中山無極縣，甄府內。
內堂中的氣氛一片低靡，主母張氏跪坐於主位上，幾年來一直不曾彎曲的背脊今日顯得特別佝僂，多年來保持矍鑠的臉，今日看起來也變得格外蒼老。
長子甄儼和次子甄堯此刻也坐在下首的位置，皆不復往日的精神，二人的身軀都頹靡了許多，靜靜的注視着對方，心頭都不由泛起了幾分酸意。
爲了今後的生存與甄府的繁榮，這一次，甄家幾可謂是孤注一擲，將渾身的寶貝與所有的籌碼全部壓在了袁氏的身上，不求其他，只求袁尚能夠藉此機會生擒張燕，斷了禍胎，從此還中山無極縣一個安寧和太平。怎奈偏偏事與願違。
袁尚當夜設計伏擊張燕的軍馬，雖是忙碌了一宿，但整個甄家也幾乎是一夜沒有暇寐。
幾乎是每一個時辰，甄家都會派出幾人出去縣衙，城外，長亭等各處探聽虛實情況，以求第一時間獲得準確消息。
甄家不求其他，只求袁尚生擒或是擊斃張燕，兩者皆可，生死不論，斬草除根。
直到第二日天明，前線的消息才從東縣傳回了無極。
袁尚兵馬在東縣大敗黑山軍，可袁尚本人卻身受重傷，且賊首張燕匹馬而逃。
這消息恍如晴天霹靂，狠狠的撞擊在甄家每一個人的胸口，令他們情難自已，幾是不能呼吸。
竟然讓張燕....給跑了！？
這樣的結果或許對袁氏沒有什麼，但卻將甄家陷入了萬劫不復之地。
廳堂中沉默了許久。張氏略有些花白的眉毛微微一動，她長嘆口氣，神色蕭索道：“我甄家全力支撐袁三公子促成此計，只求爲中山安定。除去燕賊，了卻心腹之患，不想事與願違，還是讓燕賊逃遁而去，此賊兇狠毒辣，爲人殺伐果決，更兼麾下有十餘萬精裝之士.....唉，看來。是天意要絕我甄家啊。”
聽了張氏的話，甄家二子的面容盡皆愁雲慘淡。
少時，見甄堯搖頭一笑，道：“孩兒花錢探得消息。這次圍剿燕賊，除了三公子麾下的無極縣兵馬之外，尚有黎陽蔣義渠，鄴城趙叡、呂威璜三路精兵協同作戰，又有智謀高絕之士設計定伏。本當萬無一失，偏偏在最後關頭殺出一支白馬義從的餘孽與官軍作對，愣生生的壞了大事.....不但讓飛燕賊脫逃生天，就連那袁三公子本人也是身負重傷。險些出了差錯。”
甄儼面色慘白，苦楚而道：“如今張燕匹馬而走。日後必要報仇，袁氏手中精兵在握。尚可不懼，可是....可是我們甄家縱有巨財，亦不過是商賈之戶，如何能與其並列而言？只怕從今往後，全府上下將無一日的安生日子，不定什麼時候就被飛燕賊取了頭，絕了戶也說不定....”
張氏自嘲的笑了一聲，潸然淚下，道：“千算萬算，卻是看差了一支白馬義從，以致有今日下場....爲娘老了，被燕賊報復身死尚不可惜，只是，只是你們兩個與一衆妹妹尚還年少，若是如此便被絕了門戶，斷了子孫，爲娘到了九泉之下，又有何面目去見你們早逝的父親.....作孽，真是作孽啊！”
說到這裡，卻見張氏老淚悽然之下。
“母親....兄長....”輕柔的聲音從門廳緩緩的傳將進來，卻是甄宓不知什麼時候走到了門廳口，看到了眼前的一幕。
“女兒....你....你如何來了？”張氏見甄宓突然出現，急忙擦了擦眼淚，擡手示意她過來。
甄宓蓮步輕移，來到張氏身邊跪坐而下，顫抖的摸了摸母親雙鬢一夜之間驟然多出的白皙華髮，心下一緊，道：“母親，不過是讓張燕遁逃了而已，又不是什麼大事，您這又是何苦？愁壞了身子，又該如何？”
張氏寵溺的目光須臾不離愛女片刻，慈祥道：“閨女，你雖然聰慧，卻是涉世未深，不知那張燕手段的狠辣，今日放他一走，後患無窮，只怕甄府此世再難有安生之日了....罷罷罷，如今說什麼也都是晚了，需得早做安排，宓兒，你即刻去收拾行囊，與你二哥和姐姐擇日出發，往關中澠池去躲難，爲娘三年前曾在那裡以張家之名置辦過一片田產，足夠你們此生用度不缺，你們到了關中之後，切記世道艱難，今後不可隨意暴露身份，需小心爲上，不求出人投地，只求富足平安......”
不等張氏說完，便見甄宓使勁的搖了搖頭，道：“娘，女兒不走，兄長也不走，姐姐們也不用走。”
張氏聞言一愣，急道：“丫頭！你這是說的什麼話？休要任性！此時不走，待日後張燕尋機找上門來，卻是想走也走不得了！”
甄宓薄脣一抿，突的露出一個慘然的微笑，道：“孃親，女兒今年多大了？”
張氏沒曾想甄宓話鋒跳躍，說着說着居然說到這上面來，不由的愣了愣，道：“十七.....”
