秋八月了，天氣卻依舊炎熱，讓人心情倍增煩躁。
尤其是戰馬踐踏在乾燥的大地上，捲起了無數灰塵，糊了人滿臉都是。
但少年氐人竇茂的心情卻是很不錯。
他正與華雄並肩而行，眼睛就沒離開過烏孫馬。眼神之炙熱，讓人很懷疑他是不是對馬有什麼不良好的特殊癖好。
華雄的心情也很不錯。
一方面，是此番經過武都郡的路途，不會再有危險了。有竇茂這個地頭蛇陪着走一程，不用擔心其他氐人部落回來找麻煩。
另一方面，則是結烏堡自守的錢糧，已經解決了一大半。
端的不當人子的他，又一次成功的欺騙了小孩子.......咳咳！是和河池盍稚初步達成了交易的意向。
竇茂之所以護送他走一段路程，是出於被贈軍制繯首刀的回饋。
在武都的氐人部落裡，軍制繯首刀同樣很稀少。
因此，華雄在閒聊中有意無意的提及，自己回去漢陽郡後會將一些軍制繯首刀賣給羌人，換取糧秣及牛羊等物資。
竇茂當即就說他阿父也願意買，而且出價絕對會比羌人部落要高。
理由是漢陽、隴西、武威和金城郡等地正在鬧災荒，羌人部落裡也拿不出多少糧食來和華雄交易。
爲了讓華雄相信，他還特別說了一個事實：漢陽太守蓋勳，將自己家中的糧食都無償拿出來救濟災民了，這種仁義之舉都傳到武都郡了。
這話華雄是信的。
戰爭的本質就是破壞。
所以也有大兵之後，必有大災的說法。
不僅僅是指屍體處理不當引發的疫病，還有烽火連綿耽誤的農耕、被戰火毀掉的物質等。涼州羌亂起，今年的春耕就被耽誤了。
而生活在底層的黔首百姓，是沒有逾歲之糧的。
饑荒，在所難免。
不過呢，真正讓華雄下定心思，將繯首刀賣給河池氐人的理由，則是竇茂私下求他了。
竇茂還有好幾個兄弟，而氐人首領的位置，一直都不是長子繼承製的。他希望通過這批繯首刀的購入，能爲他在部落裡增加威望。
爲此，他還信誓旦旦的說，以後他肯定會念着華雄這份恩情。
話說都說到這份上了，華雄怎麼可能拒絕呢？
那可是能拉出上萬人馬的河池氐人部落啊！再傻都不會將這樣的助力給推出去不是？
啊呸！
是做人要有成人之美的胸襟不是？
當即，就義薄雲天的拍了胸口。說什麼相見即是緣分，讓竇茂現在就派人回部落請他阿父派人來商議。只要價格合適，自己就把多餘的繯首刀全賣給河池氐人。
嗯，交易的時間和地點，他找了個理由推至回到冀縣後。
從武都到漢陽郡，還是有點距離的，運送糧秣要耗費不少人力物力不是？
竇茂卻沒有想那麼深，事情的達成讓他連“阿兄”都稱呼上了。尤其是奸詐的華雄，又扔出了另一個交好的籌碼。
有糧食，純種烏孫馬就會“無私”奉獻種子......
好嘛，竇茂將華雄送出部落勢力範圍後，看着華雄消失在天際線的背影，還一臉的依依不捨呢！
一路再無話。
八月末，華雄一行終於回到了冀縣。
迎接他們的不是順利救援畜官的歡呼，而是饑民們憔悴的臉龐和麻木的眼神。
這一幕讓部曲們也擔心起了家人的處境，慫恿着趙昂去找華雄請示，讓他們先解散回家裡看看再歸隊。
華雄當然不會拒絕，大手一揮就允了。
然後便去太守府找蓋勳述職，而夏育也同行。蓋勳爲了去救他，差點連命都沒了，前去感謝一番是應該的。
時隔大半年不見的蓋勳瘦了好多。
下巴變得尖尖的，寬袍大袖的衣裳彷彿掛在身上一樣，連雙鬢也霜白了不少。
不知道是受傷後氣血衰敗，還是因爲饑荒緊衣縮食。
看到華雄和夏育前來，他很詫異。愣了下才露出喜色來，先行趨步抓住了夏育的手，“夏司馬無礙，真是太好了！”
嗯，大漢朝以執手來表示親近之意，兩個大男人也是如此。
夏育也反握蓋勳的手，坐着敘話好一會兒才起身告辭而去。到底是老人家了，一路的風塵僕僕讓他疲憊不堪。
然後呢，將夏育送出去以後，蓋勳臉上的笑容就不見了。
他怒視着當了好久擺設的華雄，劈頭蓋臉的就來了句，“朝廷平叛大軍在美陽，你個豎子回來做甚！？”
好嘛，這是罵華雄不思報效朝廷的意思。
也是恨其不爭，不滿華雄放棄了留在美陽參與平叛，以軍功晉身的機會。
“回太守話，雄是冀縣的假軍候，自然要回來聽太守差遣。而且......”
華雄很恭敬的行了個禮，頓了頓，將聲音壓小了才繼續說道，“而且皇甫將軍已經被調離美陽縣了。”
蓋勳臉上的怒意不見，還陷入了默然。
他也是西涼人，又出身於官宦世家，有些事情稍微點到就明白了。
“唉......”
好一會兒過後，他才長長的嘆了口氣，示意華雄坐下細聊，“既然都回來了，就不必再提及其他了。嗯，狩元，你年齒尚幼，莫將此事放在心上。”
“諾。”
華雄謝過才入席就坐，隨即將從離開冀縣之後的過往，事無鉅細的都稟報了一番。
蓋勳聽得很認真，時而還打斷華雄問上幾句。
聽到華雄以潰兵之計破了畜官叛軍時，他擊掌而贊；聽到華雄射死郭汜戰馬時，他憤憤的罵了句魯莽豎子；而到董卓給華雄冠了個“妖孽”的名號，他就怒不可遏，大罵董卓沒有器量和用心陰狠。
也讓華雄心中很暖和。
在世上，無所求就對他好的人又多了一個。
是故，他也將心中的打算合盤托出，“太守，雄想請一段時間的休沐，帶着鄉里和部曲的家人去武山一帶結塢堡自守。”
蓋勳一聽就愣了下，急切出聲問道，“狩元是在說，朝廷大軍平叛不利？！”
呃？
華雄也愣了下，才反應過來蓋勳這是誤會了。
他是以爲自己的結塢堡而守，是因爲覺得朝廷無法平定叛亂呢。
連忙以人輕位卑不敢妄議爲理由解釋了一番，說自己只是單純的想安頓好部曲家人和鄉里而已。
蓋勳也釋然了。
他覺得自己有些好笑，竟然去問一個虛歲十七的少年這種軍國大事。
心中將此事揭過了篇，他有突然想起了另外一件事情來，便笑着問華雄，“狩元，你還記得之前問過的殘章《務本篇》否？郡內有一名士，不光有全書，還對此書頗有心得。”