那樣的笑，讓陶烏想起佛寺裡悲天憫人的菩薩塑像，抑或是歷盡千帆洞查世事的老婦人，唯獨沒有小孩兒的樣子。沒人在旁邊的時候，秦香偶爾會摸着他的頭，說些沒頭沒腦的話，比如說覺得陶烏很可憐、又比什麼如命中註定之類。
陶烏不相信這個瞎眼的小孩子能看穿他是妖獸，但這種時候秦香的眼睛儘管依然空洞，又好象多了點什麼說不清道不明的東西。陶烏覺得自己變成狗以後，連思考的能力也隨之下降了，這讓他很是氣餒。不過這樣的情緒通常也不會持續太久，反正現在自己已然是這個樣子了，再可憐也不能變得更糟糕。
秦莊主開春時生了場大病，最初只是染了風寒，大概是上了年紀的原因，竟又慢慢多了很多風寒之外的症狀。陸續請了好幾個大夫，也沒能對症下藥，躺在病榻上時好時壞的拖了幾個月，湯湯水水的藥汁不知道喝下去多少。眼看着三伏天都要過完了，終於纔算是痊癒了。病雖好了，身體、精神卻都大不如前，而秦夫人也因爲日夜守在他的病牀邊上熬着，幾個月下來，多了好些白髮和皺紋。
這天天氣還不錯，秦夫人攙着久不出門秦莊主打算到牡丹田邊透透氣，遠遠的就看見秦香又坐在花田邊發呆，而陶烏趴在她的腳邊打着盹。兩夫妻停住腳步，對望了一眼，這場大病，讓秦莊主突然意識到自己和妻子真的老了，似乎應該好好考慮一下掌上明珠的將來。秦香才14歲，雖說生得花容月貌、嫺靜溫婉，但終歸是個瞎子，如果當父母的往後再出點什麼意外，實在不知道她一個人該怎麼辦。
聽到腳步聲，陶烏就知道走過來的人是秦香的爹孃，他挑了挑眼皮，掃掃坐在旁邊的秦香。還是那副掛着笑容的臉，彷彿什麼都不知道的樣子。可陶烏打心底裡不相信她什麼都沒覺察到。
此前，他只是覺得秦莊主身上的生氣越來越少了，今天一看，連秦夫人印堂上也籠着一層黑氣。分明是一副行將就木的樣子，估摸着，兩人離大限都不遠了。
牡丹園的秦莊主要給閨女找婆家的事，很快就傳遍了洛陽城。雖然不是什麼大戶官宦之家，但那一園子的牡丹卻算得上是遠近聞名。秦莊主重病好幾個月的事大家也都有所耳聞，於是紛紛猜測這兩夫婦大概是要拿牡丹園來做女兒的陪嫁。一時間，進出秦家提親做媒的人可說是絡繹不絕。
秦夫人這日喚了秦香去，告訴她自己和秦莊主連日來在上門提親的人家裡，挑選了城中一戶霍姓的小康之家。霍家幾代都是替人做師爺幕僚，算是讀書人家，家中有兩個兒子。前幾年大兒子考取了功名，現在在長安城做個不大不小的官吏。
霍老太爺和老太太都跟了大兒子長住在京城。家中那個剛滿18歲的小兒子名曰逸茗，因家裡的祖產都在洛陽，所以每年大半光景都居住在本地。前些日子考過了明經科，看起來也像是要走他大哥入仕爲官的路。
大抵是霍家知道秦家這一園子牡丹的來歷，加之也算家底殷實、門當戶對
。因此聽聞秦家要嫁女的事了，便請了媒人上門提親，兩家合過了兩人的庚帖後，霍家很是滿意，已過了文定，並請人算了日子，想在立秋那日迎娶秦香。
秦香聽了只是說因爲自己目盲，不但不能替父母分憂，還累得父母這般操心，很是不孝。秦夫人聽女兒這麼一說，更覺傷感。雖然是爲女兒終身大事考量，就算夫妻兩人故去了，也能有夫婿好好照顧秦香一世。但一算日子，離秦香出閣還有不到一個月的時間，既十分不捨，又暗暗擔心女兒不能討丈夫公婆的疼愛。絮絮叨叨說了半天的話，倒是秦香安慰了母親很久。
秦香出嫁後一個月是回門的日子，秦莊主夫妻兩人很是高興。女婿霍逸茗雖然只有18歲，不過看起來也是一表人材，跟自家女兒站在一起倒也有那麼幾分郎才女貌的意思。
但是陶烏卻不怎麼喜歡這個霍逸茗，說不上來是什麼原因，就是感覺他的眼神兒裡偶爾會帶出一星半點的偏執。加之看到秦香一家人對一隻大黃狗很親暱的樣子，明顯表現出了厭惡的神情，那種神色讓陶烏非常不舒服，這是在提醒他現在的狗樣子有多可笑嗎？
秦香回門過後第二天，秦莊主兩夫妻就又病倒了，請來的大夫說是喝了酒後染的風寒，且兩人的年紀大了，這場病要治起來，怕是得費點大工夫。陶烏在一旁聽得大搖其頭，明明是這兩人的命數都到了，估計這病是治不好的了。接着就想到如果這兩夫妻真的就此死掉了，那自己豈不是成了傳說中的喪家之犬？
