張直說道：“荀椽部已到，咱們這就開宴罷。”拍了拍手，十來個美貌的婢女託着食盒魚貫登堂，爲諸人布食。堂下的女樂彈琴吹笙，輕歌曼舞。
小夏在堂外目視荀貞。
荀貞瞭然，剛纔張直和堂外的一個大奴眉眼傳意，小夏這是在提醒他要提防注意。他想道：“張直和那大奴對打眼色，‘說’的不外乎是‘辱我’之事。他若是想以言語羞辱於我，不需要和堂外的大奴打什麼眼色，莫非，他這個‘辱我’還需得有人配合不行？……，需有人配合？難道他不只是想罵我，還想打我？在堂外埋伏的有人，想來個‘擲杯爲號’？”
這也不是不可能。荀貞這次來張直家，赴張直的宴，最壞的打算就是挨一頓打。挨一頓打和挨一頓罵比起來，肯定是前者更羞辱人。打一頓之後再丟出去，更羞辱人了。
荀貞借用汗巾擦臉的機會，不動聲色地瞟了瞟小夏。小夏的目光一直沒離開荀貞，兩人視線接觸，他看懂了荀貞的意思，偏過頭裝與小任說話，說了沒半句，忽然捂住肚子，擠眉弄眼，唉喲叫疼，急問旁邊的張家奴婢：“你家的溷廁在哪裡？突然肚痛，十分內急。”
他問得急，張家的奴婢沒多想，隨手往堂西指了指，說道：“一直走，到牆角，便是糞溷。”
小夏捂住肚子，彎着腰，快步離開了堂門口，向這奴婢手指指的方向去了。
小任、程偃奇怪地看了看他匆匆離去的背影，又往堂內看荀貞。
堂內亮如白晝，婢女已把酒食布好，張直正舉樽勸酒。堂上諸人共飲一樽，飲畢，皆亮出樽底，以示飲完。荀貞也同樣亮出了樽底。這個舉動，既是漢人淳樸好酒，每飲宴必痛飲的一個表現，也是一個禮節，表示對敬酒人的尊重。張直指着荀貞，說道：“椽部沒有飲盡！”
他的座位在堂內最裡邊，離荀貞隔着五六個案几，差不多得有一兩丈，哪裡看得到荀貞的酒樽裡有沒有酒？明顯是在藉機生事。荀貞也不分辨，帶笑將酒樽掉了個個兒，樽口朝下，樽底朝上，晃了兩三荒，半滴酒沒有掉出來。張直連連搖頭，說道：“沒飲盡，沒飲盡！”
先前進堂布食的婢女沒有走，留在了賓客們的案邊，伺候他們飲食。張直命伺候荀貞的那個婢女：“給督郵滿上，再喝一樽！”那婢女從命，用酒勺從甕中取酒，給荀貞滿上，繼而端起來，請他喝。在座的賓客都只喝了一杯，荀貞爲何非要喝兩杯？灌酒也是一種羞辱。
堂下的小任、程偃面色陡變。
荀貞若無其事，接過酒樽，笑道：“君家酒美，正該多飲。”一飲而盡。張直哈哈大笑，說道：“知道我家酒美，說明你還有兩分品味。貞！再飲一杯。”
“幼名，冠字”，“冠而字之，敬其名也”。對一個成年男子來說，“名”是用來自稱的，除了父母長輩和地位高過自己的人之外，被人直呼己名是一種極大的侮辱。“今人聞呼其名，其不怒罵者幾希”。張直的從父張讓是中常侍，如果張讓直呼荀貞的名字倒也罷了，張直算是什麼？一個白身而已。荀貞出身名門，又是北部督郵，當着這麼多人的面，被他直呼己名，辱之甚矣。
小任、程偃勃然大怒。荀貞耳聽八方，眼觀六路，注意到了他兩人的怒色，微微把手往下一壓，示意他兩人鎮定，等婢女再將酒滿上，從容飲盡，笑道：“君家美酒，名不虛傳。”
席上賓客無不竊笑。張直嘿然，心道：“田舍兒真夠能忍！”
宴席還不算正式開始，賓客才喝了一杯酒，連着辱荀貞了兩次，荀貞都不理會，只當清風拂面。他有心再辱，面對荀貞這副“唾面自乾”的姿態，也一時無從下手了。
“諸君請再共飲一樽。”
諸人又齊飲一樽。這杯喝了，酒宴正式開始。
……
