冬夜，漆黑如墨，冷風習習。
太守府內卻是燈火輝煌，大廳中火炭熊熊，驅散了寒冷。
太守府的大門，大敞開着。
“昌陽縣令到！”
洪亮聲音，自大門口傳出。士兵唱諾後，昌陽縣令常熊大步進入。在常熊的身後，跟着幕僚孫毅以及一名身材魁梧的武士。
“曲成縣令到！”
“惤國國相到！”
“東牟縣令到！”
“不其縣令到！”
……
此起彼伏的唱諾聲響起，東萊郡各縣的官員先後抵達。在府衙侍從帶領下，各縣官員依次進入大廳中，在排定的座位坐下。
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戌時一刻，所有的官員全部抵達太守府。
王炎還沒到，大廳中的官員有的閉目養神，有的和熟悉的人閒聊，有的左顧右盼打量局勢……
大廳的正上方，以及左右兩側的前三排留下了六個位置。
此刻，廳中一片嘈雜，宛如鬧市一般。等了約莫半刻鐘，王炎仍然遲遲沒有出現，廳中的官員臉上都有些不耐煩。
“太守大人到！”
正當此時，洪亮聲音陡然在大廳門口傳來。
聲音突兀，嚇了許多官員一跳。
衆人齊齊轉移目光，往大廳門口看去。
“咚！咚！”
此起彼伏的腳步聲，由遠及近。
緊接着，一道人影步入各縣官員的眼中。
只見王炎身穿黑色博領大衫，頭戴進賢冠，腰纏玉帶，昂首挺胸，大步朝正上方行去。他眸光銳利，面容冷峻，左手更是摁在劍柄上，和往常相比，多了拒人以千里之外的威儀。
在王炎身後，黃忠、胡昭、郭嘉、賈詡等人依次進入。
王炎走到大廳正上方，一撩衣袍跪下落座。
黃忠、胡昭分別坐在左右兩側首位，郭嘉、賈詡分別坐在次位，史阿和管亥分別坐在左右兩側的第三排，唯有典韋坐在王炎身後，瞪大了眼睛看着衆人，那眼神彷彿要殺人一般。
大廳中，頓時肅靜了下來。
嘈雜的各縣官員，也再也不開口說話，都看向王炎。
雖然王炎年輕，但年輕的面龐上，卻有着不相稱的沉穩和大氣，令各縣各國的官員心中或多或少有了改觀。
只見黃忠起身走到大廳中央，拱手揖禮道：“拜見太守大人！”
緊接着，胡昭、郭嘉、史阿、管亥紛紛起身。
這一幕，令各縣官員爲難了。他們是王炎下屬，黃忠等人行禮，他們不可能不行禮，只能像木偶一樣被操控着，起身走到大廳中。
“拜見太守大人！”
衆人躬身行禮，聲音在大廳中迴盪着。
王炎面色非常的平靜，目光一一掃過衆人，審視片刻後，才沉聲道：“諸公長途跋涉遠道而來，一路辛苦了，坐！”
衆人聞言，紛紛落座。
各縣的官員剛坐下，便有一人站起身，拱手道：“太守大人，下官黔陬縣令朱融。下官有一事不明，請太守大人釋疑。”朱融所在的位置，位於右側最後的一個位置，他距離王炎的位置最遠，但他聲音洪亮，說的話衆人都聽得清清楚楚。
朱融一開口，氣氛頓時變了。
嚴肅的氛圍，驟然變得暗潮洶涌，有了一絲的硝煙味兒。
官員們看向王炎，期待王炎的反應。
王炎剛到大廳，宴會還沒開始，黔陬縣的縣令就跳出來詢問，明顯是來挑事的。一時間，各縣的縣令都抱着看戲的心態，等着王炎出醜。
常熊坐在中間位置，嘴角微微上揚，更是期待。
看向王炎的眼神，更是不屑。
朱融的質問，說不定王炎就會威儀掃地。如果王炎一開始就威儀掃地，更不用說後續的述職了，各縣的縣令肯定不再聽從王炎的命令。
