農曆六月十五。這一天早上萬裡無雲，風和日麗。
丐幫總舵大院內，處處洋溢着一派歡樂祥和的氣氛。來自各地的大小丐頭們，經過這一晚上的休整，早就倦意盡消，一掃昨日的疲憊，一個個容光煥發、精神抖數地從睡夢中醒來。
吃罷了總舵統一分發的白麪饅頭加鹹菜稀飯，衆丐便各自在事先規劃好的地盤上正襟危坐，共同等待十數年來最隆重的一次丐幫大會的開幕。
在等候大會開始的間隙，衆丐在各自的地盤上不住地交頭接耳起來。在那些底層小丐頭們的意識中，能夠被邀請到丐幫總舵來參加這麼重要的一次大會，是他們一生中最大的榮光。雖然大多數人對於這次丐幫大會的議題仍然不清楚，但是能夠代表全天下數十萬的丐幫大軍齊聚洛陽，對於他們來說這本身就是一件很了不得的事情！
當然，也有一些階層比較高的丐頭們，他們可能是同各自的舵主壇主們走得比較近的緣故，似乎是知道了些許昨天晚上王清輝召見各地舵主壇主的內容，預料到今天的丐幫大會並不似之前預想中的那樣，並不完全是一個真正要討論振興丐幫大計的誓師大會，而極有可能是一場丐幫高層權利爭奪的戰爭！
因此，得到了一些小道消息的丐幫頭目們，臉上的神情便不似底層的丐頭們那般輕鬆了，對於他們來說，即將迎來的可能不僅僅是一場血肉橫飛的殘酷戰鬥，更是關係到整個丐幫前途的一個關鍵時刻。不僅僅如此，這也是關係到他們每一個人前程的關鍵時刻——對於他們來說，如何站好隊形纔是最大的問題。因爲一旦站錯隊，便有可能腦袋不保！
卯時三刻，隨着一位負責司儀事務的長老走上鋪滿紅毯的擂臺，臺下衆丐在各自領頭舵主壇主們的約束下，迅速停止了私下議論，轉而全神貫注地盯着臺上。
但見那位年方六旬卻骨瘦如柴的主事長老，在臺中站定後，睜着一雙花生米般的小眼睛，向場下各個分舵所處的位置逐一巡視了一遍，然後從身旁一名小丐的手中接過一張名冊來，逐一以分舵爲單位點起卯來。
“湖廣分舵，趙世桐舵主到了嗎？”那主事長老人雖瘦弱，可聲音卻極是洪亮。
“稟主事長老！”底下正前方位置一名鶴髮童顏的老人從地上站了起來大聲朝臺上道：“湖廣分舵趙世桐並本舵六袋以上長老共八十五人悉數到齊！”
“嗯！”那主事長老看了看湖廣分舵一干人等，隨即點了點頭道：“下一位，鳳陽分壇，張慶雲壇主！”
湖廣分舵所處的位置旁邊，一位大腹便便的黑臉男子噌地一聲從地上站了起來：“稟主事長老，鳳陽分壇張慶雲並本壇六袋以上長老共四十六人悉數到齊！”
“嗯，好！想不到鳳陽果然是富庶之地，連我們的張壇主都是滿臉的紅光，說明你們鳳陽分壇的弟兄這幾年日子好過啊！”那主事長老並沒有接着往下點卯，而是當場調侃起來。此話一落，場上衆丐不由得鬨堂大笑起來。
“多謝主事長老誇獎！”那鳳陽壇主張慶雲喜滋滋地道：“都是幫主和王長老等領導有方，才使得屬下和兄弟們紮紮實實地過了幾年的好日子！”
“哼！”旁邊的湖廣分舵舵主趙世桐聽了張慶雲的話卻不以爲然，當場大聲說道：“天下人誰不知道當今天子當年就是鳳陽分壇的壇主？你們鳳陽分壇是沾了當今天子的光，今日才如此得意的吧？”
雖然趙世桐說的是事實，但那張慶雲卻不便當場承認，當下心裡面對趙世桐很是不滿。可礙於趙世桐所領導的湖廣分舵乃是丐幫屬下的第一大分舵，張慶雲想了想還是強忍住了心頭的怒火。就連今天點卯的順序，那主事長老就有意將湖廣分舵列在第一位，而他的鳳陽分壇雖然有朱元璋這個重要人物做*，卻依然被排在第二位，就足以說明了湖廣分舵的影響力！