喝酒不能空喝，只敬酒、碰杯沒意思，應張直的提議，用酒令助興。當時酒令不及後世花樣繁多，但也有不少，比如投壺、比如酒令錢。投壺要有技巧，張直不擅此道，選擇了酒令錢。
酒令錢就是每人拿一個特製的錢幣，錢上刻有一個數字。選出一人爲酒監正，將與之對應的酒籌錢放入籌筒中，搖動後取出一枚，根據上邊的記數報出數字，席上如有人持此數字，便或罰酒、或歌舞、或吟唱。
酒監正選了費暢。他捧着籌筒嘩嘩搖開，探手取出一個酒籌錢，張直按住案几，撐身問道：“是何？”費暢展錢觀看，看罷，一臉的阿諛，說道：“真是好口彩，乃是‘樂無憂’。”
酒籌錢裡除了與酒令錢對應的數字外，還有許多其它的文字錢。有的是吉祥話，如“樂無憂”、“壽毋病”、“貴富壽”之類；有的是遊戲娛樂，如“起行酒”、“飲酒歌”、“自飲止”之類。“樂無憂”顯然是句吉祥話。
張直哈哈大笑，舉杯示衆，說道：“夜方至，酒剛起，長樂未央。”席上諸人隨之舉杯，皆附和笑道：“長樂未央。”衆人將酒一起飲下。
再搖動籌筒，搖出了一個“第十一”，席上諸人手裡沒有人拿這個數字。再搖，是“第十九”，南部督郵笑道：“是我了。”痛快地將酒飲盡。
如此這般，連着搖了十來次，搖出了六個數字，席上諸人多半都輪到了一回，也不知荀貞是運氣好還是怎的，卻一次都沒輪到他。費暢想道：“少主令我來當個這個酒監正，明顯是想讓我多灌荀家子幾杯酒的。荀家子運氣好，十來次都沒搖到他，這可不行。”再又搖出一個酒籌錢，拿起來看，上邊寫的是“五穀成”，又是一句吉祥話。他大聲說道：“第十三。”
荀貞手裡的酒令錢正是“第十三”。依照慣例，爲表公正，報完數字後，酒監正該把錢亮出來給大家看的。費暢這次報完，卻沒給諸人看，而是直接丟回了籌筒裡。
荀貞心知必有蹊蹺，但也不問，當作不知，含笑飲下了樽中酒。對面席上一人陰陽怪氣地說道：“荀椽部好氣度，酒籌錢也不看便把酒飲下，也不怕費丞哄玩你？”
“在下身爲費丞下吏，費丞又怎會哄騙在下？”
堂上的賓客們很多都在想：“‘荀家虎’偌大威名，今夜在張君席前卻老實得像個病貓！如此看來，他也只是一個欺軟怕硬的人。”不覺又小看了荀貞三分。
……
堂外，小夏回來了。荀貞偷空打眼看他，他面上顯出焦急神色，頻頻以目示意。荀貞心道：“小夏不斷地往堂門兩側看，他這是在示意什麼？是想告訴我堂外有埋伏？”
酒過三巡，堂上氣氛漸熱，好幾個酒量淺的已見半醉，把身邊的婢女摟入懷中，玩弄戲謔。有兩個過分的，將婢女的衣裙都扒掉了，露出那倆婢女白生生的嬌軀。
費暢又搖出個“起行酒”，端起酒樽，跪地膝行至張直座前，匍匐敬酒。張直沒有興趣喝他的酒，看着堂上的乳浪臀波，調笑說道：“阿奴，聞你弟婦體長，必善舞蹈，何不召來共飲？”
“聞你弟婦體長”，他這是在說遲婢了。荀貞眼皮微微一跳，拿袖子掩着酒樽，借舉頭飲酒的機會，覷看費暢、費通的表情。費暢毫無不虞之色，立刻轉首呼令費通，說道：“少主亦知汝妻體長，真我費家幸也。你快去把汝妻喚來，爲少主起舞祝酒。”
費通在堂上的地位最低，一直表現得很拘謹，聞言，他呆了呆。這是一個非常不合理，也極其不合禮，帶有很強羞辱性質的要求，荀貞看出，他恐怕是很不願答應的，奈何生性懦弱，在張直面前壓根提不起拒絕的勇氣，呆了一下後，囁嚅地應了聲是，不情不願地離席去了。
