《大山之子》——第二部 《商殤》
第56節 王家老三
咱三河縣城八街十二巷，全城一千來間商鋪，其中一小半，都在王家名下，“王半城”這稱呼，可不是憑空吹出來的。
王家的鋪面大多租賃了出去，自家只開着三十來間的鋪面，或售米麪油鹽，或售棉布綢緞，還有五金製品，日雜用物，反正多是關乎衣食住行的營生，其生意差不多也佔據了全城的一小半，每年賺個上萬的銀子，是穩穩的。
王太爺一妻四妾，生育了四個兒，都早已娶了妻生了子。兩個女兒，一個嫁在雙度市的羅家，一個嫁在洪雅縣的陳家，都給王太爺添了外孫孫的。
王太爺現今六十有二，精力早不如前，便遵着“嫡長之制”，把家主的位子傳給了嫡長子王觀榮，其他三子分別掌着些店鋪生意。
每日的晚飯後，王家便有個“晚茶”的講究。名作“晚茶”，實則是把四個兒子聚在一堆，或盤點盤點生意，或談論談論雜聞，各抒己見，羣策羣力，當然，若是遇着了大事兒，最後把舵的還是王太爺。
四個兒子都聚在了茶室，一邊兒陪着父親喝着晚茶，一邊兒報告着店鋪的生意。
新年時節，生意自是興旺，不過都是些進貨出貨的數據，自有四個兒子按了常規處理，用不着王太爺勞神費心。
說完生意，第三子王觀榮問道：“今日上午，父親被於老太爺請到蔣家，卻是何事？”
“哦，公議，三事兒。”王太爺呷口茶湯，“你不問，爲父的也得說說，讓你等也曉曉時事，長長見識。”
王太爺：“第一事，縣團練所的祝大蟲子犯了事兒，被拿在了監牢，其空下的團總之位，給了安忠良。”
次子王觀華：“這祝團……祝大蟲子，犯下坐監的罪惡，早晚的事兒。”
第三子王觀富：“嗯嗯，祝大蟲免了團正，安忠良奪回團正，自在情理之中。只是，這手段，卻是好生的厲害。”
王觀榮：“嗨，手段？祝大蟲犯下事兒，下在獄中，免去團正，本在情理；那安忠良本是團副，順位升做團正，也在情理噻，何來的手段？”
王觀榮：“大哥呀，這事兒，你只看了目下，沒看到過往。小弟且問你，這安忠良本是團總，卻是因何被貶作了團副的？”
第四子王觀貴：“嗨，這事兒，整三河誰個不知？自打咱三河辦練，安忠良便任着團總。前年吧，嗯，前年，秋後稅賦，許多的鄉鎮都延了時日，沒能及時足額的上繳到縣，劉知縣發了衙告的，團練們督稅不力，致使各鄉各保故意拖延，失了縣衙的威望。這團練督稅不力，必是得着了團總的指示噻。所以麼，安忠良便被劉知縣免了團正，還好，給了他個團副的職務，以觀後效。”
王觀富：“督稅不力？嘿嘿，哄鬼哩，督稅不力？前年秋收，一連整月的陰雨，就沒見着個晴天，那穀物怎生晾曬？”
王觀榮：“三弟說的倒是實情。那鬼天氣也是怪哈……穀物都水淋淋的堆在曬場裡，甚或好多人家，都爛在了田裡的，你叫這些個農戶，拿甚來完稅完賦？”
王觀華：“是噻，這天氣的事兒，誰也作不得主的。再說了，農戶們延遲稅賦，也不是啥稀奇的事兒噻。”
王觀富：“再說，這課稅繳賦的事兒，本是皁班的主責，團練雖也有協督稅賦的責任，但凡未有抗稅拒捐的亂民生事，怎找得着該團練的負責？”
王老太爺：“其中的隱情，誰都看得明的。劉裕謙那老東西，被祝小紅迷了心智，欲要提拔小舅子祝大蟲兒，得尋個由頭呀。只是劉知縣這個‘督稅不力’的罪名，按在安忠良的身上，實在難以服人呀。”
王觀富：“父親這一說，也只看得表面，未及實質。這安忠良本是於家的走卒，向來便唯於家舵爺之命是從，這個，自然瞞不過劉知縣。劉知縣撤了安忠良的團總，換上自己的小舅子，不過是欲要奪回團練所的實權。”
王太爺：“嗯嗯，咱家小三兒果是明智，能透過表象看到實質，勝過爲父矣，嗯嗯，勝過爲父。”
王觀富：“嗨，兒子不過閒來無事，喜歡琢磨這些個閒話閒事兒，怎當得父親如此的誇讚喲。”
王觀華：“三哥，小弟有一問。這劉知縣既是要奪團練之權，爲何對這安忠良的處置，卻又留他個團副的職位呢？何不一擼到底，貶作團丁，甚或乾脆除了團籍，豈不一勞永逸？”
王觀富：“唉，四弟呃，這劉知縣有所顧忌的哩。一則，‘督稅不力’這罪名，實難服衆，二則，安忠良歷來的團正，做事又甚是小心謹慎，尋不着大的過錯的，三哩，最是要緊，安忠良背後站着的人，劉知縣是斷斷不敢亂惹的。”
王觀貴：“於舵爺……倒是哈，一手遮天的人物，這劉知縣也不知哪根神經發了叉叉……”
