時年十二月，東吳與漢中國達成協議，十五萬大軍由合肥而出，北攻淮河重鎮壽春。
當曹操聽到這個消息之後，整個人都震驚得無話可說。
先前爲了防止東吳出兵，在與劉備對峙關中的時候，曹操亦曾派人出使江東，對孫權大加籠絡，沒想到，孫權這小子表面上答應得好好的，但私下裡卻仍和劉備串通一氣，趁自己身在關中之際，出兵迅攻壽春。
壽春方面，雖然有曹操所信任的曹氏將領曹洪主持大局，但曹操也很清楚，曹洪能力與張遼相比，還是有相大當的差距的，張遼可爲方面統帥，而曹洪，充其量也只是一員大將而已。
所以，當夏侯淵、曹仁等宗族將領都被委以坐鎮一方時，隨曹操起兵最早的曹洪，直到張遼死後，曹操在不得已之下，才令其出鎮淮南。
“孫權小兒，出爾反爾，實在是可恨之極”曹操咬牙切齒的罵道。
“大王息怒，壽春乃阻止吳軍入淮的最後一道屏障，若然有失，吳軍水師便可輕易入淮，到時則兩淮將盡爲吳軍所據，我中原腹地亦將直面吳軍的兵鋒之下，大王不可不防啊。”劉曄與其說是在勸曹操，倒不如說是雪上加霜。
曹操又豈會不知其中利害，目下的形勢，無論是關羽的荊州軍團，還是劉備的關中軍團，都可以從西南兩面威脅自己統治的中原腹地，而若兩淮再被吳軍攻破，那麼整個中原地帶的三面都將暴露在敵人的兵鋒之下，到了那個時候，才真是腹背受敵。
在聽聞東吳出兵的第一時間，曹操便有了從關中退兵的打算。
正當曹操面臨着艱難的抉擇之時，忽然帳外侍從來報，言一員叫作趙威的小校從漢營偷偷過洛水前來，口稱是張郃的心腹，奉了張郃之命前來求見魏王，有機密之事相奏。
“張郃的心腹？”曹操有些驚訝，一時間暫時忘卻了東南方向的困境，“在這個時候，張郃派人來見孤，會是什麼意思？”
曹操眼中盡是困惑，同樣驚訝過後的劉曄卻忽然眼前一亮，“張將軍也是在孤軍無援的情況下，不得已才降敵，莫非他此番派人前來求見大王，乃是心有悔意不成。”
劉曄的話令曹操精神爲之一振，在他一生無數輝煌的戰績中，曾有多少次都是勝在敵將的臨陣倒戈，最爲成功的則是名垂青史的官渡之戰，而在那場戰役中，張郃的歸降起到了極大的作用。
似乎，形勢在最窘迫之時，又一次出現了轉機。
沉吟半晌，曹操道：“將那人傳進來吧。”
過不多時，那個叫做趙威的小校，在全副武裝甲士的監視下，惶恐不安的入內，伏地行禮罷，將一封張郃的密信呈上。
那確實是張郃的手筆，內中先是把自己當時被圍武功，孤軍無援的困境苦訴了一番，對自己不得已而降劉的罪責是痛加悔過，聲稱自己心念魏王大恩，是忠心不改，僞降劉備，只是爲了藉機戴罪立功，重歸魏王麾下。
末了，張郃還獻上一條破劉的毒計。
曹操看過手書之後，又將那來使趙威盤問了一番，這趙威所言，無非是張郃如何如何的不得已，現下又多麼的自責，希望魏王能給他一個改過自新的機會，他便將裡應外合，一舉擊破劉備。
在仔細盤問過後，那趙威倒也沒被問出什麼破綻，曹操遂令他先去休息，好吃好喝的款待，然後便將司馬懿、曹休等幾個文武親信密召來商議此事。
當衆人聽聞了張郃欲要再度歸順的消息之後，大部分人都是驚喜不已，曹休第一個道：“張儁義自官渡歸順大王以來，爲大王東征西討，立功無數，此番歸降劉備，必也是迫於無奈。大王，休覺得這是一個天賜的良機，若能借此擊破劉備，則關中可復也。關中若復，吳軍聞訊，自然便會不戰而驚走，而荊州之敵必然也會退卻，如此一來，則我各個戰場都將轉危爲安矣。”
張郃在密信中聲稱，自己受劉備委任，與吳懿一起屯兵洛水下游，而其營之後五十里，即爲劉備軍的屯糧大營南屯。如果曹操願意原諒他的罪責，併發兵相助，他便藉機殺死吳懿，會兵一處突襲南屯，一舉燒燬劉備軍的糧草，而糧草一燒，劉備軍必然軍心大潰，到時關中不戰可定也。
曹操的神色，卻並未如曹休那般激動，他的眉宇之中，明顯帶着幾分狐疑之色。
這時，劉曄也跟着道：“大王，文烈言之有理，張將軍之降，多半是出於無奈，曄以爲他此信可信度極大。”
