想象中的激烈鏖戰並沒有出現。
甚至，昌邑、乘氏這個主戰場上，從頭到尾都沒有發生過敵我各千人以上的肉搏戰鬥。
這一場戰爭只持續了六天，就以曹操主動撤退，渡過黃河，西入東郡而宣告結束。
如果從曹操的兵馬自乘氏撤出那一刻起，向後回顧，直到六天之前戰鬥開始的那一刻，或者說直到十二天前，孫堅兵至扶樂的消息傳到張邈耳中時那一刻，重新把這四天中，曹操、張邈、吳資與荀貞、孫堅、孫策之間所有的一切再細細觀看，就會察覺，曹操撤退、西入東郡的這個決定，既是萬般無奈的選擇，也是他果決一面的表現。
……
十二天前，上午。
陳留郡的郡治陳留縣內，郡府的大堂上。
張邈撫摸着鬍鬚，有些懷疑地把案上的軍報連着看了兩遍，隨後擡起頭來，問堂下之人，說道：“孫堅昨天率兵，到了扶樂？”
堂下之人是圉縣的主簿，神色惶恐地答道：“是。”
“軍報說裡他帶到扶樂的兵馬足有萬衆？”
圉縣主簿答道：“是。”
張邈搖了搖頭，說道：“真是豈有此理！”
圉縣主簿茫然不知他是何意，大着膽子，問道：“敢問明公，什麼豈有此理？”
張邈顧看陪坐堂上的幾個府中大吏，分析說道：“孫堅才侵佔了河南尹，打下了河內半郡，河內張揚，雖敗而兵馬尚有不少；北有袁本初爲他的後援。孫堅在這兩個地方，我聽說留下了頗多的精卒駐守。
“呂奉先北擊汝南，聲勢無前，豫、徐合力，也僅是能與他僵持而已，他如今佔據了汝水兩岸的十餘縣城，對平輿造成了很大的威脅；袁公路表呂奉先領汝南太守，在南陽頗給他糧秣、兵馬的補充。孫堅不可能不會在汝水北岸沿線陳列重兵，以防呂奉先突襲。
“想那孫堅，自竊豫州以今，征戰不斷，原有的舊部傷亡不小，便是在豫州募兵以補充，又何能於駐戍河內、汝水北岸之餘，猶有萬衆之多，提之而進屯扶樂？”
府吏中一人儀表堂堂，說道：“明公所言甚是。”瞧了圉縣主簿一眼，揣測言道，“想來定是圉縣令膽小如鼠，一聽孫堅親至扶樂，便聞風喪膽，遂連敵情都探查不明，胡亂上報。”
圉縣主簿認得此人，知他是陳留郡府的主簿，名叫圈文生，家乃陳留大族，本身稍有謀略，素得張邈的信愛，雖是畏他權勢，不敢與他頂嘴，但身爲臣吏，聽到圈文生鄙夷自家的長吏，卻也不能不有所表態，否則，此事傳出，他以後在圉縣、在陳留的名聲，恐怕就要壞了，便說道：“聞得孫堅進駐扶樂之當時，鄙縣就派出了兩路斥候，潛入扶樂左近，細細打探。孫堅所帶之入駐扶樂的部曲，足有萬人之衆，確鑿無疑！”
圈文生壓根不信。
張邈也不相信。
張邈揮了揮手，叫這主簿退下。
等其出了堂外，張邈與圈文生等吏商議，說道：“孫堅不會無故進駐扶樂。方下荀鎮東與孟德正對壘於昌邑、乘氏，大戰一觸即發。孫堅於此時入駐扶樂，不會是爲了別的緣故，只能是爲了威脅我郡，以迫使我郡不能發兵，往助孟德。”
圈文生說道：“明公深識遠見，孫堅必爲此意。荀貞與孫堅，久結盟好，今荀貞與曹公對陣，應是他懼怕明公會馳援曹公，故此請了孫堅，出兵扶樂，以作勢脅迫我郡。”頓了下，接着說道，“也定是因爲這個原因，所以孫堅才虛張聲勢，號有萬人，不意圉縣令居然信之！”
