鄴城，大將軍府，內院。
“尚兒啊，爲父養病這幾日，前線軍事就全靠你了，你一定要把陶賊拖住，拖至你二哥有機可趁纔是，千萬別像你大哥那樣，讓爲父失望啊。”臥在榻上的袁紹，握着兒子的手，語重心長的叮囑道。
袁尚站起身來，面朝袁紹一拱手，正色道：“父帥放心，兒必不會重蹈大哥的覆轍，有兒出馬，那陶賊休想逼近鄴城。”
袁紹這才滿意的點點頭，看着這個自信從容，英武不凡，像極了自己的三兒子，病殃殃的臉上，難得擠出幾分欣慰。
袁尚便拿了袁紹兵符，告退而去，徑直前往了外堂。
沮授、審配、逢紀等河北謀士，顏良、文丑等河北將領，皆等候已久，看着袁尚拿着兵符出來，衆人對視一眼，皆流露出欣喜。
兵符在手，意味着河北四州的軍隊，皆受他袁尚節制，意味着袁尚可以代袁紹行使大權，成了實際上的統治者。
這一天，正是河北一派夢寐以求的時刻。
袁尚卻來不及品味這種大權在手的快感，當即喝道：“張合何在。”
“末將在！”張合慨然出列。
袁尚將令箭擲於他，喝道：“我命你星夜趕往內黃城，統率城中各營守軍，務必要堅守十日以上。”
黎陽失陷，通往鄴城的道路上，只餘下內黃與安縣兩卒重要城池，欲阻樑軍，必守內黃。
“末將遵令。”張合領命而去。
袁尚又拂手喝道：“傳令下去，命其餘主力兵馬，盡數屯往安城，隨時準備南下。”
諸項號令傳下，袁尚高坐於上，目光透着絲絲從容不迫，冷冷道：“我們能做的事都已經做了，接下來就要看我那二哥，是不是跟我那大哥一樣不爭氣了。”
袁尚這一系令號令傳下，雷厲風行，有章有理，從容不迫，頗有幾分雄主之風。
左右審配等文臣武將們，暗暗相視，臉上都流露出些許欣慰，皆在暗想他們效忠的三公子，果然是與衆不同，能力氣度皆遠勝於被俘的袁譚。
“三公子的安排甚是得體，只是陶賊詭詐多端，樑軍士氣正盛，依然不可小視啊。”沮授從旁提醒道。
“陶賊有多強，我自然知道，又豈會小視。”袁尚冷笑一聲，“不過你們也別忘了，我也不是我那無能的大哥。”
言語中，透着深深的自信，傲而不驕。
就連沮授也被袁尚的氣度所感染，沒什麼話好再勸，拱手退了下去。
“陶商，我那無能大哥丟出去的臉，現在該由我來拾起了，真正能與你抗衡者，唯有我袁尚……”
把玩着手中的兵符，袁尚鷹目遙望南面，嘴角鉤起絲絲傲然冷絕。
……
平原。
郡府中，袁熙高坐於上，手捧着那道袁紹的手令，靜看許久，默不作聲。
“郭先生，我在青州與那臧霸相持不下，明明能守住南青州，你們爲何要勸父帥讓我退兵，白白把黃河以南幾個郡國都拱手送給了陶賊。”袁熙放下手令，不解的看向郭圖。
郭圖嘆了一聲，無奈道：“四州之重，重在冀州，冀州的核心又在鄴城，若是鄴城有失，一切都將是浮雲，眼下主公兵力短缺，調二公子北撤，也是別無選擇呀。”
袁熙沉默片刻，又問道：“郭先生乃父帥心腹謀士，又怎麼會親自前來傳達父帥之令，我想郭先生此來，目的並不是那麼簡單吧。”
“這個嘛……”郭圖乾咳幾聲，忽然站起身來，鄭重其事的向他一揖，“事到如今，我也不拐彎抹角，其實郭某此來，就是代表我汝潁士人向二公子表達擁護之意。”
擁護之意！
袁熙身形劇烈一震，彷彿天上突然掉下了大餡餅，把他給砸暈了過去，讓他一時反應不過來。
震驚了半晌後，他才反應過來是怎麼回事，竟是原本效忠於袁譚的汝潁士人，改爲擁護他爲主，與袁尚爭儲位。
“我能力既不如大哥，更不及三弟，你們擁護我，恐怕是選錯人了吧。”袁熙苦笑的自嘲道。
郭圖卻正色道：“能力強與不強並不重要，重要的是二公子是否有這個心，只要二公子願意，有我等從旁出謀劃策，二公子自然無需擔心。”
袁熙沉默了，久久不語。
多年以來，他實力平庸，既不是長子，又才華不出衆，從來就是被袁紹不重視的那一個。
所以他自己也有自知之明，早早就退出了儲位之爭，置身事外，父親讓他做什麼，他就做什麼。
誰想到，袁譚的三次被俘，讓汝潁士人失去了擁護的對象，只有改爲擁護他這個不起眼的二公子。
