北風其涼，雨雪其雱，一年窮盡是寒冬。每年到了這個時候，北方的遊牧部落爲了躲避來自北方的風雪，讓牲畜獲取足夠的水草，很多人口、牲畜都需要向南遷徙，在南方尋覓可以供應大批人、畜過冬的草場。
丁零人，就是遷徙大潮中的一員。
在草原上，他們也是一個有着古老歷史的部落，遊牧在北海邊，使用車輪高大的車子，流傳着自己部落的神話和傳說。
可惜，交替興起的匈奴、鮮卑屢屢北犯丁零人的家園，北海邊流淌了無數丁零人的血淚，“北擊丁零”幾乎成了每一任草原霸主的功業，無力抗爭之下，臣服與順從也就成了丁零人生存的法則之一。
眼下雖然鮮卑人不如昔日強勢，力量無法控制到北海邊，丁零人總算可以從他們的奴役之下掙脫獨立，可是在鮮卑人的馬蹄之後，多災多難的丁零人又面臨着一場巨大的艱難考驗。
這些年，北方草原的天氣變得格外的寒冷，北海的結冰期也越來越長，青草、魚類、走獸等食物日趨匱乏，部落裡因爲缺少食物、凍死凍傷的人畜數量也不斷增加，部落裡巫師對此束手無策，只能坦言這是長生天用來懲罰子民的天譴。
無可奈何之下，丁零人只能夠舉行祭祀大會，憑藉天意的指示來分散部落，一些部落繼續留在北海邊，餘下的部落則遵照上天的指示，開始遙遠漫長的遷徙之旅。
無邊無際的草原上流傳着各種傳說，它幫助長生天的子民認識這片土地。
南遷的丁零人知道，漠南之地，尤以陰山南麓的草場最佳，可惜那自西向東的大片的草場是被草原上的霸主鮮卑人所佔據的，匈奴人尚且要在鮮卑人面前落荒而逃，就更別提其他不如匈奴人的部落了。
陰山南麓的草場，沒有丁零人棲息的地方。
遷徙的丁零人，只能夠向西南繼續尋找能夠供應部落棲息的草場，直到抵達了宛如草原明珠一般的居延澤。
居延源自匈奴語，有氣候溫暖、水草豐美之意。這裡由東、西、北三個湖泊組成，除了豐茂的草場和喬木、胡楊、紅柳等耐旱植物外，丁零人還見到了南下過冬的大雁、白鵠、水鴨，以及無數在還未結冰的湖面下游動的魚類。
這讓遠離家園的丁零人暫時忘記了寒冬，想到了他們的故土北海，眼前的景色是何其的相似。
無數丁零人停下了馬兒，激動地留下了眼淚，他們跪拜在地上，跟隨着部落巫師一同向長生天祈福，感謝上天讓他們找到了又一個新的家園。
只是，很快就有來人，前來打破了丁零人的美夢。
一個自稱是漢人官吏的使者告訴他們，這塊水土乃是漢人的屯田、牧馬之地，雖然曾經屯田的軍民已經撤回內地，但收復失地的漢人將軍已經在這裡設立了新的牧苑，這裡只能夠留有牧馬、守衛的漢人軍民以及爲漢人將軍效命的羌胡部落，其他的部落必須儘快離開，否則就會引來大軍的驅逐。
可一路風餐露宿、顛簸輾轉的丁零人顯然不願意離開，他們向來使表示願意向他口中的那位漢人將軍效忠，以換取一塊供應部落人畜休養生息的草場，但來使卻果斷地拒絕了他們。
日益寒冷的嚴冬、引人垂涎的草場、居心叵測的胡人部落，漢人的官吏怎麼能夠冒着巨大風險，收留人馬衆多的丁零人呢。
於是，丁零人又請求以馬駒、毛皮作爲交換，允許他們部落人馬在居延澤度過這個寒冷的冬天，等到來年春暖花開，小馬駒都降生之後，再行遷徙，繼續去尋找他們夢中的新家園。
可嚴苛的漢人官吏還是再次拒絕了他們，在漢人想來，趁着這些遷徙過路的胡人部落虛弱之際，將他們儘快趕走纔是上策，一旦讓這些居心叵測的胡人部落在居延澤安頓下來，人有安土重遷之心，等到明天開春，他們部落的實力恢復之後，誰知道又會不會心生悔意，強佔居延澤這片大好水土。
無奈何，丁零人只能夠草草交換補給之後，就在漢人使者的一再催促下艱難上路，轉道前往西北方繼續遷徙。
結果，就在漢人官吏以爲送走了一個燙手的山芋時，有一個丁零人的部落意外重返居延澤，襲擊了邊地的烽燧，緊接着長驅直入，大肆抄掠漢人設立在居延澤的牧苑，將漢人的戰馬和糧草據爲己有，併吞並鄰近弱小的部落，霸佔了居延澤這顆草原上的明珠。
