張浪知道烏巢一戰之後,所產生的重大影響,是極其深遠的。接下來的連鎖反應,必然是眼花繚亂,張魯得知曹操以少勝多,令袁紹大敗而歸,他便馬上放棄攻打長安打算,兵分兩路,一路退守子午谷,一路兵退回漢中,準備開始支援葭萌關,以拒川中之兵。
而本來蠢蠢欲動的馬騰、韓遂一邊懊惱錯失良機,一邊退回西涼之兵,開始穩固天水,再等待機會,進攻陳倉。另一方面,老道的馬騰表面上卻假裝積聚響應曹操,準備派其子馬超並其部將龐德領兵出征河東,意圖牽制高幹,從西北側打開入侵冀州的大門。
劉表則連催劉備,要他早日行動,準備趁張魯衆兵屯積葭萌關之時,引兵從水道直至巴西,在從南江打開突破口,與劉璋瓜分漢中之地。
而張浪也讓張遼放棄濟北防線,退回泰山,牢牢把握住戰略要衝之地。
而曹操則趁機北上,窮追猛打。
袁紹被迫愴惶跑回黎陽。
然而弱死的駱駝比馬大,河北四州畢竟地大物博。曹操雖勝,卻也不可能一時攻下,完勝袁紹。重要據點黎陽,守將蔣義渠領軍數萬把守,得知袁紹退往,馬上出寨相迎。隨後數天,蔣義渠又招諭離散之衆,衆人得知袁紹善在,紛紛奔走黎陽,軍勢重振。隨後袁紹退回冀州。袁紹在冀州數次想從整兵馬,無奈手下謀事極力反對,袁紹又見剛剛大敗,士氣低下,不由憂鬱成疾,臥病不起,不理政事。
而時時,曹操仍不罷休,大軍急急逼進黎陽。
恰在此時,袁紹三個兒子:長兒袁譚領五萬士兵,自青州而來相助;次子袁熙從幽州帶六萬人馬而來;外甥高幹亦領兵五萬,從幷州而來。袁紹得知這個消息,精神大振,馬上從整旗鼓,至倉亭下寨。
曹操得知袁紹數子前來相助,未有一點擔心,馬上提兵前往倉亭下寨。
次日,兩軍對陣,各成陣勢,袁紹領三子一甥出戰,而曹操也領衆將整整齊齊。
袁紹最小兒子袁尚,年暫幼兒,一直得袁紹喜愛,近日其母又對其暗示機語,想立其爲嗣子。袁紹爲想在其父面前逞能,未得命令,便舞起雙刀,領三千兵部出戰。
曹操部將史渙得知其是袁紹兒子,大喜,暗思建功立業時機到了,亦未得到曹操許肯,帶領本部出戰。
結果被袁尚一箭射死史渙,袁紹見勝了頭陣,便揮軍衝殺。
兩方大殺一聲,只到天至午時,才各自鳴金收兵。
事後,曹操與衆將商討破袁之計,謀士荀攸獻上十面埋伏之計,勸道:“來日我軍退回河上,伏兵十隊,引誘袁軍退上,而我敵無後退之路,必然死戰,到時可勝袁紹。”
此計正中曹操下懷,左右各分五隊,中軍許禇爲先軍。第二天,十隊埋伏完畢之後,到了半夜,曹操令中軍許禇與自己前進,佯裝奪寨,袁軍五寨人馬齊出,一同追擊。許禇回頭便走,袁軍不停追趕,喊聲不絕。至天快明,袁軍追到河上,曹軍無數可退,曹操大聲激勵道:“前無去路,後有追兵,何不一決死戰?”
