鄴城，袁尚府。
“辛毗，你回來了？”袁尚一看見辛毗，面上露出了喜色，現在的他很希望辛毗將事情辦成。
“屬下參見主公！主公，您這忙呢？”
袁尚隨意的擺了擺手：“玩個遊戲而已，不用多禮，怎麼樣，這次去許都可是有什麼斬獲？”
辛毗面露愧疚之色：“屬下讓主公失望了，大司馬大將軍之稱號，曹植不許……”
袁尚聞言皺了皺眉：“果然啊，事情沒想的那麼容易，天子那面怎麼說？”
辛毗回道：“天子那面，倒是答應了，可惜懾於曹植權勢，故而不敢擅斷……不過國丈伏完倒是派人讓屬下給主公捎個信回來。”
袁尚挑了挑眉：“國丈讓你……給我捎信？說什麼？”
“國丈伏完說，陛下被曹植困於許都，萬事不由自主，希望主公能夠火速派兵南下勤王，救出天子，其在許都後方起事，內外夾攻，則屆時大事可定，大司馬大將軍之稱也可自得。”
袁尚聞言，轉頭看了看司馬懿：“你怎麼看？”
司馬懿想了想，道：“如懿所料不錯，曹植僭居丞相，天子心中有所不滿，想在許都裡興些風浪了。”
袁尚贊同道：“說的是，看來天子現在是有些坐不住了，想要奪權，不過正愁沒有機會呢，卻趕上咱們進許都朝拜要官！他這是想利用咱們……你說咱們若是出兵了，天子在許昌跟曹植玩窩裡反，勝負幾何？”
司馬懿笑道：“天子纔有多少能耐？曹植麾下郭嘉，賈詡，荀彧三人隨便抽出一個都能整死他，更兼還有陳羣，王朗，蕫昭，郗慮。劉曄，蔣濟，華歆，滿寵，毛玠，棗祗這些人掌握着朝中的重要職位，士農工商取締之務皆爲其等勢力把持，就這種局面，天子拿什麼立威？想奪權？嘿，開玩笑！”
辛毗聞言忙道：“縱然如此。但咱們兵馬若是壓境，天子與咱們裡應外合，也有幾分勝算拿下許都！”
司馬懿搖頭道：“你不要以爲拿下中州是件容易的事，曹氏在中土勢大根深。徐州，兗州，豫州，淮南數州之地皆是民心依附，不是單單攻下一個許昌就能夠定鼎的，許昌攻下了。曹植不會遷都？中土數州那麼大的地方，他往哪不是一樣死命拒守？我們現在剛剛制定了興建水軍、驅使拓跋力微和蹋頓西征，還有招募鮮卑匈奴入境這三件大事，哪有餘暇再去平定中原數州之地？就算是平定了。後續工作的安民資金、撫卹費用、養民糧秣又得耗費河北多少庫存？分耕地，重建城郭，拉攏鄉紳士族哪件不是事？牽扯太大了，現在不是時候！”
袁尚想了想，問辛毗道：“曹植不封我大司馬大將軍，他能封我什麼？”
辛毗道：“這一點曹植倒是沒鬆口，屬下臨行時花錢打聽了一下，估計大將軍乃是其底線。不過他好像還想借機跟主公談些條件。”
袁尚想了想。道：“算了，不出兵了，大將軍就大將軍吧。湊合了，人不能一口吃個胖子，先把鮮卑和匈奴入境落戶的事確定了，日後再圖進取，況且天子也贏不了曹植，何必跟他瞎攪和。”
司馬懿諫言道：“不出兵歸不出兵，不過談判還是要的，主公得做做樣子。”
袁尚轉頭道：“什麼意思？”
司馬懿正色道：“天子密旨，讓咱們勤王，若是不尊，有抗上之嫌！懿琢磨着，主公不妨抽調他幾萬兵馬，前往黎陽，操練演武，假裝做出一副要南下的樣子，實際卻是不打！這一則安天子之心，二則賺曹植北上，約他談談冊封條件，三則嘛，天子若是藉機在許昌鬧出點動靜，雖然不足以顛覆曹植根基，但噁心噁心他也行啊。”
袁尚聞言不由樂了：“你這招倒是陰損，果然是挨刀的命！按你說的，就讓張燕，馬岱，龐德，蔣奇，趙睿，眭元進各領五千人馬，先往黎陽駐紮，操練演武做出南下之勢，然後讓王修替我寫書給曹植，就說我約他在白馬往北五百里處，射獵飲酒，共商天下大事。”
“諾！”
“陛下，陛下！”
今日，伏完借探望女兒伏皇后爲名，再次進宮面聖。
劉協斜躺在軟榻上，聞言轉過頭去，道：“國丈，事情都辦妥了嗎？”
