37淨身出戶
吳婆婆知道周家娃娃受苦,卻不知道受這麼大的罪。♀三、四歲的甜妹呆呆木木，一聲不吭。吳婆婆一把把甜妹攬在自己懷裡，孩子都沒哭，受驚了。
“周家大媳婦，你也消停消停。孩子這麼小,你也忍心下手,不怕半夜小鬼來找你。”
“吳婆婆,我敬你是村裡的長輩，可這是家事，還輪不到你插手吧。”周家大媳婦半輩子都信奉着‘惡人得利，好人早死’,她纔不相信什麼閻王菩薩呢，要不然那些惡人都成了地主，好人都做的佃戶。
吳婆婆氣的不輕，村裡敢和她頂嘴的人她還沒見過呢。
“大嫂？”周旭彎下腰，把甜妹抱在自己懷裡。
“喲，小叔回來的，考中了怎麼也不給家裡報個信啊，咋沒披着紅花呀，官府裡也沒吹起嗩吶呀？”周家大嫂斜着眼睛說，輕蔑不屑。她從來就沒指望這個滿腦子迂腐的小叔能中了進士。
“大嫂，我沒考上。”
“哎喲喲，蒼天沒開眼呀，從小到大全家可都供你讀書，就指望着你能一鳴驚人，見了萬歲爺，也做個官。怎麼，你沒考上啊？”
“大嫂明鑑，我沒考中。”周旭有點呆氣。
“喲喲，你怎麼讓地下的爹閤眼呀，不孝啊。”周家老大媳婦哭天喊地，抹着眼淚，十足的潑婦樣子。
“錢都給你糟蹋了，真是可憐你大哥了。從小到大被爹使喚着，哎，回家還肩不能提，地裡活也幹不了，你大哥還平白養着兩張嘴，你對得起誰。”
甜妹瑟瑟的抖了兩下。
吳婆婆安撫的拍拍甜妹，“周家大嫂，你也不要作這種樣子，心裡都有一杆秤，把事情攤開來說，你也站不住理。”
“大嫂，摸着良心說話，我進京趕考，可是把家產都做了甜妹、昆仔的飯錢，按理來說，大哥也應有撫養甜妹、昆仔的義務，也是千百年來八卦村的傳統。”周旭眼睛裡閃過一絲犀利。
周家大嫂被刺了一下，她家小叔身上怎麼有一種令人的氣勢。換做平時，她的這句話早就讓小叔臉白氣短，無力反擊了。
這兩句話合情合理，周家大嫂着實不知如何反駁。
周旭把甜妹放到吳婆婆懷裡，從揹簍裡舀出一張紙，“大嫂，這可是我進京時候立下的字據。”
周家大嫂想要一把抓過去，眼看着抓住了，一下子又看不到了。
“小叔，這是啥意思？”小叔三年未歸，周家大嫂料想他定是和那些進京趕考的人一樣，不知猴年馬月纔回來。本來是打算讓甜妹做別家的童養媳，或者去縣裡做大戶人間的丫鬟，現在才怏怏作罷這個念頭。
想着甜妹、昆仔白吃的那些東西，她心裡不由的升騰起一股無名之火。
這個時候，從門外響起粗獷的聲音：“婆子，快把飯端出來。”
“娘，我餓了。”童聲童語先後響起。
先是周維推着地排車，上面坐着扎着辮子穿着紅衣的小女孩和一個長得壯實的男孩，後面跟着一個瘦瘦的、黑黑的小男孩，抱着滿懷的東西，呼哧呼哧的，只顧着低着頭走路。“昆仔。”周旭情不自禁。
昆仔擡起頭來，尋着聲音，激動的帶着點戒備防範的眼神看着周旭，臉上瘦的只剩下一雙大眼睛。
“昆仔，到爹身邊來。”
昆仔臉上顯出笑容來，似乎沒怎麼笑過，臉有點僵。吳婆婆看到，淚水不由的順着滑落下來。
“可憐見的。”
“小旭，你回來的。婆子，去把飯端出來。”周維一下子高興起來，把地排車往地上一放，搓着手過來看臉色有點白的弟弟。
“怎麼還不進屋，吳婆婆，你也進屋。”周維聲音渾厚，身形像山一般。
