乾清宮懋勤殿內，萬曆皇帝端坐龍椅，內閣大臣趙志皋等人在下手恭恭敬敬的坐着，說是坐着，卻要比站着更加難受，屁股只敢戰戰兢兢的坐個邊，皇帝的恩恤是一方面，要是不知好歹，當了真的話，那可就是逾禮了。
大殿正中，兩個衣着全然不同的中年人跪伏於地，屁股翹得老高，身子顫抖不斷，連頭都不敢擡，不奉旨意，以目視君，那可是大不敬的罪過。
“外邦小臣鄭拔（洪成基），叩見天朝大皇帝，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
萬曆皇帝面無表情，道：“平身！”
“謝天朝大皇帝！”
兩人顫巍巍的起身，低着頭，垂首而立，絲毫不敢亂動，大殿的地下雖然鋪着火龍，可溫度倒也稱不上熱，萬曆皇帝都還裹着狐裘取暖，可是鄭拔兩人確實滿頭大汗，生怕言行有差，惹惱了這位大明天子。
萬曆皇帝仔細端詳了半晌，這纔開口道：“朕聽聞朝鮮國內不靖，倭人作亂侵擾，到底情形如何？”
鄭拔和洪成基兩人對視了一眼，還是鄭拔答道：“啓稟天朝大皇帝，外邦小國兵甲不利，被倭人一時得逞，如今倭亂不止，還望天朝大皇帝垂憐！”
萬曆皇帝不置可否的點了點頭，道：“現下如何了？爾國國主何在？爲何不親自前來見朕，備說詳情！”
鄭拔聞言，身子猛地一抖，顫聲道：“啓稟天朝大皇帝，外臣不敢隱瞞，現而今王京漢城已被倭寇攻佔，平壤業已失陷，敝國國主如今身在平安道義州，至於爲何未能親來朝見，還請天朝大皇帝諒解，敝國雖然飽受倭亂，然敝國上下一心，正與倭寇激戰，敝國國主身爲一國之君，實在不敢擅離！”
一旁的肖太亨聞言，不禁撇了撇嘴，朝鮮詳情如何，他是知道的，倭寇兵還未到，李昖便望風鼠竄，躲進了義州深山，還說什麼坐鎮國內，抗擊倭寇。
鄭拔見萬曆皇帝不說話，壯着膽子道：“啓稟天朝大皇帝，敝國上下對天朝一向恭順，敝國國主更是視大皇帝陛下如同生父一般啊！”
見過無恥的，可是沒見過這麼無恥的，李昖可是比萬曆皇帝整整大了十歲啊！天底下有兒子歲數大過爹的嗎？
不過說到李昖對大明王朝的恭敬，那倒是真的，朝鮮的王宮，基本都是仿照大明的紫禁城修建的，但其中的各種殿宇規格，規模卻相當於大明朝藩王府邸。
然而，由於朝鮮又是與大明關係最爲密切的一個藩國，在大明各大藩國中漢化最深，對明廷執禮最恭。
所以大明成祖皇帝朱棣特別下詔批准：允許朝鮮國君在自己的金鑾殿上配有一座雕飾五爪金龍的王椅，但體積要比大明紫禁城中的龍椅小許多。
對明成祖這一恩典，朝鮮歷代國君自是感激不盡。他們平時便供着那龍椅不敢入座，只有每逢盛會大典之時，他們纔會登上金鑾殿的龍椅，召集百僚、宣詔發令，以示本國的赫赫威儀。
李昖對大明恭敬也是有史實的，有一次李昖過生日，席間，朝鮮內閣領議政柳成龍恭恭敬敬舉起手中玉杯，率文武羣僚祝道：“臣等恭祝大王與天同壽、安享永樂！”
“好！好！好！衆卿不必多禮。”
李昖坐在那張純金龍椅上，胖胖的圓臉笑意盈盈。他也不起身，一舉金盃正欲歡喜答謝，忽然腦中靈光一閃，憶起剛纔羣僚的祝詞當中有“永樂”二字，急忙放下了金盃，走下龍椅，俯身便向西方拜倒。
原來柳成龍在無意中提到了朝鮮宗主國明成祖朱棣的年號，這是對宗主國大明的不敬。而李昖急忙向大明國的北京方向拜倒，則是以自己虔誠禮敬來彌補剛纔衆僚犯諱的失禮之處。
見到本國大王這般舉動，柳成龍一愕之餘，立刻醒悟過來，急忙率領羣僚離席紛紛向西而拜，戰戰兢兢地說道：“臣等愚魯無知，冒犯了大明天朝上國先帝的年號，實在是罪該萬死！罪該萬死！”
李昖君臣等人向西行過三拜九叩大禮之後，這才心有餘悸地紛紛平身。李昖擡眼看了看柳成龍，驚魂未定地說道：“柳愛卿，今後你談吐措詞之際，須得多加留意纔是！倘若大明天朝上國聞知今日此等失敬之事，一紙御詔斥責下來，那可如何是好？本王聽說當今的大明皇帝陛下春秋正茂，剛正明決，馭下甚嚴，只怕他一怒之下，遣使來問，本王也迴護不了柳愛卿你了。”
