初平四年秋，在袁耀率兵進入辰陽的時候，中原大地之上也是有着一場風暴在爆發，幾乎將中原所有諸侯都席捲了進去。
去年，陳留太守張邈、濟北相鮑信爲袁術麾下大將陳到伏殺，之後黑山黃巾侵入兗州，斬殺兗州刺史劉岱，將黃巾戰旗近乎插遍了兗州。關鍵時刻，曹操站了出來，以一己之力解決黑山黃巾匪患，更是俘虜十幾萬黑山黃巾，降服了黑山黃巾首領張燕。之後曹操更是被原兗州治中萬潛等人聯袂舉薦爲兗州刺史，只等長安的任命詔書下來便是名正言順。
曹操也是由此打了一場翻身仗，佔據了大半個兗州，只有雍丘爲陳到佔據，一時之間無法收回。不過曹操的實力也是因此突飛猛進，有大軍十萬，猛將千員。
曹操佔據了兗州，成爲了名震天下的一方諸侯之後，原本因戰亂而避難琅琊的曹操之父曹嵩帶着少子曹德前往兗州。
曹嵩是曹操之父，是桓帝時期中常侍曹騰的養子。
桓帝末期，曹嵩因爲曹騰的關係，加上自身得體的待人處世，官拜司隸校尉。靈帝繼位之後，曹嵩更是先後擔任大鴻臚、大司農的重要官職，而且曹嵩並不像曹騰那樣是一個清廉之人，多年爲官，因權導利，曹家可以說是富甲一方。
中平四年的時候，太尉崔烈被罷免，當時擔任大司農的曹嵩賄賂中官以及給西園捐錢一億萬，得以太尉之職，位列三公。不過曹嵩的這個太尉只當了半年就被罷免，隨後曹嵩回到了譙縣老家。
董卓之亂的時候，曹操在陳留騎兵，曹嵩以家財相助，但是又害怕戰場之上的刀兵，便帶着自己的少子曹德到徐州琅琊郡避難。
而徐州刺史陶謙也是看到了曹操的發跡，覺得曹操這個人不簡單，總有一天會困龍昇天，便想着結好曹操，爲自己的子嗣謀求一個出路。正好這個時候曹嵩要去兗州，路過下邳，陶謙便是將曹嵩迎到了下邳城中，每日好酒好菜的款待，爲的就是讓曹嵩能夠念自己的好，以達到交好曹操的目的。
不得不說，陶謙的計策還是很有效的，曹嵩也覺得陶謙這個人不錯，也打算在曹操面前給他說幾句話，反正是順手的事情嘛。
曹嵩要走的時候，陶謙安排自己的部將張率五百精兵護衛，張本來是黃巾餘黨，後面才投降的陶謙，但是賊性未改，在護衛曹嵩的途中，貪圖曹嵩隨身攜帶的財物，又因爲一路上被曹嵩輕視而心有不忿，於是，在一次突遇大雨的時候，張帶着自己手下的頭目將曹嵩一家殺了，放火將他們投宿的寺廟也給燒了，之後前往淮南投靠袁術去了。
張來投靠袁術，並沒有直接找上袁術，而是找上了袁術麾下的何曼、劉闢、龔都等人，而何曼等人也因爲張曾經是黃巾的緣故將張給留了下來，準備擇日舉薦給袁術。當然，張並沒有說自己殺了曹嵩一家，因爲這件事一旦敗露出去，劉闢、龔都幾人是不會放過他的。
另外一邊，曹操早就得到了曹嵩要來的消息，但是到了算好的時間依舊沒有見到曹嵩一行人的蹤跡，甚至連一個前來報信的人都沒有遇到之後，曹操心生不安，連忙派人去找曹嵩一行人。
這麼一找，曹嵩被張所殺的事情也就被曹操知道了，曹操在知道曹嵩的死訊之後，勃然大怒，不顧麾下荀、滿寵等人的勸阻，率兵八萬，兵發徐州，要讓徐州爲曹嵩陪葬。
曹操並不知道張是因爲貪圖財物才殺了曹嵩，也不知道陶謙想要和他交好，他知道的是陶謙的部下張殺死了自己的父親曹嵩，必然是陶謙在背後指使，此仇不報，枉爲人子。
若是隻有曹操一人暴怒，那荀、戲忠等人或許還能勸回來，但是除了曹操之外，曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯等一衆曹操的家族將領都是怒火沖天，讓戲忠等人根本無法勸說回來。只能是看着曹操點起八萬大軍，以曹仁、曹洪、夏侯、夏侯淵等人爲先鋒先行，自己帶着典傑、典韋、樂進、方悅等人在後，戲忠、程昱、陳羣三人爲軍師，荀、滿寵、毛、韓浩等人留守兗州。
曹操因爲曹嵩之死而怒發八萬大軍，直取徐州的消息自然是瞞不過他周圍的幾大諸侯，沒多久，袁紹、劉備、公孫瓚、袁術等人都是得到了消息，得到消息之後，幾大諸侯的反應都是各不相同。
袁術在知道殺了陶謙的張逃到了自己麾下之後，第一時間命人將張給找到了，然後一刀梟首，命人將張的首級給曹操送去。
袁術與曹操也算是頗有交情，而且袁術最看不慣的就是張這樣的賊子，下手自然不會留情，至於收留張的劉闢、龔都、何曼幾人都是因爲這件事遭到了牽連，被袁術降職罰俸處理。
當然，張的首級被送走了，但是張劫掠而來的原本屬於曹嵩的財物就被袁術給留了下來，把殺人兇手給你解決了已經算是對得起我們之間的交情了，至於贓物什麼的，那就我留下了，我袁術殺人也是需要酬勞的。
當張的首級被送到曹操手中的時候，並沒有平息曹操的怒火，而曹操此時也是已經攻入了徐州，對於陶謙派來的信使那是直接當場斬殺，或者油炸，沒有表露出一絲一毫願意和解的想法來。
你派人殺了我爹，還想和我和解，你以爲我曹操這麼好欺負的嗎？這次不屠了徐州，我曹操就不姓曹，跟你姓陶算了。
抱着這樣的想法，對於陶謙派出的信使或者是其他的來勸解曹操的陳宮等人，曹操是一概不理，不管他們說什麼，曹操大軍行進的腳步就沒有停下，一路殺入了徐州。
曹操的這個舉動也是將陳宮激怒，讓陳宮直接拂袖而去。