羌水河谷。
得益於兩大流域的水源充沛，這裡草木頗盛，放眼望去，遠近皆綠意蔥蘢。
高原上的陣風，受到兩側山壁的擠壓，進入河谷時已經變得急促，席捲而來，將盛暑的悶熱一掃而光。
山陰一側的水畔，數十個火堆被生起。
羌胡牧民們和西縣騎卒們載歡載笑的，沿着羌水畔宰殺牛羊，併力迎接黃昏後的酒肉大餐。
這裡元棘亓的部落牧場，也是羌水流域裡水草最豐茂的地方。華雄從其他部落首領眼裡不經意流露的羨慕眼光，就能看出來，元棘亓在羌道的地位和實力。
幾乎就是一縣之主了。
是故，這也讓他心中歡喜。
對於他來說，只要將元棘亓拉攏了，就等於把整個羌道的諸多部落拉上野心的戰車。
因而，他心裡也開始綢繆着言辭，想着怎麼賣個人情，讓元棘亓覺得，和他華雄勾搭一起，能更好的在西涼生存。
沒想到的是，人情還沒開始賣呢，個人威信倒先樹立了。
事情是這樣的。
元棘亓和其他部落的首領匯聚一堂，讓族人擺好了酒宴，盛情邀請他入座的時候，他習慣性的婉拒，“還請衆位首領先行飲宴，我先去看看騎卒們吃食準備好了沒有。我西縣的軍規，兵未食，將率不得食。”
頓時，衆人就一片寂靜。
無一例外，都露出了敬佩的眼光。
王靈還拱手一躬至底，仰慕的神色洋溢於表。
“在下今日方知，涼州幾乎淪落叛軍之手時，爲何還有如此多將士願隨司馬而戰了。”
也讓華雄有些啞然。
就這點力所能及的惺惺作態，有什麼好欽佩的？
古時的吳起，還爲兵卒吸膿呢！
浴血奮戰在第一線的，就是底層的兵卒！別人都拿命爲自己積累功勳了，平日裡善待一番，不是應該的嗎？
而等衆多首領，陪同他去巡視西縣騎卒就食的時候，這種敬佩又上升了。
他們看到了，華雄帶來的騎卒，大部分是羌騎。
羌騎和漢騎之間，相處的很融洽，可以肆意打鬧的那種。而且他們的待遇是一樣的，無論裝備還是食物分配的秩序。
這個華縣令，真有氣魄！
一點都不擔心，這些羌騎拿了這些裝備，轉頭就跑了。
畢竟這些環首刀騎弩等物拿出來交易，所得到的錢財，就足夠一戶人家愜意生存很久了。
元棘亓暗自驚詫。
又捫心自問，試着把自己當成華雄，是否也會有這份氣魄？
得出的答案，令人有些沮喪。
然後，他又看到更詫異的一幕。
有個西縣羌騎，正一隻手扯着羊肋骨在啃，另一隻手在扣腳丫子呢！
華雄過來的時候，那羌騎起身行了個禮後，就拿着摳腳丫的那隻手拉着華雄的衣袖，咧開嘴露出牙縫裡夾帶的肉絲，起鬨着請華雄入席飲酒。
元棘亓發誓，如果這個羌騎是他部落的族人，砍掉一隻手都是輕的！
姑且不論尊卑，正扣着腳丫子呢！
就膽敢伸出來拉人？
就算只是碰到了衣袖，那也是不能接受的！
但是華雄呢？
豪邁的大笑，伸手拍了拍那羌騎的背部，還真向前一步，接過酒囊灌了一口後，纔去另一個火堆前巡視。
額，好吧。
元棘亓感慨不已。
盛名之下無虛士！
這冀縣華雄，眼裡還真沒有羌漢種族之分！
也難怪能得到那麼多羌人擁護，被尊稱爲“天眷之子”！
他心裡還隱隱有了一種期待：如果自己帶着族人依附過去，相信也會活得更滋潤吧？亦或者，先結個盟，互通有無、攻防互助什麼的。
恩，還是先等等吧。
看這西縣能不能熬過，叛軍王國的寇境再說。
見了兔子，再撒鷹。
不然的話，王國攻破了西縣，華雄就變成了無根之萍。自己依附過去了，豈不是成了王國下一個攻擊的目標了嘛......