衆兵積極響應,回身奮力死戰。
許禇左衝右突,連斬十幾將。袁軍大亂。袁紹心寒,正想退兵而回,後面曹軍趕到,一聲鼓響,左夏候淵、右蔣奇帶兵殺出。袁紹聚三子一甥,拼死血路衝出。未行十里,左樂進,右于禁殺出,殺的袁軍屍橫遍野,血流成渠。又行不到數裡,左李典,右曹仁衝出,截殺一陣,袁紹父子心驚膽顫,奔入舊寨,令三軍造飯,方欲進食,左張郃,右韓浩衝殺大寨。袁紹愴慌上馬,跑往倉亭,人馬睏乏,正待休息,後面曹操大軍趕來,袁紹捨命而走,正行間,曹洪、夏侯惇擋住出去。袁紹大呼道:“若在不決一死戰,今日我父子皆爲被擒。”
袁紹父子同心協力,左衝右突,終於殺出重圍,袁熙、高幹皆被箭傷,軍馬死傷殆盡。袁紹抱着三子痛哭一場,不覺昏了過去。衆人急救,袁紹醒來之時,怒火攻心,吐血不止,嘆聲道:“我自起兵數十年來,從未有過今日這樣的慘敗,狼狽不堪,此乃天要亡我。你們今日起,各回本州,誓要與曹賊一決雌雄。”隨後袁紹叫辛評、郭圖與袁譚火速趕回青州整頓,防止曹操入犯。又令袁熙回幽州,高幹回幷州,各自收拾人馬以備用。袁紹則帶袁尚回冀州養病。令袁尚與審配、逢紀暫管軍事。
卻說曹操自河上大勝,令人去冀州探聽虛實。細作回報,袁紹臥病在牀,袁熙、袁譚、高幹各回本州。衆人勸曹操急攻,曹操笑道:“此勢已定,冀州糧食極廣,城防厚實,審配又有機謀,實不可急攻。風聞袁紹身得重病,又有立幼子袁尚之意,如此一來,相信不用多久,河北必然內亂重重,到時纔是絕頂良機。再言禾稼在田,恐荒廢民業,待秋成之後,取之不明。”衆將以爲然,皆與曹操退回許昌。只留曹洪屯兵河上,虛張生勢。
曹軍退後不久,袁紹他的三個兒子袁譚、袁熙、袁尚外加甥子高幹,便各起異心,未等袁紹去世,暗裡開始爭權奪位,袁譚攬辛評、郭圖相助,佔青州北部;袁尚年幼,得審配、逢紀扶佐霸佔冀州;另高幹於幷州,袁熙守退幽州。剛好四子各守一州,袁譚與袁尚裡暗裡開始爲嗣子之位,反目成仇。至此,河北袁氏一族四分五裂,再無向心之力,成爲一羣烏合之衆。被足智多謀的曹操一一攻破,只是時間上的問題了。
此時劉備帶兵在回新野的路上,碰到走散的關羽。兩人自是高興萬分。關羽見劉備安然無事,自是所有的擔心不翼而飛,當劉備說到劉表已經願意拔三萬人馬,助其入川之時,關羽明顯看到劉備臉上的興奮之色。
兩人急忙趕回新野整理,此間劉備想起司馬徽的話,特意路過南陽,只是可惜諸葛亮雲遊而去。劉備問其侍童,侍童言諸葛亮數天之後,便可回來,劉備便決定在南陽等候數天。
這一天,劉備正和霍峻解釋爲什麼在南陽停留的原因,有人來報諸葛亮已在昨夜回來,劉備大喜,馬上讓關羽、張飛備起厚禮,對霍峻笑道:“吾要等的人昨日已經回來,不知霍將軍可有意與備一同前起拜訪?”
霍峻不屑道:“山野村人,有何本事,要去劉大人自己去便是。末將還要巡查軍情。”
劉備也不以爲意,招手邊上的關羽與張飛,一起同門,還對霍峻道:“那軍隊的事情就有勞霍將軍了。備很快便會回來。”
霍峻點頭,便出去巡視。
劉備特意去沐浴更衣,整理打扮一方,以示對諸葛亮的敬意。
三人很快就到南陽隆中,此時天高雲白,晴空一片,天氣十分颯爽。劉備心情更好道:“此去定然能見到諸葛孔明先生。”
張飛很不以爲然。
三人到了臥龍岡,莊前下馬,劉備扣門,很快童子便出來,劉備問道:“先生可回來否?”
童子道:“先生已經回來,現在草堂上讀書。”
劉備大喜,便跟童子而入,至中門,只見門上大書一聯道:淡伯以明志,寧靜而致遠。劉備正欣賞之時,忽聞吟詠之聲,乃立於門側窺視,見草堂之內有一少年抱膝而歌:“鳳凰翔於千仞兮,非梧不棲;士伏處於一方兮,非主不依。樂躬耕於隴畝兮,吾愛吾廬;聊寄傲於琴書兮,以待天時。”
待其歌罷,劉備示意讓童子帶其上草堂。
劉備進去後對少年人恭恭敬敬行一禮道:“備久慕先生,無緣拜會。不久前因水鏡先生推薦,特敬至仙莊,不遇空回。今日聞先生已回,特意趕來,得瞻道貌,實爲萬幸。”
那少年人慌張起來,連忙一禮道:“將軍莫非便是豫州牧劉備劉皇叔,今日前來見家兄否?”