這個丁零部落的大人羝敕，還派遣小股人馬，繼續深入南下，去劫掠漢人的糧草、牲畜，儼然是飢不擇食、無所畏懼的兇惡行徑，也不再擔心那些死去的漢人官吏口中的漢人將軍和他的大軍了。
···
事發第二天夜裡，奔走在道、急如星火的羽檄軍書傳入了觻得城中。
鎮守張掖的安西將軍楊豐連夜召開緊急軍議，商議此番抵禦、征討入侵丁零胡的軍事。
大堂上，多個火爐散發着炙熱氣息使得溫度驟升，與堂外的前庭宛如兩個季節。校尉龐德手持燭臺，與其他軍吏正圍繞輿圖，結合手頭上的軍報，七嘴八舌地爲主將楊豐分析：
“將軍，這支入侵的胡人乃是西丁零的羝敕部落，屬於遊牧北海的丁零人的一個西遷大部落，邊民稱之爲丁零胡。”
“羝敕部落人口據說有數千帳，控弦近萬，實力在草原上屬於中下之流，應該是受困於北方的風雪，鋌而走險，南下剽掠邊地的飢寒之寇，居延澤的軍吏防守鬆懈，這才讓這些人馬睏乏的胡人有了可趁之機。”
“眼下這羝敕的人馬才稍得安歇，就膽敢出兵南下，深入剽掠，可見其人野心不小。將軍，爲防丁零胡人馬實力恢復，又招攬來其他草原部落，還需儘快進兵討伐，以安境內漢、胡軍民之心。”
“將軍，在下所部請爲前鋒，爲大軍嚮導，出擊丁零胡！”
耐心聽完麾下軍吏的討論後，楊豐心中已經有了定奪。
這股丁零胡人雖然來得突然，打了居延澤的軍民一個措手不及，但是飢寒交迫、人馬疲憊，實力不強，雖號稱有控弦近萬，但楊豐知道草原上胡人部落的虛實，他們是不管老壯男女，只要上得了馬，開得了弓，就能夠成爲戰士，動員人數是夠多了，但一旦碰上真正的精銳軍隊，戰況稍有不利，立馬就會作鳥獸散，並不是什麼棘手的敵人。
楊豐準備儘快召集胡、漢兵馬，三日後就出兵討伐入侵的丁零胡。
自己絕不能夠讓這夥丁零胡，擾亂了張掖治下的安定。
作爲閻行麾下繼甘陵之後，第二個獲得雜號將軍的將領，楊豐知道閻行爲何要讓自己駐軍張掖，鎮守河西之地。
河西之地，對於涼州的安危，實在是太過重要了，而河西之地，其中又以武威、張掖兩郡的得失，最爲關鍵。
本朝之初，割據河西的竇融就曾經說過：“河西殷富，帶河爲固，張掖屬國精兵萬騎，一旦緩急，杜絕河津，足以自守，此遺種處也。”
河西殷富，首推武威的姑臧城，作爲胡漢交易的城市，號稱“市日四合，每居縣者，不盈數月輒致豐積”，可謂是倉庫有蓄，民庶殷富的河西第一富邑。
但若要論兵馬精強，卻非張掖莫屬。張掖一郡鄰接張掖屬國、居延屬國，除了胡漢雜居之外，還擁有河西境內最大的養馬地，各處牧苑出產的戰馬體形勻稱，粗壯結實，雄健膘悍，耐粗飼，適應性良好，速度和持久力俱優，都是軍中馱、乘兩用的良驥。
眼下張掖各處牧苑共有馬匹三萬餘，這可是驃騎將軍麾下騎兵戰鬥力的重要保障，萬萬不容有失。
楊豐已經決定，連夜傳檄武威、酒泉兩郡的太守張既、趙鴻，召集義從胡、盧水胡、鄰戴羌、滇那羌等羌胡兵馬，連同三郡兵馬，進剿佔據了居延澤的丁零胡。
軍令既下，龐德等軍吏匆匆領命而去，吩咐守值的吏士若有緊急軍情，及時叫醒自己後，倦意上涌的楊豐也轉身返回內堂。
回到自己寢室的楊豐看到寒涼空蕩的牀榻被褥，苦笑一聲，也沒有讓奴婢入內，就脫去皮靴、足衣，和衣而睡。
軍中一些將校還羨慕自己娶了驃騎將軍唯一的妹妹，不僅在衆將之中脫穎而出，執掌方面大權，而且將來的前程也不可限量，已非簡單的封候拜將可言。
可他們哪裡知道，這其中的辛酸。
一個可以帶着女兵終日不見人影，肆意玩樂的閻家“淑女”，又豈能夠甘心做一個粗魯軍漢的溫良賢淑之妻。
難怪聽說以往那些被皇帝看中的“佳婿”，多是心不甘情不願的，甚至寧願用絕食這種方式來抗拒尚公主。
列侯尚公主，國人尚翁主，以妻制夫，陽屈於陰爾。