元棘亓的想法很謹慎，深諳邊陲之地的生存之道。
不過呢，華雄這個“奸詐豎子”的手段，那是他防不勝防的。
待巡視完西縣騎卒後，衆人歸席入座，華雄便主動挑起了，自己從羌道路過進攻隴西，會讓王國的叛軍遷怒的問題。
當時，元棘亓的答案，是王國想遷怒，也無可奈可。
理由和隴西郡的現狀有關。
隴西郡，下轄十一城。
偌大的一個郡，在大漢官府編戶記錄裡，戶不滿六千，人口不足三萬。
【注：此數據來源於《後漢書》。】
這令人難以相信的數據，是源於隴西郡絕大部分土地，都是羌胡部落的棲息地，他們是不計算在編戶裡的。
而且許多在隴西郡生存的漢人，都依附於豪族，形成了隱戶。
比如王國，他這次叛亂，嫡系就是家中的佃戶和僮客，多達兩千人。就算一戶出一丁的比例來算，依附他的都有兩千戶。
而羌道上方的臨洮縣，更是一個特殊的存在。
它是大漢朝廷在西涼重點駐兵的地方。
從漢武帝元朔四年開始，就在臨洮設立了隴西南部都尉，俸比二千石，掌統帥駐軍，維持治安，兼領護洮水流域羌人。而在漢章帝建初三年，又在臨洮的上方，修築了索西城，形成軍事壁堡。
雖然現今，朝廷因爲軍費不足，已經撤銷了南部都尉的建制。
但因爲幾百年來長期駐軍的關係，許多將率和兵卒服役滿後就地卸甲，成爲了臨洮的新住民。這些人有的形成新的豪強大戶，有的和當地羌胡融合。
無論豪強，還是黔首，都有一個共同點：曉習祖輩傳承下來的兵事。
他們結塢堡自保，形成隴西郡內一股不可忽視的勢力。
而且這些人對大漢朝廷的權威很認可，以“朝爲田舍郎，暮登天子堂”爲人生奮鬥目標。
比如董卓，雖然出生在潁川，但籍貫就在臨洮，家中是當地的豪族。
他麾下最早的嫡系，就是慕他勇武的名聲、冀望跟着他征戰沙場搏出功名的臨洮當地羌胡與遊俠兒。
是故，在這次羌亂中，臨洮的豪強和周邊的羌胡部落並沒有參與。
而且也不會，讓叛軍進入自己的地盤內。
王國想遷怒羌道，就繞不開臨洮這股勢力。
當然了，他是不可能讓臨洮屈服的。
如果他有這個本事和威望，早就聯合白馬羌從臨洮攻入武都郡了。
這是元棘亓的底氣。
還豪邁萬分的說，他們羌道的諸多部落，歷來和臨洮那邊的豪強多有交易，積累了不少人情。
可以派幾個族人給華雄當嚮導，甚至順便請臨洮那邊看在華雄是大漢將士的份上，借道讓漢軍通過，去攻擊王國的大本營：狄道。
對此，華雄自然是感激莫名。
鄭重出席，拱手致謝。
然後呢，就開始了賣人情。
其一，是以利誘之。
華雄很奸詐的說王國在狄道經營多年，十分富有。田畝阡陌相連，牲口以萬計，光拉出來叛亂的佃戶就有一千多人。
讓元棘亓和其他部落首領，一臉的羨慕嫉妒恨。
馬上的，就是話鋒一轉，說自己奇襲狄道，是爲了讓叛軍的後方起火，進而放棄進攻西縣。
而不是劫掠王國的財富。
如果元棘亓和其他部落首領有興趣的話，不妨讓族人一人雙馬，同去撿些財富回來。就當是他華雄，報答他們借道以及幫忙聯絡臨洮。
還信誓旦旦的說，他華雄絕對不會，讓他們的族人陷入危險中。
如果戰事不利的話，他們的族人可以先撤回來，無需顧忌他華雄的安危。
話語剛落地，元棘亓等首領，眼睛都猛然蹦出了，如狼一樣的綠光。
笑話！
他們當然有興趣！
他們在羌水河谷中能自給自足沒錯，但誰會嫌棄財富多呢？
而且他們正積極籌備軍資，備戰白馬羌呢！
更何況，這是去打劫叛軍，完全不需要承受什麼道義上的負擔。
當即，元棘亓等首領，就熱火朝天的討論起來，各家部落該出多少族人同去。連還沒搶到的財富，都商討怎麼分配了。
當然了，他們也是很有誠意的。
說什麼，既然財富歸他們所有，那麼，只讓華雄出力也過意不去。乾脆那些隨去的族人，也和華雄共進退，參與襲擊狄道的戰鬥中吧。
反正是去燒殺擄掠的，又不是攻城略地，也不會有多大的傷亡。
華雄當然是卻之不恭。
人多了，成功率也會提高一點不是？
假意推辭一番，然後就接受了下來。
然後呢，馬上的，又以元棘亓等人蔘戰爲理由，開始了賣第二次人情。
他又提及西縣產鹽，爲了報答元棘亓等首領的幫助，就以低於平時兩成的價格賣給羌道，當做雙方友好往來的誠意。
頓時，元棘亓的等人，看着華雄的眼神就溫柔無比，猶如看着心愛的女......
哦，不對！
是彷彿突然就找到了，失散多年的，異父異母的親兄弟。