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第二更。
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皇甫嵩在召開軍議，濮陽城郡府裡，卜己也正與麾下渠帥、小帥們議事。
潁川的波才，汝南的何儀等是豪強地主的出身，卜己與他們不一樣，乃是世代務農，不折不扣的一個農人。他家在東郡東阿縣，今年三十出頭，多年前靠着張角的符水熬過了疫病，從此投入張角門下，因爲堅貞忠誠，後被張角收爲弟子，是東郡太平道信衆的領袖，兩個月前起兵於東阿，一夫振臂，數萬信衆響應，不到一個月就攻取了全郡。
按他本來的計劃是打算接着西進，入司隸校尉部，攻取河內郡，兵鋒威逼洛陽的，可就在他準備出郡時，卻聽到了皇甫嵩、朱儁擊敗潁川波才、入汝南郡的消息。
潁川一丟，汝南就是他的後方，汝南若再失，東郡將危，因此他改變了主意，決定留在東郡再看一看，若是汝南能守住，他就按原本計劃攻河內郡，一則威逼洛陽，呼應冀州，減輕張角兄弟的壓力，二則也是“圍魏救趙”，間接得支援汝南。——可以預料斷定，當他殺入河內郡後，洛陽都城必會爲之震動，從河內郡到洛陽只有幾百裡而已，待到那時，漢帝定會急召皇甫嵩、朱儁回援洛陽的。可惜，汝南彭脫、劉闢、何儀等人卻不是皇甫嵩的對手，西華之敗致使汝南黃巾的精銳主力盡數覆滅，餘衆星散。時局變化得太快，沒有辦法，他不得不徹底斷掉了攻河內的打算，改爲守衛東郡。
因爲早年長期務農，風吹日曬，他面容黑黝，皮膚粗糙，放在案上的一雙手上滿是老繭。他今雖是一郡黃巾之渠帥，卻沒有改變往日的習慣，依然穿着麻布的粗衣，足上草履，腰上纏着粗布腰帶，隨便插了柄短劍，頭上沒有包裹幘巾，更沒有戴冠，只梳理了一個椎髻，若是隻看他表面，誰也想不到他便是鼎鼎大名、威震一郡的東郡黃巾渠帥卜己。
而相比他的寒酸打扮，坐在堂上的東郡黃巾的渠帥、小帥們卻一個個衣裳光彩，繡衣玉帶，頭戴高冠，腰插寶劍，有的小帥的劍柄、劍鞘上還鑲嵌了珍珠寶石，珠光寶氣，更有幾個農人、商賈出身的小帥學着世家子弟的樣子，在腰上拴起了香囊，懸掛起了玉佩，有兩人甚至還在衣服上薰了香。這也是農民義軍的另一面。官逼民反，老百姓起來造反是因爲沒飯吃，沒法活兒，也正因此，他們造反後做的第一件事往往就是殺掠豪家，搶來的東西自不會丟棄，好衣服、好配飾便都帶在了自己的身上。什麼事情都有兩面，黃巾起義固有其積極的一面，可也有它破壞的一面。
卜己是個寬厚的人，他雖然保持艱苦的作風，但對堂上這些渠帥、小帥的奢侈穿戴卻也沒有異議。他蹙眉說道：“皇甫嵩已帶漢兵主力進入了我東郡境內，他所部兩萬人馬，精兵強將，先後攻陷了潁川、汝南兩郡，無往不克，端得是個大敵。按照我的方略，本是打算以韋鄉、白馬爲我外圍，與我濮陽成鼎足之勢，相互呼應，而現今韋鄉已被荀貞小兒攻下，能夠與我呼應的只剩下了白馬。諸君，局勢如此，各位有何妙計良策可以阻敵？”
一人說道：“欲要阻敵，需得先知漢賊下步的動向，這纔好有的放矢。”卜己點頭說道：“你說的不錯，那麼以你看來，這漢兵下一步會有何動向？”這人答道：“以在下看來，漢兵下一步極有可能會擊白馬。”卜己說道：“噢？此話怎講？”這人說道：“白馬在我濮陽之東南，漢兵從西南而來，欲擊我濮陽，就必須要先打下白馬，要不然，他們的後陣就會落在白馬的面前，皇甫嵩是個知兵的，斷不會犯此錯誤。”卜己頷首說道：“你言之有理。”
又一人說道：“不然。卜帥，以在下之見，這皇甫嵩倒是很有可能會來先擊我濮陽。”卜己問道：“噢？此話怎講？”這人說道：“皇甫嵩用兵善謀，不可預測，也許就因爲他覺得我等會猜測他先擊白馬，故此虛晃一槍，明着是去白馬，說不定卻就奔我濮陽來了。”
