荀貞、孫堅檄文散出，應者無有，除了袁紹出兵五千臨河，餘者如袁術等，皆無聲息。
陶謙在接到檄文後，反應和袁紹差不多，也是勃然大怒，然卻無可奈何。
倒是陶謙帳下有那自恃勇武的將校，不甘心這樣被荀貞嘲笑，來找陶謙請戰，全都被正在氣頭上的陶謙給惡狠狠地罵了一頓，灰溜溜地各自回去了。
九月初，荀貞、孫堅起兵出郡。
離郡前，荀貞、孫堅特地遣人去了趟豫州州府，面見孔伷，邀他一起出兵。
孔伷哪裡會肯？託病不見。
荀貞、孫堅其實本就是知道孔伷絕不會一起出兵的，之所以派人去見他，是爲了在出兵前窺探一下州府的虛實，一直都聽說孔伷臥病，也不知到底是真是假，如果是真，也不知孔伷到底病得有多厲害，所以派個人藉機去看一看。
派的這人回來，說道：“未能見到孔豫州，聞州府吏言：豫州病似不輕，這兩個月很少露面，便是州中府吏，除寥寥數人，亦很難能見其一面。”
荀貞問道：“見到孔德了麼？”
“見到了。”
“他怎麼說的？”
“他沒說什麼，只祝君侯與孫侯功成。”
通過與孔德的幾次接觸，尤其是上次荀爽病故，孔德代表孔伷來弔唁，荀貞和他私下裡有過兩次敘談，明顯地感覺到這個人是可以招攬、使用的。
荀貞心道：“‘沒說什麼’，‘只祝我與文臺功成’，……雖只兩句話，看似是沒說什麼，但卻已經說了不少了。”
孔德的意思都在“那些沒說的話”中。
爲何只祝荀貞和孫堅功成，餘者不提一言？那自是因爲“餘者不值一言”，換言之，也就是說，豫州州府的情況，荀貞、孫堅不必擔憂，絕不會在他倆出兵後，有後院起火的情況出現。
荀貞、孫堅硬生生從孔伷身上挖走了一兩萬的兵馬，他倆都在潁川的時候，無需擔憂孔伷報復，可一旦要離境，將要與董卓作戰，雖是說孔伷不大可能趁機亂來，可要說他倆對此一點兒擔憂也無，卻也不現實，現在有了孔德的這句話，荀貞、孫堅可以放心無憂地提兵出郡了。
兩人各留下了一部兵馬，看守郡界，安撫郡內。
荀貞留下了荀彧坐鎮。
本是屯兵郡之北南的臧洪、陳到兩人，此次沒有再留駐郡中，而是跟着荀貞一併出郡。
除留下的兵馬外，孫堅、荀貞兩部各有兩萬五千餘人，合計步騎五萬。
孫堅先發，以黃蓋、孫賁爲先鋒，部約三千，孫堅統諸將次之，從行的是孫軍的主力，大約兩萬，其中騎約兩千，最末以吳景殿後，部約三千。
在孫堅部出發三天後，荀貞部拔營而出。
荀貞部以許仲爲先鋒，甘寧、姚頒、潘璋、凌操諸將因積極求戰，皆求先行，故而荀貞把他們都從中軍改撥到了許仲帳下，從之共行，許仲部由是共有兵卒大約五千，其中三千是許仲本部，兩千是甘寧等人部曲；在許仲之後，荀貞統諸將次之，領主力兩萬，其中騎兵也是大約兩千，最末，以荀成統本部三千兵殿後。
之所以荀貞在孫堅出發後，等了三天才起兵動身，卻是因爲潁川地狹，出了潁川后，從樑縣東到太谷關這一段路程也不遠，如果不等上三天，那麼只孫堅、荀貞這兩部的五萬餘步騎、輜重都能把路給填滿，故而，荀貞等了三天，足夠拉開距離，方便行軍了，這纔出發。
從出發後第二天起，連日軍報不斷，都是從前邊的孫堅部傳來的。
荀貞離營後的次日，孫堅出了潁川郡，開始與董軍接戰。
從樑縣東，沿汝水西去，至陽人聚，再轉往北上，孫堅部一路行去，戰火不斷，與董軍接連交戰，兩三日內，大小四五戰，每日皆有戰，有時上午打完下午打，而連戰連勝。
這固是因爲孫堅部養精蓄銳已久，而孫堅憋足了氣要與荀貞爭功，同時也是因爲孫堅部沿線遇到的董軍規模都不大，以強擊弱，加上又是士氣低落的“弱敵”，當然逢戰必勝。
戲志才坐在顛簸的車中，一邊看着軍報，一邊看着地圖，透過車窗，對策馬行在車外的荀貞說道：“孫侯這一路打過去，勢如破竹啊！”掐指算了算，又接着說道，“離他出潁川郡、與董軍接第一戰，到今天才過了三天，……。”順着地圖划過去，從樑縣東一直劃到孫堅部現在的位置，說道，“而就已掃敵開路，趨行了百餘里地啊！”
三天百餘里，看似不多，一天才三四十里，可這百餘里，卻是一路有敵的百餘里，而且是繞了路、造成董軍誤以爲荀貞、孫堅的進攻方向還是伊闕的百餘里，這戰果就不小了。
荀貞說道：“按文臺最新的軍報，他部主力已將至太谷了吧？”
“是啊，黃蓋、孫賁部離太谷已不到二十里遠。”
“也不知胡軫上當了沒有？”
“看董軍現在的動靜，應是上當了。”
伊闕、廣成關中的董軍至今沒有異動，胡軫坐鎮伊闕，一心只在加固伊闕、廣成的防守，對太谷已經是完全忽視。太谷關中現有的董軍駐兵不多，按照之前的軍報，應該只有幾千人，只要能把這個態勢保持下去，孫堅、荀貞以五萬之衆，猛攻此關，破關而過的勝算是極大的。
可是戰場之上，勝負從來不是按照一時的敵我衆寡來計算的，對荀貞、孫堅來說，能否攻破太谷，現在還有兩個變數。
一個就是胡軫了，胡軫如能及時發現荀貞、孫堅的真實意圖，調兵遣將，急來馳援太谷的話，那麼這一場攻關之戰就可能會變成持久戰，最終荀貞、孫堅可能還是要如上次那般無功而返。
一個則是徐榮、呂布，現在酸棗諸軍已散，徐榮、呂布當面無敵，如果他兩人及時來援太谷，那麼這一場仗也會變成持久戰，荀貞、孫堅也可能會無功而返。
還有一個看似是最壞的可能性：那就是胡軫、徐榮、呂布都來馳援太谷，這樣一來，董軍兵力大強，加上有關卡之固，荀貞、孫堅似乎就完全沒有取勝的可能性了。
但還是那句話，戰場的勝負從來不是以“一時的敵我衆寡”來計算的。
最終到底戰局會演變成何種局面，這都還需要一步一步地來看，同時，即便真的演變成了最壞之可能性也不要緊，因爲對勝負來說，地利、兵馬之多寡固然重要，可人心、算計、謀略卻也是一樣的重要。
不管怎麼說，接下來戰局會往哪個方向演變，這是個人之力無法把握、也無法控制的，回到當下的現實來看，對荀貞、孫堅而言之，至少現在的局勢對他兩人有利，那麼如想把這個有利的形勢保持下去，最要緊的便是：絕不能拖延，需要速戰。若是荀貞、孫堅能在胡軫、徐榮、呂布反應過來之前就先把太谷打下，那麼後面的這些所謂變數自也就完全無需再提了。