皇帝病重多時, 禮部都已經在籌備他的後事了。不料褚正德給他換了一劑藥方，喝了沒兩天，病情就得到了好轉, 人也清醒了過來。
他這個皇帝當得無功無過, 登基二十餘年, 沒做出什麼豐功偉績來, 也不怎麼敗家, 平庸地守着祖宗留下來的江山。疑心雖重，但勤勉於國事，一醒來便招來太子, 詢問他病時朝廷的情況。
旁的都沒什麼，只有顧扶洲一事最爲棘手。在皇帝醒來前, 蕭琤迫於壓力已經撤去了顧扶洲身邊的天機營侍衛。可那羣武將還是不肯消停, 得知皇帝清醒後, 紛紛上奏求見，彷彿受了天大的委屈, 一定要來御前告上一狀。
皇帝躺在龍牀上，將武國公的奏本往蕭琤腳下一扔：“你看看你做的好事！”
“兒臣不覺得自己錯了。”蕭琤目視前方，固執道，“顧扶洲身上疑點重重，若不能探明真相, 如何能讓他在京中自由自在, 爲所欲爲。父皇, 您難道真的放心他麼。”
皇帝怒道：“你還不知錯！”
蕭琤跪下道：“請父皇明示, 兒臣何罪之有。”
皇帝搖搖頭：“你啊, 還是太年輕了。”
要說多疑，皇帝不比蕭琤好多少。但他好歹在龍椅上坐了這麼久, 深諳制衡之術，凡事皆以大局爲重。顧扶洲可疑不假，可現在遠遠未到和顧扶洲撕破臉的時候。顧扶洲雖然人在京城，卻依舊是京中武將和雍涼三十萬大軍心之所向。除他之外，大瑜再也找不到第二個百戰百勝的戰神。
大瑜和西夏打了這麼多年，幾乎搬空了國庫，多少將士戰死沙場。天大的事在西北戰事面前都要作出退讓，即便顧扶洲可疑狂妄，只要他能打勝仗，就沒到動他的時候。等平定了西北，再逐一和他清算，一一翻出舊賬，還怕定不了他的罪？
皇帝看人看得透徹。他知道蕭琤手段強硬，不肯服輸，傲慢自大，來日登上皇位，絕不會走什麼以德服人，從善如流的明君之路。可以嚴治天下一旦失了武將的心，縱使有千軍萬馬，又有何用。
皇帝這一病，已是心力交瘁，罵了兩句再提不起精神，喚道：“琤兒。”
蕭琤眼眸一縮。他已經不記得皇帝上一次這麼喚他是在什麼時候了。
“好好琢磨琢磨人心。”皇帝道，“別人的，也包括你自己的。”
人心，不過是世間最無用之物罷了。蕭琤低下頭，無聲地勾脣冷笑：“兒臣多謝父皇指點。”
薛英道：“皇上，顧大將軍來了。”
皇帝強撐着道：“讓他進來罷。琤兒留下，隨朕一道好好安撫顧扶洲。”
蕭琤憋着一口氣：“是，父皇。”
不多時，顧扶洲便在太監的帶領下走入殿內。高大的男人一身戎裝，身後暗紅色的披風齊地，帶來一團寒涼之意。
顧扶洲正要跪地行禮，皇帝就笑道：“愛卿不必多禮。薛英，賜座。”
顧扶洲道：“謝陛下。”
看皇帝一副笑眯眯的模樣，顧扶洲大概猜到了皇帝大半夜不讓他和林清羽秉燭夜談，把他叫進宮的原因。
皇帝先是問了問他的身體，得知他餘毒已清，似乎倍感欣慰。接着又提起天機營一事，說太子本意是爲了護他周全，誰曾想會引來武將的不滿。
“太子頭一回監國，難免有所疏忽。既然事情已了，衆武官那邊還須愛卿多多疏解纔是。”