先前那個小帥說道：“他若先擊我濮陽，白馬韓立必擊其後。當其時也，前有我堅城爲阻，後有韓立之襲，漢兵雖勇，勢將難支，皇甫嵩乃是知兵之將，豈會做這樣的蠢事？”
後一個說話的小帥搖頭說道：“不然，不然。”
先前那個小帥問道：“如何不然？”
這後一個小帥說道：“白馬韓立只有五千兵卒，又要守城，他能分出多少人馬來援我濮陽呢？頂天三千兵卒，皇甫嵩大可在白馬來我濮陽的必經之地上埋伏下一路人馬，待韓立至，伏兵殺出。此圍城打援之計也。”
卜己聽了，頓時嚇出一身冷汗，細想之下，覺得以皇甫嵩的用兵如神，還真有可能會用此計，當即坐不住了，也顧不上正在議事，一疊聲叫堂外的親兵進來，當即令道：“速去白馬，傳我軍令，若是皇甫嵩舍白馬不擊，先擊我濮陽，命韓立不必急着來援我城，我城中兵馬兩萬，足能堅守，待我與皇甫嵩部陷入僵持之局後，韓立可再帶兵急襲皇甫嵩，但是在急襲之時卻務必要當心注意，要小心皇甫嵩會在半路上設伏，不要大意中了皇甫嵩的埋伏，非但沒能救下我城，反而將白馬折了進去！”
這親兵領命，自牽馬出郡府，翻身上馬，奔馳出城，去白馬送此道軍令。
濮陽郡府堂上，卜己抹去冷汗，對提出皇甫嵩可能會圍城打援這個看法的小帥說道：“幸有君在，幸有君在！要非君之提醒，若是皇甫嵩真的先擊我濮陽，韓立說不定還真會中了皇甫嵩的埋伏之計了！”這個小帥倒是謙虛，說道：“卜帥過獎，卜帥過獎。”
卜己誇了這個小帥幾句，復又問餘下衆人，說道：“若是皇甫嵩先擊我濮陽，諸君可有禦敵之策？”
一人說道：“凡守城，必先守野。我軍可遣一支精銳出城，在城外野地駐紮，與我城中成掎角之勢，以此來阻漢兵之擊。”
又一人反對，說道：“當漢兵擊西華之時，彭脫、龔都、何儀、劉闢諸帥不就是依此行之麼？結果如何？漢兵先擊破了分兵出城的劉闢營，接着又擊破了西華縣城。”對卜己說道，“卜帥，以小人之見，咱們不可重蹈西華彭脫、龔都諸渠帥的覆轍，萬不可再分兵去城外了！西華兵多，足有八萬之衆，分兵且敗，況且我東郡兵少，濮陽城中只有兩萬人，又怎能再分兵去城外呢？這豈不是主動削弱了我城中的守禦力量，給了漢兵各個擊破的機會麼？此策萬萬不可行之。”他這話說的也有道理。
卜己皺眉苦思，想了多時，做出了決定，說道：“你說的對，我軍兵少，沒有西華兵多，確實不可再分兵了，也好，那咱們便就全部駐守城中，共御漢兵！”諸人應諾。
卜己又問諸人有沒有什麼別的禦敵之策。
衆人七嘴八舌，衆說紛紜，說來說去不外乎加緊城防，如此云云。
有一人說道：“荀賊狡詐，我聞他昔破潁川襄城、郟兩縣，用的都是詭計，遣人混入城中，然後在城中內亂，以此破城。我等當吸取這個教訓，從今天起關閉城門，嚴守城池，不放一人入城，也不放一人出城，反正我城中儲糧甚多，足夠數萬人吃用半年了。”
卜己頷首，表示贊同，說道：“不錯。……，不過城中儲糧只夠數萬人吃用半年卻還不夠。這樣吧，今晚你們就各派兵卒出城，趁漢兵還沒有到來之際，再去周圍的鄉亭裡抄掠一遍，一則收斂鄉亭積聚，充實我城中谷糧，二則也算堅壁清野，漢兵遠來，輜重運輸不易，想來應是沒有帶多久的糧秣，我們多從城外搶掠來一點，他們後期就少一點補給，此損敵益我之計也”堂上諸人齊聲說道：“卜帥妙計！”又一個小帥說道：“既然出城掠糧，不如也順便再掠些青壯進來，這樣等皇甫嵩擊我城時，我等也可用這些青壯先抵擋一陣。”衆人又齊聲說道：“妙計也！”卜己大喜，說道：“好，就按此行之。”
軍議完了，渠帥、小帥們各歸本營，按這計策行事，分別遣人出城，去擄掠糧食、青壯。
……
