衆多暫住民們嚮往的榜樣和目標，格德斯卻已經在位於廣州城郊的格德斯莊園裡，躺在牀上的等待着死亡的召喚了。
已經年邁的他從去年開始身體狀況就就急劇下滑，最近一年裡有大半年都是躺在牀上度過的。
現在的他，就是躺在牀上，滿是皺紋的面孔和深深凹進去的眼眶，都是訴說着他已經老了。
玻璃窗外的喬木依舊青綠，但是這依舊無法阻擋寒冬的到來。
他知道，自己時日無多了。
微微閉上眼的他，腦海裡一遍又一遍的回想着自己的一生。
當年家鄉里，讓自己茶飯不思的那個有着一頭漂亮紅髮的姑娘，這個時候怕是早已經是化作了春泥了。
只是那個姑娘除了紅頭髮外，具體長什麼樣了？
格德斯想了很多遍，但是依舊沒能想起來，他忘了！
不僅僅是她，就連家鄉的樣子他都是不再記得了。
當年一起出海闖蕩的兄弟們了，現在怕也是沒幾個還活着了，很多人很年輕的時候都已經是葬身大海，少數活下來的怕也是無法和自己一樣活到這個年紀。
興許，當年一起縱橫加勒比海的兄弟們，也就只剩下自己了吧。
能夠活這麼久，而且還能夠成爲一個體面而顯赫的大唐貴族，還得辛虧自己當年眼光精準，早早就投注了剛南下兩廣的大唐。
然後爲大唐搜刮鑄造槍炮的工匠，進而獲得了大唐國籍，成爲了一名光榮的大唐人。
後來更是爲大唐開闢了海外貿易的航線，帶着大唐西洋貿易公司開闢了萬丹航線、印度航線以及非洲航線，甚至親自帶着大唐西洋貿易公司的探險船隻前往了歐洲。
大唐的早期海外貿易，尤其是最爲重要的航線探索，離不開格德斯這個跑遍全球的老船長的幫忙。
而這份功勞，讓他獲得了爵位，成爲了一名子爵。
再後來，格德斯就是不再出海了，而是一心精英自己的貿易公司，又開始涉足紡織業，造船業等實業。
在大唐闖蕩了將近三十年的他，爲自己，也爲家族賺下了一份豐厚的家業。
包括爵位、一塊位於澳洲的封地，還有一家以他的中文姓氏‘格’命名的格氏貿易公司。
這家貿易公司名下有一家紡織工廠、一家國內貿易公司、一家小型的造船廠、更重要的則是還擁有一家遠洋貿易公司百分之十六的股份。
格氏貿易公司的資產加起來，至少價值兩百多萬元。
如此龐大的資產，足以讓格德斯成爲一名大富豪，其身價不會比老牌的官紳家族差多少。
而且他當年爲了提高家族的社會地位，還花費巨資作爲禮金，迎娶了廣州一個沒落書香門第家族的庶女。
儘管不是嫡女，甚至都不是長房的庶女，只是一個旁支的庶女而已。
但是藉助這個沒落家族的人脈關係，再加上金錢開道，這依舊大大提高了他的社會地位，讓格德斯子爵成爲了名副其實的貴族，真正的得以躋身於帝國上層社會裡。
成爲大唐的貴族，真正的上流人士，體面的士紳，這是格德斯這輩子最爲驕傲的事。
相對之下，區區產業倒不算什麼了。
而更讓他欣慰的是，他和妻子生下的嫡長子，在外貌上繼承了妻子的黑頭髮黑眼睛，而不是自己的紅頭髮藍眼睛。
這讓他頗爲欣慰。
他格德斯因爲外貌的緣故，可沒少受到上流社會人士的鄙夷，後來他乾脆是藉口疾病的緣故，直接把一頭紅髮給剃光了，頂着光頭二十幾年。
他不希望自己的兒子也和自己一樣被人鄙夷。
一頭黑髮和黑眼睛，這讓才能夠他的這個兒子真正的躋身於帝國的上流階層。
這輩子，他覺得自己是成功的，沒有虛度！
而現在，這個家，即將交給自己的長子繼承了。
牀邊，格洪安看着自己的父親，已經二十三歲的他，此時看向父親的眼神，也是沒有了往日的那種敵視。
而是滿是不捨。
醫生告訴過他，他的父親已經時日無多，怕就是這幾天的事了，甚至就連廣州知府也是過來探望過了。
格德斯畢竟是帝國子爵，而且他的格氏貿易公司在當地也是屬於大企業了，而且還是聖天子都是親口稱讚過的人，這即將駕鶴西去之時，當地的官員自然也會上門看望一二。
一想到這裡，格洪安就是滿臉的後悔，年少時，因爲同窗經常恥笑他是蠻夷之後之類的話，他在學校里人緣一直都不太好，而這種怨氣在年少時期也是轉移到了他父親身上。
因爲他父親是一個紅頭髮藍眼睛的蠻夷！
不過隨着年紀的長大，這種心態也是慢慢轉變，但是父子間的關係卻是難以修復，兩人一年到頭也說不了幾句話。
哪怕是認識到了自己年少時的錯，但是自幼接受傳統教育的他，骨子裡的書生傲氣是抹不去的。
哪怕是知道自己錯了，但是也不願意表現出來。
然而現在，他有些後悔了！