突然想起秦香以前說他很可憐，當時還覺得自己最不濟就是當多幾年狗，可現在一思量，果然還有更糟糕的結果。到了冬月裡，這兩夫妻在陶烏的意料之中去世了。秦香回到家裡辦完爹孃的後事，接着便帶了陶烏回到夫家。陶烏以爲秦香爲因爲喪親之事難過很久，卻沒想到過完頭七之後，她就又回覆到那副不慍不火的樣子了。如果不是親眼見着秦香出生長大，陶烏真要懷疑這丫頭是不是秦莊主夫婦親生的了。
陶烏很不喜歡這個新家，首先是食物一落千丈，雖然能吃飽，但再也沒有在秦家那種頓頓大魚大肉的待遇了。偶爾還有那麼一兩個下人，拿了啃剩下的骨頭去逗他，恨得他差點沒一口咬上他們的手。其次是所有人看他的目光，真跟看一條狗沒區別，哪怕知道這是事實，陶烏還是窩了一肚子火。
霍逸茗跟大多數的讀書人一樣，自視甚高，可自打考完明經科後，這種優越感被慢慢的消磨殆盡了。眼看着好幾個昔日裡他根本看不上的同窗，只因爲是公卿門生，或是討了頗有家世背景的老婆，都謀得了一官半職，霍逸茗便很不平衡了。
他壓根沒想到入仕之路比他想象中的難多了，儘管已經考過，但明經科遠不如進士科那麼有技術含量。跟普通讀書人唯一的不同，只是多了個朝廷的認證而已。大概人的心情一不好，便容易遷怒他人，霍逸茗的遷怒對象無疑只能是秦香。以及，陶烏。
陶烏已經不記得有多少次了，
霍逸茗會莫名奇妙的挑剔秦香，甚至有時還會指桑罵槐的拿秦香的眼盲來說事，這種時候秦香基本是沉默以對。但在陶烏眼裡，秦香怎麼說都是供自己的吃喝的人，再加上可能是真的做狗做太久了，沾染了些狗的習性，見不得主人受委曲。
所以就算秦香對霍逸茗的抽風舉動無所謂，但陶烏總是不由自主的對他呲牙，因此，日子長了，霍逸茗看到陶烏就火大，直接叫他狗東西。
霍逸茗厭棄陶烏的後果很嚴重，霍家的下人們很會看主子的臉色，雖然礙於秦香不能直接把陶烏掃地出門，但卻可以讓他天天都吃不飽。
日子不好過了，陶烏便開始無比懷念起曾經呼風喚雨的妖獸生活來，憤怒、怨懟之類的情緒每疊加一分，他就愈加想要回復自己的能力。但是體內那團被隔絕的內息，卻依舊讓他無能爲力。
轉眼又是一年初春，這日傍晚，霍逸茗回到家中卻沒看到秦香的影子。一問下人，才知道是牡丹園的管家把秦香請回去了。原來因爲在外受了些過往同窗的閒氣，此時心裡更覺有股子無名火升騰起來，一個人悶悶在房間裡喝起酒來。
陶烏以爲秦香是專程帶了自己回牡丹園去大吃大喝的，結果卻是因爲花匠們嫁接出了新品的牡丹。自從秦香出生那年秦莊主培植出了雙色牡丹後，就再也沒有種出過可以超越過洛陽錦的新花了。
而近幾日，牡丹園的管家發現雖離往常的花期還有個把月，園裡角落裡卻有二十幾株平日未曾注意到的新枝上結出了花蕾。他細細一想，好象是秦香在出閣之前，親自在園裡挑了不同的牡丹根、莖，讓花匠們嫁接的，之後因爲生長得過於緩慢，已經快被忘記了。
於是等到開花的日子，早早的接了秦香回家，若這真是上佳的品種，好讓秦香給取個相配的名字。陶烏懶懶的蹲坐在花田邊，他纔沒興趣看花，橫豎又不能吃。秦香卻很專注，由管家扶至那片牡丹旁，接着彎下身子，伸手從一株牡丹的根莖處輕輕撫摸到頂端已經綻開的花朵。
“可是狀如菡萏？花色如玉？瓣底微紫？蕊心鵝黃？”過了好半晌，秦香纔開口詢問管家。“小姐。您能看見了？”管家被秦香的問話給驚着了，哪有人能隨手一摸，便能把這花的形態色澤描述得分毫不差。“看不見呀。”秦香站起身來，笑了笑，“只是當初選定用來嫁接的花苗時，想象中開出來的花就應該是這個樣子。”“那您看今年這花，算得上上品嗎？”管家小心的問到，他一輩子跟着秦莊主夫婦，雖然見過的牡丹數以萬計，但仍期待能有新品育出，更何況近幾年，來買花的商人已不復從前那般絡繹不絕。
“再好也比不上洛陽錦，不過勝在形美色佳，取個好點的名字，大約不會太差。”秦香一邊說，一邊示意老管家剪下一朵來，接過後簪在了髮髻上，然後順着小徑回到花田邊。衝陶烏搖了搖手，陶烏很有眼力勁兒的把頭湊到她的手邊。“你說這花好看麼？”秦香側着頭，輕輕拍了拍頭陶烏的頭。
（本章完）