少年睜開眼睛，蒼白的臉孔中，有幾分憔悴之色。他輕輕抹去額頭的汗水，才掀開了車廂的簾布，輕躍下去。
“噫？”
此時，中年人愣住了，急聲道：“蕭爺，您這是怎麼了……哪來的一身汗？”
“車廂有點悶熱。”
少年從容不迫，隨口道：“剛纔又差點睡着了，沒留意悶出了一身汗。沒事的……晚上洗一洗就好了。不過，這裡似乎，不是客棧吧？”
“嘿嘿，蕭爺您都來了，還住什麼客棧。”
中年人的注意力，果然爲之一轉，連忙笑道：“這是我家，知道您要來，我特意提前佈置好了，您直接住下來就行。”
“你啊……”
少年搖頭，也沒有拒絕這個好意，環視一眼之後，更讚許道：“不錯嘛，宅院的佈局，又比去年大了一倍。”
“蕭爺您還記得啊。”
中年人滿面紅光，誠摯道：“這都是託您的福，半年前鄰居要搬走，我就順手把他的宅子盤下來，再打通牆壁，連成一片。”
“你鄰居搬走的事情，可是與我沒關係啊。”
少年輕笑道：“這事不賴我，這個鍋我不背……”
“哈哈，蕭爺您說笑了。”
中年人也不知道聽懂了沒有，反正陪笑了一會兒之後，就引手道：“蕭爺，您舟車勞頓，先進去歇息吧。”
“好，麻煩你了……”
少年微微點頭，就走進了雅緻的房屋，倒頭就睡。
看到少年躺下了，中年人才輕手輕腳，慢慢退了出去，再合上了房門。之後他指手畫腳，把宅中的僕役，一個個派了出去，下達了幾個指令。
不久之後，整個金陵城，四方雲動。
一些城中頗有名望的人物，在聽到消息之後，紛紛往宅院匯聚而來。一時之間，寬敞的宅院，車水馬龍，一片熱鬧的景象。
這樣的狀況，自然引發了不少人的注意力。有好事者，自然好奇的去打聽，只不過卻沒打聽清楚什麼有用的情報。
不過，他們卻知道了，這宅院的主人，卻是金陵城中的新貴。所謂的新貴，自然是指宅院的主人，那是最近幾年，才發家致富，然後在城中安居業樂的。
宅院主人的底細，不少人心裡也門清。
貌似，那是一個粗鄙漢子，祖籍就在金陵，不過屬於破落戶一類。早些年從軍，不過沒混上一官半職，最後解甲歸田。但是，由於災害的原因，田地盡毀，只得流落外地。
但是在七八年前，他突然回來了。
然後在短短的兩三年間，就逆襲崛起，不僅發了財，還在城中買房置業，甚至娶了嬌妻美妾，子女成雙成對。
這運道，着實讓人羨慕，嫉妒得眼睛都紅了。
有一些人議論紛紛之際，自然有一些個知情人，忍不住跳了出來，炫耀自己的消息靈通：“這哪裡是什麼運道，而是人家傍上了大腿，背後有靠山……”
“什麼靠山？”
自然有人好奇，連忙討教起來，順便奉茶倒酒。
知情人滿意一笑，不客氣的喝了口酒，才慢聲道：“你們可知道……百草堂？”
“什麼百草堂？”
那人一臉的迷糊，莫名其妙。
“喲，連百草堂都不知道……”
知情人目光一瞥，探究道：“外省人嗎？”
“這個……”
那個人乾笑了下，連忙解釋道：“也不算外省了，只不過是自小外出隨父經商，最近才還鄉。有些事情不太清楚，還請大哥多多提點。”
“少小離家老大回，鄉音未改鬢先衰啊。”
知情人文縐縐掉起了書袋，感嘆了一番之後，才帶着幾分優越感，慢聲說道：“你久不在江南，不知道百草堂，那也正常。”
“畢竟，這個百草堂，那是近十年來，才橫空出世的……藥鋪！”
“藥鋪？”
那人一聽，表情有幾分微妙，有些不以爲意的樣子。
知情人冷笑一下，偏頭道：“你是不是覺得，小小一家藥鋪，我這樣鄭重其事的述說，很小題大做？”
“咳，沒有，沒有。”
旁邊那人連忙搖頭，臉上明明是贊同的神態，卻掩飾道：“藥鋪挺好的，雖然不在柴米油鹽醬醋茶之列，但是生老病死卻離不開它，很重要。”
“做藥材的生意，確實能夠發財啊。”
那人笑着說道：“莫不是，這宅院的主人，是金陵城中的大藥材商？”
“大藥材商……這話，倒也不錯。”
知情人嘿嘿一笑，忽然道：“不過，你可知道，他這個大藥材商，到底有多大麼？還有，你可知道，我說的這一家百草堂，到底有多少個鋪子麼？”
“呃，不知道……”
那人茫然搖頭，下意識地猜測道：“難道有七八個？”