不過現在的格德斯，可是沒有什麼心思關注他這個兒子了。
他一邊一邊的回憶着自己的一生，那麼多的危險和激情。
會議到某些事的時候，他嘴角還會露出笑容。
這輩子，值了！
三天後，大唐朝報廣東版上報到，帝國早期海外貿易的領路者，格式貿易公司的創始人，帝國子爵格德斯在家中去世。
格德斯的死，某種程度上也是意味着一個時代的終結。
因爲這幾年，不僅僅是格德斯，還有更多的帝國早期的功臣們也是陸續去世。
很多大唐初建就加入的開國功臣們，其實很多都已經是古稀之年了。
哪怕是當年只有二十歲左右的那批人，現在也都五十多歲了。
而對於這個時代的醫療水平而言，哪怕是貴族活到五十多歲也是挺不容易的。
到目前爲止，已經有很多開國功臣相繼去世了，帝國內的不少貴族都已經是承襲了一代甚至兩代，三代了。
沒辦法，人均壽命比較短，死的早。
當年的那一批開國功臣裡，如今基本上已經都不活躍在一線了，哪怕是年紀稍微年輕一些的郝柏年、李春景等軍方將領，其實他們也都是陸續推出了一線。
這倒不是說他們身體不行了，而是長期身居高位，李軒放心他們自己都不放心。
所以這幾個大佬去御書房過了一把癮後，一般就會主動申請致仕。
過去這這些年裡，陸海軍的御書房值班大臣基本上保持着一年換一個的節奏。
而今年，郝柏年更是主動申請轉爲預備役。
郝柏年陸軍上將知道自己的身份地位太特殊了，哪怕是不在擔任御書房值班大臣了，但是依舊有無數人把他當成陸軍元老。
而隨着時間的過去，他也知道需要改變了。
哪怕是不爲自己考慮，也要爲下一代考慮。
郝柏年帶頭申請轉入預備役，而最關鍵的是聖天子雖然批駁了，但是郝柏年卻是繼續提交申請，李軒第二次批駁後，郝柏年又申請了第三次，而這一次，聖天子沒有直接批駁了，而是選擇了留中不發。
此舉，瞬間在陸海軍高層內掀起了波瀾！
當即，很多人不管是情願還是不情願，都是相繼主動申請轉爲預備役。
李軒這樣做的目標，倒不是清算功臣，而是當年的軍方將領高層本來年輕就不大，早早身居高位後，一直都是長期把持高位。
雖然李軒有壓制，這麼多年了，一個元帥軍銜都沒有授予出去，全都是上將，搞得現在陸軍都有三十多個現役上將，至於退役的也有二十多個。
這麼多上將，自然是不正常的。
但是李軒寧願弄一大票上將，也不願意搞出幾個元帥或者大將之類的軍銜出來，因爲這會讓軍方出現變動。
幾十個上將，雖然其中有人資歷深，威望高，但是軍銜一樣，擔任過的職務也差不多，實際差距並不會太大。
但是如果搞出幾個現役元帥或者大將之類的軍銜，立馬就會讓軍隊內部出現幾個大山頭，影響軍方穩定，帝國穩定。
而現在，李軒卻是打算放開這個口子了。
前段時間他暗示了下郝柏年，說是元帥軍銜設立了二十幾年，但是卻一直都沒能授予出去，他準備授予幾個人爲陸軍元帥。
這說的是授予陸軍元帥。
但是誰都知道，過去二十幾年來，帝國雖然有陸軍元帥、海軍元帥這兩個軍銜，但實際上沒有人得到過，早年李軒自己自封元帥軍銜，那是帝國元帥，不是陸軍元帥或者海軍元帥，兩者不是一個性質。
過去二十幾年爲什麼不授予，很多聰明人也是知道原因的。
目前帝國裡，能夠配得上陸軍元帥軍銜的人，其實沒幾個，不外乎郝柏年、李春景等少數幾個人而已，而這些人一旦被授予元帥軍銜，那麼恐怕他們自己都要睡不着覺了。
而什麼樣的人才能夠讓陛下安心授予元帥軍銜！
自然是徹底退出權力中樞的陸軍元帥了！
郝柏年跟隨李軒數十年，自然也是知道聖天子的打算的，前些年聖天子沒說，他也就裝着不知道。但是現在既然聖天子提了出來。
雖然沒有明確是給他授予陸軍元帥軍銜，但是這暗示已經是非常明顯了。
再不識趣，怕是一個謀逆罪名就會被扣上了。
所以郝柏年沒有絲毫的猶豫，直接就是申請了退出現役。
於是乎，君臣兩人就是上演了一場好戲，震驚了整個帝國！
宣平三十三臘月二十六，這一年即將結束的時候，聖天子召集羣臣，並在議事殿內正式授予郝柏年陸軍元帥軍銜！
次日，聖天子李軒正式批准了郝柏年陸軍元帥的退役申請！
郝柏年陸軍元帥的正式退役，宣告了一個時代的結束！
同時也宣告着一個新時代的到來！
因爲第二天裡，李軒就晉升了陸軍新一代將領裡的佼佼者，年僅三十五歲的應易康爲陸軍中將，擔任陸軍樞密院參謀部副部長兼任作戰司司長。