“是！是！是！大王訓斥得是！愚臣日後再也不敢造次了！”柳成龍也伸手抹了一下額上的冷汗，起身急忙和文武羣臣一道退回坐席邊跪下。
後來柳成龍還是沒能保住，李滉等人藉着這件事對柳成龍大肆攻訐，柳成龍最終落得一個飲鴆自殺的結局。
一想到李昖，萬曆皇帝的臉色也不由得緩和了些，可是對出兵一事，還是難以決斷，道：“爾國向爲東國之強者，爲什麼突然失陷於倭賊？而且，爾國既然求援，怎麼不曾提及幾月幾日那道淪陷、發生什麼戰役、損失多少兵馬、將領有誰戰死、臣子有誰死節等等？”
鄭拔聞言，驚得大汗淋漓，生怕萬曆皇帝懷疑朝鮮與日本同謀，想要假借嚮明朝求援之機，引誘明軍進入朝鮮來殲滅之，忙道：“大皇帝萬勿生疑，朝鮮上下久侍大明天朝，忠心耿耿，天日可鑑，外臣以爲倭寇之圖朝鮮，其意實在大明，今大皇帝發兵之救朝鮮，以外臣愚見，實所以保大明啊！”
萬曆皇帝眉毛一挑，道：“日本不過一撮爾小邦，豈會懷此貪天之念？”
鄭拔知道今天要是不消除萬曆皇帝的疑心，是絕對請不到救兵了，連忙伸手入懷，掏出一張錦帛，雙手捧着，道：“天朝大皇帝，外臣不敢欺瞞，今有日本關白豐臣秀吉致敝國國主的國書爲證，狼子野心，皆在其中！”
萬曆皇帝對着張誠示意了一下，張誠連忙上前，取了國書，轉呈萬曆皇帝，萬曆皇帝打開一看，只見上面清楚的寫着：
日本國關白豐臣秀吉致書朝鮮國王閣下：
雁書薰讀，舒捲再三，多謝貴國美意。我日本國雖擁六十六州之地，比年各藩林立，亂朝綱、廢禮法、不奉天皇久矣。故吾奮志投袂，三四年之間，伐叛臣、削逆藩，聲威播及異域遠島，終於厎定全國，天下太平。
吾深夜捫心自思：竟有何德能成此大業？憶及吾當年托胎之時，吾母夢見赤日飛入懷中。相士據此斷曰：“此兒系日神之子，故世上凡日光照臨之處，無不歸其掌握。待其成年之後，威震四海、權傾八荒，宇內唾手可得也。”吾有此等天賦異稟，何敵不可滅？何功不可建？何事不可爲？
吾一念及此，遂生鷹揚之志，豈能鬱郁乎久居海隅之國？所以，吾不惜以年過半百之身，不顧國家之隔、山海之遙，乘勢長驅直入大明國，易吾朝之風俗於其千百餘州，施吾仁政以化育其民直至億萬年。
爾國既已聞風來朝，吾心嘉之，特賜爾等爲我日本國屬下大藩，優禮以待。爾等自接吾書函之日起，便須厲兵秣馬、織衣修甲，助吾日本武士飲馬海濱、征服大明！若有怠慢，吾當執四尺青鋒興師問罪！
讀着讀着，萬曆皇帝越來越怒，竟也不禁氣得“咯咯”咬牙，漲紅了臉，他突然發作起來，將豐臣秀吉的那封黃絹信函摔在地上，失聲怒喝道：“欺人太甚！欺人太甚！豐臣秀吉這狗賊欺人太甚！”
“聖上息怒！”趙志皋一見，急忙帶領衆臣齊齊跪下，伸手撿了那封國書，只看了一眼，也是大驚失色，饒是他這個好脾氣老實人，也不禁惱了，“主辱臣死，倭虜欺我聖上，藐視我大明天朝，臣等誓與倭虜永不兩立！”
其餘大臣也傳閱了一番，也是氣得直吹鬍子，個個捶胸頓足，激憤不已，尤其是肖太亨不看猶可，一看之下亦是怒不可遏：“這倭虜實在是狂悖之極！臣等願意竭盡全力以報聖上所受之辱！”
什麼是天朝，那就是萬邦之主，天下萬國的龍頭老大，日本算什麼東西，不過一偏遠海島之上的蠻夷小國，如今居然貪心不足蛇吞象，想要挑戰大明王朝，這如何能忍。
要是大明朝上下襬弄幾句“抗議”，“強烈抗議”，然後再表示一下“關注”，就偃旗息鼓的話，那豈不是要被人笑死，還算什麼天朝大國。
萬曆皇帝又是個急脾氣，當即下詔，派遣天兵，直入朝鮮，討伐日本。
“倭人彈丸鼠國，早幾年犯我海境不逞，今日竟敢復返侵我番邦？真是不自量力，告訴兵部，就近從遼東派支兵馬，把倭人趕下海去。”
這話說的多霸氣，天朝氣象，盡露無疑！
遣散了衆臣，萬曆皇帝唯獨將肖太亨留了下來，道：“肖太亨！你與李成樑那些齷齪事，朕本來不願意理會，不過這一次，倭奴欺朕太甚，朕欲用李家抗倭，你身爲兵部尚書，不可造次，若是壞了朕的大事，朕須不饒你！”
肖太亨被萬曆皇帝申斥了幾句，也是嚇得面無人色，連忙口頭接旨，下去找人商議出兵之事了。