陳操之聽謝玄語含怒氣，微感詫異，自問從未對謝道棍緊，嶺男女之愛，謝玄怒從何來？
謝玄直視陳操之的眼睛，說道：“子重，家姊在建康聽聞櫃野王贊你妙曲難得，三日三夜水路六百里來聽你一曲，爲與你相見，男裝來吳郡求學，只爲夜晚分別桃林一曲，我隨都嘉賓先回了會稽東山，家姊是與你一路同行回去的，她還去了陳家鳴一一子重，家姊雖易釵而棄，但她依然是一個女子啊，家姊如此高傲的一個人卻爲什麼要這麼做？”
陳操之端坐傾聽，等謝玄把話說完。
謝玄放緩了語氣，繼續說道：“其後王凝之來向家姊求婚，家姊以詞鋒挫折之，使得琅騾王氏兄弟不敢言婚事，可謂恃才凌人，也由此被人譏爲言辭刻薄，然而得知令堂患病，家姊即懇求支恐度大師親往錢唐論治，後赴建康，又枉道陳家鳴與你相見，清談小圍棋小聽曲，別後愁緒縈繞，得知令堂仙逝，家姊亦曾落淚，想必也有書信給你吧？而烏衣巷清談雅集，清談拒婚，又爲的是誰？若無陳操之，家姊何至年已二十還守在閨中！你入建康，消聲匿跡三年的祝英臺就又出現了，爲了常常能與你相見，她競求名出仕，要與你同入西府，家姊要與你終生爲友，其實乃求夫婦不可得而退一步也一子重，家姊實爲古來第一癡情人，其深情若此，子重真的沒有一點察覺、無所動心、亦或是聖人之忘情？”
謝玄慷慨激昂爲阿姊謝道樓陳情，說到動情處，雙目熒然，已沒有先前的把婚姻當交易的理智和冷靜，只想代阿姊表白，要讓陳操之明白，這些話他一直憋在心裡，今日一吐爲快，陳操之頗受震動，謝道檻爲他做的這些事他都知道，但一直不願多想，只當作是友情，可是現在被謝玄點破曖昧，又能如何呢？
陳操之深吸了一口氣，又徐徐呼出，說道：“幼度，我非無情人，令姊對我的情意讓我有愧，但我娶陸氏女郎的決心已定，我若負陸葳蕤，則，無德無行之人，即是幼度亦會鄙棄我”
謝玄沉靜下來，好半晌方道：“子重說得對，家姊就是因爲傲氣和品行高潔纔不肯對你表露心跡，只說要與你爲友，她不想你有負於陸氏女郎，家姊並非一廂情願，她心裡明鏡似的一一我今夜說了這些，只是意有所激而已，子重見諒”
陳操之笑了笑，沒說什麼，謝玄卻又道：“世事難料，我不信就是這種結局！子重，告辭了，我還得回去與叔父商量，家姊要麼是被強行送往烏程，要麼只能應西府徵召，成爲驚世駭俗的大司馬女橡”
“請稍待”陳操之道：“幼度可曾看過令姊呈給桓郡公的中興三策？”
謝玄點頭道：“櫃郡公給我看過，誠然是療救時弊的良策，然而推行大不易”
陳操之道：“土地兼併、民生多艱，若不早爲之計，大亂將生，以令姊之才幹，爲國效勞正可施展其有學，幼度何忍令姊這樣的才女鬱郁終生？”
謝玄低頭想了一會，說道：“此事還得我三叔父、四叔父作主，我回去再細細思索其中利害關係，只怕這事還容不得我叔父作主啊，櫃郡公說過，若我請不到祝英臺去，都嘉賓會再來敦請，除非家姊自己不去，否則還真難阻此事”
謝玄辭別陳操之回到謝府已近子時，謝萬早已睡下，謝玄也未去打擾，徑去阿姊謝道桃居住的三合院，見***猶明，阿姊肯定是夜不成眠的，應門的小稗道：“三主母正在與元娘子說話，謝玄進去拜見三叔母劉濤，謝夫人劉據道：“阿遏，你去見陳操之何事？”
謝玄自然不會說他想讓陳操之向阿姊道搖求婚卻被拒之事，只，道：“將徵徵召文書交給陳操之，別無他事”
不一樣的謝夫人劉謗又問：“桓夫司馬派你來請阿元去做官？”
謝玄便將竹筒封蠟的文書取出，謝大人劉涯看罷桓溫簽署的徵辟免狀，搖着頭道：“元子，你真要去做西府橡啊，你這膽子真是大得沒邊了，你還說不喜歡陳操之，陳操之到西府你也要跟到西府去一一”
“三叔母！”謝道樓羞憤道：“阿遏在這裡呢”
謝夫人劉謗看了一眼謝玄，說道：“你看阿遏那紋絲不動的樣子，他會不知道你這個阿姊的心事！”
謝玄道：“三叔母、阿掉，我要給三叔父寫一封信，派人快馬兼程送去烏程，這事就由三叔父決定吧”