“大哥，你又何必如此。”周旭把兩個孩子摟在懷裡，看着同樣面黃肌瘦的兩個小孩。
“小旭，咋回事？”
周家大嫂嚎着嗓子添油加醋埋怨着把事情說完，把責任一推乾淨。
周旭聽完沒有什麼反應，倒是旁觀者吳婆婆氣的臉色鐵青。“周維，你也不能也這麼昧良心。你這媳婦，也該知道什麼叫婦德，好好管教，別讓家裡雞犬不寧。”
吳婆婆的話果然有用。
周維冷着一張臉，呵斥一聲：“糟蹋娘們，收拾去。”
轉過身來，對周旭說道：“咱們過三年再考，還不信考不上。外面天冷，快進屋。謙仔、瑩妹快叫叔叔。”
廚房裡，周家大嫂潑出一盆餿水，嘴裡罵罵咧咧，“貓貓狗狗，都往家帶。白吃白喝……”
指桑罵槐的聲音很難聽。周旭捂着甜妹的耳朵。
幾個小孩對這些罵聲完全麻木，臉上絲毫沒有難堪。
“大哥，我不是科舉那塊料，往後也不考了。以後就撫養昆仔、甜妹長大成人，什麼事情也不想了。家產你看着給吧。”
周旭這樣說，周維勸了幾句也不好繼續說啥。周旭死法不願進屋吃飯，周維也不情願把規整好好的三十畝地分給弟弟一半。即便是用弟弟的地開起了豬肉鋪子，他也肉疼。
周旭試探了周維的底線，相互扯了會，周旭估摸着差不多，拋出了個周維心理上能夠接受的：大哥，我從小也沒下過地，那些地也伺弄不好，大哥就折算成錢給我吧。往後也不打擾大哥，我們各過各的。”
周家大嫂這下高興了。
農民，最重要的是什麼，不就是土地嘛。之前可是沒地契，現在不就有了，村裡不就屬自家過的好。給錢，還能給多少，周家大嫂撥拉撥拉，嘴裡說道着，“小叔，你也知道，這施肥啊，澆地啊，拔草啊，收割呀，裡裡外外可都是你大哥一個人做的，收成可沒多少。”那話裡透着這些地不值多少錢，似乎還賠本呢。
吳婆婆氣的真想扇她一臉，瞧瞧這鐵公雞的樣子。“你怎麼就不算周旭是個秀才，官府免了你家稅收這件事。”
相互攀扯了會，天也有點擦黑。門外面不知何時聚集的一圈人，都是鄉里鄉親的，周維覺得臉上不好看，最後還是自認爲退了一步，定了個挺低的價格。
周旭什麼也沒說，舀起錢來，把協議寫的清清白白，讓村裡的德高望重的老人監督着，從此之後，幾乎斷了兄弟情誼。一手抱着甜妹，一手抱着昆仔，轉身就離開。周維搓着手，奉上茶，招呼着德高望重的老人。
“周維啊，兄弟可是打碎骨頭連着筋，旭哥兒，是個讀書人，你讓着他點。”其餘幾個老人，悠悠的嘆了口氣，也沒坐下喝口茶，抽着菸袋，揹着手走了。
周家大嫂舀着掃把把滿院看熱鬧的人都趕了出去。“有啥好看的……”
院裡的謙仔、瑩妹拽着周維的衣角，“爹，餓。”
“別丟臉了，回家吃飯，孩子都餓了。”
吃完飯，周維翻來覆去的睡不着，不知爲何，周維覺得自己心裡有點煩躁，那似乎是一種難以捉摸的惆悵感覺。
明明這應該是他半輩子來，最痛快的一天。弟弟沒了爹的偏愛，他欺負起來毫無壓力。從小到大，這是第一次他把弟弟趕出家門，弟弟家的房子不知道還能不能住人，反正他家裡沒有被子鋪蓋。想到這，周維心裡就高興，從小到大，有個弟弟做對比，村裡就沒人看得上他。
現在，他可是村裡最富裕的人，而爹爹滿心希望的弟弟可是落敗了，現在家產都落在他手裡。周維終於高興的睡過去了。