他更知道，郭圖這幫子人，其實是不看好他的，只是在沒有選擇的情況下，纔不得已選擇了他。
“我能力平庸，就算有你們相助，也未必能爭得過三弟吧。”袁熙微微有些心動，卻又極不自信。
“不爭一下怎麼知道爭不過，天下之事，誰又敢有絕對的把握，幾年之前，誰又能想到，陶商一個不起眼的紈絝公子，會強大到今天這種地步。”郭圖不得已之下，竟用仇家的例子來鼓舞他。
袁熙身形微微一震，眼中又添了幾分動心，似乎在他潛意識之中，覺得自己的處境，與當年的陶商有些相似。
陶商既然能成就非凡之業，他爲什麼不行？
“再者，若是大公子將來繼承主公基業，或許還會善待二公子這個同母之弟，倘若三公子繼位，他會給二公子你好臉色嗎？退一萬步，就算是三公子能容得下二公子，他那歹毒的生母劉氏，會放得過二公子你嗎？”郭圖的語氣，漸漸的冷峻起來。
袁熙臉色一變，眼中立時掠過一絲懼意。
郭圖又趁勢道：“而且，若是三公子繼位，二公子你雖爲兄長，卻要以臣子的身份向他卑軀屈膝，二公子你乃頂天立地的男兒，難道真就忍得住這份屈辱嗎？”
這一番話後，袁熙的眉頭已深深皺起，眼中的懼意已不見，取而代之的，則是某種隱藏於內心深處，此刻被郭圖引出來的怨恨。
他的拳頭，漸漸已握緊，眼看着就要下定決定，卻又顧慮道：“就算我願意又如何，眼下父帥已將兵符給了三弟，分明已默認他爲繼承人，以我現在的實力和威望，還有爭過他的希望嗎？”
“當然有！”郭圖已是一臉激動，手一指西面，“陶賊現在是一門心思要攻鄴城，注意力全都集中在北面，二公子只消等他戰線拉長，側翼出現破綻之時，便率青州之兵自東向西急襲，必可殺陶賊一個措手不及，將他一舉趕回河南。介時，以二公子這等不世奇功，還怕沒有威望，還怕主公不會對你另眼相看，改變心意嗎？”
一席話，掃盡袁熙心中的擔憂，也徹底的點燃了他心中那份潛藏已久的野心，眼中已是鬥志狂燃起來。
“我還要告訴二公子一個好消息。”郭圖又笑眯眯道：“我們已說服主公，爲二公子求娶中山甄家的千金爲妻，不日爲會送往平原爲公子完婚。甄家乃河北大族，頗有些人望，如果二公子以與之聯姻，便可在一定程度上，爭取到部分河北士人的支持，再加上我等汝潁士人的相助，二公子更不需擔心爭位的籌碼。”
啪！
袁熙大喜過望，再無猶豫，拍案而起，傲然道：“既然如此，我袁熙還有什麼可猶豫的，袁尚瞧不起我已經不是一天兩天了，我豈能容他將來在我頭上作威作福，讓我對他稱臣，這袁家的儲位，我袁熙是爭定了！”
看着鬥志昂揚的袁熙，郭圖長鬆一口氣，不由捋須笑了。
……
黎陽，七萬樑軍休整已畢，日是開拔，浩浩蕩蕩往北殺去。
陶商身着玄甲，手提戰刀，赤色的披風在身後飛舞如火，年輕的身形之後，是一眼望不到盡頭的隊伍，“樑”字大旗獵獵飛舞。
兵甲森森，戰旗遮天，三軍士氣如虹。
“袁紹，黎陽已失，我看你還拿什麼來阻擋我的鐵蹄……”
陶商嘴角揚起傲然冷笑，揚刀喝道：“傳軍加速前進，明日此時，我大梁的戰旗要插在內黃城頭。”
號令傳下，三軍將士疾行，掀起了漫天的塵土，整個大地彷彿都在震顫。
次日午後，陶商所率三萬前軍，先行一步進抵了內黃城下。
內黃城位於黎陽以北，鄴城以南，乃是袁紹拱衛鄴城的第二道防線，其城池也是經過重新加固。
陶商一到，細作便將守軍情況報上，城中守軍有五千，守將爲河北大將張合，副將爲馬延。
五千兵馬並不多，只是張合乃名將，用兵了得，這內黃城也頗爲堅固，城牆厚度只稍遜於黎陽，陶商想短時間內破城幾乎是不可能。
而且，強行攻城，勢必會付出慘重的傷亡，攻下便罷，若久攻不下，又會挫動將士銳氣，反中了袁紹下懷。
攻下黎陽，陶商已付出了七個月，小小一座內黃城，他也不可能再耗相同的時間，他必須要速戰速決。
“樑公，我軍如今銳氣正盛，不如四面圍城，一口氣破了此城。”項羽槍指敵城，傲然請戰。
“咱們有秘密武器在手，拿下區區一座內黃城，何需費那麼大勁。”陶商一聲冷笑，年輕的臉上掠過幾分詭色。