上北郡的長史是一個體形微胖的老者，名爲裴進，出身名門，早年仕官之前，半生光景都在遊歷，遊遍了大半個北國，結交四方豪傑，在士林中頗有名望，和很多讀書人不同的是，他同時也結識了很多修士和武人，後來入仕爲官，方纔娶妻生子，已是年過半百，算是仕林中的一個另類。
管事將裴進還有古陽關的客人引到花廳，二人剛剛落座，立刻有人奉茶，管事退出花廳，沒過多久，馬天誠的人還沒到，聲音已先響起：“老裴啊，我不是讓你主持籌備糧餉麼？這一大中午的，怎麼來了我這裡？難道你就不怕我給你安個擅離職守的罪名麼？”
話音剛落，穿着便裝的馬天誠步入花廳，二人起身相迎。
長史裴進笑道：“郡守大人，看你這話可就言重了，籌備糧草的事情，我分派下去，自有人打理，倒是不妨礙裴某來貴府討杯喜酒啊！”
“哦？喜酒？”馬天誠擺了擺手，示意他們入座，而他自己也坐在主位上，道：“不知這喜從何來？”
裴進暗道口快，差點失言，連忙掩飾道：“這個，是我口無遮攔了，知道你公事繁忙，我也就不繞圈子了，我此來添爲引薦，我身邊這位朋友的名字，想必郡守大人並不陌生。”
馬天誠道：“恕我眼拙。”
胡大先生起身說道：“小人姓胡，在古陽關楊將軍帳下效力，今日特意帶來了一封書信呈上，乃楊正義將軍的親筆，還請郡守大人過目！”說着在懷中掏出一封書信，同坐的裴進起身接過，走上去遞給了馬天誠。
馬天誠拆開書信一看，他的臉色頓時不大好看起來。
“啪！”書信拍於茶案之上，臉色一陣青一陣白，心裡那叫一個氣啊，半晌都說不出話來。先前馬天誠想了很多種可能，卻怎麼也想不到楊正義居然派人來說媒，信上所言，無非就是先一番客套，仰慕馬府大人久矣之類的話，然後就進入了正題，說馬府有愛女，年芳二十，已到了婚嫁之年華云云，還恬不知恥地說他願娶小姐爲二房妻室，結爲百年之好，且已備下提親之禮，如果馬天誠准許，擇日他當登門娶親。
這件事本來也算是一件喜事，就算不成，馬天誠也不至於如此大怒，可惜一想到懷了身孕的馬綵鳳，他頓時氣得渾身發抖，都以爲他馬天誠可欺麼？
不過，如今是特殊時候，此人又是裴進引薦，馬天誠儘管對楊正義不滿，也不好當場發作，恢復了一下面部表情，口中淡淡問道：“不知楊正義將軍庚年幾許？”
胡大先生道：“方過不惑之年，正是楊將軍日中年華。”
“據我所知，楊正義早年娶蔣氏，膝下有四女一子。”馬天誠道：“而我的女兒不過雙十年華，雖然生來便不像個女兒家，卻文武雙全，能征善戰，多有上門求親者，豈可爲人二房？這門親事不提也罷。”
胡大先生道：“郡守大人此言差矣，自古以來，男人三妻四妾爲常事，古有姜門之女作妾於勾越，王門之女作妾於陳湯，後勾、陳位及太尉、太常，姜、王兩門亦名留青史。馬家小姐乃女中將軍，巾幗豪傑，武不弱姜女，文不落王女，雖爲二房，卻爲妻室，與蔣氏不分先後！況且這戰亂之中，前有老郡守大人在一夜之間死於非命，如今邪魔亂政，肆意猖獗，性命威逼，脣亡齒寒，馬、楊兩家結爲連理，乃百年之大計，謀在當下！”
“哦？這話怎麼說？”馬天誠問道。
胡大先生道：“郡守大人，這上北郡南部七城四十五個縣，由馬家、太原莽家共同主宰，以南爲楊正義將軍的轄地，楊將軍承諾，日後楊將軍和太原莽家願與大人深度合作，只要大人一聲令下，打下週邊幾家根本不在話下，到時候郡守大人便能坐擁一半的上北郡，不愧爲真正的鎮北侯爺！如今一郡之地，多爲已故的老郡守舊部，擁戴着他們的幼主，拒不聽調，皇帝陛下當初欽命大人爲上北郡守，同時封大人爲鎮北侯，意圖明顯。三年來，大人勤練天水軍，只怕也早有徵討之意，如今徵北大軍還遠在大元州邊境，大人肩負糧草重任，此乃天賜良機，不肯納糧者，偷工減料者，便叫他城破家亡，用不了一個月的時間，必能掃清大半個郡地，餘下城池，必然望風而降！”