皇帝這一番話，聽着是對臣下的關懷，實則處處護着自己兒子。不得不說，薑還是老的辣。顧扶洲輕一點頭，端的是內斂深沉：“臣明白。”
皇帝悶咳了兩聲，接過蕭琤遞來的茶，道：“說起來，愛卿已有三十了罷。”
“臣今年三十有一。”顧扶洲有種不好的預感。一般來說，問過年齡之後都是要催婚的。
皇帝笑道：“都三十一了啊。朕像你這麼大時，都有好幾個皇子了。是朕一直讓你待在西北，這才耽誤了你的婚事。”
連催婚的句式都和他預想的一模一樣。顧扶洲道：“西北未定，臣無心家事。”
“話不能這麼說。你常年出征在外，府中沒個人怎麼行。”皇帝道想了想，道，“朕的七公主，正值妙齡，愛卿覺得如何？”
蕭琤很快明白了皇帝的用意。將公主許配給顧扶洲，一來可以安撫武將，讓他們知道大瑜對武將的重視；二來，在顧扶洲身邊放一個正妻，可比侍衛有用多了。
蕭琤似笑非笑道：“不瞞父皇說，七妹仰慕顧大將軍英姿已久，想來定不會反對這門親事。”
顧扶洲一口回絕：“七公主的仰慕臣心領了，但臣已經有了心儀之人。”
“說來聽聽，是哪家的小姐？朕可以給你們賜婚。”
……又他媽來這套。這麼喜歡賜婚，乾脆別當皇帝，改行當媒婆得了。
顧扶洲道：“那我還是沒有吧。”
蕭琤冷眼道：“顧扶洲，你當這是兒戲麼。說有就有，說沒有就沒有？”
皇帝呵斥：“太子。”隨後又緩聲道，“既然沒有，朕改日讓你和七公主見一見面。若彼此對不上眼緣，朕再叫皇后從高門貴女中給你挑一個你喜歡的。無論你喜歡哪個，朕都給你做主。”
顧扶洲還要拒絕，皇帝又咳了起來，不給他說話的機會：“朕乏了，愛卿退下罷。”
皇帝病情好轉，養了幾日後已勉強能起身坐着。此事褚正德佔頭功，皇帝本欲大大地嘉賞他一番，褚正德卻告訴皇帝，新的藥方不是他配的，而是七品太醫林清羽配的。
皇帝對這個名字有印象，問：“可是那個配出了時疫藥方的男妻？”
褚正德道：“正是此人。”
皇帝病了這麼久，有人能醫他已屬難得，哪裡還顧得上什麼男妻不男妻：“傳朕口諭，林清羽晉從五品御醫。”
在大瑜，太醫院中最高者是正五品的院判，其次便是從五品的副院判和御醫。林清羽救了天子的命，連升三級，已和褚正德平起平坐，官職相當於御史臺的御史中丞。
林清羽去皇帝的寢宮謝恩時，陪在皇帝身邊是一位男侍君。那侍君不過十六七歲的年紀，身量纖細如女子。但見他坐在腳踏上，腦袋依偎在皇帝膝上，乖巧可愛，猶如一隻愛寵。
皇帝看到林清羽，遲疑道：“朕……以前見過你？”這樣一張臉，若是見過，他如何會一點印象都沒有。
林清羽道：“半年前，臣有幸得見天顏。”
皇帝看了他許久，道：“你以後和褚正得一同隨侍聖駕罷。”
所謂隨侍聖駕，是指他每日都要和褚正德一同例行給皇帝診脈，施針，開方，儼然成了天子近臣。可一想到皇帝看他的眼神，林清羽倒希望褚正德能把自己這份功勞搶了去。可惜老頭子雖然和他政見不同，也是個極有原則之人，不屑搶晚輩的功勞。
這日輪值結束，林清羽走出太醫院，就看見顧扶洲靠着宮牆站着，雙手抱臂，臉色沉鬱，低着頭不知道在想什麼。