荀貞暗自搖頭，心道：“可憐遲婢，嫁得這般一個丈夫！”雖爲遲婢感到不值，眼下卻沒空去爲她抱不平，很快，他的心思又轉回到小夏的“目光示意”上，想道，“酒喝得不少了，我觀張直亦有醉意了。不管他是否在堂外埋伏了人，也不管他打算如何辱我，這發動的時間怕也就在這一時半刻了。我不能坐等他發動，應要先發制人。”
他也把席上觀察地差不多了，來的這些賓客大多是權貴、豪門子弟，平素養尊處優，料來沒甚應變的急才，觀其身量，也沒有勇武之輩。“先發制人”不難。問題是：該怎麼掌握這個時機和這個火候？他正尋思間，費通回來了，一個女子隨在他的身後，可不就是遲婢？
他頗是驚奇，心道：“怎麼這麼快？”隨即猜出，“是了，費暢、費通都在，想必遲婢今夜本也早就來了，只是剛在不便登堂，故可能與張直家的賓客女眷在一塊兒。”要非遲婢早來，張直也不可能會從別人那裡聽說她“體長”。
遲婢今夜打扮得很漂亮，頭梳高髻，口若含朱，耳垂明珠，身穿墨綠色的單薄襦裙，腰間束着一條青絲帶，青翠奪目。饒是以荀貞的心不在焉，視線也不由自主地先落在了她的細腰上，往下看，裙長曳地，往上看，胸衣高聳，十分得豐滿修長。更有一股幽香，撲鼻繚繞。
張直家中也有個高的婢女，但像遲婢這樣個子高、又熟麗的卻是一個也無，張大了嘴，直勾勾地盯着遲婢看了好一會兒纔回過神來，嚥了口唾沫，說道：“阿奴，阿奴！你弟家中竟藏有此等嬌娃，好豔福。來，來，來，我與你共飲一杯。”急不可耐地召手，叫遲婢近前。
……
荀貞的座位挨着堂門，遲婢一進來就看見了他，原本因不滿被費通喚來陪酒而產生的薄怒頓時變成了驚奇，幾乎是下意識地立刻扭臉往堂外看了下，旋即轉回頭，看也不看費暢和剛落座的費通，跪拜在地，向張直等人行禮，說道：“聞堂上諸君召，賤妾惶恐，願先給諸君敬酒。”
張直樂不可支，連聲說道：“好，好，快來，快來，給我敬酒！”
婢女拿來酒樽，盛滿酒，奉給遲婢。遲婢至張直席前，將酒樽高舉過頭，說道：“爲君壽！”
張直推開身邊的婢女，起來去拿酒樽。荀貞看到，他先在遲婢的手上摸了一把，隨後才接過酒樽，仰面飲下，不顧酒水順着鬍子下趟，把手伸到鼻下，深深地嗅了一口，喜道：“好香，好香！……，再敬一杯，再敬一杯。”
荀貞收回目光，心道：“這遲婢來得倒是好時候，一下就把張直的心神全吸引過去了。趁他心神不在我處，此正我‘先發制人’的良機。”
遲婢身爲人婦，大庭廣衆之下，被張直佔便宜，心中的不快可想而知。她很好得把不快藏起，淺笑說道：“‘再’則滿，滿招損。張君，一杯足夠了。君若想飲，待賤妾敬過堂上諸位貴人後，再敬君不遲。”
“好，好！說得好。快去，快去，快去敬他們，敬完了過來，我要與你好好飲上幾杯。”
敬過張直，遲婢從他下手開始，把堂上賓客都敬了一遍，最後到了荀貞案前。
她提起襦裙，隔着案几和荀貞相對跪坐，衣香撲鼻。
她的個子本就高，又髮髻高盤，此時相對跪坐下來，倒似與荀貞身高相等。她眨動美目，深深地看了眼荀貞，說道：“美酒醉人，不可多飲。爲君壽。”
荀貞心道：“‘不可多飲’什麼意思？”
他兩人認識很久了，也說過好幾次話，不過這麼近距離地相對言談這還是第一次。荀貞只覺得她口吐蘭麝，胭脂芳香，與衣香、酒香混在一處，使人心猿意馬。說罷祝酒詞，她俯身舉杯，又一縷髮香襲人而來，細直的脖頸並也落入荀貞眼中。荀貞視線下落，透過中衣，隱見她精緻的鎖骨和黑色的內衣，忙收回目光，端莊地去接酒杯。
遲婢沒立刻鬆手，手指碰了他一下。
這是不尋常的動作。荀貞微愕。遲婢略擡起頭，眼往堂外瞟了下。