張邈思忖稍頃，問諸吏，說道：“孫堅帶到扶樂的兵馬絕對不會有萬人之多，然此人驍勇，也不可輕視。瞧荀鎮東的架勢，他怕是將攻濟陰；濟陰一旦有事，我陳留東境不穩。我郡絕不可作壁上觀。孟
德日前遣陳宮又來，央我再發兵助他，我已應允。但孫堅於下忽到扶樂，該如何應對，卿等有何高見？”
圈文生說道：“此事易也！”
張邈問道：“卿有何策？”
圈文生說道：“料孫堅所帶的部曲，頂多兩三千人。明公擇一上將，統兵前去圉縣，憑城固守，使他不得前進，如此即可。”
張邈想了會兒，點頭說道：“有圉縣的城池爲依仗，孫堅的兵馬若確然是隻有兩三千人，那麼的確是可以將他抵擋在外的。”問圈文生，“卿以爲，擇誰人領兵去圉縣爲好？”
“公弟可也。”
“公弟”，說的是張邈的弟弟張超。張超近年來都從在張邈的身邊，爲他輔助。
張邈接受了圈文生的建議。
次日，張超領命，引兵兩千出城。
張邈給他送行，執其手，說道：“孟高，孫堅雖悍，你我兄弟一心，亦無懼也。”
張超應道：“阿兄放心，孫堅兵子，輕躁無大謀，不足爲慮。”
張超到了圉縣，多日無事，五天後，也就是荀貞與孫堅約定對曹操開戰的那一天，一道緊急的軍報，從圉縣北邊的亭舍送到了圉縣縣外的營中。
趕來稟報的是圉縣最北一個亭的亭長。
張超聽他彙報：“孫堅引兵出了扶樂，已經入了我縣！小人亭中的亭卒只有三四人，雖欲爲公殺敵，奈何衆寡懸殊，只好棄亭而還，趕緊來給公報訊！”
這個亭長是個會說話的，什麼“欲爲公殺敵”，說得挺好聽。
張超問他道：“孫堅部曲多少？”
這亭長答道：“小人遠遠觀之，只見塵土大作，瞧不清楚具體有多少人馬。”
張超心道：“‘塵土大作’？我有一百個辦法，可以造成這種效果！越是如此，越可見孫堅部的兵馬必然不多。”不再問那亭長，打發了他下去。
張超擊鼓召將，不多時，其部下的曲軍侯、司馬等軍官絡繹來到。
張超把那亭長報上的情況轉述給大家，說完，說道：“孫堅已入我圉縣境，傳我軍令，兵士悉入城內，嚴守城防。”
諸軍官應諾。
張超點了兩個以勇悍出名的軍吏，說道：“你兩個從我出營，去探查敵情。”
被他點名的軍吏，其中一人問道：“公不是叫俺們入城守衛麼？怎麼又去探查敵情？”
“不把敵情探明，如何能夠妥守城？知己知彼，百戰不殆，此孫子所教，汝不聞乎？”
那軍吏敬佩地說道：“公熟知兵法，真是厲害！我等不及。”
張超部的陳留兵士，帶上輜重，涌入城中，登城戍衛。
張超自引那兩個軍吏，與從騎十餘，南下探查孫堅部的具體情況。
出行未遠，當頭撞上了孫堅部的前鋒，約有百騎。那個來報訊的亭長所說之那句“奈何衆寡懸殊”，頓時迴盪在了張超的耳邊。有道是好漢不吃眼前虧，張超絲毫不作猶豫，乾脆利索地帶着那兩個軍吏與從騎，折回了圉縣城內，不再提探查之事。
孫堅兵到圉縣城外。
張超臨城觀望，見孫堅部曲遠遠地築造營壘。
沒了“塵土大作”作爲掩護，這時看去，清清楚楚地可以瞧個分明，孫堅的部衆哪裡有萬人？莫說萬人，便連兩三千人也無，只怕還不到千衆。