王觀富：“豈只於老太爺喲。團練所八九十號丁勇，其中的骨幹二三十個，個個都是於家護衛隊出身，其實，都是於家隱在團練所內的走卒，安忠良哩，自然是這一衆走卒的頭兒。劉知縣若是做得過了，安忠良率了這班子手下反起堂來，劉知縣拿甚來對付？”
王觀榮：“嘿，照了三弟這分析，安忠良爲甚就不反呢？不但不反，連辨也不辨一聲，把個罪名和責罰，竟生生地忍在了肚裡，卻又何解？”
王觀富：“這個，便是手段了。我在望山書院時，讀得《左傳》，上面有個故事，鄭段謀着其兄的伯位，鄭伯不但不壓制，反倒處處遂其意，事事壯其志，讓鄭段弄得天怒人怨，鄭伯一擊而殺之……”
王觀榮：“三弟說的這個故事，我曾聽蔣先生講過的，叫做‘鄭伯克段於鄢’。”
王觀富：“欲要其滅亡，必先使其瘋狂。安團總隱忍不發，便是鄭伯克段的謀略。”
王太爺：“嗯，咱小三兒好個心機，便是於家那小孫孫，怕也不輸他半分的。”
王觀富：“於信達，一個小娃娃，聲名倒是不小，咱總得鬥他一鬥的。”
王太爺：“嘿，小三子休生此心。咱三家哩，同氣連枝的，休要爭那閒氣，專心賺咱的銀子纔是正經。”
王觀富：“父親放心，孩兒心中自有分寸的……父親才說一事，還有兩事哩。”
王太爺：“哦，第二事，李若瑟那廝來得公函，過了十六，便會派人來咱三河，再談徵地建堂的事兒。”
王觀富：“以前聽得父親說過，咱們也議過的，這個與洋人談判的事兒，劉知縣躲在後面，把父親你和於老爺子，蔣先生頂在前面，實則呢，倒是於家那娃娃在背後拿着主意。”
王太爺：“嗨，這也是沒得法兒的事。於這洋人洋教，咱與於舵爺、蔣夫子懂個屁喲。唯那小孫孫於信達懂得，只有聽他主意了噻。”
王觀富：“嘿嘿，我倒要看看，這個小娃娃能耍出個啥樣的西洋把戲來。”
王太爺：“哦，第三事，今日公議的正事兒，便是城中垃圾的清運。咱們議了半天，初擬了個章程，共是五款，明日再招了全城名望公議。”
王觀榮：“這滿城的垃圾，堆得小山般的，又髒又臭，滿城住民誰個不怨？早該清運了纔是，有甚值得公議的？”
王觀富：“嘿嘿，大哥就是急性兒。既是於王蔣三家會議，又有劉知縣參與，這公議，必有新奇之舉。父親且一款一款，說來聽聽。”
王太爺便把公議的事兒，從頭到尾說了個仔細。
王觀富：“父親，這垃圾清運的主事人，需得公推？又是怎樣個公推？”
王太爺：“丁縣丞決了意地致仕，於老舵爺便定下了公推的決議。但怎樣個法子，卻是沒議。怎麼，小三子對這主事之職，可是有想法？”
王觀富：“嘿嘿，實與父親說，兒子有心做這主事之人哩。”
王觀榮：“呸！主事垃圾清運，有甚意思？我就不明瞭，三弟竟要謀這費力不討好的差使，可是發了官癮？”
王觀富：“嗬嗬，清運垃圾，算得官職麼？大哥呃，小弟謀這垃圾清運，是有計較的。”
王太爺：“這屋中都不是外人，小三子就別藏着掖着的了，且把你的盤算說來聽聽。”
王觀富：“其一，這每年的垃圾清運費，當在三千兩以上。以前丁縣丞放在衙庫，祝永康揣在包包裡頭，若是咱主了這事，自然是放在咱家的錢莊噻。保管費咱是不收的，但放了出去，每年生息幾十幾百兩，總是有的噻。”
王太爺：“嗯嗯，這個，自然。”
王觀富：“其二，那些個聘用的人工，每月在咱錢莊支取月餉，這月餉之銀若是能存在咱錢莊，也不收他的保管費了，卻也是能放出生息的；再有，便是他們取了銀子購物，總在咱王家鋪中爲多，不管放出生息還是售物得利，雖是小錢，但總歸是錢。俗話兒說，蚊子腿再細，也是肉噻。”
王太爺：“嗯，咱王家老祖始作生意，也是一個銅板兒一個銅板兒積起來的。這個積少成多，方是正經的生意之道哩。”
王觀富：“第三，咱們王家在這三河地界，雖是小有富名，但在權勢聲名上，總被於家蔣家壓了一頭，爲啥？只因咱老王家歷來只想着怎樣賺取銀子，於這交際鄉紳，勾通官衙方面，實在欠缺得很。若是咱主了這事，總少不了要與一衆的名望商紳交際，便是縣衙官爺那裡，總是說得上些話兒的噻。”
三個兄弟望了王觀富傻看，王太爺卻是不今天的點頭：“人說知子莫若父。小三子今日一說，倒教老父我好生的慚愧，平日竟是小瞧了你，未知你胸中竟有如此的韜略。”
王觀富：“還有哩，第四，這個垃圾清運的事兒，誰都知道的，費力不討好的差使，若是做得好了，鄉情民望，嗨，這個鄉情民望，雖說是虛的，但也說不定的，哪天便用上了呢？”
王太爺大笑：“哈哈！孺子可教！孺子可教！”