荀貞心道：“她這是在提醒我快走麼？她從外邊來，來即提醒我走，小夏也不斷地以目示意堂外兩側，看來我猜對了，堂外必有埋伏。”不動聲色地舉杯緩飲，尋思定計。提前離席，張直怕會不讓。強走，他既然埋伏了人，一樣也會動武。己方只有三四人，怕會吃虧。
他想道：“以今之計，只有趁張直的心神全不在我身上之機，趁他不備，驟然發難，將他的氣勢壓制住，我才能趁機離開。”驟然發難也是需要藉口的，藉口從何而來？他把酒飲盡，將酒樽還給遲婢，有了計議，想道，“便效遲婢，從敬酒上打開局面罷。”
……
給誰敬酒？從誰那裡打開局面？直接從張直下手不合適，萬一弄巧成拙，反激得他性起，得不償失。他的目光往席上掃了一遍，選定了目標：“費暢最合適不過，且看我敲山震虎。”起身笑道，“今夜承蒙張君邀請，認識了在座諸君，幸甚至哉。貞便借花獻佛，也給諸位敬一敬酒吧。”不等張直等人反應過來答話，自顧自跨步出席，徑直費暢座前。
費暢早已回到了自己的座位上。
荀貞端起他案上的酒樽，敬道：“費丞是本郡郡丞。在下忝爲下吏，祝君長壽多福。”他一臉笑容，費暢不好推辭，勉強接住飲下。
荀貞親手把酒添滿，又舉起敬道：“費丞不但是本郡大吏，還是下吏的前任，再敬費丞一杯。”費暢蹙眉不樂，但無話拒絕，勉強又飲下了。
荀貞再又將酒添滿，復再敬道：“下吏前番行郡北諸縣，縣人都說費丞爲北部督郵時清廉公正，實爲‘文無害’督郵。再爲百姓敬費丞一杯，祝君早日高升。”
費暢不幹了。他爲何會哭訴請求張直給他報仇？還不就是因爲荀貞在郡北驅逐濁吏、整治豪強，掃了他的面子？荀貞卻說百姓們稱他是“文無害”督郵，誰都能聽得出來，這不是誇讚，分明是羞辱！他怒視荀貞，質問道：“督郵欲何爲？”
堂上諸人注意到了他兩人。張直也把視線從跪坐在堂下的遲婢身上移開，看向他倆。荀貞晏然鎮定，笑道：“下吏欲給費丞敬酒。”
“有你這麼敬的麼？”
“君不飲，我自飲之。”荀貞把樽中酒飲下。
席上諸人以爲他服了軟，好多露出了不屑的笑容，想道：“話都不會說還給費暢敬酒，他怎肯會飲？搬起石頭砸自己的腳，真是自討沒趣！”
荀貞底下的舉動卻出乎了他們的意料，只見他把酒飲完後，不是退回本席，而是將酒樽重又添滿，再次舉將起來，衆目睽睽下，接着敬費暢。
費暢勃然大怒。他是張家賓客，哪裡受過這樣的侮辱？況且，今夜本欲爲辱荀貞，哪裡能被其反辱？登時壓不住火氣，借酒意拂袖起身，他大罵荀貞：“奴兒欲辱我乎？”
堂上安靜下來。席上諸人、席下歌舞女樂，滿堂數十人紛紛目注。今夜來的賓客大都知道張直“宴請”荀貞是爲了什麼，不少人幸災樂禍，想道：“張直正愁找不着藉口辱你，你這荀家子反倒主動送上把柄給他。哈哈，這下好了，等了小半夜，好戲總算開場。”
可惜，未等張直藉機發怒，荀貞先借機翻臉了。
他把酒樽裡的酒潑到費暢的臉上，將酒樽扔下，“嘡啷”一聲，反手將腰上的佩劍拔出鞘，嗔喝道：“我家海內名族，我乃北部督郵！‘奴兒’二字，費丞稱何人？”
費暢受他刺激，也欲拔劍。
荀貞跨上兩步，踢翻案几，近至其前，以劍相逼，怒視厲聲：“適才費丞問貞欲何爲，今貞問丞欲何爲？想要拔劍麼？想要與貞比比劍技麼？”他喝如春雷，聲音迴盪在堂內，堂下的歌舞女驚駭，琴停、歌住、舞歇。
