炎宗大典那一日，正是每隔十二年的核心弟子重新評定日。在這一天，核心弟子之位自然是有人上來有人下去。退下來的弟子，要麼重新成爲普通弟子，要麼跨入煉神之境，成爲的真人，跳出弟子的範疇，成爲支脈的上層人物。但這樣的人物終究數十年也未必會出一個。
姜巖參與了核心弟子的評定，然後以優越但卻不是最優秀的表現成爲連山一脈的九位核心弟子之一。連山一脈的核心弟子永遠只有九位之數，其他支脈也同樣如此。
炎宗的傳承弟子有多少，除去各山主、長老們和宗主，便無人再瞭解。而即便是傳承弟子本身，除去同期的參與考覈者，還有誰也是傳承弟子？也同樣不瞭解。
在明面上，炎宗只有核心弟子與普通弟子之別，沒有傳承弟子這一個說法。
這是炎宗對傳承弟子的一種保護手段，雖然不嚴謹，有心人很容易就能打聽出一些，可同時炎宗也可以在其中做文章，混淆視聽。讓人分不清究竟打聽到的說法中，哪一個纔是正確的。甚至於，讓一些傳承弟子因而被忽視。
每一個宗派莫不是弟子衆多，人多了，想要真正保密一個本身有痕跡存在的事情，難度態太大。炎宗要做的就是儘量拖延傳承弟子暴露的時間，給以傳承弟子更多的時間，去成長。
炎宗普通弟子，無論丹藥、精米還是其他修煉所需的配額上都很有限。當然這種有限，相對於各大家族，卻不知道要優厚上許多。而核心弟子，非但有數倍於普通弟子的配額，而且權限上則要強上太多，而且有專門的師傅，武技拳法招法，以及指點方面都會得到全面的照顧。不像普通弟子，像高品丹藥，和威力強大些的武技煉體法招法，都需要自己去賺取宗派貢獻來換取。如，採集珍貴草藥，發現稀有礦，甚至去火雲山深處種植血火精米稻，等。
當然核心弟子同樣承擔各種責任，也並非單純享受待遇。
整個炎宗的構架，最底層的弟子供養上一層的存在，如此一層一層，逐級向上。最終目的，就是通過層層推積，培養出強者。
成爲核心弟子，姜巖自然被分配到了一座所屬於自己的院落。一處位於連山東北方，很是幽靜的懸崖邊上，名字被姜巖改爲半山崖。
大典過後，姜巖正在晨練時，被一個鬚髮俱白的老者直接從半山崖抓起就往赤炎峰投去。老者的速度非常之快，他每一跨步都是直接踩在空氣中，下一刻人就跨過百丈距離。一路上老者鬚髮紋絲不動，似有一種力量直接保護着他自己。而姜巖卻被劇烈的強風，衝擊得連眼睛都差點睜不開，更不要說張嘴說話。
用不了多久，姜巖被拎着跨越近百里距離，隨後又衝上赤炎山，直接朝赤炎山西側而去。
看着身邊景物飛逝，赤炎山山頂那一抹赤紅漸漸放大。姜岩心道定然是哪位長老帶自己去“火雲池”了，只是這“帶”的方式，也太粗暴了點，也不知道自己哪裡得罪了這位長老，姜岩心中嘀咕，但人卻很淡定，連臉上的表情都沒有變化過。
很快，姜巖就被帶着來到了一處景色優美，面朝西方的小山峰上。這地方說是山峰，實則是隻是赤炎山一塊比較大的突起罷了。
在這小山峰下方，有一面石壁，上有三個丈許大小的字——金夕嶺。
“這便是連山一脈的長老居住地了”看到這三個字，姜巖立刻就明白這是哪裡。“原來不是直接帶上火雲池”
來到這裡，老者似也不敢直接飛上去，而是在金夕嶺三個字邊上停了下來。他一把把姜巖丟下，“小子，這是對你讓我受了那麼重傷的懲罰。記住了，我是你曾祖師，你孤山祖師的師傅，羅雲。”
姜巖在巨大的力量推動下，踉蹌這往前走了好幾步，才站穩腳步。而“帶”他過來的老者則不爽地開口說道。
曾祖師？羅雲長老？姜巖頓時不敢怠慢，轉身行禮。
“怎麼跟祥東一個德性，真是掃興，走吧，帶你去見大長老。”祥東？相必說的是山主大人了。姜巖聞言一笑，也不反駁，乖巧地跟着老人身後，向前走。這曾祖師的性格跟孤山祖師一摸一樣，對這樣的人，最好的辦法就是安靜地聽着，不然有麻煩的肯定是你。
金夕嶺整個被茂密的古樹覆蓋着，在金夕嶺裡，一座座優美的院落散落在金夕嶺四處。最頂部有一座高達十多丈的殿堂，鎮坐金夕嶺。
一路上，姜巖看到一些老人，也有一些面相看起來不過是中年的。姜巖能清晰感覺到，在他們身上流轉着一股股玄妙的氣息。這許多氣息給人或深沉、或暖和、或者激烈、或者鋒銳無比，或者冰冷的感覺，有些人身上，甚至有數種氣息在流轉。