“胡先生好一張能說會道的嘴，不過，此事關係甚大，我需考慮考慮。先生先在城內住下，到時候我自然會給你一個明確地答覆！”馬天誠言畢，又和長史裴進聊了幾句，胡大先生喝完了茶，不急不緩，實際上是趁這一盞茶的時間，暗中觀察馬天誠的言行舉止，然後才起身告辭離開！
胡大先生出了郡守府，他的眉頭這才皺了皺，此番他道明關係，陳清利害，聯姻之事牽連的戰略意圖已經很明顯，按理說馬天誠必將待自己以上賓，就算和親不成，也當想方設法地與自己拉攏關係纔對，斷然沒有如此冷落的道理。
此事看來還有蹊蹺，胡大先生暗道。
出了郡守府，迴歸住處，胡大先生住在天水城最大的一家客棧，名爲金源通，佔地面積極廣，足有近十畝地，房下格局坐落有序，亭臺軒榭，假山噴泉等應有盡有，且層次分明，不放過各個階層的客人，每個階層的客人不但住的房子不同，被安排的區域也不同，服務待遇方面就更別說了。上至皇親國戚、達官顯貴，中至名門望族，甚至還接納販夫走卒，總之不是有地位就要有金幣，靈幣靈石更受待見，不過光是這價格方面，就已讓很多人望而卻步了。
剛入房掩上門，就有人敲門，這敲門的聲音是三長兩短，符合他的暗號，胡大先生道：“進來！”
進門的是一個體形矮而瘦小的年輕人，穿着勁裝短衫，手上握着短刀。
“師父，不出您所料，你走後不久，我就發現了可疑的人，已被我暗中打發了三個。”矮瘦的年輕人小聲說道。
胡大先生道：“有沒有問出有用的東西？”
矮瘦的年輕人道：“兩個是太原莽家的人，我沒有下死手，另外一個是盲山的弟子，我已將他給做掉！”
“很好！”胡大先生道：“我此行路過太原，故意泄露行蹤，事關聯盟，莽家派人來盯梢很正常，不過，那盲山自從十幾年前，我青陽山入世給楊正義將軍行隨扈之事後，古陽關便沒了他們的消息，看來他們已找到了莽家做靠山。盲山與我們仇深似海，眼下楊將軍和莽家已暗中聯盟，盲山的出現，對合作極爲不利，看來是時候對盲山下手了。不過，此事要秘密進行，也不急於一時，眼下還是正事要緊！”
“師父您放心，我等這一天已經很久了，一旦我們出手，那幫龜孫子一個也逃不掉！”矮瘦的年輕人惡狠狠地道。
胡大先生道：“只憑你手底下的那些人不足以成大事，三年前我已經在天水城佈局，發展情報，你拿着我的手令，去落陽巷找班虎，你去輔佐他，將盲山的釘子全部拔除，之後該怎麼做，再聽我統一安排！”說着從袖子裡拿出一塊像是木製的令牌，只有兩指寬長，模樣古樸，有着極爲精細的雕刻紋路。
矮瘦的年輕人接過手令，遲疑了片刻，還是忍不住道：“師父，三師兄班虎不是在七年前被長老們驅逐下山了麼？”
“不該問的你別問，規矩你懂！”胡大先生淡淡說道。
矮瘦的年輕人回過神來，連忙垂下頭，道：“是，弟子不該多嘴，我這就去聯絡三師兄！”
矮瘦的年輕人走後不久，在胡大先生的身後，卻是響起了一個聲音：“你手下有五大弟子，這王小孫心思最爲活躍，剛剛我從他體內感受到一股不同尋常的氣息，應該是魔氣。”
胡大先生道：“你是說他在和魔道中人接觸？”
“只怕不止接觸那麼簡單。”那個聲音道：“近年來，你們青陽山發展過於迅速，吸收了太多人，這不是好事，難免會有人被蠱惑，而且你以爲秘密之事，只怕也落入了有些勢力的眼中。”
“這是無法避免之事！”胡大先生道：“如今正是用人之際，只要有我在，王小孫還不敢胡來，何況他也是有功之人，他雖沾染魔道，我卻不能讓他死得毫無價值！”
“你的確是個辦大事的人，你能這麼想我就放心了。”那個聲音道：“你去郡守府的這段時間，王小孫打發了一些人，不過，我發現還有強者在關注着這裡。”
“哦？是誰？”胡大先生面色一正，道：“能被你稱爲強者的存在，只怕不是一般的路子！”
“你也別太看得起我，一旦遇到獨眼老人那樣的高手，我的價值就是成爲他的器靈，或者成爲他法器上的一道魔紋！”那個聲音並沒有回答胡大先生的話，而是道：“這家金源通你實在不應該住進來，這麼多年來，你幾乎算無遺策，順風順水，難免自大了些，若想無事，還是趕緊走，保命要緊，這世上還有很多你惹不起的人！”