楔子
江南初冬，飛雪遮天。
榮府東院北側的冷閣，傳來陣陣咳嗽聲。一位穿着霜白衣裳的女子，艱難地從掉了漆的架子牀上爬了起來。昏黃的油燈下，她的肩不住地顫抖。摸索着從牀頭抓起一方棉帕，捂住嘴巴，才忍住咳，喚道：“玖兒。”
從外間匆匆跑來一位十五六歲的丫鬟打扮的女子，團圓的臉盆因受凍泛着緋紅。
“四爺怎麼說？”
“他，他不在書房。府裡也沒找着。”叫玖兒的丫鬟難掩眼裡的悲傷。她不敢告訴女子，四爺見到她厭惡地躲到一邊。生怕她沾着冷閣灰霾的身子，染了他湖藍的衣裳。
“不要來煩我，叫那個醜八怪自生自滅好了。真是晦氣！”四爺的嘴角翕了翕，甩出一句冰冷的話。
她也不敢告訴女子，下午去榮府司庫領火炭。那個掌事的白了她一眼，乾脆說，活死人都涼透了，還要什麼火炭！
冷閣不一會便掩上茫茫雪色。玖兒又抱了一牀冰冷的被子給女子蓋上。女子的杏眼已酸澀無淚，兩年來，她的淚已幹了……
雪漫窗櫺，銀光閃閃中。昏黃的光裡，可見她額上一片胭脂紅漫延開來，如血般殷紅，染了半邊臉頰。她盯着窗外，又往窗櫺邊靠了靠。
“又下雪了！”她用盡氣力，吐出一句。一雙杏目閃過微光，定在窗檐的冰凌上，似陷入沉思。
玖兒心疼地抱着她，望着窗外迷朦的雪夜，期盼這雪不要停。她知道小姐愛雪，她也知道下雪不冷融雪寒。
雪無聲飄落，誰也不曾注意，冷閣裡的光忽閃着，終於滅了。暗夜中，突然傳來女子的哭泣聲，斷續不絕……