整個金夕嶺中，具體有多少爲長老，連山山主沒說，羅雲長老也沒說。這或許是炎宗的一種隱藏方式，又或者僅僅是他們沒想到向姜巖介紹，然而既然如此，姜巖也就沒問。
這一個個長老都實力恐怖，其中大部分比之祁連山給人的感覺還要恐怖，而這還僅僅是連山一脈的長老。一個長老就是一個武聖，五個支脈總共有多少個長老？姜巖相信，肯定不只當日在榮豐谷所見的二十三個
姜巖暗暗心驚，這就是炎宗的實力嗎？有如此實力的炎宗，尚且不是大慶國中最具實力的宗派，那把持大慶國朝堂的雲宗，又該是何等景象？姜巖無法想象
大殿沒有名稱，長相也不華麗。但姜巖能清楚看到，這座大殿外部，有似乎久遠以前留下的條條戰鬥痕跡，這些痕跡依舊散發這濃烈的殺機。由此可見，這看似普通的大殿，其背後定然大有故事。
大殿的殿門是洞開着的，來到大殿後。羅雲長老直接帶着姜巖站立在大門邊上，臉上的神情也變得莊重嚴肅起來。
姜巖暗暗一凌，他立馬也學着羅雲長老的樣子，躬身垂立。
不一會，從大殿中，走出一位鶴顏白髮的老人。老人的臉上有一道明顯的刀疤，刀疤很大，使得老人臉上皮肉外翻。雖然已經結疤不知道多久，但一眼看上去就能想像得到當初這一道傷口有多嚴重。
更令姜巖注意的是，老者身上竟然有超過五種氣息流轉，其中還有數種氣息彷彿混爲一體，令姜巖難以分辨。
老人走得不快，臉上笑容很隨和，即便他臉上恐怖的刀疤也不能影響他這一份隨和。他朝姜巖兩人罷了罷手。然後，朝姜巖說道。
“你叫姜巖吧”
姜巖笑着點頭，道：“大長老，正是姜巖”
老人點了點頭，“呆會我就帶你上‘火雲池’，在這之前，我給你點個醒”
姜巖連忙頷首仔細聽。
“入火雲池後，一不要貪多，只認準最適合自己的一種”
姜巖點頭，表示自己認真記住了。
“二要堅持，堅持得越久，你的收穫就越大。”
“哦，你之前修煉過什麼煉體法？”
“只修煉過虎形拳和鶴形拳”姜巖回答。
老人聽了，讚賞地看着姜巖，“這就最好”
然後，他拿出一瓶丹藥，遞給姜巖道：“這是由血火精米補以一些藥材煉製而成血火丸，雖然只是二品丹藥，但卻可保你在火雲池中不會爲飢餓說困擾。”
姜巖雙手接過玉瓶子，心頭一熱，通過這些細節，姜巖能夠清晰感受到，老人的一片關愛之意。看着老人隨和的笑容，姜巖不禁憶起自己小時候，七老爺子也同樣是這樣關懷自己。這分關懷沒有任何複雜的成分參雜在其中，有的只是一個長輩對小輩的一片真意。
這時，老人不經意地掃了姜巖身上有些凌亂的衣服一眼。隨後，他擡眼看向羅雲長老。羅雲長老頓時縮了縮脖子，有些不好意思地把頭扭到一邊。
姜巖觀察力不差，自然明白是什麼意思，頓時莞爾一笑。自己這曾祖師看起來就是很跳脫的人，彷彿天不怕地不怕，但沒想到在老人面前竟然如此放不開。
“我們走吧”老人也沒再說什麼，直接身手一拂，姜巖頓時感覺到，有一股柔和的力量托住自己，冉冉上升。隨後速度越來越快，飛速向山尖飛去。整個過程，姜巖能感覺到有一股無形的力量，被凝聚在他身邊，幫他抵禦衝擊。
“這是什麼神通，怎麼好似傳說中仙家的騰雲駕霧？”雖說，姜巖腳下無雲，身邊也無霧。然而，此刻也不見老人有任何動作，卻有無形力量拖着兩人快速飛昇，姜巖人雖然迅速鎮靜下來，但心中依舊忍不住胡思亂想。
自從進入炎宗以來，累累出現的諸多匪夷所思的力量，讓姜巖大有眼花繚亂之感。只覺得，一個全新的，彷彿神話中才存在的世界，就這麼突兀地出現在自己身邊。他一顆心，從來沒有像此刻這般，那麼強烈地渴望得到更強的力量。
在這一刻，什麼來自千家的威脅，什麼牧清源，什麼連山石，都統統已經被姜巖摒棄于思考範圍之內。在他心中，只有對天地道理的追求，只有對至強力量的渴望
赤炎峰真的很高，姜巖親眼看到金夕嶺漸漸變得渺小，親眼看到自己穿越數層白雲。直至，在眼前只剩下頂上越來越大的赤紅山尖，和身邊光禿禿的，完全由黑色的熔岩漿凝結而成的岩石。
當姜巖闖入那一片赤紅之中，眼前頓時可見大量的熔岩漿，正從山頂的火山口中緩緩溢出，源源不絕，順勢而下。
當他的身子衝過山頂，姜巖眼前陡然一亮。他猛然間發現，在曠闊的火山口中央，有一座巨大的七層寶塔坐於火山口之上。