王炎顯得很平靜，不急不慢的道：“朱縣令請說！”
語氣淡然，透着強大自信。
面對各縣的官員，如果王炎自己都露怯，後續的事情就不用說了。再者，王炎孤身入洛陽，會董卓、鬥李儒，連曹操、袁紹這些人都不懼，何況朱融這樣一個小縣令。
朱融一臉不平，朗聲道：“黔陬縣位於東萊郡最南端，距離黃縣最遠，但人口衆多，更是東萊郡的大縣。黔陬縣不是最差的，爲什麼黔陬縣的位置位於最後一個呢？莫非王太守排座次的時候以各縣距離黃縣的距離來排定嗎？可惤國距離黃縣最近，沒見惤國的國相排在前面。”
濃濃的不滿和憤懣，自語氣中表露出來。
這一番話，引燃了位置在最後一部分縣令的心聲。
王炎輕輕一笑，道：“朱縣令接待客人，一般是怎麼排列呢？”座次的問題，胡昭曾親自擬定了幾個方案交給王炎定奪，是王炎挑選的座次方案。
朱融的問題，正中王炎下懷。
這一次，反而可以藉機打壓一下各縣官員的氣焰。
朱融回答道：“按照重要程度排列！”
王炎搖頭說道：“朱縣令沒有明白本官的意思，如果來的客人是熟悉的，可以按照重要程度排列。但這些人都是你不瞭解的，你怎麼安排座次呢？”
朱融愣住了，這樣的事情沒操辦過。
因爲這一次涉及自己的座次，他纔開口詢問。如今王炎一問，他也不知道，因爲平時接待的事情，自有下屬替他安排好。
眼見朱融尷尬，常熊立即跳出來，拱手道：“王太守，現在是朱縣令心中有疑惑，而不是您請教朱縣令。所以，請王太守給一個合理的解釋。”
王炎眸光盯着常熊，眼神變得冰冷。
見此，常熊寸步不讓，再一次道：“請王太守釋疑！”
王炎忽然笑了起來，這常熊還真是膽大，這次述職，如果常熊死不悔改，那王炎也絕不手軟。
當着衆人的面，王炎回答道：“本官剛上任，對東萊郡十縣兩國的情況不瞭解。這一次，是初次和諸位見面。故此，排座次的時候，本官以各縣名字開頭第一個字的筆畫多少爲先後順序，少的在前，多的在後。黔陬縣的黔字，在各縣當中筆畫最多，所以排在最後。”
頓了頓，王炎問道：“朱縣令，還有疑惑嗎？”
朱融一聽，心中輕嘆，沒想到答案竟是如此的簡單。當着各縣縣令的面，朱融臉上火辣辣的，倍感丟臉，連忙拱手道：“下官明白了，多謝大人釋疑”
“坐吧。”
王炎擺手，朱融便隨即坐下。
事實上，朱融如果冷靜下來思考，也能發現其中的原因。只是他一開始就先入爲主的輕視王炎，再加上想到自己堂堂黔陬縣的縣令，竟然坐在最後一個位置，心中不忿，腦子裡全是王炎故意如此排位的想法，纔出現這樣的狀況。
王炎環視衆人，微笑道：“開席之前，諸公還有什麼疑問可以一併提出來。特別是常縣令，你很活躍，你還有什麼問題？”
常熊嘴角抽搐，他沒想到王炎如此記仇，馬上就將矛頭對準了他。當着衆人的面，常熊面帶笑容，做足了姿態道：“回稟大人，下官沒有疑惑。”
王炎又問道：“諸公，你們呢？”
一衆人紛紛搖頭，看向王炎的眼神，卻是有了一絲的變化。眼前的這位青年太守很會抓忌諱，藉助朱融的問題威壓常熊，牢牢的掌握主動權。
王炎揮手，朗聲道：“既如此，開席。”
侍從早已在大廳外候着，聽到王炎的命令，立即開始上菜上酒。