伏完笑着點頭道：“辦妥了，都辦妥了！老臣前番先是跟辛毗通了氣，然後又派人去襄陽，暗中給劉備下秘旨，讓他準備兵馬，隨時等候接駕！如今鄴城方面有所動，袁尚調兵遣將，派人在黎陽操練演武，而劉備也是回書，只言兵馬已經準備妥當，就等陛下駕幸襄陽了！”
劉協微微一笑，道：“讓他去等吧，等到袁尚和曹植兩方見面了，就讓劉備出兵潁川汝南，擾亂中州南面佈防，到時候朕再借東巡之名，前往洛陽。”
伏完聞言長嘆：“陛下假言騙劉備要去襄陽，結果反倒是跑到洛陽去了，讓劉備白白出兵替陛下吸引注意力，日後豈不撕破面皮？”
劉協聞言哼道：“撕破臉是早晚的事，晚一天還不如早一天呢！”
伏完猶豫了一下，突然道：“陛下，老臣有一事相詢？不知陛下能否告之？”
劉協淡淡道：“國丈有何事？”
伏完尷尬地咳嗽了一聲，道：“陛下，自打曹植被封爲丞相之後，陛下近來每次召見臣，都是語出驚人，智計百出，此番更是三言兩語間把袁尚，曹植，劉備都算計了……陛下，老臣斗膽問陛下一句，陛下身後，是不是有高人相助啊？”
劉協聞言，雙眸中精光頓時一閃。
“怎麼？這些話就不能是朕自己說出來的？”
伏完愧疚地笑道：“當然能了，只是……”
“只是什麼，別亂猜了！去做你該做的事去！”
伏完見劉協動怒了，趕忙施禮：“是是，老臣這就去、這就去。”
說罷，便見伏完恭敬而退。
伏完走後，劉協長嘆口氣，自言自語道：“這個伏完！朕看起來就那麼不堪嗎……不過這老頭眼睛倒是挺賊，朕身後有高人指點都叫他看出來了……不過這樣也好，證明他不是庸才！日後到了洛陽，有伏完和那人一起輔佐朕，朕必然也能幹一番大事！”
許都，丞相府。
“看看吧！”曹植抖着手中的一封信，無奈道：“這個袁尚，真是夠霸道的，我不封他當大司馬大將軍，他居然就增兵往黎陽，還書信邀我，約我共同射獵，商討天下大事！這不是示威嗎？”
荀彧接過曹植手中的書信，仔細地看了半晌，道：“那依照主公之意，此番袁尚約你見面，去還是不去？”
“去什麼去！”已是被調遣回京，官拜驍騎將軍的曹彰起身怒道：“袁尚小兒，要打便打！何必如此作態？難道我等還怕他不成！丞相勿憂，彰請精兵五萬，北上渡河，拿下黎陽，以解此危。”
曹植笑道：“三哥，先彆着急，看看衆位先生怎麼說。”
劉曄今日也是坐在下首，道：“丞相，依在下之見，袁尚此舉，似是沒有惡意，或者說他沒有過多的惡意，他將兵馬屯紮於黎陽，練兵演武，不過是擺擺樣子，邀請主公會面，度其心意不過是爲了官職而已，主公不妨過去，不必示弱，亦是不必示強，正好也把冊封的事跟他擺在明面上商討一下，換回荀攸等人，如何？”
曹彰聞言忙道：“太危險了吧，袁尚詭計多端，從無道義可言。”
曹植想了想，道：“沒關係，我去！正好數年不見，我也想看看如今的他，是否還如當年一樣……”
曹彰忙道：“既然如此，那我隨你去，還要帶上建章騎營和虎衛軍保護！另着夏侯惇，曹仁，張遼，徐晃，李通，臧霸，曹洪，李典，樂進，樑習這些外藩屬將引兵提北，隨時接應，以防不測。”
曹植聞言不由苦笑：“三哥，見個袁尚而已，不至於吧？”
“怎麼不至於？你知道他有多陰險嗎？哥身上的箭傷到現在還沒好利索呢！”
賈詡一直沒有說話，此刻起身道：“此番乃是主公坐登大位後第一次見袁尚，老朽不才，想跟主公一塊北上瞅瞅這位當世梟雄，說實話，老朽還真就是想會一會他。”
郭嘉聞言笑道：“故友相會，郭某焉能不去？請隨主公走這一遭！”
荀彧無奈地一嘆：“我倒是也想去，畢竟談判事宜關乎我侄兒的安危，但你們都請命了，我能怎麼辦？就替丞相看家吧。”
曹植點了點頭，道：“既然如此，那許都的事情就麻煩荀令君了，我親自北上，去見一見袁尚！”
建安十四年正月之後，雪花依舊，春季未至，袁尚和曹植兩大梟雄相約於白馬西北五百里處，取兩方交界處相見，約共同射獵，暢談天下大事。