在他的印象之中，一個繁華大城之中，同一個堂號的藥鋪，能夠有四五個，分別在東南西北四個方向，就已經算是很具有規模了。
七八個，那是他再往大了猜，把城外的縣鎮都囊括其中。
“哈，七八個……嘖！”
知情人很得意的樣子，然後故意露出了鄙視的眼神，輕哼道：“你少說了一千……”
“什麼，一千家？”
那人一聽，自然是十分震撼，當然不信：“怎麼可能？”
“對，當然不可能。”
知情人哈哈一笑，點頭道：“因爲，不是一千，而是一千倍！”
“一千倍？”
那人瞪大了眼睛，彷彿死魚眼，快要迸出來了：“大哥，你蒙人，也不是這樣蒙法啊。七八乘與一千倍……豈不是七八千了？”
“是啊，七八千。”
知情人嘆聲道：“只有算少，沒有算多。”
“不可能……”
那人斷然搖頭：“天底下的藥鋪加起來，估計也就是這個數，金陵城再大，也不可能有這麼多的鋪子……”
“孤陋寡聞。”
知情人嗤聲道：“你呀，不知道藥鋪之多。天下的藥鋪加起來，何止千萬……怎麼只是七八千之數。”
“況且，我什麼時候說，是金陵城有七八千個藥鋪了？我說的是整個江南三省五十個州府，七百八個縣……”
知情人哼哧道：“這麼多個州縣加起來，何止七八千個藥鋪，上萬都有了。”
“啊……”
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那人懵了一懵，還是不信：“就算是有這麼多藥鋪，難道一個個藥鋪，都是百草堂不成？”
“嘿，你總算是聰明瞭一回，說對了。”
知情人笑着說道：“七八千間百草堂，遍佈整個江南，不管是州府，還是縣鄉，都有以百草堂爲名的鋪子，形成了一個巨大的網絡。”
“怎麼可能……”
那人腦子成了漿糊，整個人渾渾噩噩，失神道：“近萬家百草堂，這需要多渾厚的財力，才能夠置辦起來啊？”
“其中的人力、物力、關係，又該是何等的……駭人！”
的確，那人被嚇着了。畢竟，上萬家百草堂呀，單單是這個數字，就讓他頭皮發麻。他抓破了腦袋，也想象不出。
天底下除了朝廷，誰還有這樣的本事。就算有這樣本事的門閥世家大族，也根本不敢這樣張揚行事呀，難道不怕當權者猜忌嗎。
財不露白呀，這麼高調，不怕被殺雞宰羊啊？
那人實在是想不通，忍不住低聲打聽道：“大哥，這百草堂，到底是什麼背景？莫不是江南的……藩王或名門望族的產業？”
“不不不……”
知情人笑道：“你猜錯了，百草堂可沒有什麼背景。據我所知，最早的百草堂，應該是在十年前，出現在蘇州一帶。”
“然後，短短的十年時間，百草堂已經遍佈江南各地。而且聽說，已經有一些藥鋪在向湖廣、河東擴張了。或許，再過十年，百草堂就能吞併中原，揮師北進……”
知情人感慨萬端：“十年積累，厚積而薄發，自然舉世皆驚。”
“啊……”
旁邊那人，也不知道想到了什麼，額頭不斷的冒汗。他顧不上擦拭，戰戰兢兢道：“大哥，這百草堂，真是藥鋪？不是什麼……符水治病之類的教派？”
“啥？”
知情人一怔，然後注意到那人的神態，頓時樂了，哈哈大笑道：“哎，你想到哪裡去了。人家真是藥鋪，而且那藥鋪之中，有許多的名貴中成藥，我經常吃。”
“比如說，什麼雲州白藥呀，小柴胡湯，六昧地黃膏，阿膠丸什麼的……”
知情人輕笑道：“這些藥材，很實用。整個江南地區的達官貴人、地主士紳、商賈大豪，哪個不在家裡備上幾份，以應不時之需呀？”
“就是憑藉這些中成藥，百草堂賺得盆滿鉢滿。”
知情人羨慕道：“不然的話，你以爲那宅院的主人，怎麼從一個破落戶，搖身變成了金陵城中有名的富豪呀？”
“誒誒誒？”
旁邊那人卻吃了一驚：“難道說，那宅院的主人，竟然就是百草堂的創始人？”
“廢話，當然……不是。”
知情人撇嘴道：“他還不夠資格，最多是話事人之一。而且，金陵城中的藥鋪，也根本不歸他管，他只是負責調運藥材的……”
“說白了，就是一個運輸隊的隊長。”
知情人不服氣道：“他呀，無非是仗義着當年，跟着……一起創辦百草堂，做些跑腿兒的工作，就自詡什麼元老……”