當投石車開始緩緩發動的時候,石塊上的大火已經熊熊燃燒,飛猿口關前火勢更加旺盛。
咯吱——呼啦啦——呼嘯之聲劃破夜空,燃燒的油布團騰空而起,像一顆顆流星呈拋物線飛向關頭。
與此同時,弓箭手也準備就緒,趁着關上守軍躲在城牆之後的空檔,燃燒的箭鏃也如蜂擁一般飛上城頭,大小無數火光在空中劃過,如流星雨一般,絢爛奪目。
火團在空中有些被風颳滅,大部分砸在了關牆之上,但終有一些還在燃燒的石頭砸到了關上,甚至落入關內,再加上火箭的壓制,一瞬間關頭上大火燒起,旗幟和角樓都被引燃。
蘇拉伽和東川王正躲在關樓的角落裡,商議着漢軍大張旗鼓來攻打關頭的意圖,此時看到火石和火箭,嚇得更不敢外出,一起商量防禦之法。
蘇拉伽臉色陰沉:“周處這是要用火攻,晚上東南風正緊,要是石頭落入關內,房屋起火可就麻煩了。”
東川王道:“周處利用火攻壓制我軍,挫傷士氣,隨後便會攻城,可叫兵卒小心看守,一旦漢軍到城下,便全力反擊。”
蘇拉伽明白此時正是緊要關頭,點頭道:“只是這些火攻,其實妨礙並不算大,這關牆普通的雲梯根本爬不上來,漢軍若是強行上城,只是來找死。”
“將軍,不好了,關內起火了。”
就在此時,親兵急匆匆跑上來報信。
蘇拉伽大驚,疾步衝出關頭,探出頭看向內城,只見城內火起,頭頂上空中疾如流星的火團若天女散花一般,不斷撒入關內。
飛猿口內城的房屋都是木頭和茅草搭建而成,靠着山崖建了兩排,遇到一點火星便燃燒起來,這些石塊和火箭只是少數越過關牆,但落在房頂上,瞬間便點燃了大片茅草房。
等東川王趕來的時候,已經燃燒成片,火勢越燒越猛,關內陷入一片火海之中,火光相映成輝,將四周照得通亮,士兵驚慌失措,狼狽逃竄。
蘇拉伽大吼道:“馬上救火,膽敢亂走者,按違抗軍令處置。”
大火燒起,東川王無心顧及關外的漢軍,言道:“將軍只管放心守關,在下指揮士兵滅火。”
蘇拉伽無奈,只能點頭答應,又擔心守軍不聽調度,派了兩名親信跟隨東川王去滅火。
東川王急忙跑步下城,邊跑邊向蘇拉伽喊道:“將軍一定要小心漢軍強攻,千萬不可中計出關,否則前功盡棄了。”
蘇拉伽向他擺擺手,轉身來到垛口觀看漢軍形勢,漢軍依舊如法炮製發射火箭和投石車,雖然不如剛纔猛烈,但威脅比石頭大多了,關牆下碎石落地,形成了一排兩三丈寬的火海。
月色之下火苗飛竄,漢軍的一舉一動在火光下看得非常清楚,蘇拉伽手持大斧,臉色猙獰地將飛上城頭的石塊擊飛,一蓬蓬火光爆炸開來,在湛藍的天幕下十分好看。
關上于闐軍亂成一團,敵軍抱頭鼠竄,鬼哭狼嚎,隱約看到關內升騰起的濃煙,周處冷然而笑,雖說只是爲了吸引守軍注意,但這一次的火攻還是見了奇效。
文鴦也一掃連日來的頹敗,大笑道:“哈哈,沒想到這黑油如此厲害,一旦燒起來大風都吹不滅,怪不得大將軍說這東西比火油和硫磺還好用。”
周處點頭道:“大將軍當真是無所不能,這黑油我先前只在洛陽見西域商人用過,沒想到他纔來西域便找到如此大一座黑油山,這可是寶藏啊!”
這十餘年來,長安、洛陽西域諸國商賈往來頻繁,異域珍玩器物數不勝數,而西域龜茲山間盛產黑油,聽說日夜不停有油噴出,遇火即燃,在中原廣受歡迎達官貴人宴樂之際,常燃黑油燒鼎煮肉,成爲彰顯身份的一種標誌。
周處很清楚地記得劉封當時看到此物喜出望外,但隨即又搖頭嘆息,悵然若失,隨後給西域都護府傳了一道軍令,叫他們儘量多收購黑油,如果發現有黑油山,更要派兵保護。
大軍進入西域之後,出兵之時,劉封便傳令將所有的車軸都塗上黑油,連同投石車的關節處都用黑油塗抹,發現車輛行走十分順滑,投石車嘈雜的聲音也減少了許多,軍中人人大呼驚奇。
這黑油在且末城中也存有不少,周處出發之時劉封讓他隨軍帶了幾箱,主要還是爲潤滑車仗用的,沒想到這麼快就派上大用。
眼看幾箱黑油就要見底,周處遺憾道:“若是再有十箱這黑油,不用班將軍冒險繞路,我們便可攻下這飛猿口了。”
周處也不無遺憾地一陣嘆息,擡頭看到明月已經越過關頭向西,言道:“按照約定,班將軍他們此時應該已經到了內城,不知道能否順利進城。”
周處雙目微凜:“我們還要再加把勁,將守軍吸引在關前,班將軍纔好動手。”
過了一陣之後,蘇拉伽看到漢軍投石不多,遠不如先前猛烈,馬上督軍讓弓箭手立在垛口之上,向城下漢軍射箭反擊。
雖然逆風,但畢竟居高臨下,力圖使射箭的漢軍退後,黑夜之中箭矢密集落下,漢軍看得不夠真切,陣前有人不斷倒下,先將漢軍的弓箭手壓制住,火箭的數量瞬間減少大半。
蘇拉伽又到另一邊去看關內情況,漢軍的火攻引起了城內混亂,初時慌亂之後東川王已經召集人手竭力撲火,暫時穩住了局勢,稍微鬆了一口氣。
就在此時,守衛的士兵大叫道:“將軍,漢軍要強攻了!”
蘇拉伽來到關前,只見漢軍將投石車兩旁,中間留出一丈來寬的空地,攻城隊開始行動,只見人影幢幢,推着一個房屋大小的龐然大物正緩緩向關門行來。
“這麼大的衝車?”
蘇拉伽看到這龐然大物和前端比他的腰還粗的鐵椎,倒吸一口冷氣,雖說飛猿口的關門高大沉重,足有三道,也經不住這龐然大物的幾次衝擊。
思索之間那衝車已經到了射程範圍之內,但漢軍都躲在衝車的蓋子下面,弓箭無法攻擊,不由愣住了。