不公平！”“兩軍陣前，不論親疏！”魏延先正色糾正了趙廣，才指點着衆將笑道，“看看你們幾個，都不曾熱身，汗也不出一滴。子陽剛剛練兵，正好上陣廝殺，我這是爲你們的安危
着想呢！”
“嗨——”
“切——”衆將如同秋日失去光彩的草葉，紛紛耷拉下腦袋來，畢竟魏延是主將，又是前輩，也不敢多說什麼，只能等待下次機會了。