看來張郃在曹操陣營中的人緣還是極好的，衆人竟是異口同聲的對這個“背叛”之人，給予瞭如此大的信任，實在是難能可貴。
不過，在那一張張寫滿了信任表情的臉龐間，卻又一有張臉上與曹操一樣，顯露着狐疑。
曹操將目光投向了沉默不語的司馬懿，問道：“仲達，你的意思呢？孤該不該相信張儁義？”
司馬懿微吸了一口氣，說道：“張儁義之詞到底有幾分可信，懿不敢妄下定論，懿只是覺得，如今的形勢，與當年的官渡之戰多有幾分相似，以劉備之能，還有他手下的那些謀臣，莫非不會提防到我們故伎重施，燒了他的糧草嗎？”
司馬懿一語，令在場之人爲之一震，那劉曄道：“仲達莫非是認爲，張儁義是詐降不成？”
劉曄之詞，算是說到了曹操的心坎上，這也是他一直不曾表態的原因。
司馬懿卻淡淡一笑，“當然也不能排除這個可能，或者說，張儁義本是心懷忠義，但那劉備卻是奸詐之徒，即使是詐降，也是被逼無奈。”
先前衆人都心懷鼓舞，但給司馬懿這麼一說，頓時便多有失望，不過，當衆人都失望的同時，曹操的臉上反而涌起了幾分希望之色。
曹操忽然冷笑一聲，“仲達之詞，正合孤之心意。拋開張郃是否還尚懷忠義不說，單就劉備將屏障屯糧之所，如此重要的職守，竟然會交給一個降將，這就絕非是劉備的作風。孤以爲，這正是劉備所使的誘敵的詭計，哼，孤豈會中了他的奸計。”
曹操顯得有幾分得意，而曹休卻道：“大王，倘若咱們對此事置之不理，那就得繼續與劉備耗下去，如此的話，又何以抽身解東南之危。”
曹操嘿嘿一笑，得意洋洋道：“誰說孤要置之不理了，哼哼，劉備他不是想使誘敵之計嗎，那孤就給他來個將計就計。”
………
三天之後的半夜，一支精銳的步騎，冒着冬寒刺骨的寒風出發了。
這一支步騎兵規模約有一萬五千人左右，統帥乃是曹氏宗族後起之秀曹休，全軍之中，有五千餘騎兵，乃是由曹純所統領的，最精銳的虎豹騎，而另外的一萬多人，亦是從中軍調出的精銳中原軍士。
這支軍隊開出大營之後，遠離了洛水的大道，撿偏僻小道，悄悄的趕往了洛水上游，在那裡，徐晃營的兩萬兵馬已整裝待發，只等着這一支精銳部隊前來會合。
這正是曹操的將計就計之策。
三天的時間裡，曹操與張郃幾番通信，聲稱將在三天之後的晚上，親率三萬大軍從下游南渡洛水，在與張郃會合之後，奇襲南屯敵營。
按照曹操的估計，劉備在聽聞自己中計親來之後，必將會集中兵力，在洛水下游的南屯一帶設下伏擊圈，而這個時候，上游張飛所部必然兵力空虛。故而他特派出了最精銳的部隊，並由徐晃與曹休兩員良將率領，希望能一舉殲滅張飛部，奪取洛水上游的據點。
然後，他的大軍便可以順利的渡過洛水，進入無險可阻的平原地帶，而在兵力佔優，糧草佔優，戰鬥力佔優，軍隊士氣又得以提升的情況下，曹操有理由相信，關中的僵局將被打破，他將一舉奪取關中戰場的主動權。
曹操也曾想過一舉擊破劉備的中軍大營，但考慮到劉備並非袁紹可比，中軍大營即使兵力削弱，但也不會弱到可以給自己一舉襲破的地步，故而還是選擇了上游的張飛營。
奇襲的軍隊，冒着寒風兼程而行，趕在黎明前抵達了上游，並與徐晃軍會合。總計約三萬多人的奇襲兵團，藉着濛濛的星光，開始了渡河作戰。
隆冬的氣候給了曹軍絕佳的機會，因爲冰冷的氣溫，使得洛水在這個時間段結了頗厚的冰層，曹軍所要做的，就是讓他們的鐵騎踏着冰封的河面，一鼓作氣衝過洛水，殺入岸邊的漢軍之營。
漢軍並未蠢到不作絲毫提防，踏冰而來的曹軍，很快便被河邊哨戒的斥候發現，漢軍營中立時鼓聲大作。一千多弓弩手迅速的被調出營外，在冰封的河邊，向着夜色中狂奔而來的曹軍放箭。
與曹休同行的徐晃，憑着箭聲的密度，判斷出了敵方弓弩手的數量，臉上不禁露出了喜色，對曹休興奮的說道：“文烈，賊軍阻擊的弓弩手比先前少了一半有餘，看來果然是被調走了大半兵馬。”
曹休一聽，肅殺與興奮立時涌遍全身，遂是仗劍高喝道：“兄弟們，隨我殺入敵營，取張飛首級者，必有重賞”