“十二歲的時候，我在做什麼呢？”
方紹回想起自己的年少時節，十二歲的時候，自己好像還是個初中生，正坐在明亮的教室裡，看着手裡的試卷犯愁，盯着窗外天空的白雲犯愣，望着前排女生的馬尾辮犯傻……
而眼前這西涼女子，十二歲的時候，手上卻已經沾了幾十條性命的鮮血，雖然那些人都是她的仇人，但她可只是一個十二歲的少女啊，方紹實難想象，她當時是怎麼說服自己下得了手的。
方紹並非沒有殺過人，但作爲一個謀士，運籌帷幄，指揮別人去殺人，跟自己提着刀子親手殺人，還是有着天壤之別的。所以，方紹自然體會不到，那種親手執刃，白刀子進去，紅刀子出來是怎樣一種感覺。
方紹本來對她還生了幾分憐惜之情，但看她說自己殺人之時，是何等的淡然自若，彷彿在描述一件吃飯喝水的家常事一般，方紹不禁又對她感到了幾分寒意。
“讓你想起了這般難過的事，真是抱歉了。”方紹想盡快結束她這令人發毛的回憶錄。
馬雲祿笑了笑，“不礙事的，其實我的這個秘密，從前沒跟任何人說過，就連我哥哥也是，沒想到今天卻跟你講了。不過，說出來之後，心裡似乎痛快許多了。”
方紹輕吐了口氣，寬慰道：“過去的就過去吧，人嘛，總要向前看，仇恨這種東西，沒必要記得太清楚。”
馬雲祿的表情又冷肅起來，咬着牙道：“方將軍這話就不對了，我們西涼人講得是有仇必報。就如那曹操老賊，害死了我父親和一家數十口人，還有天水郡那些背叛我大哥，殺害了我幾個族兄和侄兒的賊人，將來我必是要殺盡他們以雪心頭之恨的。”
若說劉備、諸葛亮和方紹這些人，征戰天下，倒並非與曹操這些人真有仇，純粹只爲利益或是信念而已，而這馬氏一族，似乎卻只爲報仇雪恨。
一個女兒家，心中念那麼多恨做什麼。
方紹本是想勸她幾句的，但見她那般咬牙痛恨的樣子，便打消了念頭，以免自討沒趣。
就在馬雲祿正爲仇恨填胸時，窗外猛的又響起一個驚天之雷，這一道雷下來，只震得門窗都跟着嗡嗡作響。
“啊——”
這突出其來的驚雷，只將馬雲祿嚇的大叫一聲，不由自主的便鑽入了方紹的懷裡。
這一刻，她儼然就像是一個嚇壞了的小女孩，尋求安全的避風港一般，哪裡還有半點剛纔那般濃烈的殺戾之氣。
方紹猶豫了一下，還是將手輕輕放在了她的背上。
窗外雷聲隆隆，窗內卻靜謐無聲，卻不知何時，困了，累了，悄然睡去了。
當次日清晨，方紹睜開眼時，卻發現自己竟然躺在了地板上睡了一夜。他爬將起來，使勁搖了搖昏昏沉沉的腦袋，思緒清醒了不少。
環看四周，空無一人，周遭，只留下幾許淡淡的異域芬芳。
方紹推門而出，卻見院子當中，阿山幾人正在整理武器，打包行囊，一見方紹從馬雲祿的房間裡出來，一個個都憋着不敢笑出聲來。
方紹輕咳了幾聲，以掩飾自己的小小尷尬，問道：“馬小姐呢？你們誰看見她了？”
阿山忙道：“先生，馬小姐她早上就走了。”
“走了？”方紹顯得有點驚訝。
“是啊，走了。馬小姐說先生即有公事在身，她就不拖累將軍，一個人先回成都去了，還說要等着將軍回來。”
這樣啊，這個女人，說來就來，說走就走，如此隨性而爲，實在叫人捉摸不定。
恍惚間，方紹想起了昨夜那雷雨時節，心中卻不知爲何，竟生了幾許淡淡的惆悵。
……
既無了馬雲祿的糾纏，方紹也就毫無負擔，一路快馬加鞭，數天之後抵達了漢中南鄭。
聽聞方紹由成都而來，劉備知道必是事關蔡瑁投降一事，於是忙是招見了龐統與法正到王府中共商此事。
見着劉備之後，方紹先將諸葛亮的信呈於劉備，然後又陳述了一下自己與諸葛亮關於此事的看法。
劉備仔細看過諸葛亮的信後，便道：“看來孔明軍師與中正一樣，都一致認爲蔡瑁此番是僞降的詭計了？”
方紹點頭道：“曹操陰險狡詐，一系列的失利之後，必不甘心，所以才極有可能想出這般僞降的詭計。我與孔明軍師均覺其中有詐，故而以爲當將計就計，趁勢起兵北伐。”
劉備對他的進言尚不可置否時，龐統卻道：“中正啊，你和孔明的猜測，全部是建立在個人臆想之中。我就說了，倘若那蔡瑁是真的打算歸降，豈不等於放棄了直取中原這等天賜的大好良機。”