所以面對趙世桐的挖苦，張慶雲雖然心裡面極是不爽，但是卻並沒有表現在臉上，只是跟着衆丐一起哈哈大笑而過。
“好，接下來，四川分舵周世天舵主……”
“……”出人意料的是，臺下並沒有像前兩位舵主壇主一樣，有人站出來。
“四川分舵周世天舵主，周長老！”那主事長老等了等見沒有人站起來回話，便再次大聲喊了一句。
可臺下依然沒有人站起來回答。相反，主事長老當着這麼多人的面吃了閉門羹，臺下衆丐也是跟着一愣，隨即低下頭去各自小聲議論起來，議題無非就是一個：周長老爲什麼不應聲？難道他今天沒有到場不成？
“周世天？周世天去哪裡了？四川分舵的人呢？”那主事長老陡然遇到此等尷尬的事情，臉上當然掛不住，不由得歇斯底里的大聲喊叫起來：“四川分舵的人呢？你們舵主去哪裡了？”
“啓稟主事長老，舵主昨晚一夜未歸，此時不知去了何方！”底下緊靠着鳳陽分壇一側的空地上，陡地站出來一名七袋長老，只見他朗聲道：“除了舵主以外，四川分舵六袋以上長老公九十五人均已到齊！”
“你們舵主去了哪裡，難道他不知道咱丐幫的規矩嗎？”那主事長老頓時大怒道。
“周舵主他……他……”那名七袋長老揶揄着道：“昨天晚上在幫主大廳開會之後便一直不見人影！”
“胡鬧，堂堂四川分舵的舵主竟然會一夜未歸？”主事長老怒道：“還不趕快派人去找？”
“屬下一大早就已經派弟子去找了，但是沒有找到！”那名七袋長老道：“大家怕耽誤了丐幫大會，便早早地趕回來了！”
“你……”
“不用指責他了，這事情跟他沒關係！”主事長老正要當衆朝那名七袋長老發作，忽地從臺後傳來一陣蒼老的聲音，趕忙擡頭一看，王清輝已經信步往臺上走來，他的身後，跟着一衆丐幫高層的長老們。
臺下各分舵中，上到舵主壇主，下到基層小丐頭，頓時一陣慌亂，一起拱手道：“參見王長老！”
“各位長老不必客氣！”王清輝隨意地將袍袖一揮道：“四川分舵舵主周世天，昨夜私自出走本幫總舵大院，更是不顧本幫幫規戒律，跑到洛陽街頭柳巷青樓當中尋歡作樂，已經被本長老的人生擒，是以徹夜不歸！身爲本幫執法長老，王某人在此告誡在場的各位，特別是你們身爲舵主壇主的，洛陽雖然是個繁華富庶之地，可我們丐幫有丐幫的規矩，容不得你們胡來！再者，此次是我丐幫十數年來最爲隆重的一次大會，容不得任何人因爲自己的一己私慾而褻瀆了丐幫的聲譽，否則的話，周長老的下場就是大家的榜樣！”
“這不可能！”王清輝的話剛說完，四川分舵衆長老就不住地搖頭，那位七袋長老連連說道：“王長老，這裡面可能有誤會，我們大家都深知周長老的爲人，他是絕對不會幹出此等傷風敗俗之事的！請王長老明察！”
“哼！”王清輝怒道：“你是誰？丐幫大會開幕在即，豈容得你隨便說話？”
“稟王長老，屬下是四川分舵副舵主兼任成都分壇壇主瞿大勝！屬下與周舵主共事多年，深知他的本性和爲人，周舵主是無論如何都不會做出此等苟且之事，請王長老派人徹查此事的真相，同時懇請王長老釋放周舵主並還他清白！”
“徹查真相，釋放周舵主，還他清白！”瞿大勝的身後，四川分舵的衆長老齊聲喊了起來。
“你們……你們……”王清輝看着四川分舵衆長老情緒高漲，鐵青着臉，連聲道：“反了，反了！”
……