藍色的天穹之上，有許多白雲相互追逐，讓落在連綿起伏的山脈的陽光，顯得十分斑駁。
即使是在邊陲荒涼之地，夏秋之交充足的雨水也讓山脈上的樹木們換上了綠意蔥蘢，顯得額外颯爽。
西縣歸來的隊伍穿行在山脈之間，紅色的軍服十分耀眼。
人數雖然不多，只連綿了一公里，這是因爲道路狹小的關係，也是滿載而歸的緣由。
華車和直屬麾下的一百羌騎，並不在其中。
在華雄和臨洮那邊談妥，以幫忙抵禦臨洮西邊白馬羌爲利益承諾後，就成功變成一顆棋子落在了隴西郡的土壤上。
本來，杜縣尉的兩百羌騎也要隨去的。
但是屯田自食，不是一蹴而就的事情。
前期光是選定適合屯田的河谷，以及探知周邊小部落的敵友態度，就要夠忙一陣的。而且如今已經將近秋收時節，這些羌騎不少人還惦記着已經在鐵籠山一帶種下的麥田呢。
他們是要在秋收後，再帶上族裡婦孺以及物資過去。
羌道元棘亓首領，已經拍着胸口說會資助一些基礎物資了，華車紮下根來難度不大。
是的，元棘亓很大方。
還將劫掠王國塢堡那邊最值錢的一部分：五百餘匹馴化好的河曲戰馬，都送給華雄了。
當然，這不是白給的。
惦記着“歸義羌長”名號，想當名副其實的羌道之主的他，看到李參的首級後，眼中瞬間蹦出了精光，就變得慷慨無比。然後又隱晦的提及，希望華雄在給朝廷的上表中，說斬獲大漢叛亂太守李參的首級之戰中，他元棘亓是參與了的。
比如將劫掠狄道之舉，說成牽制叛軍主力，讓華雄一舉斬獲。
那五百匹河曲戰馬，三百匹作爲給華雄的報酬，其他兩百匹則是獻給朝廷，歸入天子的西邸中......
好嘛，天子劉宏的賣官鬻爵，果然是名聲遠揚，深入人心！
連邊陲之地的羌胡部落，都知道要對症下藥了。
華雄聽完，就慨然應諾。
還很會做人的，直接表明上峽門關隘一戰，元棘亓首領的作用不只是參與那麼簡單。
而是功不可沒！
沒有元棘亓共襄大義，不顧族人傷亡率軍前去牽制叛軍，他華雄就砍不了李參！
嘖嘖！
那副睜着眼睛說瞎話的模樣，真夠不要臉的。
不過呢，效果是很明顯的。
元棘亓，大悅開懷。
華雄一行歸西縣過境羌道的時候，他元棘亓連家中都不回，一路送到了武都道境內才依依不捨的作別。
也讓姜敘一路上，心中不停的嘀咕。
什麼“天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往”。
什麼“君子坦蕩蕩，小人常慼慼”。
等等。
他已經決定了，回去了以後，先不將表弟楊阜推薦給華雄了。
不能將所有雞子放在一個籃子裡。
免得哪一天華雄的奸詐作風被人唾棄，身敗名裂，也牽連他這一系連個撐門面的人都沒有。
對於姜敘這個心思，華雄是不知道的。
並不是襲擊狄道的計劃成功，讓他變得得意忘形了。
而是在擔憂，被王國大軍寇境的西縣，如今戰況如何了？
得知自己塢堡被劫掠一空，王國會不會在憤怒之下，孤注一擲將所有兵馬全壓上，和西縣來個不死不休呢？
華雄縱馬在武都道境內馳騁着，憂心忡忡，歸心似箭。
只不過，他是白擔心了。
王國退兵回冀縣了。
不是不想攻破西縣有仇報仇，而是實屬無奈。
本來抱着臨陣練兵心思的他，進攻張都尉佈置的營寨，還保持着不急不躁的態度。
塢堡被襲、李參身亡的消息傳來後，他就恚怒難當。
當即拉出督戰隊，並頒發了“不進則死”的軍令，讓攻防戰變得颶風暴雨。
也讓當時華雄給張都尉提及的“淺薄之見”，“營內有營”的佈置派上了用場。
張都尉與叛軍苦戰數次後，就放棄了前部的營寨，在叛軍以爲迎來勝利的時候，退守後面的營寨。
讓叛軍們體驗了一把，希望與失望瞬息轉變。
可以想象的，叛軍的士氣一下子大崩，低迷無比。
也讓王國拿人命臨陣練兵的舉動，終於迎來了惡果。
投奔他的羌人部落，不願意再戰了。
就連他麾下的嫡系兵卒，都人人面露厭戰的情緒。
之前久攻不下，不斷死人，如今又士氣大崩，誰還會惦記着攻下西縣後肆意掠奪的利益？連木門道這裡都舉步維艱，還要面對西縣滷城和歷城的城牆，到時候他們部落裡還剩多少族人，是有命去劫掠的？