“將軍。”
顧扶洲雙腿站直，笑了笑：“林太醫。”
林清羽問：“將軍怎會在此處。”
“皇后娘娘邀我進宮賞花。賞完之後，我就順便來接林太醫下班。”
好端端的，皇后爲何要請顧扶洲賞花。上一回她請人賞花，還是爲蕭琤挑選側妃之時。
兩人揮退領路的太監，走到沒人的地方。顧扶洲欲言又止：“清羽。”
“說。”
顧扶洲深吸一口氣，低聲問道：“你願不願意，把我娶回家？”
林清羽腳下一頓：“什麼？”
顧扶洲雙手合十，抵在額前：“你行行好，把我娶回家吧。”
林清羽用掂量的目光看了他兩眼，毫不猶豫：“不娶。”
顧扶洲早猜到林清羽會拒絕，但還是哽了哽，不死心地問：“爲什麼？”
林清羽莫名其妙：“我爲何要娶你？”
顧扶洲試圖洗腦：“你被我娶了一次，難道不想娶一次我，找回男人的尊嚴嗎？”
“不是很想。”
顧扶洲彷彿戴上了名爲痛苦的面具：“可是你若不娶我，我又要被賜婚了。”
林清羽蹙起眉：“又？賜婚？”
顧扶洲將皇帝欲把七公主許配給他的事情告訴林清羽。原來，今日皇后組的賞花局，就是他和七公主的相親會。
林清羽笑了笑，眼中卻沒什麼笑意：“這不是挺好的麼。你不好男風，那就是喜歡女子。七公主花容月貌，溫柔體貼，又是金枝玉葉，配你綽綽有餘。”
“那不行。”顧扶洲一本正經道，“我實際年齡才十八歲。在我的家鄉，男子至少要到二十二歲才能成親。”
“既然如此，你爲何又能和我成親。”
顧扶洲笑道：“如果是你，早婚早育也沒什麼——就讓律法制裁我吧，我認了。”
林清羽臉色變得頗不自在。顧扶洲順杆往上爬：“林太醫，你考慮考慮吧。娶個戰神回家，你不覺得很有面子嗎？”
“不娶。”林清羽涼涼道，“顧大將軍已死，魂魄不知歸於何處。你佔了他的身體，不延續他戰神的榮耀也就罷了，還要讓他背上一個‘男妻’的名頭嗎？”
“我也是沒辦法。”顧扶洲憂鬱得開始強詞奪理，“你把皇帝救活了，他跑來給我賜婚，你應該對我負責。”
林清羽冷笑：“你還真有臉說出口。我若不救皇帝，讓蕭琤順利登基，你的處境只怕會更艱難。”
顧扶洲嘆了口氣：“好吧，那你去忙你的吧，不用管我，我就不給你添堵了。沒事的，我可以自己想辦法解決此事。我好得很。”
林清羽眉間一跳：“你能不能別用顧大將軍的臉做出這樣可憐兮兮的表情。男子嫁人亦要略施粉黛，鳳冠霞帔。你若還是陸晚丞，這麼做倒也沒什麼。但如今你是顧扶洲了，用顧大將軍的身體上妝抹紅，眉心貼花——”林清羽想象了一下那個畫面，嘴角微動，“我怕我掀起蓋頭，看了之後會做噩夢。”
顧扶洲一怔。他萬萬沒想到，林清羽拒絕他不是因爲什麼“不好男風”，“兩男子成親乃逆天而行”，“娶妻當娶賢，你太懶了”之類的靠譜理由，而是……嫌他穿喜服，畫花鈿醜？
顧扶洲品味着林清羽的話，小心試探：“你不想娶，難道你願意……再嫁一次？”
林清羽若有所思：“或者，還有其他的辦法。”
顧扶洲一對上他的暗藏興奮的目光，就知道大美人又要做壞事了。
“今夜，你到我府上來。”林清羽道。