卜己獨坐郡府堂上，又沉吟細思，皇甫嵩威名太大，自出徵以來，連克兩郡，斬獲二十餘萬，他只有數萬之衆，越想越覺得擔憂，覺得沒有保住東郡的把握。
這時候堂上沒有別人，只有他自己坐着，冷清清的安靜無聲，不覺甚是不安，又堂宇深深，渾身發涼，便起身走到堂門口，堂外的日光灑下來，身上爲之一暖。
他傾耳細聽，聽到城中各處都是兵馬喧鬧的聲響，這是各部的渠帥、小帥在點兵出城去擄掠糧食和青壯了，這兵馬嘈亂之聲，讓他記起城上還有兩萬之衆，這讓他略微安心了點。
回想過去，他本是一個農人，因爲信奉了太平道，成爲了張角的弟子，這纔在鄉中有了偌大的威望，如今更成爲了東郡黃巾的渠帥，麾下數萬之衆。剛起兵時，他所向披靡，一個月就打下東郡全境，當時也是各地黃巾聲勢最大的時候，他見局面一片大好，也曾憧憬幻想：等推翻了這漢家的天下，立了黃天之後，張角登基爲帝，南面稱尊，那麼他作爲張角的弟子，作爲東郡一地的黃巾渠帥，也就是開國功臣了，什麼是開國功臣？如本朝之雲臺二十八將，那可一個個都是封了侯的，如果能被封侯，那可是真正的大丈夫，從此就步入貴人階層了。
可是卻不料，潁川、汝南黃巾那麼大的聲勢卻覆滅得如此之快，轉眼間皇甫嵩就帶兵殺到了東郡。
他遠望天空，心道：“皇甫嵩連克兩郡，今至我東郡，也不知是他勝還是我勝？”心中忐忑。
不過，儘管忐忑，他卻沒有絲毫投降的念頭，轉望西邊，數百里外就是冀州廣宗。張角、張樑兄弟在先敗於盧植了一陣後，現正在廣宗與盧植相持。他心中想道：“聽說盧植也是個知兵之人，不可小覷，如果皇甫嵩攻下了我東郡，必會轉去冀州，與盧植合兵，這樣一來，大賢良師所面對的壓力勢必將會更大了。我死不足惜，但就算死，也要把皇甫嵩拖在東郡，爲大賢良師減少壓力。”想到這裡，他不由又想道，“我起兵之前去冀州拜見大賢良師，大賢良師對我說，漢室昏庸，親小人，遠賢者，兩次黨錮，天下名族士子死者衆多，士子多有怨言，而又任人唯親，州郡之吏多被閹宦宗親把持，貪濁不堪，待民殘毒，如狼牧羊，天下百姓民不聊生，如在水火，飽受倒懸之苦，怨聲載道，就連被漢帝寵信的中常侍張讓也與大賢良師有書信來往，暗送秋波，漢帝可謂是衆叛親離，此正我道揭竿而起之時，說我等只要揭竿而起，必定響應者如雲而從，也確實如此，我振臂一呼，全郡響應，旬月間就攻取了東郡全郡，可謂勢如破竹，可是卻爲何在皇甫嵩、朱儁出京入潁川后，局勢就爲之頓變了呢？”
他想不通，更想不通的是：“我起兵之後，對各縣的士子本是有禮相待，希望能得到他們的輔佐效忠，可卻爲何他們對我的招攬置之不理，不但置之不理，好多士子更聚衆作亂，與我作對？使我不得不硬起手腕，誅戮了一批，這才讓餘下的那些人老實。這是爲什麼呢？漢室兩次黨錮，連我這樣的黔首農夫都知道陳蕃、李膺這樣的大名士死的冤枉，可爲什麼這些士子卻依舊要保漢家的天下，不惜與我道作對呢？”
他百思不得其解，想不通也就想不通罷。
他握緊腰中的劍柄，望向天空，心道：“大賢良師從來沒有騙過人，若非大賢良師的符水，我早就死在了疫病之中，要非大賢良師的話，我也不會揭竿而起，有今日萬人之上的威風。大賢良師說蒼天已死，黃天當立，那麼這蒼天就必是已經死了，這黃天必就是能夠立起！皇甫嵩雖然連陷兩郡，又如何？我必能將他阻在東郡，等大賢良師擊潰盧植，就可遣兵來援我，等到那時，我兩路合軍，區區一皇甫嵩何懼之有？滅之易耳。雖然漢兵攻下了韋鄉，可又能怎樣？崔秉之死十分可惜，可韋鄉也只有千人而已。我軍數萬之衆，並無多大的損失，我還有白馬，還有濮陽，還有東北諸縣，還能與漢兵一戰！就算擋不住漢兵也沒關係，我大可北渡河水，有大河相隔，也能再堅持一段時間，再至不濟，我索性就東入兗州，或者西去冀州。”
想到退路，他略覺心安。