王國無奈，只好下令讓各部修整數日。
心裡卻想着，將這些士氣以衰的兵馬調回去，換成留守冀縣的兵卒過來攻打西縣。
這番算計，自然是深諳兵事的。
只是很可惜。
有些事情，一旦錯過機會了，老天爺就不會再給他機會了。
因爲他如果再繼續不計傷亡攻打西縣，漢陽郡恐怕就沒有了他王國的立足之地。
佔據漢陽郡北邊的馬騰，出人意料的崛起了。
被李參鄙視爲負薪樵夫、賤羌奴的馬騰，卻也因此得到了大部分東羌部落以及聚居於漢陽郡、安定郡一帶的氐人部落擁護。
恩，原因得從大漢朝對及羌人的政策說起。
漢武帝在河西之戰後，對羌人進行的是懷柔政策。
將戰敗或者臣服的羌胡部落，劃分郡縣定居，以“大雜居，小聚居”的分佈特點，進行分而治之。後來光武帝延續漢祚，定都於雒陽，朝廷對西北的控制力下降，各個種羌部落也開始大舉內遷。
不僅隴山以西、河西以東的涼州諸郡被大量遷入羌人部落，隴山以東的北地、上郡、西河等郡乃至關中的三輔地區，都散佈有羌人的安置地。
原來的西北羌人，就有了“東羌”和“西羌”之別。
內遷聚居在隴山東西、渭水流域的羌人屬於東羌範疇；而生活在金城郡、河西四郡、河首地區的羌人屬於西羌範疇。
這成爲了東羌羣起擁護馬騰、前來依附的原因。
首先，馬騰的母族，就出自東羌部落。
從血緣關係上，雙方就有合作的基礎。而且剛好，馬騰如今佔據的地方，就是朝廷內遷安置東羌的地方之一。
其次，是馬騰出身於關中扶風馬氏，是大漢伏波將軍馬援之後。
內遷的東羌，因爲長期和漢人接觸，被華夏文明慢慢同化，對朝廷權威早就有了一定的敬意。馬騰有這一層祖上萌蔭在，東羌部落選擇依附他，而不是選擇韓遂或者王國，也是在情理之中。
再次，則是馬騰的爲人。
由於其父失官早亡、家境沒落的關係，馬騰歷經貧苦生活，養成了賢良忠厚的性格。
備受人稱讚尊敬。
也讓人覺得，依附於他，會有“共富貴”的事情發生。
是故，聚集於漢陽顯親、略陽縣一帶的氐人酋帥楊騰，以及六盤山（安定、右扶風和漢陽三郡的接壤處）一帶的興國氐人酋帥阿貴，也旗幟鮮明的站在了馬騰這邊。
讓原先只有五千西涼從叛官兵的馬騰，一躍成爲擁兵五六萬的大勢力。
比起韓遂、王國兩人的勢力，都絲毫不遜色。
對此，韓遂心裡有些異樣，卻沒有什麼擔憂。
馬騰的崛起，對他沒有形成利益衝突。
最先叛亂的羌人和擁護他韓遂的部落，都屬於西羌範疇。而且馬騰兵強馬壯後，也會兵鋒指向富庶豐饒的關中。
但對於王國而言，則是極大的威脅。
漢陽郡最富庶的渭水流域，他們兩個共同分據着呢！
豐饒的土地，誰都不想和別人分享不是？
王國自忖，就不想和馬騰分享。
而且，馬騰麾下的兵馬多了，糧秣輜重等物，就變得匱乏了。如果王國和西縣拼個兩敗俱傷的話，馬騰會沒有生出擴大地盤的心思？
恰好此時，韓遂及馬騰都派人來約定，請王國一起前去關中三輔劫掠。
理由是馬上七月了，關中麥田即將豐收，正好以戰養戰。
不然去得晚了，糧秣收割進了城裡的官倉，想劫掠還得自運送糧秣。
這個邀請，作爲被推向爲西涼叛軍首領的王國，根本無法拒絕。
因爲劫掠關中三輔，也是依附他的羌胡部落們，統一的心思。他如果不答應下來，這些依附的羌胡部落，就會轉去依附韓遂或者馬騰。
反正跟誰都是叛亂，幹嘛不跟一個能給自己部落帶來利益的？
是故，王國即使恨不得生啃了華雄的肉，也不得不壓下心思，罷兵會冀縣，和諸多叛軍首領們商議出兵劫掠的適宜。
也就說是，西縣在叛軍內部多方勢力博弈之下，竟然神奇的逃過一劫。
除了雙方對壘消耗了大量物資糧秣外，兵卒及弓箭社都沒有什麼大規模傷亡。
這種詭異，讓火急火燎趕回來西縣的華雄，也詫然不已。
和閻忠、張都尉商談了一夜，都想不明白王國是要玩什麼詭計，索性就不管了。反正無論是什麼詭計，亮出來以後也是水來土掩兵來將擋。
他很忙，正絞盡腦汁的給朝廷上表。