張超喜道：“果如我兄的判斷，孫堅的部衆真的沒有萬人！不對，我兄也沒判斷對，竟是隻有不到千人。”
他尋思想道，“我部兵馬兩千，圉縣本有守卒千人，合攏一處，有三千步騎。是孫堅部的
三倍多。孫堅自恃驍勇，輕敵至此！我何不出城擊之，如能將之擊潰，焉不是大功一件？即使不能勝之，我後有圉城，亦可撤入城中，然後再做守禦。”
想定，張超就對左右的軍吏說道：“孫堅部曲僅有不到千人，我城中守兵合計三千。我兵已遠多於他，其部且在築營。我軍若趁機進擊，打他個措手不及，何愁不勝？”
左右軍吏有支持的，有反對的。
張超是個有決斷的，厲聲說道：“怯懦不敢戰者，斬！”
張超是張邈的同產弟，殺幾個軍吏，那還不是輕輕鬆鬆？
軍吏們你瞧我，我看你，沒人敢在反對了。
兵貴神速，要打，就得立刻打，以免孫堅部的兵士築營成了，再打就不好打了。張超當即指派軍吏，留下了五百人看守城池，親自率領餘下的兩千五百人，打開城門，直向孫部撲去。
孫堅軍中。
孫堅倚着馬，坐在高地上，看到張超帶兵出城來攻，笑顧身邊的幾個軍官，說道：“兒輩中我計矣！”從容不迫，緩緩起身，牽馬下到地上，令道，“列陣！”
孫堅此次帶來攻圉縣的部隊，的確只有這不到千人，總共八百步卒，但這八百人，都是從他征戰已久的一流精銳。
軍令傳到，沒用多久，本在築營的兵士就丟下手上的活計，已然集合完畢，列成了方陣。
此時，張超的部隊急行，距離孫堅部只剩下了不到數百步的距離。
孫堅傳下軍令：“彼衆我寡，不可輕動。聽鼓聲爲節。”
陣中響起戰鼓的聲音，八百步卒，按着鼓聲的節奏，每一聲鼓音，就前進一步。雖是敵人的兵力是孫部步卒的三倍還多，然而孫部的這八百步卒，其陣型卻是絲毫不亂，穩穩向前。
張超大喜，與從在身邊的幾個軍吏們說道：“孫堅當真驕橫！兵遠少於我，還敢接戰！諸君，若能生擒孫堅，不止汝輩立刻就能揚名天下，我兄也定有重賞！勉之！”
兩軍越來越近。
張超部先發弓矢，孫堅部前排的兵士舉盾牌以作遮擋。
兩軍的距離只有三百步了。
張超部的兵士做好了衝鋒的準備。
很快，兩軍的距離只剩下了兩百步。
孫堅仍沒有下達戰鬥的命令。
百步。
張超部的兵士加快了步伐，有些人小跑起來。
孫堅部的戰鼓聲依然充滿節奏。
八十步。
張超部的箭矢停了下來。
孫堅部的的兵士都可以看到對面陳留兵卒的面孔了，孫堅還是沒有下達任何命令。
五十步。
張超部的兵士發出了吶喊，許多人仗着矛、刀，奔跑起來。
孫堅仍然穩如泰山，無有軍令下達。
四十步、三十步。
二十步。
孫堅終於下達了命令，他簡短地說道：“進攻！”
鼓音立刻變得急促，孫部的兵士聞鼓音而同聲大喝：“殺！”
八百人發力前奔，與張超部的陳留兵卒瞬間相撞，一往無前，無不一當百。
孫堅部一通進戰的鼓聲未畢，陳留兵卒已經大潰。
張超驚駭，急約束部曲，欲圖回撤入圉縣城中，可是兵敗如山倒，又哪裡還能撤回？
孫堅部的兵士如狼逐羊，殺了個血流成河。城中萬萬沒有想到張超會敗，更是沒有想到他敗的會這麼快，沒有防備，被孫堅部的兵卒趁勢殺入城中。