他沉默退讓了小半個晚上，衆人本以爲他早已無膽，無不輕視於他，卻沒料到他竟會突然發難，此時見他手執利劍，咄咄逼人，嗔目厲色，殺氣外露，好像下一刻就要殺人席上似的，一個個都措手不及，或茫然，或吃驚。
荀貞又近前一步，逼到費暢的身前，劍刃離他只有一兩寸遠，嗔喝道：“費丞自以爲勇麼？沈家死士百人，沈馴爲我手刃！你是勇過沈馴，還是勇過沈家死士百人？今我殺你，如殺一犬！”遍觀荀貞這兩年多的經歷，越是在關鍵的時刻，他越是能表現出驚人的勇武，又剛手刃過沈馴不久，這一發怒，氣勢逼人，令人不敢直視。
坐上人盡皆駭然失色。
張直諸人屏息。南部督郵失色。“撲通”一聲，是費通失手打翻了酒杯。
費暢被他逼着連退數步，直到背後靠住柱子，實在退無可退了，方纔勉強站立，避開荀貞逼人的目光，倉皇顧視左右，手放在劍柄上，不敢將劍抽出。
荀貞轉對張直，挺劍說道：“貞今行縣，諸惡悉除，唯餘陽翟。我爲北部督郵，陽翟亦在吾部！所以暫不除者，非不能爲，只因陽翟是郡治，府君教諭我，不如禮讓化之。孔子曰：‘不教而殺謂之虐’。敬告足下，以後要安生守法！如不從我教，君雖張常侍從子，王甫、淳于登，前車之鑑！”謙讓頓收，鋒芒畢露。
張直想要呼人進堂，聽到兵刃出鞘的聲響，乃是堂下的程偃、小夏、小任抽劍在手，目露兇光。
小任穩重，拿劍在手，向院中看，先找後路。
小夏機敏，看出了張直想要叫人，箭步上前，抓住了剛纔和張直眉眼傳話的那個大奴，橫劍架在他的脖子上，扭臉向堂上大呼道：“匹夫一怒，血濺五步。督郵一怒，血流半郡！堂上諸君想要試試吾輩的武勇麼？”堂上沒有得力的人手，埋伏都在堂外，張直失色，不敢回答。
程偃提衣着履，大步登堂，趨入席間，仗劍環顧，發怒衝冠，臉上的傷疤猙獰嚇人，喝罵道：“哪個想試我老程的七尺劍？”他不善言辭，早就怒氣難以遏制，這時發作出來，一句話頂十句話。
堂上諸人皆失色驚懼，唯有躲坐堂下的遲婢美目中異彩連連。荀貞微微向她頷首，以謝她方纔的暗示，趁機告辭，臨別持劍長揖，堂上諸人再無一個敢輕視小看於他，全都忙不迭起身回禮。有幾人起身太倉急，把案几上的酒樽、食盤帶掉地上，酒水、菜餚四濺，“嘡啷啷”響聲一片。
小夏放開那個張家奴。堂外的奴婢、從人裡有一個恰是那個曾在郡府裡以鼻孔對人的費暢手下小吏，小夏拿劍頂在他的頷下，嚇唬他，問道：“今夜知道督郵發怒的樣子了麼？”這小吏嚇得癱軟地上。小夏哈哈大笑，在堂門口接着荀貞，和程偃一前一後地護着他，由小任在前開道，四人揚長而去。
堂下的歌舞女被嚇得暈倒過去的都有，剩下的也坐在地上，半晌起不來。
堂上，張直諸人失魂落魄，相顧無言。
南部督郵事不關己，最先回過神來，暗驚：“荀家子門下，怎有恁多勇士？”
他不知道，只要選對了人，推心置腹，以恩義結之，便是懦夫也能奮勇護主。就比如程偃，絕對不算是一個勇士，昔日在被高素欺凌時，也從來沒想到過要反抗。可和小任、小夏等一樣，他卻是一個知道報恩的人，所以在受了荀貞的大恩後，能夠在今夜這樣的時刻挺身而出，拼死相報。
——
1，今人聞呼其名，其不怒罵者幾希。
這話是宋人說的，出自費袞的《樑溪漫志》。
2，聞你弟婦體長，必善舞蹈，何不召來共飲。
夏侯惇幹過類似的事兒：“夏侯惇爲陳留太守，舉臻計吏，命婦出宴，臻以爲‘末世之俗，非禮之正。’惇怒，執臻。既而赦之。”
相比張直，夏侯惇這件事做的更過分。好歹費暢是張直家的賓客，衛臻是“計吏”，是下屬，又是衛茲之子，曹操起兵討董卓，衛茲出了很大力。