下邳城。
州府密室，關羽和糜竺隔案對坐。
“糜別駕，令妹與陶商的婚約之事如何了，前日兄長又過問了此事，他可是很期待着糜別駕結成姻親。”關羽捋着美髯，雙目半開半合問道。
糜竺眉頭微微一凝，嘆道：“竺也盼望着能早日把妹妹嫁與州牧，只是前日我糜家往海西跟那陶商退婚，誰料他不但拒絕，還公然令下屬毆打了我二弟糜芳。”
“陶商竟如此不識趣？”關羽丹鳳眼微微睜開幾分，孤傲的眼神中，掠過一絲慍色。
糜竺卻又笑道：“不過關將也不必擔心，我糜家自有解決的辦法，半年之內，定可使玄德公明正言順的迎娶舍妹。”
關羽這才慍色收斂，微微點頭表示滿意。
正當這時，一名糜家家僕匆匆而入，將一紙書信奉於了糜竺。
糜竺臉上談笑風生，不緊不慢的將書信打開，粗略的掃過幾眼，笑容頓收，目光驚色畢露。
“糜別駕，發生了什麼事？”關羽見他神色有變，不由狐疑問道。
驚怔半晌，糜竺才緩過神來，表情凝重道：“海西傳來消息，幾日前海賊徐盛率五百海賊攻打海西，竟被那陶商打得狼狽而逃了。”
“竟有此事！”關羽丹鳳眼陡然睜開，“徐盛此賊雖是土雞瓦狗之輩，卻也有幾分武力，怎會被陶商所敗？”
糜竺便將海西戰事的經過，道與了關羽，卻隱去了他糜家出錢僱徐盛攻打海西這一節。
“隨便拉一個武生，改一個古人的名字，就打敗了徐盛？”關羽狐疑的反問道。
糜竺臉上雖有懷疑，卻只得嘆道：“我也覺得很意外，不過事實就是如此，也許是那陶商暗中招募了一些武力高強的遊俠爲他賣命，不然怎會連徐盛都不是對手。”
關羽臥蠶眉暗暗一凝，眉宇間閃過一絲恍悟的眼神，似乎明白了當初張飛那三十名親兵，爲何沒能暗殺了陶商，卻反而被殺光的原因。
念及於此，關羽眼中殺機頓起，冷哼道：“這個陶商，竟然暗中蓄養高手，看來他是心有不甘，還惦記着這徐州牧的寶座。”
“玄德公仁義無雙，順應民心，又是陶公臨終前親口將州牧之位相讓，那陶商縱然不甘也無濟於事。”糜竺忙是表明忠心態度。
關羽微微點頭，卻道：“話雖如此，可這陶商終究是個隱患，糜別駕以爲當如何處置？”
糜竺沉吟片刻，嘴角掠起一絲詭色，笑道：“陶商雖敗徐盛，多半是因徐盛太過自負，倘若能直接攻城，五百海賊足以蕩平海西，竺這裡有一計，只要玄德公一道軍令，必可輕鬆的除掉陶商這個隱患。”
當下，糜竺便將他的計策，諉諉道來。
關羽那始終板着的一張赤臉，終於難得的流露出一絲滿意的笑意。
……
數天後，海西城。
校場之上，四百精壯之士，正揮汗如雨，操練陣法。
將臺上，陶商負手而立，掃視着衆將士，年輕的臉上寫着幾分欣慰。
糜家送來的幾百萬錢，讓他有了軍餉，前番一戰擊敗海賊，又令他在海西聲望大增，有錢又有聲望，募兵榜一貼出去，前來應徵者自然是紛擁而至。
短短十天時間裡，陶商就募得了四百精壯青年。
樊噲和花木蘭雖統率值不高，但多少也比陶商要懂練兵，他便把四百新兵交給二人，日夜操練，短短几天內便稍有成效。
“報——下邳劉州牧軍令到。”一騎信使飛奔而至，將一封蓋有州牧大印的軍令，送到了陶商的手上。
陶商拆開掃過一眼，嘴角不由掠起一抹諷笑，心中暗忖：“果然不出我所料，糜家當真不甘心，這次竟然動用了劉備的權力，要逼着我往虎坑裡跳，看來你們不除掉我是絕不罷休啊……”
笑容驟然一收，陶商拂手喝道：“州牧大人有令，命我等剿滅海賊，傳令下去，全軍即刻開拔，往海邊安營紮寨。”
號令傳下，四百新兵們無不變色，校場上立刻一陣譁然。
徐盛前番雖敗，卻未傷筋動骨，麾下依舊有四百精銳的海賊，實力不容小視。
他們這一班兵馬，人數上雖與海賊相當，卻皆爲新募之兵，根本還沒形成戰鬥力，更不熟習海戰，如何能是兇悍的海賊對手。
就連正在啃雞腿的樊噲，也被陶商這道將令嚇了一跳，幾步湊了上來，嘴裡嚼着肉嚷嚷道：“我說主公，不是我老樊說喪氣話，要說單打獨鬥，那姓徐的海賊在我眼裡就是個屁。可你要用這班新兵蛋子出海去剿海賊，不就等於把羊往狼窩裡推，白白送死嘛。”
“主公，我軍新募，訓練未成，末將以爲此時不宜出兵，請主公三思。”花木蘭也神情嚴肅的提醒。
他二人所說的困難，陶商又豈會不知，劉備以州牧之名強令他剿賊，他若是按兵不動，就等於公然違抗將令，形同死罪，那時劉備就可以名正言順的除掉他這個隱患。
而眼下陶商只有四百兵馬，實力還遠沒有達到跟劉備翻臉的地步。
出征，尚有希望，抗命，只有死路一條。
“州牧大人的命令，豈能違抗，我心意已決，爾等不必再多勸，執行便是。”陶商一揮手，斷然下令。
樊噲和花木蘭無奈，只得依令而行，當天便盡起四百新兵，離城十餘里，奔赴海邊。
陶商率軍抵達海邊，安營紮寨完畢，一面繼續操練士卒，一面則下令徵用沿海漁船，以作出海之用。
七天之內，陶商便徵集了大小漁船五十餘艘，足夠他的四百兵馬乘用。
船隻已齊，幾百號新兵們都忐忑不安，準備着乘船出海，跟隨着他們的縣令大人“羊入虎口”。
誰料，陶商屯兵多日，卻始終按兵不動，只是不斷派人對外放出風聲，揚言上次只是僥倖讓徐盛逃走，這次出征，他非親手把徐盛碎屍萬段不可。
是日傍晚，陶商立於棧橋，遠望海天一線。
“主公，你不是要出海征討海賊麼，咱們都在這海邊曬了十天的太陽，你咋還按兵不動，早點出兵也好早死早超生，給兄弟們一個痛快啊，整天等死難熬得緊啊。”樊噲堵在身後，粗着嗓子嘟囔抱怨道。
“我是說要征討海賊，可我什麼時候說要出海討賊了？”陶商回頭一聲反問，眸中掠過一絲詭秘的冷笑。