興平元年，天下仍舊有着數次大戰，好在到了下半年的時候，各方諸侯都是開始剋制了起來，也讓天下百姓有了那麼一點點休息的時間。
興平二年到來的時候，南方各地局勢倒是也算平穩，沒有太大的亂子發生，但是北方的局勢卻是開始變得緊張了起來，似是有着大戰將要發生。如今的北方，公孫瓚佔據幽州、袁術握有冀州，呂布在幷州，青州是劉備的地盤，而兗州剛剛被曹操拿下。這幾大諸侯之中，以冀州袁紹和幽州公孫瓚二人之間的關係最爲緊張。
原本幽州是公孫瓚和劉虞二人共同治理，劉虞掌管文事，公孫瓚負責武力。但是之前由於袁紹的聯繫讓劉虞拖了公孫瓚的後退，使得公孫瓚對劉虞大怒，終於在劉虞的步步緊逼之下反殺了劉虞，將幽州大權總攬於手中。除去遼東在公孫度的統領之下反對公孫瓚之外，幽州其餘之地都是在公孫瓚的威壓之下順從了公孫瓚的統治。
殺死劉虞之後，沒有人扯自己的後退，公孫瓚那是愈發的氣焰囂張，雖然在袁紹手中數次吃了敗仗，但是依舊想方設法的想要攻入冀州。而且這次，爲了能夠達成自己攻略冀州的目的，公孫瓚還聯繫了青州的劉備，準備雙方合力一同平分冀州。
公孫瓚與劉備曾經一同在盧植門下學習，乃是師兄弟的關係，彼此之間的關係不錯，也值得信任。
幽州薊城，公孫瓚立在城門樓之上，身旁是嚴綱、關靖、單經、田楷、鄒丹等一衆幽州文武。
關靖上前，對公孫瓚說道：“主公，一切準備就緒，大軍已經集結完畢，隨時可以開拔。”
公孫瓚目光微凜，道：“好，這一次一定要讓袁紹知道知道我公孫瓚的厲害，先登死士雖強，但是隻要不讓白馬義從直接碰上，便無礙。”
關靖、嚴綱等人此時都是一臉振奮。之前他們攻入冀州卻被袁紹擺了一道，不說一無所獲但是也損失慘重。之後在解決了劉虞之後，公孫瓚以及麾下的一衆文武早已是摩拳擦掌，準備和袁紹再來大戰一場。
上一次，公孫瓚敗在了麴義的先登死士之下，白馬義從近乎全滅。如今，公孫瓚已經重建了白馬義從，要報上次之仇。所以在開春之後，公孫瓚便是在幽州薊城外集結了三萬大軍，其中大半是騎兵，要與袁紹來一場大戰。
興平二年四月，幽州公孫瓚率兵三萬南下殺入冀州境內，以勢不可擋之勢奪取河間之地，與劉備麾下鎮守渤海的關羽形成犄角之勢，威脅袁紹。
公孫瓚奪取了河間，這樣的消息自然是瞞不過袁紹的，甚至是在公孫瓚還沒有抵達冀州地界的時候，袁紹麾下的謀臣就有了感覺。可是公孫瓚麾下部隊大半是騎兵，即使荀諶等人有所反應也來不及了，導致袁紹直到河間被公孫瓚拿下的時候才收到了消息。
冀州鄴城。
冀州州牧府內，袁紹端坐主位之上，一臉怒容。
“諸位，公孫瓚已經拿下了河間，但是之前我們卻是一點消息都沒有收到，而且如今渤海的關羽也是有所異動，我想聽聽諸位有什麼想法？”
袁紹話音一落，許攸便是站出來誠惶誠恐的說道：“主公，此時是屬下之罪過，之前屬下確實發現幽州方面有着一些異樣，但是沒能引起屬下足夠的注意，才發生了現在的事情，屬下領罪，還請主公責罰。”
看着面前誠惶誠恐的許攸，袁紹嘆了一聲，道：“你先起來，你的罪責稍候再議，如今我想聽聽諸位的應對之策。”
荀諶看着重新退回人羣之中的許攸，臉上閃過一絲異色。這袁紹太過優柔寡斷了，這個時候居然還顧念與許攸的私情。本來許攸是主管情報工作的，出了這麼大的紕漏，應該予以重罰警醒他人才是，可是袁紹的處置讓荀諶覺得很是傷心。
正當荀諶想要站出去說些什麼的時候，卻被身旁的人一把拉住，制止住了荀諶。
荀諶望去，發現正是審配。
正當荀諶心中疑惑之際，他們這一邊，又有一人站了出來，對袁紹道：“主公，如今公孫瓚已經拿下了河間，屬下以爲應當命一員大將迅速領兵北上，不說要將公孫瓚擊敗，但是至少也要將公孫瓚的大軍限制在河間一地。而且青州劉備與公孫瓚素來交好，劉備義弟關羽如今鎮守渤海，不能不防。”
袁紹聞言臉有異色，道：“那元皓你覺得何人能夠擔此重任？”
田豐聽完袁紹的話，不覺得有什麼不對，目光在袁紹麾下一衆武將身上掃過，最後說道：“麴義將軍可擔此重任，公孫瓚仗之橫行天下的乃是白馬義從，而麴義將軍麾下的先登死士正好是剋制白馬義從，若是麴義將軍領兵出擊，必能與公孫瓚一戰。”
袁紹的目光在田豐身上流轉許久，見田豐一副問心無愧，一心爲公的表情，最後說道：“好，麴義，我給你一萬大軍，你可有信心擋住公孫瓚？”
袁紹話音一落，那麴義便是站出來，高聲道：“主公放心，一個公孫瓚而已，末將還不放在眼中。”
“好。”只見袁紹也是高聲道：“仲治，你隨麴義北上，爲隨軍軍師，務必要輔佐麴義大勝公孫瓚。”
得到了袁紹的命令，辛評沒有反對，從人羣之中走了出來，平靜接令。
麴義辛評二人接令之後，袁紹的目光再度在面前的一衆文武身上流轉，最後說道：“張郃、高覽、沮授聽令，我給你們三人一萬兵馬，沮授爲主，張郃高覽二人爲副，率兵東進，給我盯住渤海，若是那關羽沒有動作那就算了，如果關羽出兵相助公孫瓚，你們就給我把渤海拿回來。”
張郃、高覽、沮授三人得令之後便是上前接令。
隨着袁紹的命令下達，公孫瓚和袁紹之間的大戰也掀開了序幕。