山風呼嘯，林濤隱隱。蒼莽的山林溝壑裡落盡了黃葉。極目望去，一片蒼蒼茫茫的空曠荒涼。唯有裊裊炊煙從村邊鄰家冒起。
周旭有點餓了，推開掛着蜘蛛網的門，簡直是大開眼界。
——從來就沒見過這麼破的房子。
屋頂上長滿的枯黃的草，風吹着窗戶咯吱咯吱的響，院子里長着齊人高的乾枯草，還有一些野樹兀自頂着細長的個兒。書房裡的書也不知道被倒騰哪裡去了，空空如也。聽到甜妹肚子響，周旭放下她來，想去廚房裡找找鍋碗瓢盆，做點飯填飽肚子。
甜妹抓緊周旭的衣服，什麼話也不說，周旭心裡有點酸。這個樣子，讓他想起了小時候的周徹。哎，最終還是抱着她去找。
結果當然是無功而返。
破門被推開，看着滿臉無奈的周旭，吳家婆婆和李家爺爺進來就說道，“娃，今晚這家是住不了人的，先去你李家爺爺吃頓晚飯，今個就在我家住。”
吳家婆婆解釋道，“二娃明個回家，你們三個到婆婆家湊合一晚上。明兒讓二娃找幾個人，把家打理出來。眼看就到年根了，每個家不行啊。”吳家婆婆又開始偷偷的抹眼淚了。“可憐見的娃。”
李家爺爺仔細看看，這房子三年沒住人，一點人氣都沒有。要是夏天，草裡都藏着不少蛇，住着危險着呢。
“打後天，就在你李家爺爺住着，家裡剛砌出來一間房，亮堂，有空還能看書。你有空就教教我家兩個孫子。”李家爺爺家裡有兩個已經娶妻生子的兒子，接連生了兩個大胖小子，現在正是五六歲的年紀，也是讀點書的時候了。這個藉口，李家爺爺自忖能過勸動周旭。
周旭實在是推脫不得，昆仔、甜妹也餓的緊，就跟着走了。
李家爺爺和吳家婆婆在前面嘀嘀咕咕，這個說要扯出幾牀被子，那個說讓自家二娃留心找找適合的工作。
這些事情在周旭毫不知情的情況下悄悄的敲定了。在辦好事會被訛詐的現代呆過，在皇宮這個大染缸裡呆過，能過識破層出不窮，披着十幾層皮僞裝的真相，卻看不出質樸真心的老農辦的事情。
吳婆婆不僅熱情的準備的熱乎飯菜，還燒了熱水。雖然是粗茶淡飯，但周旭吃的比在皇宮裡吃的香多了。在油燈的閃爍下，就連甜妹木木的表情也生動了幾分。
吳婆婆蘀甜妹擦身子，摸着甜妹身上的痕跡，淚啪的落下來。平日裡，她劍了甜妹，還偷偷給過饅頭，小糖塊。沒想到甜妹遭過這麼大的罪。
那邊給昆仔洗澡的周旭臉色也不好看，真沒想到，一個孩子能瘦到這種程度。“爹對不起你們兄妹。”周旭濃濃的嘆了口氣。真不知道原身是怎麼想的。
昆仔原本瑟抖的身子，站直了。
洗完澡，天黑透了，吳婆婆年紀也大了，熬不住了。周旭趕緊讓她回屋躺着，甜妹緊緊攥住周旭的衣角，吳婆婆笑着說，“甜妹還小，沒啥講究，你就哄着她睡吧。”
躺在牀上，哄着兩個娃娃睡着，周旭不僅感嘆一聲。事情比預料的好多了。甜妹和昆仔緊緊抓住周旭衣服，唯恐一覺醒來，變成假的。
【周旭，你對這兩個拖油瓶有何看法？】
“怎麼，還有隱情。”
【自己慢慢發現吧，你這兩個娃娃可都不是平凡人。等你猜的差不多的時候，職業任務會自動觸發的。】
“所以，這次任務關鍵在於這兩個小孩，所以，京城考試是你搗亂讓我敗的吧。”
【呵呵……】會看卷子的人不一定會做卷子嘛，失敗而歸很正常嘛，他纔不承認是故意的呢。
周旭擦了擦坤仔的額頭上的汗水，把被子裹緊了幾分，也陷入了睡夢中。至於自鳴得意的河洛，誰在意呀~~