玄德驚訝道:“先生並非臥龍先生?”
少年人道:“某乃臥龍之弟諸葛均。愚兄弟三人:長兄諸葛瑾,在外求學;孔明乃二家兄。”
劉備道:“臥龍孔明先生今日可在家?”
諸葛均:“今日一大早崔州平相約,出外而游去了。”
劉備滿臉失望道:“去何處閒遊了?”
諸葛均笑道:“或駕小舟遊於江湖之中,或訪僧道于山嶺之上,或尋朋友于村落之間,或樂琴棋於洞府之內:往來莫測,不知去何。”
劉備一臉不甘道:“備如何緣分淺薄,兩番不遇令兄。”
諸葛均不好多說,便招呼道:“劉皇叔先坐品茶。”
在邊上的張飛可沒劉備那麼好脾氣,他暴躁道:“既然那先生既不在,請哥哥上馬。霍峻還在等哥哥回去呢。”
劉備搖頭道:“我既然到了這裡,怎麼能就這樣走了呢?”便問諸葛均道:“聽說令兄臥龍先生熟諳韜略,日看兵書,可知是真?”
諸葛均搖頭道:“不太清楚。”
張飛急道:“問他什麼,軍情要緊,不如早歸。”
劉備叱聲道:“你少說兩句。”
諸葛均平靜道:“家兄不在,不敢久留,容日後家兄回來,在行通知。”
劉備道:“豈敢勞先生大駕。他日劉備還會再來。現在借紙筆作一書,留給令兄,以表備殷勤之意。”
諸葛均點頭,遂拿出文房四寶。
劉備拂展雲箋,寫書道:備久慕高名,兩次晉謁,不遇空回,惆悵何似。竊念備漢朝苗裔,濫叨名爵,伏睹朝廷陵替,綱紀崩摧,羣雄亂國,惡黨欺君,備心膽俱裂。雖有匡濟之誠,
實乏經綸之策。仰望先生仁慈忠義,慨然展呂望之大才,施子房之鴻略,天下幸甚。社稷幸甚。先此布達,再容齋戒薰沐,特拜尊顏,面傾鄙悃。統希鑑原。”
劉備寫罷,遞與諸葛均收了,拜辭出門。
諸葛均出來相送,玄德再三殷勤致意而別。
回去之後,劉備長聲短嘆。霍峻安慰道:“劉皇叔何須如此頹廢,想來這個諸葛亮也沒有幾分本事,童兒必然告之劉皇叔登門拜訪,他卻第二日一大早便出遊而去。顯然是怕才疏學淺,不堪大任,所以躲了起來。不敢面見劉將軍。”
劉備與霍峻交情未深,所以也不敢多言,只在那裡長嘆。
第二日,劉備無奈的讓霍峻帶兵,開始往川中進發。
諸葛亮一事,只能等回來以後再來拜訪。
行軍不過三日,劉備留在南陽的人急匆匆派人來報,說諸葛亮已經回來了,劉備雀悅,對關張二人道:“此去一定要請諸葛孔明出山。”
關羽心中不喜,道:“兄長兩次親往拜謁,其禮太過。想來諸葛亮有虛名而無實學,故避而不敢見。兄長何必受這樣的人所迷惑?”
玄德道:“不然。昔齊桓公欲見東郭野人,五反而方得一面。何況我是去見諸葛先生呢?水鏡先生的本事,你哥哥是親眼所見,他能推薦的人,必然心有實學。”
張飛道:“哥哥此言差矣!量此村夫,何足爲大賢?今日正於行軍,哥哥又是軍中主帥,不方便離去。不如讓飛去便是,如果不來,我只用一條麻繩縛去而來。”
劉備叱道:“你豈不聞周文王謁姜子牙之事?文王且如此敬賢,你怎麼這麼無禮?今番你不要去,我自與雲長去。”
張飛鬱悶道:“既然兩位哥哥都去,小弟如何落後?”
劉備道:“汝若同往,不可失禮。”
張飛應諾。
霍峻聞劉備又要去隆中,滿臉不喜道:“兵已上弦,怎麼肯如此停停頓頓。停停走走,所謂兵貴神速,如此三番五次造事,如果主公知道,必然怪罪下來。”
劉備道:“如果劉大人怪罪下來,事情備一人擔着。”
劉備讓人備馬,準備三顧茅廬。