方紹眉頭微凝，“士元軍師你也說了，只是‘倘若’而已，那麼，倘若蔡瑁是僞降，那大王親率兩州主力深入敵人的天羅地網之中，若然有所差池，豈非大勢盡去。”
龐統哼了一聲，豪然道：“所謂不入虎穴，焉得虎子，風險越大，回報也就越大，我倒覺得，這個險值得一冒。”
顯然，龐統的性格更傾向於攻取南陽，也許這也代表了一部分荊州士人的想法，即是攻取與荊襄接壤的南陽，顯然從中獲到的觸手可及的利益，要比去攻打遠在西北的關隴要多得多。
劉備這個時候也有點拿捏不定了，見兩位荊襄派的謀士各執己見，劉備便將目光轉向了默不作聲的法正，問道：“孝直，不知你有何高見。”
法正又沉吟了片刻，方纔不緊不慢道：“先取南陽，直逼許洛腹地，倒也不失爲一個好選擇。不過，正所擔心的是，即使蔡瑁不是僞降，大王能順利的拿下了南陽，但到那個時候，仍然要面對曹操強大的鐵騎洪流，以我荊襄兩州的步卒，能否與曹操的主力在中原進行決戰，只怕還是一個未知數。”
法正雖然沒有明說，但意思已經很清楚，他仍然是認爲應當先取關隴，收取西涼健馬，待手握一支可觀的騎兵部隊時，方纔可以與曹操進行正面的決戰。
前者襄樊一戰，荊州軍團損耗也不小，若是此番再攻取南陽，勢必要依靠益州軍團，那麼，法正等人的支持與否就十分重要，如今見法正也持反對意見，劉備的心思便開始傾向於方紹他們這邊了。
大殿之中，一時間沉默無言，氣氛靜得幾乎連掉根針都聽得到。
劉備站起身來，在這空蕩的大殿中來回踱步。衆人也不言語，只是默默的注視着劉備，他們知道，劉備即將要做出的，將是一個決定無數人命運與前途的決策。
許久之後，劉備突然停下了腳步，幾步走回王座，目光環視衆人，顯得十分雄心勃勃。
“孤已決定，兵出秦川，北伐關隴的即定國策不變。就依中正等的計議，利用蔡瑁獻降之事，剋日起兵。”
劉備做出了決定，衆人都鬆了一口氣。
龐統那邊，雖然劉備未採納他的意見，但當劉備做出決策之後，他還是很快的調整了思路，不假思索道：“既然大王依舊決定兵出關隴，那統自然也當擁護。不過，此番起兵，一定要周密部署，精心策劃，務必要保證一擊必勝。”
見得龐統改口表示支持，劉備面露喜色，忙問道：“軍師一向足智多謀，但不知有何具體良策？”
龐統胸有成竹的說道：“其實，便是如孔明和中正所獻之策，大王親率漢中主力入東三郡，再以荊州軍兩路佯攻，做出進攻南陽的態勢，必要的時候，可以將蔡瑁獻降的風聲走漏出去，這樣，無論是他是真降還是假降，都將足以把曹操的主力牽制在南陽附近。然後，大王再由漢水迅速回往漢中，突然兵出祁山，直取隴西三郡。”
龐統的計策與方紹先前所說的大同小異，只不過加了一條故意泄漏蔡瑁投降，也算是上了一道保險。
劉備點頭稱善，而龐統接着卻又道：“不過，想要迅速攻取隴右三郡也非易事，要知曹操留夏侯淵鎮守關隴，其手中握有五萬精兵，且其中有不少都是騎兵，而在隴右平坦地帶，我軍若想趕在曹操醒悟，率師西援之前擊潰夏侯淵，封鎖隴山西進道口，只怕必不容易。”
龐統提出來的難題，也正是劉備所顧忌的，但劉備見他陳述之時，一直是一副輕鬆的樣子，便料知其必有應對之策，便順勢問道：“夏侯淵乃當世名將，誠如軍師所言，確實極難對付，但不知軍師有何妙計？”
龐統呵呵一笑，得意道：“很簡單，此番北伐可用之兵，最多不過十二三萬，統以爲，大王當別遣一員大將，率四萬戰鬥力低弱之兵，由故道先進圍陳倉，此地乃關中以西要害，夏侯淵唯恐有失，必親率主力據守，而曹操方面，也會以爲這只是大王兵進南陽的一個佯攻牽制之舉。介時，大王便可趁機率八九萬大軍兵出祁山，到時夏侯淵被拖在陳倉，隴右各郡無大軍駐守，再加上有馬孟起之聲威，只怕不需費力，隴右各郡便望風而降了。”
龐統這一招調虎離山之策，實是深得兵法之妙啊，在場衆人聽之，不禁神色爲之一振。