謝道桃默不作聲，無形的壓力將她籠罩，她知道從現在開始，祝英臺要消失了，四叭犬附萬必會嚴令禁止她外出，她不想去烏程、她不甘心彬“老，既爲自己，也爲曾經的諾言，她一定要拼爭一回，當然，這必須要有人相助，待三叔母和阿遏走後，謝道搖匆匆給陳操之寫了一封書帖，只有八：
“助我西行，英臺頓首”
不一樣的謝道猛命人連夜將書帖送交陳操之，若到明日，只連怕書帖都送不出去了，細如披蹦赫最由，帷融四月十四日，謝玄來請陳操之一起去臺城吏部署衙拜見尚書吏部郎王蘊，王蘊掌典選，主管官吏的選任、論敘和調動等事務，對五品以下官員的任免有建議權，櫃溫開府，徵辟的屬官樓吏雖然不需要經過吏部選拔，但還是要到吏部登記在冊的，陳操之與謝玄從臺城出來，沿乾河南岸緩緩而行，陳操之間：
“幼度，令姊安否？”
謝玄苦澀一笑：“一早就被四叔父ｉ斥了一番，無聲垂淚而已，幸有三叔母解勸。”
陳操之嘆息一聲，未再多言，想着謝道搖的八字貼，心道：“待都嘉賓來建康，我請他籌謀，定要助英臺兄達成所願”
陳操之原以爲都超沒有這麼快到建康，那超二且底送櫃濟和新安郡主司馬道福去荊州，往返三千餘里，沒想到四月十五日午後竟登門來賀顧怕之新婚之喜，送上一份厚禮，都超是西府智囊、櫃溫最綺重之人，顧悅之、顧憫之自然是大爲欣喜，顧氏、陸氏兩大家族和解，陸始、陸納都來參加顧樓之的婚禮，都超笑着與顧悅之、陸納等人家暄，恭喜二姓重歸舊好，此時陳操之並不在顧府，他與徐逸小丁春秋、劉尚值、孔汪、賀循等人陪顧憂之去張府迎接新如張彤雲，陸葳蕤伴着張彤雲，見到陳操之，明蟬皓齒，微微而笑。
大庭廣衆，賓客盈門，陳操之不能與陸葳蕤單獨說話，讓板票去向短鋤傳話，短鋤再告知陸葳蕤，陸葳蕤聽說陳操之三日後就要啓程去姑孰，神色頓時一黯，迅即展顏微笑，雙手合什作析禱狀，祝陳郎君一路平安一一自佛誕日陸葳蕤得諸太后賜玉帛，建康風議更是認爲陳操之與陸葳蕤，天造地設的佳偶，皇太后都賜玉帛了，陸氏允婚是遲早的事，陸始的知後大爲惱火，責令陸葳蕤不許出府門半步，若不是今日顧憂之、張彤雲完婚，陸葳蕤都沒有出門的機會，所以她不能爲陳操之送行了，顧氏的迎親車隊浩浩蕩蕩，奢華不亞於二月拒濟迎娶新安公主司馬道福，陳操之陪顧憂之迎接張彤雲至顧府，見到鄭超，大喜，上前見辛山都超正與謝玄交談，與陳操之見禮畢，只問：“子重，何日啓程赴姑孰？”略事寒暄，並無他齊。
顧府婚宴散後，陳操之送都超回寓所，路上二人同車長談，都超問：“子重，祝謝祝英臺是你的好友？”
車廂幽暗，陳操之看不清都超的面目，答道：“是，曾在吳郡同學，謝幼度當時化名祝英亭也師從徐藻博士，不知謝幼度爲何要化名？
一直沒有問他，應走出於門閥子弟的矜持”
都超一笑，問：“子重看了祝英臺的中興三策否？”
陳操之道：“看過，的確是經世之才。”
都超道：“櫃郡公思賢若渴，此次必要請子重和祝英臺同入西府，然而我上午去謝府訪祝英臺，謝常侍卻說祝英臺身體不適，不能見客，又說此子體弱多病，恐不能奉召入西府，方纔我問謝幼度，謝幼度說待其表兄祝英臺病體疼愈後再定奪”
陳操之道：“我以爲祝英臺之病不甚要緊，祝英臺自幼蒙謝安石教導，若要其出仕，只怕是要先得到謝安石首肯，嘉賓兄何不修書一封派快馬送呈謝太守，讓謝太守知曉桓大司馬求才之心？”
都超點頭道：“好，明日我便派人送信給安石公，安石公若不肯祝英臺出仕，我便派人去上虞請祝氏族長前來勸駕，昔日劉玄德三顧諸葛孔明於草廬之中，徵召祝英臺費些周折也是求賢應有之義，就如子重，桓郡公可是等候了三年了”
陳操之心道：“有都嘉賓這句話，謝氏只怕只有讓謝道慍出仕了，不然的話真正的上虞祝氏的人出現，祝英臺豈不是立即露銘了！”
陳操之又隱隱覺得都超似乎知道祝英臺的真實身份