武略三年，十一月，九日。
天子下詔祭祀歷代先帝皇陵，皇太子劉馮，並以三公九卿文武大臣往洛陽北方進行祭祀。
當中宿衛軍士數千，依仗器具無數，規模宏大，已有盛漢時候的幾分景況。消息傳遍天下，天下更是暗潮洶涌。
大有山雨欲來風滿樓之狀況。
荊州，江陵。
江陵城坐北朝南，北方乃是平原，南方是長江。
荊州廣大，江陵剛好居在中，上承襄陽，下往荊南的長沙，桂陽，零陵，武陵四郡，又靠近長江，不管是陸路還是水路都有非常重要的地位，爲兵家必爭之地。
說起荊楚勢力，也算是悲催，自從劉表死後，劉琦，劉琮相繼繼位，但不是被殺，就是被迫退位，最終落到了劉磐的手中。
短短的數年時間裡，就已經立了四世，但仍然頑強的活着，堪稱奇葩。
不僅如此，在襄陽城破，劉琦被殺之後，荊州勢力就一直在動盪，全靠蒯越全力支撐，纔沒有倒塌。但是在劉磐獲得了楚王的位置後，反而是穩定了下來。
畢竟也是諸侯王啊，既然封了楚王，最近又是天下大亂，朝廷總不至於再次發兵攻打江陵吧？
是以，來自北方劉馮的壓力驟然降低了。這就給了內部以緩和的時間，使得荊楚勢力變得一派欣欣向榮了起來。
整個江陵城也是車水馬龍，人來人往，繁華甚至超過了北方的襄陽。
不過，有人卻是居安思危，隨着漢室越發的強大，而越發的顯得患得患失，疑心漸起。這人就是楚王劉磐。
劉磐既然是楚王，自然有宮殿。江陵城中，宮室林立，氣派非常。
宮中一處花園內，楚王劉磐正與帳下臣商談。
劉磐本就生的英俊非常，身姿挺拔，再加上身着王服，頭戴王冕，顯得非常的威儀，但此刻劉磐的臉上卻是有些惆悵。
“唉。”劉磐擡起頭來看了一下天空，正是烈日高掛，那抹陽光的溫暖，驅散了時下的嚴寒，讓人渾身暖洋洋的。但是劉磐的心中卻是陰雲密佈，頗覺得寒冷。
劉磐身前跪坐着一位男子，這男子名叫劉華，三十餘歲，身形壯碩，氣質極佳，目前官居楚王相，爲劉磐帳下最爲仰仗的心腹。
見劉磐嘆息，劉華神色一動，問道：“大王爲何發嘆？”
“孤王爲漢室強健而擔憂。”劉磐苦笑了一聲說道，緊接着，自嘲一笑道：“說來也是可笑，孤王這個漢室的諸侯王，卻也爲漢室的強健而擔憂，當真是滑天下之大稽。”
聽見劉磐自嘲，劉華卻不覺得可笑。他沉默了片刻後，舉拳說道：“大王是怕漢室一統天下後，被誅？”
“正是，孤王得位不正。德行又薄，與皇太子之血脈又相去太遠，怕漢室一統天下後，被誅殺。”劉華說中了劉磐的心事，劉磐的面色多了幾分苦澀，點頭說道。
這沒有得到位置的時候蠢蠢欲動，沒安定勢力的時候，惶惶不可終日。現在得到了位置，荊楚之間又是頗爲太平。劉磐卻是居安思危了，畢竟歷史告訴他，諸侯王的日子難過啊。
與當今天子血緣親的，與皇位有些關係，怕被誅。血緣遠的，怕被廢掉。如今他劉磐不僅血緣遠，而且得位不正，本身德行又薄，再加上擁兵自重，心有恐懼，也是常理。
“若是漢室衰敗，怕是大王的性命，更加堪虞啊。”劉華沉默了片刻，說道。劉華也是看的明白啊，這天下漢室現在還堅挺，所以弱楚才得以苟延殘喘，若是漢室崩塌，別說其他諸侯，江東孫策就是豺狼。
“正因爲如此，才更加讓孤王進退兩難啊。”劉磐聞言臉上苦笑更濃了，說道。
“唉。”劉華聞言也跟着嘆息了一聲，若是楚強，強到足有江東之強，哪還有這種煩惱啊。
“大王，江東使臣嚴畯到了。”忽然，花園外有小吏稟報道。
“喔？”劉磐聞言有些驚異，隨即又彷彿想到了什麼一般，面上一動，與劉華對視了一眼後，擡手說道：“宣。”
“諾。”小吏應諾了一聲，立刻轉身去了。
“大王真打算與江東聯合？”劉華低聲問道。
“聯合說不上，利用罷了。”劉磐聞言搖了搖頭，隨即又冷笑道：“現在漢室興盛，諸侯不願看到，於是互相合縱連橫，雖然沒有消息傳到，但孤王卻能感覺到。反正若是漢室興盛，孤王也可能被廢，被誅。諸侯興盛，孤王更會被殺。孤王是巴不得他們拼個兩敗俱傷，這樣孤王的楚國也將遊離於兩者之外，至高無上。”
“嗯。”劉華聞言覺得很有道理，不由點頭贊同。
“噠噠噠。”不久後，一陣腳步聲響起。有小吏引着一位三十餘歲的男子走了進來。
“大王嚴先生帶到，臣告退。”小吏引了嚴畯進來之後，行禮告辭。
“去吧。”劉磐揮了揮手說道。隨即擡頭打量起了這男子，只見這男子面相雄偉，身姿卓然，非常有氣派。劉磐不禁暗自點頭，江東嚴畯，當真是不凡。
“吳侯帳下臣嚴畯，拜見楚王。”就在劉磐打量嚴畯的時候，嚴畯對着劉磐行禮道。
“先生是外臣，不必如此多禮。”劉磐面含笑容，很親切的起身，上前幾步扶起了嚴畯，說道。
傳聞劉磐威武非常，脾氣也是剛猛，雖然做了楚王之後有所收斂，但也不會如此禮賢下士，和顏悅色。
即是如此，心中想法可見一斑。
嚴畯頓時心中一動，孫策與周瑜合謀，打算利用楚國聯合在一起進攻襄陽，以此來牽動漢室在南方襄陽，新野的力量，爲曹操，袁紹，馬騰，韓遂等人創造時機，若是有可能也可盡吞荊楚，以爲根本。
他此來正是爲了這件事情，沒有見到劉磐以前，嚴畯即使是再自信也不敢認爲此行一定會成功，畢竟劉磐也是姓劉，爲漢室的楚王。
不過此刻見劉磐如此和顏悅色，頓時心中就定下了八九成，知道大概能馬到成功了。