“十七麼？”甄宓朦朧的看了看廳外的雪景，自言自語道：“每日戲冰遊湖，不知不覺間，竟也是到了這個時候。”
張氏心頭一緊，忙道：“女兒，你想怎樣？”
甄宓靜靜的轉過頭，道：“母親，女兒自幼喪父，得您和兩位兄長的養育之恩，方能苟活於世十七年，一直思謀圖報，如今甄家外有賊仇，似累卵之危，若想救此危機，只有一個辦法可解。”
張氏久經商道，腦袋靈活，今日得女兒一點，頓時曉得了其中寓意，道：“你的意思是....與袁氏連親？”
“是，若是能得袁氏庇佑。將甄府舉家遷至鄴城，燕賊麾下即使是真有十萬兵甲，千餘猛士，也奈何不得甄府分毫。”
聽了甄宓的話。便見甄儼和甄堯互相對望了一眼，二人的眼睛頓時亮了。
“可是....”
張氏口氣猶疑，愣愣的看了愛女許久，方纔道：“可是，那袁三公子，你心中可是中意他了嗎？”
聽着張氏的話，甄宓不由垂下眼皮，心頭通過一股融融暖流。淚水無聲無息地從眸中徐徐滑落。
“娘，女兒與他只會過一次面而已，何談中意二字？只是事到如今，除了此法。難道我們甄府還有別的路可走嗎？”
張氏渾身一顫，小心翼翼的替女兒擦去了臉上的淚珠，道：“丫頭，你也忒傻了，你若是不願違心去嫁。爲孃的亦是不會逼你，況且我甄家不過是商賈之姿，想要高攀袁門，也不是件容易事。你又何苦自輕？”
甄儼聞言臉色黯淡，點頭道：“是啊。而且那袁尚也不是什麼善茬，望之並非貪圖美色之輩。整個一油鹽不進，就像是他上次不由分說，直接就給妹妹你扔冰窟窿裡了.....”
話還沒說完，便見張氏惡狠狠的瞪了他一眼，隨即將下話嚥下。
甄宓握着張氏的手，輕輕的搖了搖頭，道：“母親，兄長儘管放心，妹妹雖然才智淺薄，但一定會想出辦法.....令袁公子對我傾心。”
無極縣衙，後院。
袁尚的臉上、身上、腳上都包裹着白色布帛，手中握着柺杖，坐在一方石凳之上，與逄紀正你一子，我一下的玩着剛剛命巧匠製作完成的象棋。
時逢東漢末年，天下亦是有象棋一說，只是與後世的象棋完全不同，乃是設六簙，以菎蔽作箸，象牙爲棊的一種簡易棋法。
袁尚與逄紀曾玩過幾次，略感無聊，故而讓逄紀託人做了這一副經他記憶而改良版的，用以平日無聊時打發時間用。
“啪！”
袁尚重重的將馬提上，穩穩的攝住了逄紀的老帥，嘿笑道：“將軍！你輸了，掏錢。”
逄紀瞪大了眼睛瞅了片刻，方纔擡起袖子擦了擦額頭上的汗珠，虛弱着言道：“縣尊大人手下留情，屬下剛剛接觸此道，經研不深，還望縣尊大人勿要過於逼迫，咱不就是一玩嘛，何必那麼認真.....”
“少來，剛剛吃我老卒吃的可是挺樂呵，怎麼一到掏錢的時候就變成慫了呢？趕緊把錢付了，咱倆再擺一盤。”
“大人，屬下今日囊中羞澀，委實不易再殺了。”
“胡說，甄家不是前幾天剛派人給你送去兩大車的重禮嗎？這剛幾天的功夫就讓你花沒了？騙鬼呢！拿錢拿錢！”
“大人，甄家與屬下送禮，您又是如何得知？”
“笑話！無極縣之袁家我做主！我的地盤還有什麼事我不知道？快，把棋子擺上！甄家給你送了多少，快說個明數，咱倆就奔着數下就成....”
二人正擺棋聚賭之間，卻見下人走了過來，恭敬的衝袁尚施禮，道：“縣尊，縣外有人，自稱是甄府四小姐，乃大人故交，聽聞大人剿賊受傷，特領家命前來看望縣尊，不知大人是不是要見一下？”
袁尚手裡端着棋子，聞言一愣，奇道：“哪個四小姐？是誰？”
逄紀咳嗽了一聲，乾笑道：“就是上回被您扔冰窟窿裡那個。”
“她？”袁尚聞言渾身一顫，道：“她該不是來算秋後賬的吧？我沒再得罪她啊。”
“大人您說什麼胡話呢？甄家如今已是被綁在大人的船上，乃是您的麾下，如今你出征受傷，甄家過來看望慰問一下，也屬人之常情，大人怎可竟往壞處琢磨？她此番前來，說不定還帶了禮品亦未可知。”
袁尚輕輕的一愣，接着點頭笑道：“原來如此，甚好甚好，甄家不愧是中山巨賈，果然是很懂規矩，值得褒獎勉勵，哪天得琢磨着送他們家一副錦旗.....來人！將禮品請進來與本縣一敘。”
逄紀滿頭大汗，手中的棋子差點沒捏爆了，道：“大人，不是請禮品，是請甄小姐，請甄小姐與您一敘。”
“哦，對，是請甄小姐拎着禮品來與本縣一敘。”
逄紀：“........”(未完待續)