劉封聞言大喜,將人叫道岸上,問道:“你們是如何探到小路的?”哨兵答道:“我們幾人在前面找到一處登岸處,在山中尋得幾名樵夫露宿,聽說是漢軍前來,十分高興,自從關將軍重回荊州之後,他們在南郡也在盼望漢軍能來,從那裡有一條山路能直通武陵城中,他們
願爲我們帶路。”
關索在一旁不禁露出自豪之色:“沒想到南郡之人還想着父王的好處,我也要好好努力才行。”
劉封也不禁感慨,關羽雖然對權貴之人不屑一顧,但對士卒和百姓卻十分照顧,從荊州百姓供像便可見一斑。
心中感嘆,嘴上卻笑道:“你知道就好,你要不好好努力,以後活在二叔的身影之下,那纔是沒意思呢!”
關索挺胸昂然道:“誰說的,我的功勞可全是自己掙的,和父王一點關係都沒有。”
姜維見兩人又爭吵起來,搖頭失笑道:“既然已經知道了捷徑,兵貴神速,我們還是趕緊出發吧!”
劉封這才正色對關索說道:“我這次便給你一個立功的機會,你可願意當先鋒?”
關索抱拳道:“沒問題,就交給我好了。”
劉封點頭道:“好,我分你一千兵馬,由那幾名樵夫帶路,到得出山的路口查探情況,等我後軍趕上再做計較。”
關索答應一聲帶兵先行。
冬日的夜晚來得特別快,才見昏暗,轉眼間就已經夜幕降臨,江面上大霧遮蓋,十米之外不可辨物,劉封命幾艘哨船先行,船隊沿着江岸右側首尾相接開進。
想起呂蒙白衣渡江,果然精妙之極,濃霧中再用白帆白布包裹船隻,哨探便失去了作用,若非靠近,根本很難發現,但一旦哨船靠近了,也別想再逃走報信。
到了哨兵接待靠岸處,劉封命士兵棄船登岸,這次走水路,帶來的全是步兵,正好要翻山越嶺,反而方便了許多。
將船隻在岸邊藏好,在前部斥候的帶領下進入山嶺之中,沒想到上一次穿越深山千里奔襲營救關羽之後,這次又要上演一次翻山越嶺奇襲的大計。
******
荊州兵馬攻擊洞庭港的消息傳來,朱然驚得面無人色,半晌不語,終於意識到自己中計了,公安港的防守成了一個笑話。
想起當初在建業朝堂上的豪言壯語,朱然心中五味雜陳,作爲防守南郡的第一個屏障,就這樣讓蜀軍繞過去,自己還傻傻守在公安,傳出去恐怕會成爲一個笑話。
震驚過後,朱然當機立斷,派前水軍副都督蔣欽之子蔣休分兵去洞庭港救援,武陵太守是其兄蔣壹,兩人兄弟情深,一定會全力攻打洞庭港,將這股蜀軍殲滅。
略作冷靜之後,朱然和幾位將領分析,猜測關羽本部恐怕只是虛張聲勢,蜀軍還是在圖謀南郡,馬上派人向孫權送信,但孫權遠在揚州,不可能等到命令傳來,只能先讓甘寧水軍回援。
這兩天連吳懿也不派兵來攻打公安,朱然更是心中焦慮,一日三次派人向武陵打探消息,吳懿按兵不動,讓他心中更是不安。
這一日早晨,朱然剛起牀,親兵就闖了進來,報道:“將軍,江面上突然發現從上游漂下來的戰船,應該是蜀軍所有。”
“什麼?”朱然豁然轉身,只覺得一股涼意從心頭涌起,怒喝道,我派哨船到方圓五十里巡查,怎會讓蜀軍從江上通過?”
士兵慌忙答道:“將軍,這些船隻都是用白布所蒙,可能是用了呂蒙將軍當年的計策,晚上天降大霧,哨探難以發覺。”
“廢物!”朱然怒喝,來不披甲匆匆走出房間,“馬上集合各部兵馬,隨我到武陵救援,一千人留守公安。”
士兵吃了一驚,猶疑道:“將軍,一千人恐怕……萬一蜀軍來攻……”
“你腦子叫驢踢了?”朱然急得額頭冒汗,大罵道,“吳懿已經派人從上游繞道武陵去了,怎麼還會派兵來去公安,快去!”
士兵恍然大悟,急匆匆去傳令。
親兵拿着朱然的鎧甲在校場上披掛完畢,兵馬也已經結合就緒,大部分守軍分給了蔣休,朱然也僅有五千多人,匆匆向武陵趕來。
吳懿這兩日不曾出兵,朱然想當然以爲是江陵的兵力,暗中從上游渡過偷襲武陵,若非漲潮將藏匿船隻衝下來,只怕這時候武陵已經危險了。
就算公安失守,也可以藉着武陵城防守南郡,但武陵失守,公安港便沒了作用,所以他纔不顧一切要先增援武陵。
更讓他擔心的是,蔣休出兵之前,他向蔣休建議向武陵的蔣壹送信,讓其從武陵出兵,裡外夾擊攻打洞庭港,叫這股蜀兵有來無回。
現在還有一支兵馬繞路奇襲武陵,若是蔣壹調走精兵,城中空虛,被這股蜀軍乘虛而入,那可就危險了。
朱然越想越着急,催促士兵兼程趕路,一定要趕在這股蜀軍之前到達武陵。
武陵山脈中,劉封和姜維才趕上關索,謝過樵夫之後,正查看此處地形,忽然探馬來報,有一隊吳兵正急速向這裡趕來。
劉封皺眉道:“這時候還會有人來增援武陵,難道是甘寧的水軍撤回了?”
“應該是公安港的兵馬,”姜維微微點頭,馬上問道:“可看清有多少人馬?”
哨馬答道:“至少三千以上,行軍十分迅速,騎兵和步兵之間拉開了距離,像是急着趕路。”
“難道武陵已經被關平攻下了?”劉封摸着下巴,吳軍如此着急,甚至連隊形都不顧,可見形勢緊急。
“不管武陵情形如何,正好先吃了這股援軍!”姜維和劉封對視一眼,兩人會心一笑。
關索看得乾瞪眼,急道:“大哥,讓我先帶兵去阻擊一陣!”
姜維搖頭道:“關將軍莫急,,這隊兵馬定是急着趕來救援武陵的,乃是我們伏擊的好機會,正好打他一個搓手不及。”關索搓搓手道:“那趕緊安排吧,等一下吳兵都趕過來了。”